Pinguim-Imperador (Aptenodytes forsteri)

English Name:

· Emperor Penguin

Tamanho: 110-130 cm de altura.

Vida Útil: 20 anos.

Peso: 22,7-45,4 kg.

O Pinguim-Imperador (Aptenodytes forsteri) é o mais alto e pesado de todas as espécies de pinguins vivas e é endêmico da Antártida . Como todos os pinguins, ele não voa, tem um corpo aerodinâmico e asas endurecidas e achatadas em nadadeiras para um habitat marinho. A expectativa de vida do pinguim-imperador é tipicamente de 20 anos na natureza, embora alguns indivíduos possam viver até 50 anos de idade.

Aparência

O pinguim-imperador é a maior espécie de pinguim do mundo. Esta ave é uma espécie bastante interessante do ponto de vista biológico. O pinguim-imperador tem plumagem aerodinâmica, consistindo de penas brilhantes e repelentes à água, que impedem que a pele fique molhada. Os pés palmados do animal tornam a natação muito mais fácil. A cabeça é grande, o pescoço é curto e grosso, e a cauda é em forma de cunha e curta. As pequenas asas do pinguim lembram nadadeiras por seu formato. A cabeça azul-escura é coberta com grandes marcas brancas e amarelas nas orelhas do animal. As partes superiores são cinza-azuladas, enquanto as partes inferiores são brancas, exceto com o peito superior, tendo uma coloração amarelo-claro. Machos e fêmeas são semelhantes.

Distribuição

Os pinguins-imperadores ocorrem no sul profundo, distribuídos ao longo do litoral e por todo o gelo compactado do continente antártico. Eles quase sempre se reproduzem em gelo estável perto da costa e até 18 km (11 mi) da costa. As colônias de reprodução geralmente estão em áreas onde penhascos de gelo e icebergs fornecem alguma proteção contra o vento.

Hábitos e Estilo de Vida

Essas aves não são migratórias, vivendo nas profundezas do Oceano Antártico durante todo o ano. Os pinguins-imperadores podem ser ativos a qualquer hora do dia e da noite. Eles são pássaros altamente sociais, reunindo-se em grupos para forragear e nidificar. Eles formam grandes colônias de nidificação; se o tempo estiver bom e geralmente defendem apenas pequenas áreas ao redor deles. Quando fica muito frio, os pássaros se amontoam. Os adultos reprodutores precisam viajar constantemente entre as áreas de nidificação e forrageamento durante todo o ano. Quando na água, os pinguins-imperadores são excelentes nadadores; quando em terra, eles andam com a marcha gingada de identificação ou deslizam sobre a superfície do gelo em suas barrigas, impulsionando-se com seus pés.

Dieta e Nutrição

Este pinguim é um carnívoro (piscívoro e moluscívoro), alimentando-se exclusivamente de animais aquáticos. Sua dieta consiste principalmente de krill e peixe, suplementada com lula e crustáceos.

Hábitos de Acasalamento

Os pinguins-imperadores têm um sistema monogâmico em série, acasalando com apenas um parceiro durante cada estação. Em março-abril, os pássaros retornam às suas colônias de reprodução. O período de gestação dura 63 dias. Normalmente, uma pinguim fêmea põe um único ovo, deixando-o para o macho e indo para o mar. O macho é responsável por manter o ovo aquecido, carregá-lo nos pés e incubá-lo por 9 semanas. A eclosão ocorre após 70 dias, o que coincide com o retorno da fêmea. Quando o filhote eclode, o macho sai para forragear, e desta vez a fêmea tem que cuidar do filhote, alimentando-o e mantendo-o aquecido. Os filhotes do pinguim-imperador crescem muito rapidamente. Atingindo a idade de 150 dias, os filhotes emplumam. Os pinguins machos começam a se reproduzir aos 5-6 anos de idade, enquanto as fêmeas - aos 5 anos de idade.

População

Ameaças à População

O aquecimento global afeta negativamente a população desses animais, diminuindo a área de gelo, que é o habitat natural dos pinguins-imperadores. Outra preocupação são os barcos de pesca que às vezes acidentalmente capturam esses pinguins em suas redes.

Número da População

A população total estimada desses pinguins é de cerca de 595.000 indivíduos maduros. Apesar do fato de que a população total do pinguim-imperador está atualmente estável, na Lista Vermelha da IUCN a espécie é classificada como Quase Ameaçada.

Ninho Ecológico

Os pinguins-imperadores são um elo insubstituível no ecossistema de sua área de distribuição. Essas aves consomem várias espécies marinhas, como pequenos peixes, cefalópodes ou crustáceos. Além disso, os pinguins são uma importante fonte de alimento para predadores locais maiores, incluindo focas-leopardo e grandes tubarões.

Curiosidades para Crianças

• Eles são os maiores pinguins do mundo.

• No sul profundo da Antártida, onde esses pinguins vivem, a temperatura ocasionalmente cai até -60C. Essas aves conseguem sobreviver devido a terem grandes estoques de gordura corporal, bem como várias camadas de penas semelhantes a escamas. Além disso, durante condições climáticas adversas, as aves em colônias se amontoam para preservar o calor.

• Eles também irão revezar suas posições para que os membros possam se revezar para ficar no perímetro onde as condições são mais adversas.

• Os pinguins-imperadores são excelentes nadadores e mergulhadores. Eles conseguem mergulhar a uma profundidade de até 500 m, permanecendo submersos por cerca de 22 minutos.

• Atrás dos olhos, essas aves possuem uma glândula supraorbital especial, que atua como um filtro, limpando o sangue do sal. Devido a essa glândula, os pinguins são capazes de ingerir água salgada do oceano enquanto caçam; o sal é então filtrado e liberado pelo bico do animal ou por espirros.

• Os pinguins-imperadores passam pela chamada "muda catastrófica": diferentemente de outras aves, que mudam algumas penas de cada vez, os imperadores perdem e regeneram toda a plumagem de uma só vez. O período de muda dura de 2 a 3 semanas, durante as quais eles vivem em terra sem ir para o mar.

• As orelhas dos pinguins-imperadores não são visíveis, mas as aves têm um forte sentido de audição, o que as ajuda a se encontrarem em suas grandes colônias de reprodução, emitindo chamados distintos.

• Os pinguins-imperadores são pássaros muito poderosos. Em um caso, uma equipe de 6 homens, tentando capturar um único pinguim macho para uma coleção de zoológico, foi repetidamente arremessada e derrubada antes que todos os homens tivessem que coletivamente enfrentar o pássaro, que pesa cerca de metade do peso de um homem.

• Os pinguins-imperadores selvagens são encontrados apenas na Antártida. Eles se reproduzem e criam seus filhotes principalmente em "gelo rápido", uma plataforma flutuante de oceano congelado que é conectada à terra ou a plataformas de gelo. Desde o nascimento, eles passam a vida inteira dentro e ao redor do gelo da Antártida.

• Os pinguins-imperadores são as maiores das 18 espécies de pinguins encontradas hoje, e uma das maiores de todas as aves.

• Colônias de pinguins-imperadores foram descobertas e contadas do espaço. Nos últimos 15 anos, cientistas do British Antarctic Survey (BAS) têm procurado novas colônias pesquisando imagens de satélite para suas manchas de guano no gelo. Eles descobriram várias colônias não visitadas anteriormente e contaram cada pinguim individual. Existem agora 66 colônias conhecidas de pinguins-imperadores ao redor da costa da Antártida, com exatamente metade tendo sido descoberta por imagens de satélite.

• Os pinguins-imperadores incubam seus ovos durante os longos e escuros meses de inverno do sul. As exibições de cortejo são intrincadas, mas a cópula é rápida e a fêmea põe um único ovo em maio ou junho. Ela então o passa para seu companheiro incubar - e ela parte. Ela passa as próximas nove semanas no mar, se alimentando.

• O macho equilibra cuidadosamente o ovo em seus pés por entre 65 e 75 dias para mantê-lo aquecido em uma bolsa de criação especialmente adaptada, e fora da superfície da neve, antes de chocar. Então, sai um filhote fofo.

• Os pinguins-imperadores têm penas nas pernas, para que seus tornozelos não fiquem muito frios.

• Até mesmo seus pés são adaptados às condições geladas, contendo gorduras especiais que os impedem de congelar e garras fortes para agarrar o gelo.

• O mergulho mais longo registrado foi de quase 32 minutos.

• Um pinguim adulto come cerca de 2-3 kg por dia, mas em um bom dia eles podem comer o dobro disso para construir seu estoque de gordura corporal para o longo inverno, ou para alimentar seus filhotes.

• Os pinguins-imperadores machos não comem por até quatro meses, desde o momento em que chegam à colônia para procriar até o ovo chocar e a mãe retornar para se alimentar. Eles perdem quase metade do peso corporal durante esse período. Eles precisam depender inteiramente da reserva de gordura corporal que acumularam durante o banquete de verão para sobreviver ao longo inverno.

• Os pinguins-imperadores podem escalar penhascos de gelo íngremes e são conhecidos por se reproduzirem em plataformas de gelo, se o gelo marinho abaixo falhar. Em 2013, cientistas britânicos e australianos descobriram duas colônias de pinguins-imperadores em plataformas de gelo em Barrier Bay e Larsen C, com mais duas colônias temporárias nas plataformas de gelo Shackleton e Nickerson.

• Os pinguins-imperadores andam devagar e não pulam. A velocidade máxima de caminhada dos imperadores é de 2,8 km/h (1,7 mph). Os pinguins-imperadores também são conhecidos por andar de tobogã, deslizando sobre o gelo com suas barrigas.

• Pinguins-Imperadores foram observados nadando a 14,4 km/h (8,9 mph), embora normalmente não excedam 10,8 km/h (6,7 mph).

• Os pinguins-imperadores se reproduzem anualmente durante o inverno antártico, de junho a agosto. Durante esse período, a temperatura do ar pode cair para -60°C (-76°F) e os ventos podem atingir até 200 km/h (124 mph).

• Em 1980, um pequeno pinguim-imperador fez história zoológica internacional. O filhote foi o primeiro a ser chocado e criado por seus pais dentro do Penguin Encounter no SeaWorld San Diego, então a única instalação de criação de pinguins-imperadores bem-sucedida do mundo fora da Antártida. E em 1982, o primeiro pinguim-imperador criado à mão chocou. Desde então, mais de 20 pinguins-imperadores foram chocados e criados no SeaWorld San Diego.

• Os pinguins-imperadores são únicos entre as aves, pois eles não constroem ninhos.

• O pinguim-imperador é uma das espécies de aves que produzem um "leite-de-papo" para alimentar os filhotes, juntamente com os flamingos e os pombos.

• O pinguim-imperador macho amamenta os filhotes com leite produzido por uma glândula localizada no seu esôfago.

• Os pinguins se vestem para impressionar com sua plumagem elegante, preta e branca, semelhante a um smoking. Embora esse visual estiloso possa parecer uma escolha de moda, ele serve a um propósito prático. O preto em suas costas os ajuda a absorver o calor do sol, mantendo-os aquecidos em águas frias, enquanto a parte frontal branca atua como camuflagem, ajudando-os a se misturar à superfície do oceano para evitar predadores.

• Eles têm hemoglobina especialmente adaptada e são capazes de "desligar" órgãos não essenciais para permitir que funcionem em baixos níveis de oxigênio.

• Eles também têm ossos sólidos (em vez de "cheios de ar"), o que lhes permite suportar altas pressões de até 40 vezes a superfície.

• A colônia de pinguins-imperadores na Ilha Coulman é considerada a maior conhecida, com mais de 25.000 pinguins!.

• Eles podem pular para fora da água depois de um mergulho!.

• Eles prendem o ar nas penas traseiras para se lançarem para fora do mar.

• Eles são a única espécie que se reproduz durante o inverno antártico.

• Após a eclosão, as mães assumem e também carregam seus filhotes em bolsas de incubação. Sem essa proteção, os filhotes podem morrer em minutos nas temperaturas congelantes da Antártida.

• Machos e fêmeas se envolvem em rituais de cortejo que incluem uma coleção coordenada de balanços de cabeça, movimentos, chilreios e gritos.

• Após aproximadamente sete semanas, os filhotes se agrupam e formam grupos chamados de “creches”.

• Nesses grupos, os pinguins jovens se aglomeram para se aquecer e ter fácil supervisão dos pais.

• Cada pinguim-imperador tem um chamado distinto que o separa dos outros. Os adultos identificarão seus filhotes por seus chamados e alimentarão apenas os filhotes que pertencem a eles.

• As superfícies plantares de seus pés não tocam o solo, minimizando a perda de calor para o solo.

• Os pinguins-imperadores têm uma língua áspera e de textura pontiaguda, o que os ajuda a capturar e comer peixes escorregadios e lulas com mais facilidade.

• Eles podem viajar até 20 km/h na água, no entanto, geralmente viajam em torno de 10 km/h.

• Um pinguim-imperador adulto come de 2 a 3 kg por dia.

• Com costas pretas e barrigas brancas, os pinguins-imperadores são contra-sombreados. Isso torna mais difícil distinguir sua forma enquanto estão nadando.

• Os pinguins-imperadores possuem uma estrutura especial no esôfago que ajuda a armazenar e regurgitar o alimento parcialmente digerido para alimentar seus filhotes.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o pinguim-imperador - https://en.wikipedia.org/wiki/Emperor_penguin

2. Pinguim-imperador no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22697752/0

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/689246

4. https://animalia.bio/emperor-penguin

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