Condor-da-Califórnia (Gymnogyps californianus)

English Name:

• California Condor

Tamanho: 109-140 cm de comprimento.

Vida Útil: 40-60 anos.

Peso: 7-14 kg.

O Condor-da-Califórnia (Gymnogyps californianus) é um abutre do Novo Mundo e a maior ave terrestre da América do Norte . Foi extinto na natureza em 1987, quando todos os indivíduos selvagens restantes foram capturados; desde então, foi reintroduzido no norte do Arizona e no sul de Utah (incluindo a região do Grand Canyon e o Parque Nacional de Zion), nas montanhas costeiras da Califórnia e no norte da Baixa Califórnia , no México. O condor é uma ave significativa para muitos grupos nativos americanos da Califórnia e desempenha um papel importante em vários de seus mitos tradicionais.

Aparência

O condor-da-califórnia adulto é preto uniforme, com exceção de grandes manchas triangulares ou faixas brancas na parte inferior das asas. Possui pernas e pés cinzas, bico cor de marfim, uma pluma de penas pretas ao redor da base do pescoço e olhos marrom-avermelhados. O juvenil é predominantemente marrom-escuro manchado com coloração enegrecida na cabeça. Possui cinza manchado em vez de branco na parte inferior das penas de voo. A cabeça do condor tem poucas ou nenhuma pena, o que ajuda a mantê-la limpa quando se alimenta de carniça. A pele da cabeça e do pescoço é capaz de corar visivelmente em resposta ao estado emocional. A cor da pele varia do amarelado a um laranja-avermelhado brilhante. O dedo médio do pé do condor-da-califórnia é bastante alongado, e o posterior é apenas ligeiramente desenvolvido. As garras de todos os dedos são retas e rombas e, portanto, são mais adaptadas para caminhar do que para agarrar. A condor fêmea é menor que o macho, uma exceção à regra entre as aves de rapina.

Distribuição

O condor-da-califórnia costumava viver em todo o oeste dos EUA, do México ao Canadá, com várias populações a leste, até Flórida e Nova York. Sua distribuição atual inclui as cordilheiras costeiras do sul da Califórnia, do Big Sur ao Condado de Ventura, passando pela Cordilheira Transversal a leste e o sul da Sierra Nevada, bem como o norte da Baixa Califórnia e a ecoregião do Grand Canyon, no Arizona. Essas aves não migram e vivem em matagais rochosos, florestas de coníferas e savanas de carvalhos. São frequentemente encontradas perto de penhascos ou árvores de grande porte, que utilizam como locais de nidificação.

Hábitos e Estilo de Vida

Esta espécie não se reúne em bandos, mas parece ter alguma estrutura social. Eles cobrem um grande território quando procuram comida, antes de retornar ao mesmo local de poleiro ou ninho. Os únicos ruídos que eles podem fazer são grunhidos, rosnados e assobios direcionados a outros condores, quando em situações sociais, como poleiros em grupo e alimentação. Se não estiverem cuidando dos filhotes, os condores-da-califórnia passam a maior parte do tempo forrageando e empoleirando-se. Eles passam mais tempo empoleirados do que voando, principalmente envolvidos em alisar ou tomar sol, este último geralmente feito logo de manhã, aquecendo-se quando o sol nasce. Os condores-da-califórnia também dedicam muito tempo à limpeza: sua plumagem é mantida bem arrumada e cuidadosamente alisada. Eles limpam a cabeça e o pescoço nus após a alimentação. Eles se banham em bebedouros, limpando poeira e comida de suas penas.

Dieta e Nutrição

Essas aves são carnívoras e necrófagas, alimentando-se de carcaças de mamíferos de médio a grande porte.

Hábitos de Acasalamento

Os condores-da-califórnia são monogâmicos e os pares permanecem juntos por toda a vida. Eles nidificam em fendas ou cavernas em penhascos, muitas vezes perto de locais abertos para facilitar o pouso. Eles não nidificam em colônias e se reproduzem apenas uma vez a cada dois anos. As fêmeas põem um único ovo, entre fevereiro e maio. Ambos os pais incubam por 55 a 60 dias, compartilhando todas as tarefas de nidificação. Os filhotes são primeiro cobertos por penugem branca e têm a cabeça nua rosa ou amarela. A segunda penugem cobre a cabeça também e é cinza. Os condores-da-califórnia emplumam 6 meses após a eclosão, embora dependam de seus pais para se alimentar por vários meses após a emplumação. Eles ganham plumagem adulta por volta dos 5 a 6 anos de idade, atingindo a maturidade reprodutiva aos 8 anos de idade.

População

Ameaças à População

Apesar de serem legalmente protegidos desde 1900, o declínio dos condores-da-califórnia no século XX foi resultado de pressões induzidas pelo homem, como coleta de ovos, captura com armadilhas, tiros e envenenamento por chumbo pela ingestão de carcaças mortas com chumbo. Infelizmente, o envenenamento por chumbo ainda ocorre regularmente e representa a maior ameaça ao condor; outras ameaças atuais incluem colisões com linhas de energia, tiros e envenenamento acidental e deliberado.

Número da População

O recurso Defenders of Wildlife afirma que existem cerca de 435 condores-da-califórnia atualmente, com cerca de 237 vivendo selvagens no Arizona, Califórnia, e na Baixa Califórnia, México. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de condores-da-califórnia é de 231 indivíduos na natureza, incluindo 44 indivíduos adultos. No geral, atualmente, esta espécie é classificada como Em Perigo Crítico (CR), mas seus números estão aumentando.

Nicho Ecológico

O condores-da-califórnia é crucial para o ecossistema porque atua como necrófago, ou seja, se alimenta de animais mortos. Isso ajuda a limpar o ambiente, prevenindo a propagação de doenças que poderiam afetar outros animais e até seres humanos. Como uma das maiores aves voadoras da América do Norte, ele também é um indicador importante da saúde ambiental: sua presença em equilíbrio sinaliza um ecossistema estável e bem conservado. Proteger o condor é proteger toda a cadeia ecológica ao seu redor.

Curiosidades para Crianças

• Os condores-da-califórnia têm grande capacidade de planar e voar; eles podem planar sem bater as asas por mais de uma hora, cobrindo às vezes 160 quilômetros durante um dia enquanto buscam alimento.

• Um filhote de condor-da-califórnia pode levar até uma semana para chocar.

• Os condores-da-califórnia põem apenas um ovo por ano, o que representa a menor taxa de reprodução entre todas as espécies de aves.

• A pele da cabeça e do pescoço desta espécie pode mudar visivelmente em resposta ao seu estado emocional. Isso ajuda os condores-da-califórnia a se comunicarem.

• Os condores-da-califórnia dominam os outros necrófagos em termos de carcaça, exceto quando há uma águia-real presente. O condores-da-califórnia pesa o dobro da águia, mas esta tem garras superiores.

• Os condores-da-califórnia conseguem sobreviver de 1 a 2 semanas sem se alimentar. Quando encontram uma carcaça, comem o máximo que podem, armazenando no papo (parte do esôfago) até 1,3 kg de carne antes de deixar o local.

• Os condores-da-califórnia podem levantar as penas do pescoço em climas frios para se manterem aquecidos.

• Os jovens podem levar meses para aperfeiçoar seus voos e pousos. Podem vivenciar pousos "forçados" quatro meses após o primeiro voo.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o condor-da-califórnia - https://en.wikipedia.org/wiki/California_condor

2. Condor-da-Califórnia no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22697636/0

3. https://animalia.bio/california-condor

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