Gato-Ferrugem (Prionailurus rubiginosus)

English Name:

• Rusty-Spotted Cat

Tamanho: 35-48 cm de comprimento.

Vida Útil: 18 anos.

Peso: 0,9-1,6 kg.

O Gato-Ferrugem (Prionailurus rubiginosus) é um dos menores membros da família dos felinos , cujos registros históricos são conhecidos apenas da Índia e do Sri Lanka. Em 2012, também foi registrado no Terai ocidental do Nepal . Desde 2016, a população selvagem global está listada como Quase Ameaçada na Lista Vermelha da IUCN, pois está fragmentada e afetada pela perda e destruição de seu habitat principal, as florestas decíduas.

Aparência

Os gatos-ferrugem são menores que os gatos domésticos e têm corpos esguios. Descritos como uma versão menor e "lavada" do gato-leopardo, sua cauda mais enferrujada mede cerca de metade do comprimento do corpo e é grossa com manchas menos distintas. Seus rostos apresentam duas listras escuras e também há quatro listras escuras que vão da nuca até o topo da cabeça. Eles têm uma faixa enferrujada no peito. Suas patas e caudas são cinza-avermelhadas uniformes. Os olhos desses gatos são bem grandes e suas íris são âmbar a marrom-acinzentadas. Suas orelhas são arredondadas e curtas, com cinza-avermelhado nas costas e com manchas basais de cor clara.

Distribuição

O gato-ferrugem é encontrado apenas no Sri Lanka e na Índia e antes pensava-se que ocorria apenas em florestas úmidas, mas registros recentes demonstram que ele também habita florestas decíduas secas, florestas de bambu, pastagens arborizadas, matagais áridos e encostas rochosas. Eles preferem áreas rochosas e vegetação densa, e provavelmente não ocorrem em florestas perenes.

Hábitos e Estilo de Vida

Os gatos-ferrugem são solitários, vivendo sozinhos em florestas, mais recentemente em áreas agrícolas dominadas por humanos. Eles são considerados terrestres, com tendências arbóreas. Eles são aparentemente principalmente noturnos, passando os dias dentro de um tronco oco, floresta ou matagal de árvores. Sendo um escalador capaz, acredita-se que este gato caça no chão à noite e sobe para escapar de predadores e se esconder em árvores. Como outros gatos, os gatos-ferrugem marcam seu território com urina. Na Índia, no leste de Gujarat, esses gatos foram vistos em cavernas e se abrigando nas brechas de grandes pedras. Esses animais caçam emboscando suas presas em arbustos de bambu e na grama, ou de grandes galhos de árvores, pulando diretamente no chão em cima de suas presas.

Dieta e Nutrição

Os gatos-ferrugem comem pássaros e pequenos mamíferos, às vezes patos domésticos e aves, e os moradores locais relatam que, após chuvas fortes, esses gatos esquivos emergem para se alimentar de sapos e roedores que aparecem na superfície.

Hábitos de Acasalamento

Acredita-se que os gatos-ferrugem podem ser polígamos. No entanto, os machos em zoológicos foram autorizados a ficar com as parceiras após o acasalamento e o nascimento dos filhotes. No Zoológico de Berlim Ocidental, foi registrado que um macho trouxe carne para seus filhotes e os protegeu dos tratadores do zoológico, sugerindo que eles podem ter um sistema de acasalamento monogâmico. Os gatos-ferrugem acasalam o ano todo. O período de gestação é de cerca de 67 dias, e um ou dois filhotes nascem em uma toca isolada, como uma caverna rasa. Os filhotes começam a se aventurar para fora da toca por volta de 28 a 32 dias. Aos 35 a 42 dias de idade, os filhotes são capazes de descer de galhos íngremes de cabeça para baixo. A maioria das interações entre uma mãe e seus filhotes é orientada para brincadeiras. De 35 a 42 dias, o desmame começa e é concluído em 60 dias.

População

Ameaças à População

A maior e mais séria ameaça ao gato-ferrugem no Sri Lanka e na Índia tem sido o desmatamento e o cultivo, causando perda de habitat em larga escala. Ainda há algum comércio na pele do gato. Gatos-Ferrugem também são caçados para alimentação em algumas áreas, e são frequentemente mortos porque pegam gado doméstico, especialmente galinhas.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o gato-ferrugem parece ser raro em quase todos os lugares onde ocorre. Suspeita-se que o tamanho total da população do gato-ferrugem esteja abaixo de 10.000 indivíduos maduros. No geral, os números desta espécie estão diminuindo hoje e ela é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Os gatos-ferrugem desempenham um papel no controle de pequenas populações de vertebrados como presas.

Curiosidades para Crianças

• Os gatos-ferrugem no Sri Lanka são chamados de 'Kola Diviya' ou 'Handun Diviya'.

• O gato-ferrugem é o menor felino do mundo.

• Os dois menores felinos do mundo são o gato-ferrugem e o gato-bravo-de-patas-negras.

• Os gatinhos não têm as manchas enferrujadas dos adultos, mas, em vez disso, têm fileiras de manchas pretas. Na maturidade, a pelagem de cor enferrujada aparece.

• Entre 47 e 50 dias de idade, os gatinhos conseguem pular cerca de 50 cm de uma altura de aproximadamente 2 m.

• Os filhotes de gato-ferrugem dormem primeiro em cima ou perto da mãe, indo para onde ela se deita após um período ativo. Conforme os filhotes ficam mais velhos, eles dormem sozinhos em saliências altas.

• O tamanho, a velocidade e a agilidade do gato-ferrugem são a razão do apelido incomum que ele recebeu: "beija-flor da família dos felinos", em comparação com essas aves pequenas e vigorosas.

• O gato-ferrugem é um escalador ágil, mas passa a maior parte do tempo no chão. Ele geralmente sobe nas árvores para evitar predadores.

• Ele dorme durante o dia dentro de troncos ocos, em árvores ou entre vegetação densa.

• Pouco se sabe sobre o comportamento reprodutivo dos gatos-ferrugem. Gatos-Ferrugens em cativeiro acasalam o ano todo.

• Há cerca de 56 gatos-ferrugem nos zoológicos ao redor do mundo. Animais em cativeiro são brincalhões e afetuosos com seus tratadores.

• Esses gatos são conhecidos por pousar em galhos e cair em cima de suas presas, emboscando suas vítimas.

• Durante os primeiros 100 dias de desenvolvimento, os machos são menores em tamanho do que as fêmeas, mas depois desse tempo, os machos têm um peso corporal médio maior.

• O Zoológico de Berlim Ocidental registrou um macho protegendo os filhotes dos tratadores do zoológico e trazendo carne para os filhotes. Esses comportamentos sugerem que seu sistema de acasalamento pode ser monogâmico, um comportamento único entre os felinos.

• Entre 35 e 42 dias de idade, os filhotes podem descer de cabeça em galhos íngremes. Em um caso, uma mãe morreu quando seu filhote tinha apenas 5 semanas de idade, mas o gatinho nunca aprendeu a descer de cabeça e continuou a descer para trás, indicando que ocorrem longos períodos de aprendizagem juvenil.

• Em uma ocasião, um gato-ferrugem adulto macho no zoológico matou um coelho pesando 1,77 kg. O gato na época pesava 1,6 kg e na noite após a matança comeu 320 gramas da carne do músculo.

• Os gatos-ferrugem sente mais medo ao ouvir a voz humana do que a de outros predadores. 

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o gato-ferrugem - https://en.wikipedia.org/wiki/Rusty-spotted_cat

2. Gato-Ferrugem no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/18149/0

3. https://animalia.bio/rusty-spotted-cat

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