Urso-Beiçudo (Melursus ursinus)

English Name:

• Sloth Bear

Tamanho: 1,4-1,9 m de comprimento.

Vida Útil: 40 anos.

Peso: 55-145 kg.

O Urso-Beiçudo (Melursus ursinus), ou também conhecido como urso-preguiça, é uma espécie de urso mirmecófago nativa do subcontinente indiano. Ele está listado como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN, principalmente por causa da perda e degradação de habitat. Quando seus territórios são invadidos por humanos, os ursos-preguiça às vezes os atacam. Historicamente, os humanos reduziram drasticamente o habitat desses ursos e diminuíram sua população ao caçá-los para obter alimentos e produtos como suas baculas e garras. Os ursos-beiçudo foram domesticados e usados como animais de performance e como animais de estimação.

Aparência

Os ursos-beiçudo são chamados de "ursos labiados" por causa de seu longo lábio inferior e palato usados para sugar insetos. Seus longos lábios inferiores podem ser esticados sobre a borda externa de seus narizes, e eles não têm incisivos superiores, permitindo assim que os ursos suguem grandes quantidades de insetos. Os ursos-preguiça têm pelo longo e desgrenhado, uma juba ao redor do rosto e garras longas em forma de foice. Seu pelo é completamente preto (enferrujado para alguns espécimes) com uma marca esbranquiçada em forma de Y ou V no peito. O pelo não tem subpelo, mantendo assim os ursos-preguiça frescos no clima tropical e protegendo-os de insetos. As fêmeas desta espécie são menores que os machos e normalmente têm mais pelo entre os ombros.

Distribuição

Ursos-Beiçudo são encontrados na Índia, nas terras baixas do sul do Nepal e no Sri Lanka. Eles vivem em uma ampla variedade de habitats, incluindo florestas tropicais úmidas e secas, savanas, matagais e pastagens.

Hábitos e Estilo de Vida

Os ursos-beiçudo são geralmente animais solitários, no entanto, às vezes são vistos em pares. Eles são noturnos, embora as fêmeas se tornem mais ativas durante o dia quando estão com filhotes. Os ursos-beiçudo não hibernam. Eles fazem suas camas de dia com galhos quebrados em árvores e descansam em cavernas durante a estação chuvosa. Os ursos-beiçudo andam em movimentos lentos e cambaleantes, mas são capazes de galopar mais rápido do que humanos correndo. Embora pareçam lentos e desajeitados, os ursos-beiçudo são excelentes escaladores. Eles podem escalar para se alimentar e descansar, mas não para escapar de inimigos, pois preferem se manter firmes. As fêmeas carregam seus filhotes para cima das árvores como a principal defesa contra ataques de predadores em vez de mandá-los para cima das árvores. Para marcar seus territórios, eles raspam as árvores com suas patas dianteiras e esfregam contra elas com seus flancos. Os ursos-beiçudo são muito vocais e se comunicam com a ajuda de latidos, gritos, grunhidos, rugidos, rosnados, relinchos e latidos. Os uivos são feitos quando os ursos estão irritados, ameaçadores ou quando estão brigando. Quando machucados ou com medo, eles gritam, uivam ou choramingam. Sons como gorgolejos ou zumbidos são feitos por ursos descansando ou chupando suas patas. As fêmeas emitem sons de cantarolar para seus filhotes.

Dieta e Nutrição

Os ursos-beiçudo são onívoros, principalmente animais mirmecófagos. Eles são caçadores especialistas de cupins e formigas, que eles localizam pelo cheiro. Eles também suplementam sua dieta com frutas, mel e matéria vegetal.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema de acasalamento dos ursos-beiçudo. A estação de reprodução varia de acordo com a localização: na Índia, eles acasalam em abril, maio e junho, e dão à luz em dezembro e no início de janeiro, enquanto no Sri Lanka, ocorre o ano todo. As fêmeas gestam por 210 dias e geralmente dão à luz em cavernas ou em abrigos sob pedras. As ninhadas geralmente consistem em 1 ou 2 filhotes, ou raramente 3. Os filhotes nascem cegos e abrem os olhos após 4 semanas. Os filhotes de ursos-beiçudo se desenvolvem rapidamente em comparação com a maioria das outras espécies de ursos: eles começam a andar um mês após o nascimento, tornam-se independentes aos 24-36 meses e tornam-se reprodutivamente maduros aos 3 anos de idade. Os filhotes jovens montam nas costas da mãe quando ela anda, corre ou sobe em árvores até atingirem um terço do seu tamanho. As posições individuais de montaria são mantidas pelos filhotes por meio de lutas. Os intervalos entre as ninhadas podem durar de 2 a 3 anos.

População

Ameaças à População

Historicamente, os humanos reduziram drasticamente o habitat dos ursos-beiçudo e diminuíram sua população ao caçá-los para obter alimentos e produtos como suas baculas e garras. Seu habitat foi perdido devido à destruição, fragmentação, pastoreio excessivo, extração de minerais, assentamentos humanos e expansão de áreas agrícolas e estradas. Os ursos-beiçudo também foram capturados e usados como animais de estimação.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho populacional total de ursos-beiçudo é de cerca de 20.000 indivíduos. Atualmente, essa espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números hoje estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Os ursos-beiçudo desempenham um papel importante nos ecossistemas devido aos seus efeitos em frutas e insetos. Eles ajudam a espalhar as sementes das plantas que comem e também comem grandes quantidades de cupins, controlando o crescimento populacional.

Curiosidades para Crianças

• Foi um zoólogo europeu, George Shaw, que deu o nome ao urso-preguiça por suas garras longas e grossas e dentes incomuns. Ele pensou que o urso era parente da preguiça-de-árvore.

• No zoológico de São Diego Zoo Wildlife Alliance, um urso-beiçudo chamado Kenny, costumava soprar "framboesas". Parecia ser sua maneira de ser social. Se um especialista em cuidados com a vida selvagem soprasse uma framboesa para Kenny, ele sopraria uma de volta!.

• Charles Catton incluiu o urso-beiçudo em seu livro de 1788, Animais Desenhados da Natureza e Gravados em Água-tinta , descrevendo-o como um "animal do tipo urso" e dizendo que era propriamente chamado de "Urso de Petre".

• Em O Livro da Selva, de Rudyard Kipling , Baloo , "o velho urso marrom sonolento", ensina a Lei da Selva aos filhotes de lobo da alcateia de Seeonee, bem como ao seu aluno mais desafiador, o "homem-lobo" Mowgli.

• Os ursos-beiçudo foram domesticados e usados como animais de espetáculo e como animais de estimação.

• Existem duas subespécies de ursos-beiçudo.

• Os ursos-beiçudo são os únicos ursos que carregam constantemente seus filhotes nas costas.

• Ao se alimentar, os ursos-beiçudo emitem altos ruídos de bufar e sugar, que podem ser ouvidos a mais de 100 m de distância.

• As narinas dos ursos-beiçudos podem fechar completamente, protegendo-os assim da poeira ou de insetos quando eles atacam ninhos de cupins ou colmeias.

• Os ursos-beiçudos são bons nadadores e entram na água principalmente para brincar.

• Os ursos-beiçudos gostam muito de mel. Ao alimentar seus filhotes, as mães regurgitam uma mistura de jaca meio digerida, maçãs de madeira e pedaços de favo de mel. Essa substância pegajosa endurece em uma massa circular, amarela escura, parecida com pão, que é alimentada aos filhotes. Esse "pão de urso" é considerado uma iguaria por alguns nativos da Índia.

• Uma vez que as mães urso-beiçudo entram em uma toca para dar à luz, elas não saem para buscar comida ou água por três a oito semanas.

• Os ursos-beiçudos têm garras excepcionalmente longas para o tamanho do corpo.

• Seus focinhos permitem que eles criem um vácuo para sugar cupins de cupinzeiros, eles também não possuem os dentes da frente.

• Os ursos-beiçudos são os mais noturnos de todas as espécies de ursos vivos.

• Ao contrário de outras espécies de urso, os habitats do urso-beiçudo são florestas secas e úmidas, onde pastagens, arbustos e árvores fornecem abrigo.

• Os ursos-beiçudos não hibernam porque não vivem em locais frios.

• Você pode ver tigres deixando os ursos-beiçudos sozinhos durante o dia por sua agressividade.

• Como esses ursos se alimentam principalmente de insetos, o pelo grosso serve como uma barreira contra picadas de insetos.

• O focinho claro e o nariz flexível farejam cheiros interessantes.

• O urso-beiçudo geralmente tem uma mancha branca de pelo no peito em forma de Y, O ou U.

• Os ursos-beiçudos tendem a ser noturnos quando vivem perto de humanos. Mas sem perturbação humana por perto, eles costumam ser ativos durante o dia.

• O urso-beiçudo tem um faro para farejar comida, mas não consegue ver ou ouvir tão bem quanto outros ursos.

• Os ursos-beiçudos são bem conhecidos por serem ursos barulhentos, especialmente enquanto comem.

• Os ursos-beiçudos não são muito vocais, mas podem fazer um rugido impressionante se necessário para defesa. Uma mãe com um filhote agarrado às costas foi observada assustando não um, mas dois tigres com seu rugido!.

• Os machos são 30 a 40% mais pesados que as fêmeas.

• Um dos fatos interessantes sobre os ursos-beiçudos é que eles dormem em cavernas.

• Eles têm um focinho longo com lábios soltos que podem se mover facilmente.

• Eles são excelentes escaladores de árvores e são frequentemente vistos pendurados de cabeça para baixo em um galho de árvore.

• O pelo denso e longo ajuda a proteger o ursos-beiçudo contra as condições climáticas adversas, como o calor intenso e a chuva.

• Além de serem menores que os machos, as fêmeas geralmente têm mais pelos entre os ombros.

• Os pré-molares e molares são menores do que em outros ursos, pois não mastigam tanta vegetação.

• A parte posterior do palato é longa e larga, como é típico em outros mamíferos que se alimentam de formigas.

• As patas são desproporcionalmente grandes e possuem garras rombas, em forma de foice, altamente desenvolvidas, que medem 10 cm (4 pol.) de comprimento.

• Possuem a cauda mais longa da família dos ursos, que pode atingir 15–18 cm (6–7 pol.).

• Suas patas traseiras não são muito fortes, embora tenham articulações nos joelhos, e lhes permitem assumir quase qualquer posição.

• O urso-beiçudo é o único urso com pelos longos nas orelhas.

• A pelagem do urso-beiçudo é completamente preta (cor de ferrugem em alguns espécimes), exceto por uma marca esbranquiçada em forma de Y ou V no peito. Essa característica às vezes está ausente, particularmente em espécimes do Sri Lanka. Acredita-se que essa característica, que também está presente em ursos-negros-asiáticos e ursos-malaio , sirva como uma demonstração de ameaça, já que as três espécies são simpátricas com tigres (tigres geralmente não atacam um urso adulto se o urso estiver ciente ou encarando o felino).

• Os ursos-beiçudo geralmente têm o mesmo tamanho que um urso-negro-asiático , mas são imediatamente distinguíveis por sua pelagem mais hirsuta, garras esbranquiçadas, bem como por sua constituição tipicamente mais esguia.

• Os ursos-beiçudo adultos podem viajar em pares. Os machos costumam ser gentis com os filhotes.

• Caminham de forma lenta e desajeitada, batendo os pés no chão com um som ruidoso.

• São capazes de galopar mais rápido do que humanos correndo.

• Embora pareçam lentos e desajeitados, tanto os ursos-beiçudo jovens quanto os adultos são excelentes escaladores. Ocasionalmente, sobem em árvores para se alimentar e descansar, mas não para escapar de inimigos, pois preferem se manter firmes. As mães urso-beiçudo carregam seus filhotes para o alto das árvores como principal defesa contra ataques de predadores, em vez de enviá-los para o alto.

• São escaladores adequados em árvores mais acessíveis, mas não conseguem escalar tão rapidamente ou em superfícies tão variadas quanto os ursos-negros, devido à estrutura mais alongada das garras da espécie.

• Devido ao seu tamanho menor e garras ainda mais curtas, os filhotes de ursos-beiçudo provavelmente escalam com mais proficiência do que os adultos (assim como os filhotes de urso-pardo conseguem escalar bem, mas os adultos não).

• Para marcar seus territórios, os ursos-beiçudo raspam as árvores com as patas dianteiras e esfregam-se nelas com os flancos.

• Os ursos-beiçudo emitem diversos sons e vocalizações. Uivos, guinchos, gritos, latidos e chamados semelhantes a trombetas são emitidos durante encontros agressivos, enquanto o resfolegar serve como sinal de alerta. Os resfolegares são emitidos quando perturbados. As fêmeas mantêm contato com seus filhotes com um grunhido-guincho, enquanto os filhotes choramingam quando separados.

• Os filhotes de ursos-beiçudo se desenvolvem rapidamente em comparação com a maioria das outras espécies de ursos: começam a andar um mês após o nascimento, tornam-se independentes entre 24 e 36 meses e atingem a maturidade sexual aos três anos de idade.

• As posições individuais de transporte são mantidas pelos filhotes através de brigas.

• Seu olfato é forte o suficiente para detectar larvas a 90 cm abaixo da superfície. Ao contrário de outros ursos, eles não se congregam em grupos para se alimentar.

• Raramente, os ursos-beiçudo podem se viciar em doces encontrados no lixo de hotéis, visitando latas de lixo, mesmo dentro de cidades populosas, durante todo o ano.

• No Santuário de Vida Selvagem de Neyyar (Kerala), sementes de seis espécies de árvores que passaram pelo trato digestivo de ursos-beiçudo tiveram taxas de germinação semelhantes às sementes não ingeridas. Porém, em três espécies — Artocarpus hirsuta, Cassia fistula e Zizyphus oenoplina — as sementes germinaram mais rapidamente após serem ingeridas. Isso indica que os ursos-beiçudo ajudam na dispersão e podem acelerar a germinação de certas espécies de árvores.

• Os grandes dentes caninos dos ursos-beiçudo, em relação ao seu tamanho corporal geral e ao tamanho dos dentes caninos de outras espécies de ursos, e a disposição agressiva dos ursos-beiçudo, podem ser uma defesa em interações com animais grandes e perigosos, como o tigre , o elefante e o rinoceronte , bem como espécies pré-históricas como o Megantereon.

• Um tigre jovem ou já saciado geralmente recua de um urso-beiçudo agressivo, pois as garras do urso podem infligir ferimentos graves, e a maioria dos tigres encerra a caçada se os ursos perceberem a presença do tigre antes do bote. Os ursos-beiçudo podem se alimentar de carcaças de tigres.

• Num caso, um chacal-dourado (uma espécie muito menor e menos poderosa do que um urso-beiçudo e geralmente não um caçador em grupo como o cão-selvagem-asiático) foi visto a deslocar agressivamente um urso adulto que se afastou passivamente do canídeo que mordia, indicando que o urso-beiçudo não considera outros carnívoros como competição.

• Os ursos-beiçudo são simpátricos com os ursos-negros-asiáticos no norte da Índia, e as duas espécies, juntamente com o urso-malaio , coexistem em alguns parques nacionais e santuários de vida selvagem. Eles também são encontrados juntos em Assam, Manipur e Mizoram, nas colinas ao sul do rio Brahmaputra , os únicos lugares ocupados pelas três espécies de ursos. As três espécies não agem agressivamente umas com as outras. Isso pode ser porque as três espécies geralmente diferem em hábitos e preferências alimentares.

• O urso-beiçudo pode suar levemente pelas patas e pelo nariz.

Referências

1. Urso-Beiçudo na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Sloth_bear

2. Urso-Beiçudo no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/13143/45033815

3. https://animalia.bio/sloth-bear

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