Mergulhão-Grande (Podiceps major)

English Name:

· Great Grebe

Tamanho: 67-80 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-15 anos.

Peso: 2 kg.

O Mergulhão-Grande ou Huala (Podiceps major) é a maior espécie de mergulhão do mundo. Uma população disjunta existe no noroeste do Peru , enquanto a distribuição principal é do extremo sudeste do Brasil até a Patagônia e o centro do Chile . A população do sul do Chile é considerada uma subespécie separada, P. m. navasi.

Aparência

Este é um mergulhão muito grande, com proporções mais parecidas com as de um ganso ou um corvo-marinho do que com um mergulhão típico. Eles variam em comprimento de 67 a 80 cm (26,5 a 31,5 pol) e geralmente pesam cerca de 1.600 gramas (3,5 libras), mas podem escalar para pelo menos 2 kg (4,4 lb). Eles são castanho-avermelhados no pescoço e no peito, enegrecidos nas costas e têm uma barriga esbranquiçada. A cabeça é cinza-fuligem com um olho marrom-avermelhado. Devido ao seu tamanho e coloração única, é improvável que o mergulhão-grande seja confundido com qualquer outro pássaro, incluindo outros mergulhões.

Distribuição

Esta espécie ocorre principalmente em cursos de água abertos. A maioria das aves é vista em lagos de baixa altitude e rios lentos (frequentemente cercados por florestas), bem como pântanos estuarinos. Durante a reprodução, frequenta as enseadas densamente vegetadas de grandes lagos. Fora da temporada de reprodução, a maioria das aves se move para estuários e baías, geralmente pesadas com algas marinhas (ocasionalmente, elas são vistas até mesmo em mar aberto). Aves não reprodutoras podem viver ao longo das costas o ano todo.

Essas aves são comuns e disseminadas na maior parte de sua área de distribuição. Grande parte de seu habitat nativo não foi limpo, especialmente nas porções ao sul de sua área de distribuição.

Hábitos e Estilo de Vida

Vivendo em habitats de água doce, o mergulhão-grande é altamente adaptado a um estilo de vida aquático. Ele passa a maior parte do tempo na água ou perto dela, raramente se aventurando para longe de seu lar aquático. Seus pés palmados são perfeitamente adequados para nadar e mergulhar, permitindo que ele navegue pela água com facilidade. Quando não está na água, pode ser visto descansando na vegetação flutuante ou na costa, onde frequentemente constrói seu ninho. Em termos de padrões de sono, o mergulhão-grande é diurno, o que significa que é ativo durante o dia e descansa à noite. No entanto, não é incomum observar essas aves se envolvendo em comportamentos semelhantes ao sono durante o dia, principalmente quando estão descansando na superfície da água. Eles podem enfiar seus bicos em suas penas e fechar os olhos, parecendo estar em um estado de repouso. Esse comportamento permite que eles conservem energia enquanto permanecem alertas para ameaças potenciais. O mergulhão-grande é uma ave altamente territorial, defendendo seu local de nidificação e áreas ao redor de intrusos. Ele usa uma variedade de exibições e chamados para se comunicar com outros indivíduos e estabelecer seu domínio. Essas exibições incluem balançar a cabeça.

Dieta e Nutrição

O mergulhão-grande vive com uma dieta principalmente de peixes, às vezes com mais de 11 cm (4,3 pol) de comprimento, mas geralmente menores. A competição de presas pode ocorrer ocasionalmente com o corvo-marinho neotropical por peixes, mas essa espécie (apesar do tamanho menor do corpo) geralmente pega peixes maiores. Também insetos, crustáceos e moluscos são pegos. A dieta pode mudar para quase metade de caranguejos durante o inverno ao longo das costas, e essas aves também podem pegar os filhotes de outras aves aquáticas, especialmente galeirões.

Hábitos de Acasalamento

Depois de viver em grupos que chegam a centenas, essas aves se mudam para o interior para se reproduzir. A maioria das populações põe seus ovos de outubro a janeiro, tornando-se mais tarde mais ao sul. Na população isolada do Peru , a nidificação ocorre em setembro e outubro, com uma possível segunda ninhada em janeiro ou fevereiro. Eles são moderadamente sociais quando se reproduzem, ocasionalmente formando colônias. Três a cinco ovos (às vezes seis) são postos. Duas ninhadas, ou possivelmente mais, podem ser criadas ao mesmo tempo.

População

Ameaças à População

O Mergulhão-grande enfrenta várias ameaças que impactam sua população. Entre as principais ameaças estão a destruição de habitats devido à urbanização e à agricultura, que reduzem as áreas de reprodução e alimentação. Além disso, a poluição das águas e a competição por alimentos com outras espécies, como o cormorão-neotropical, também afetam negativamente essa ave. A caça e a captura acidental em redes de pesca são outras preocupações significativas.

Número da População

De acordo com a IUCN, a população do mergulhão-grande é considerada estável, mas o número exato de indivíduos não é conhecido1. A espécie é classificada como “Pouco Preocupante” devido à sua ampla distribuição e população estável.

Ninho Ecológico

O mergulhão-grande desempenha um papel importante no ecossistema aquático. Como predador, ele ajuda a controlar as populações de peixes e invertebrados aquáticos, mantendo o equilíbrio ecológico. Além disso, sua presença indica a saúde dos corpos d’água, já que ele depende de ambientes aquáticos limpos e bem preservados para se alimentar e reproduzir.

Curiosidades para Crianças

· O mergulhão-grande é o maior mergulhão do mundo.

· Muitas vezes confundido com patos, devido ao pescoço longo e bico proeminente.

· Seu corpo longo e esbelto e pernas poderosas permitem que ele mergulhe e nade debaixo d'água com facilidade.

· Seus pés possuem cada dedo equipado com membrana carnuda solta permitindo que o pássaro nade facilmente.

· Algumas posturas são observadas durante o ritual de acasalamento, como ambos os parceiros nadando de um lado para o outro com aparência de pescoço em S, balançando a cabeça lentamente e virando. A crista geralmente é levantada durante essas exibições e os pássaros geralmente viram cara a cara enquanto movem suas cabeças. Esa dança é única entre os mergulhões.

· Sua canção é um assobio, às vezes um chamado de miado lento ou uma série rápida de "vaca, vaca, vaca..." . Eles também podem latir.

· Ao mergulhar, ele deprime suas penas antes de submergir.

· O mergulhão-grande pode ser agressivo, adotando uma postura típica com a cabeça abaixada e o bico paralelo à superfície. De acordo com os níveis da cabeça e do corpo, podemos saber a intensidade da ameaça. O mergulhão também pode exibir as manchas brancas nas asas com as asas levantadas e parcialmente abertas. Esta é uma postura de ameaça intensa.

· Os adultos cobrem os ovos com matéria vegetal quando saem do ninho para se alimentar.

· Os filhotes deixam o ninho logo após a eclosão, eles são capazes de nadar e mergulhar, mas a fêmea geralmente os carrega nas costas durante os primeiros dias.

· As construções de ninhos flutuantes do mergulhão-grande são mais complexos do que dos outros mergulhões.

· Pode se dizer que os mergulhões-grande são verdadeiros “indicadores ecológicos”: sua presença em um corpo d’água é indício da escassa ou total ausência de contaminação.

· O mergulhão-grande em sua fase reprodutiva apresenta cabeça e face a cor preta.

· No Chile eles são chamados de Huala por causa de seu choro melancólico e triste, que lembra o miado de um gato. 

· Ele pode permanecer por muito tempo e percorrer uma boa distância debaixo d'água antes de retornar à superfície.

· Põe de quatro a seis ovos elípticos, que quando frescos são branco-azulados, mas tornam-se cada vez mais descoloridos devido à decomposição da matéria vegetal sobre a qual repousam e ao movimento das aves.

· O mergulhão-grande é único entre as aves, pois ele consegue sentir o menor sinal de perigo, ele rapidamente cobre os ovos com o material do ninho e desliza para dentro da água, de modo que à primeira vista você vê apenas uma plataforma de taboas pisoteadas, e só depois de verificar a camada superior e levantar o material vegetal, taboa , etc., os ovos escondidos podem ser distinguidos.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre mergulhão-grande - https://en.wikipedia.org/wiki/Great_grebe

2. Mergulhão-grande no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22696596/93573021

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/686951

4. Criador de vídeo - https://avibirds.com

5. https://animalia.bio/index.php/great-grebe

6. https://animalinformation.com/animal/great-grebe/

Galeria