Urso-Beiçudo (Melursus ursinus)

English Name:

· Sloth Bear

Tamanho: 1,4-1,9 m de comprimento.

Vida Útil: 40 anos.

Peso: 55-145 kg.

O Urso-Beiçudo (Melursus ursinus) é uma espécie de urso mirmecófago nativa do subcontinente indiano. Ele está listado como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN, principalmente por causa da perda e degradação de habitat. Quando seus territórios são invadidos por humanos, os ursos-preguiça às vezes os atacam. Historicamente, os humanos reduziram drasticamente o habitat desses ursos e diminuíram sua população ao caçá-los para obter alimentos e produtos como suas baculas e garras. Os ursos-preguiça foram domesticados e usados como animais de performance e como animais de estimação.

Aparência

Os ursos-preguiça são chamados de "ursos labiados" por causa de seu longo lábio inferior e palato usados para sugar insetos. Seus longos lábios inferiores podem ser esticados sobre a borda externa de seus narizes, e eles não têm incisivos superiores, permitindo assim que os ursos suguem grandes quantidades de insetos. Os ursos-preguiça têm pelo longo e desgrenhado, uma juba ao redor do rosto e garras longas em forma de foice. Seu pelo é completamente preto (enferrujado para alguns espécimes) com uma marca esbranquiçada em forma de Y ou V no peito. O pelo não tem subpelo, mantendo assim os ursos-preguiça frescos no clima tropical e protegendo-os de insetos. As fêmeas desta espécie são menores que os machos e normalmente têm mais pelo entre os ombros.

Distribuição

Ursos-preguiça são encontrados na Índia, nas terras baixas do sul do Nepal e no Sri Lanka. Eles vivem em uma ampla variedade de habitats, incluindo florestas tropicais úmidas e secas, savanas, matagais e pastagens.

Hábitos e Estilo de Vida

Os ursos-preguiça são geralmente animais solitários, no entanto, às vezes são vistos em pares. Eles são noturnos, embora as fêmeas se tornem mais ativas durante o dia quando estão com filhotes. Os ursos-preguiça não hibernam. Eles fazem suas camas de dia com galhos quebrados em árvores e descansam em cavernas durante a estação chuvosa. Os ursos-preguiça andam em movimentos lentos e cambaleantes, mas são capazes de galopar mais rápido do que humanos correndo. Embora pareçam lentos e desajeitados, os ursos-preguiça são excelentes escaladores. Eles podem escalar para se alimentar e descansar, mas não para escapar de inimigos, pois preferem se manter firmes. As fêmeas carregam seus filhotes para cima das árvores como a principal defesa contra ataques de predadores em vez de mandá-los para cima das árvores. Para marcar seus territórios, eles raspam as árvores com suas patas dianteiras e esfregam contra elas com seus flancos. Os ursos-preguiça são muito vocais e se comunicam com a ajuda de latidos, gritos, grunhidos, rugidos, rosnados, relinchos e latidos. Os uivos são feitos quando os ursos estão irritados, ameaçadores ou quando estão brigando. Quando machucados ou com medo, eles gritam, uivam ou choramingam. Sons como gorgolejos ou zumbidos são feitos por ursos descansando ou chupando suas patas. As fêmeas emitem sons de cantarolar para seus filhotes.

Dieta e Nutrição

Os ursos-preguiça são onívoros, principalmente animais mirmecófagos. Eles são caçadores especialistas de cupins e formigas, que eles localizam pelo cheiro. Eles também suplementam sua dieta com frutas, mel e matéria vegetal.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema de acasalamento dos ursos-preguiça. A estação de reprodução varia de acordo com a localização: na Índia, eles acasalam em abril, maio e junho, e dão à luz em dezembro e no início de janeiro, enquanto no Sri Lanka, ocorre o ano todo. As fêmeas gestam por 210 dias e geralmente dão à luz em cavernas ou em abrigos sob pedras. As ninhadas geralmente consistem em 1 ou 2 filhotes, ou raramente 3. Os filhotes nascem cegos e abrem os olhos após 4 semanas. Os filhotes de urso-preguiça se desenvolvem rapidamente em comparação com a maioria das outras espécies de ursos: eles começam a andar um mês após o nascimento, tornam-se independentes aos 24-36 meses e tornam-se reprodutivamente maduros aos 3 anos de idade. Os filhotes jovens montam nas costas da mãe quando ela anda, corre ou sobe em árvores até atingirem um terço do seu tamanho. As posições individuais de montaria são mantidas pelos filhotes por meio de lutas. Os intervalos entre as ninhadas podem durar de 2 a 3 anos.

População

Ameaças à População

Historicamente, os humanos reduziram drasticamente o habitat dos ursos-preguiça e diminuíram sua população ao caçá-los para obter alimentos e produtos como suas baculas e garras. Seu habitat foi perdido devido à destruição, fragmentação, pastoreio excessivo, extração de minerais, assentamentos humanos e expansão de áreas agrícolas e estradas. Os ursos-preguiça também foram capturados e usados como animais de estimação.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho populacional total de ursos-preguiça é de cerca de 20.000 indivíduos. Atualmente, essa espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números hoje estão diminuindo.

Ninho Ecológico

Os ursos-preguiça desempenham um papel importante nos ecossistemas devido aos seus efeitos em frutas e insetos. Eles ajudam a espalhar as sementes das plantas que comem e também comem grandes quantidades de cupins, controlando o crescimento populacional.

Curiosidades para Crianças

• Foi um zoólogo europeu, George Shaw, que deu o nome ao urso-preguiça por suas garras longas e grossas e dentes incomuns. Ele pensou que o urso era parente da preguiça-de-árvore.

· Os ursos-beiçudos são os únicos ursos que carregam constantemente seus filhotes nas costas.

· Ao se alimentar, os ursos-beiçudos emitem altos ruídos de bufar e sugar, que podem ser ouvidos a mais de 100 m de distância.

· As narinas dos ursos-beiçudos podem fechar completamente, protegendo-os assim da poeira ou de insetos quando eles atacam ninhos de cupins ou colmeias.

· Os ursos-beiçudos são bons nadadores e entram na água principalmente para brincar.

· Os ursos-beiçudos gostam muito de mel. Ao alimentar seus filhotes, as mães regurgitam uma mistura de jaca meio digerida, maçãs de madeira e pedaços de favo de mel. Essa substância pegajosa endurece em uma massa circular, amarela escura, parecida com pão, que é alimentada aos filhotes. Esse "pão de urso" é considerado uma iguaria por alguns nativos da Índia.

· Uma vez que as mães urso-beiçudo entram em uma toca para dar à luz, elas não saem para buscar comida ou água por três a oito semanas.

· Os ursos-beiçudos têm garras excepcionalmente longas para o tamanho do corpo.

· Seus focinhos permitem que eles criem um vácuo para sugar cupins de cupinzeiros, eles também não possuem os dentes da frente.

· Os ursos-beiçudos são os mais noturnos de todas as espécies de ursos vivos.

· Ao contrário de outras espécies de urso, os habitats do urso-beiçudo são florestas secas e úmidas, onde pastagens, arbustos e árvores fornecem abrigo.

· Os ursos-beiçudos não hibernam porque não vivem em locais frios.

· Você pode ver tigres deixando os ursos-beiçudos sozinhos durante o dia por sua agressividade.

· O pelo denso e longo ajuda a proteger o urso contra as condições climáticas adversas, como o calor intenso e a chuva.

· Como esses ursos se alimentam principalmente de insetos, o pelo grosso também serve como uma barreira contra picadas de insetos.

• O focinho claro e o nariz flexível farejam cheiros interessantes.

• O urso-beiçudo geralmente tem uma mancha branca de pelo no peito em forma de Y, O ou U.

• Os ursos-beiçudos tendem a ser noturnos quando vivem perto de humanos. Mas sem perturbação humana por perto, eles costumam ser ativos durante o dia.

• O urso-beiçudo tem um faro para farejar comida, mas não consegue ver ou ouvir tão bem quanto outros ursos.

• Os ursos-beiçudos são bem conhecidos por serem ursos barulhentos, especialmente enquanto comem.

• Os ursos-beiçudos não são muito vocais, mas podem fazer um rugido impressionante se necessário para defesa. Uma mãe com um filhote agarrado às costas foi observada assustando não um, mas dois tigres com seu rugido!.

• No zoológico de São Diego Zoo Wildlife Alliance, um urso-beiçudo chamado Kenny, costumava soprar "framboesas". Parecia ser sua maneira de ser social. Se um especialista em cuidados com a vida selvagem soprasse uma framboesa para Kenny, ele sopraria uma de volta!.

• Os machos são 30 a 40% mais pesados que as fêmeas.

• Um dos fatos interessantes sobre os ursos-beiçudos é que eles dormem em cavernas.

• Eles têm um focinho longo com lábios soltos que podem se mover facilmente.

• Eles são excelentes escaladores de árvores e são frequentemente vistos pendurados de cabeça para baixo em um galho de árvore.

Referências

1. Urso-preguiça na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Sloth_bear

2. Urso-preguiça no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/13143/45033815

3. https://animalia.bio/sloth-bear

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