Mata-Mata (Chelus fimbriata)

English Name:

• Mata Mata

Tamanho: 45 cm de comprimento.

Vida Útil: 15 anos.

Peso: 15 kg.

A Mata-Mata, mata mata ou matamata (Chelus fimbriata) é uma espécie de tartaruga de água doce encontrada na América do Sul , principalmente nas bacias amazônica e do Orinoco. É uma das duas espécies existentes do gênero Chelus , sendo a outra a Chelus orinocensis.

Aparência

A mata-mata tem uma cabeça triangular e achatada, com muitos tubérculos e retalhos de pele, e um "chifre" em seu focinho longo e tubular. A carapaça oblonga da mata-mata é marrom ou preta. O plastrão é reduzido, estreito, sem dobradiças, encurtado na frente e profundamente entalhado na parte traseira, com pontes estreitas. Isso pode ter a função de permitir que a tartaruga se assemelhe a um pedaço de casca de árvore, camuflando-a de possíveis predadores. O plastrão e as pontes são creme a amarelo ou marrom. A cabeça, o pescoço, a cauda e os membros são marrom-acinzentados nos adultos. Os filhotes apresentam uma coloração rosa a avermelhada na borda inferior de suas carapaças e plastrões, que desaparece gradualmente à medida que crescem. Cada pata dianteira possui cinco garras palmadas. Os machos têm plastrões côncavos e caudas mais longas e grossas do que as fêmeas.

Distribuição

As mata-matas ocorrem na América do Sul, principalmente nas bacias amazônica e do Orinoco. Sua distribuição se estende ao norte da Bolívia, leste do Peru, Equador, leste da Colômbia, Venezuela, Guianas e norte e centro do Brasil. Essas tartarugas vivem em riachos de águas escuras e de fluxo lento, poças estagnadas, rios, pântanos e brejos. As mata-matas são estritamente aquáticas, mas preferem ficar em águas rasas, onde seu focinho pode alcançar a superfície para respirar.

Hábitos e Estilo de Vida

As mata-matas são criaturas solitárias. Alimentam-se predominantemente à noite, em águas lamacentas com visibilidade limitada. No entanto, estas tartarugas estão bem adaptadas à caça nestas condições. As mata-matas têm uma visão muito apurada, com olhos que refletem a luz, semelhante a outros répteis noturnos. Além disso, as abas de pele no pescoço são também extremamente sensíveis e ajudam-nas a detetar movimentos próximos. As tartarugas mata-matas utilizam um método específico para capturar as suas presas. A aparência do seu casco assemelha-se a um pedaço de casca de árvore e a sua cabeça assemelha-se a folhas caídas. Como permanecem imóveis na água, as suas abas de pele permitem-lhes camuflar-se na vegetação circundante até que um peixe se aproxime. Podem também mover a presa para áreas mais rasas, cercá-la e agitar as patas dianteiras para impedi-la de escapar. Uma vez cercadas, estas tartarugas abrem a sua grande boca o máximo possível, criando um vácuo de baixa pressão que suga a presa para dentro da sua boca, conhecido como alimentação por sucção. As tartarugas fecham então a boca com um estalo, a água é expelida lentamente e o peixe é engolido inteiro; mata-matas não conseguem mastigar devido à forma como sua boca é construída.

Dieta e Nutrição

Mata-Matas são répteis carnívoros. Alimentam-se exclusivamente de invertebrados aquáticos e peixes.

Hábitos de Acasalamento

Mata-Matas são políginas, o que significa que os machos acasalam com mais de uma fêmea em uma única estação reprodutiva. Durante esse período, os machos se exibem para as fêmeas estendendo os membros, lançando a cabeça em direção às fêmeas com a boca aberta e movendo as abas laterais da cabeça. As mata-matas se reproduzem e nidificam de outubro a dezembro no Alto Amazonas. As fêmeas geralmente põem de 12 a 28 ovos quebradiços, esféricos, com 35 mm de diâmetro por ninhada. O período de incubação dura cerca de 200 dias. Após a postura dos ovos, as fêmeas abandonam o ninho. Os filhotes nascem totalmente desenvolvidos e não precisam de cuidados parentais.

População

Ameaças à População

A maior ameaça às mata-matas é a coleta para o comércio de animais de estimação exóticos. Devido à sua aparência única, elas são interessantes animais de exposição e são especialmente populares na Europa e nos Estados Unidos. As mudanças climáticas e a perda de habitat podem ser ameaças potenciais a esta espécie no futuro.

Número da População

Até o momento, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) não possui uma estimativa precisa da população total do mata-mata na natureza. A espécie é classificada como "Pouco Preocupante" (Least Concern), mas há poucas informações detalhadas sobre seu número exato de indivíduos, devido à dificuldade de monitoramento em seu habitat natural.

Nicho Ecológico

As mata-matas são predadoras importantes em seu ecossistema. Alimentam-se exclusivamente de pequenos peixes e invertebrados aquáticos, ajudando assim a controlar suas populações.

Curiosidades para Crianças

• Mata-Mata significa “mata, mata” em espanhol.

• Até muito recentemente, acreditava-se que as mata-matas eram uma única espécie. No entanto, com os novos avanços na análise genética, pesquisadores conseguiram distinguir uma segunda espécie da população encontrada na bacia amazônica, vivendo em condições semelhantes nas bacias do Orinico e do Rio Negro.

• As mata-matas preferem o fundo macio e lamacento de corpos d'água rasos e de movimento lento.

• Apesar de ser uma espécie aquática, os mata-matas não são bem adaptados para nadar em águas abertas.

• Essas tartarugas são cobertas por cristas, protuberâncias e abas de pele, o que as torna "esteticamente desafiadoras" da perspectiva dos mamíferos. No entanto, essas abas servem a uma série de propósitos inteligentes e são aparentemente bastante atraentes para as fêmeas.

• Uma das principais características redentoras de estar infestado com protuberâncias grosseiras é que você se assemelha a madeira em decomposição e putrefação pantanosa generalizada; coisas que são relativamente comuns e não comestíveis no habitat da mata mata.

• Ela também cria uma superfície de contato propícia ao crescimento de algas e ervas daninhas, disfarçando ainda mais a tartaruga como um pedaço de rocha ou madeira pouco convidativo. Essa camuflagem, portanto, é ótima para afastar seus predadores.

• As abas das mata-matas balançam na água e são bem inervadas para captar vibrações. Dessa forma, eles agem de forma muito semelhante aos bigodes de um gato: enviando informações sobre o movimento da água para a tartaruga; úteis para caçar, sentir a direção do fluxo e evitar grandes perigos, como crocodilos entrando na água.

• A mata-mata tem uma maneira peculiar de caçar. Em Trinidad, ela foi observada caçando à noite com um método único de pastorear suas presas. Elas foram observadas perseguindo suas presas até o canto de um aquário, onde permanecem presas.

• Elas conseguem usar um método de sucção para se alimentar – assim como algumas espécies de peixes – almoçando com a cabeça enquanto abrem a boca. Isso cria um vácuo que puxa a água ao redor (e os peixes nela) para a boca da tartaruga.

• A velocidade da mata-mata capturando um peixe é em menos de 0,003 segundos (ou seja, 3 milissegundos!). A água e o peixe são puxados tão rápido que o movimento é praticamente invisível a olho nu — só é possível ver direito com câmera em câmera lenta.

• Essas tartarugas têm muitas saliências. Dentro da garganta de uma mata-mata, há fileiras de espinhos, ou papilas, que se acredita que ajudem a segurar o alimento. Isso é relativamente incomum em tartarugas de água doce, mas é visto com frequência em tartarugas marinhas, e nesse caso sugere-se que elas ajudem a prevenir a regurgitação durante o mergulho.

• Quando um macho mata-mata vê uma fêmea pela qual se interessa, inicia um ritual de cortejo aterrorizante. Com a cabeça e o pescoço estendidos, abre e fecha a boca. Também estica e hiperextende as patas traseiras e balança as pequenas abas da cabeça de forma sedutora.

• As fêmeas botam até trinta ovos, que levam até 200 dias para eclodir.

• Eles podem ser muito inteligentes. mata-matas em cativeiro também foram vistas usando o fluxo de bombas de água para capturar presas em seus tanques.

• Ao maioria dos répteis adoram se aquecer sob a luz solar direta para obter energia para as tarefas do dia. A mata-mata não curte muito isso.

• Eles passam quase o tempo todo na água, usando seu nariz alongado como um snorkel para respirar.

• Até onde sabemos, esses animais incomuns ainda não estão ameaçados, mas suas qualidades únicas os tornam um alvo comum de caçadores de animais de estimação, e eles são comumente caçados para aquários.

• Elas também são relativamente difíceis de manter como animais de estimação e não gostam do estresse de serem manuseados.

• A boca larga da mata-mata abre com uma força semelhante à de um vácuo.

• Sua cabeça achatada e pescoço com pele irregular lembram folhas caídas, o que o ajuda a se misturar ao fundo lamacento dos rios.

• As mata-matas têm boa audição, mas visão fraca.

• Sua pele áspera e dobrada permite que sintam melhor para onde estão indo.

• Ela consegue prender a respiração debaixo d'água por cerca de 30 a 60 minutos em condições normais. Mas se a água estiver fria (o que reduz o metabolismo), ela pode ficar submersa por até algumas horas sem precisar subir para respirar!.

• O metabolismo da mata-mata é bem lento, então ela usa pouco oxigênio. Isso significa que ela pode ficar paradona debaixo d’água sem gastar muito ar.

• Enquanto está debaixo d'água, ela consegue fazer uma troca pequena de gases (oxigênio e CO₂) através da mucosa da garganta. Não é igual a "respirar" de verdade, mas ajuda a estender o tempo sem precisar subir.

• A mata-mata é uma caçadora de emboscada — ela fica imóvel como uma folha morta. Quanto menos ela se mexe, menos oxigênio consome.

• Os peixes são atraídos pelas franjas da pele da tartaruga.

• Os adultos são uniformemente marrom-escuros ou pretos. A região da garganta é vermelha, rosa ou bege-claro opaco. Os filhotes têm carapaças e plastrões marrons.

• Seus pescoços são mais longos que o resto das vértebras.

• Essas tartarugas aquáticas não conseguem retrair a cabeça para dentro do casco.

• Os adultos não sabem nadar, mas os jovens sabem, embora com dificuldade.

• Eles são sexualmente dimórficos, pois os machos são maiores que as fêmeas.

• Esta tartaruga é carnívora , alimentando-se quase exclusivamente de peixes. Ocasionalmente, também come pequenos mamíferos , anfíbios e até mesmo pássaros.

• A contrário da maioria das tartarugas, quando uma mata-mata fica de cabeça para baixo, ela geralmente consegue se desvirar com facilidade usando o pescoço forte e suas patas largas.

Referências

1. Mata-Mata na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Mata_mata

2. https://animalia.bio/index.php/mata-mata

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