Preguiça-Real (Choloepus didactylus)

English Name:

• Linnaeus's Two-Toed Sloth

Tamanho: 46-86 cm de comprimento.

Vida Útil: 20-40 anos.

Peso: 4-8,5 kg.

A Preguiça-Real (Choloepus didactylus), também conhecida como preguiça-de-dois-dedos-do-sul , unau ou preguiça-de-dois-dedos-de-Line , é uma espécie de preguiça da América do Sul , encontrada na Venezuela , Guianas, Colômbia , Equador , Peru e Brasil , ao norte do Rio Amazonas. Há evidências atuais que sugerem que a distribuição da espécie se expande para a Bolívia.

Aparência

A preguiça-real, também conhecida como Unau, é considerada o mamífero mais lento do mundo. A coloração da pelagem deste animal varia do marrom-acinzentado ao bege, com um tom esverdeado característico devido ao crescimento de algas. A camada externa da pelagem é longa e eriçada, enquanto a camada inferior é composta por pelos mais curtos e finos. Ao contrário de outros mamíferos, a pelagem da preguiça-real cresce do estômago até as costas. Nas patas traseiras, a preguiça-real exibe 3 dedos, enquanto as patas dianteiras do animal têm apenas 2 dedos palmados. Preguiça-Real é um animal muito leve em comparação com outros mamíferos do seu tamanho. Isso ajuda o animal a coletar folhas de galhos longos e finos.

Distribuição

A preguiça-real se estende pela América Central e norte da América do Sul, além de algumas partes do Brasil e Peru. O habitat preferido desta espécie é o alto dossel da floresta tropical. A área de vida de cada indivíduo é geralmente de cerca de 4 hectares.

Hábitos e Estilo de Vida

As preguiças-reais são geralmente animais solitários, embora as fêmeas possam às vezes se alimentar na mesma árvore. Esses animais passam de 15 a 20 horas por dia dormindo. Elas acordam à noite para se alimentar, mudando-se para uma nova árvore a cada noite, mas raramente passam mais de 40 metros. A maior parte do tempo é gasta penduradas de cabeça para baixo nas árvores. Elas usam suas longas garras para se agarrar aos galhos das árvores. Os filhotes geralmente herdam as áreas de vida de seus pais. Quando em terra, as preguiças-reais são muito desajeitadas. No entanto, quando na água, elas provam ser nadadoras exímias, usando seus longos braços para se mover pela água. Preguiças-Reais são geralmente animais silenciosos. No entanto, quando ameaçados, eles são conhecidos por emitir sons sibilantes, gritos baixos e gemidos. Sua principal ferramenta de autodefesa é a camuflagem, embora garras e dentes também permitam que esses animais se defendam.

Dieta e Nutrição

As preguiças-reais são predominantemente herbívoras. Sua dieta consiste principalmente em bagas, folhas, pequenos galhos, frutas e outras plantas, complementadas por pequenas presas, como insetos. A alimentação típica consiste em colher folhas com os lábios.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema de acasalamento das preguiças-reais. No entanto, sugere-se que elas podem apresentar sistemas de acasalamento políginos ou poliginândricos (promíscuos), e as fêmeas parecem iniciar o acasalamento. As preguiças-reais acasalam o ano todo. De acordo com observações, esses animais podem ter um pico de temporada, ocorrendo em março-abril. As fêmeas desta espécie produzem filhotes uma vez por ano. O período de gestação dura 6 meses, gerando um único filhote, que vive agarrado à barriga de sua mãe durante as primeiras 5 semanas de vida. A independência é alcançada com 1 ano de idade, embora a preguiça-real jovem frequentemente continue a se associar à sua mãe até os 2 anos de idade. A idade da maturidade sexual é de 3 anos para as fêmeas e de 4 a 5 anos para os machos.

População

Ameaças à População

A maior ameaça à população geral desta espécie é a destruição do habitat, resultante da caça por sua pelagem, carne e garras, bem como da exploração madeireira em sua área de distribuição na floresta tropical. Por serem animais extremamente lentos, as preguiças-reais são frequentemente atropeladas por carros nas estradas que atravessam as florestas que habitam.

Número da População

Segundo a IUCN, a preguiça-real tem ampla distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

A preguiça-real é importante para o ecossistema porque ajuda na dispersão de sementes, serve de abrigo para outros organismos (como algas e insetos em sua pelagem) e contribui para o equilíbrio das florestas tropicais onde vive.

Curiosidades para Crianças

• O nome inglês sloth significa preguiçoso. Mas elas não são preguiçosas, apenas têm uma dieta muito baixa em energia, composta principalmente de folhas. Então, na verdade, elas estão conservando energia.

• A primeira documentação acadêmica sobre preguiças foi escrita em 1749 pelo naturalista francês George Buffon. Ele escreveu: "Lentidão, dor habitual e estupidez são os resultados dessa conformação estranha e desajeitada. Essas preguiças são a forma mais inferior de existência."

• Também conhecido como preguiça-unau, unau significa “preguiçoso”.

• As preguiças-reais fazem parte da ordem Pilosa , portanto são parentes dos tamanduás e dos tatus.

• As preguiças-de-dois-dedos são noturnas, sendo mais ativas à noite. Já as preguiças-de-três-dedos são diurnas, o que significa que são mais ativas durante o dia.

• O nome científico da preguiça-real é "Choloepus", que significa "pé manco" em grego e se refere à extrema lentidão deste animal. Na verdade, a preguiça-real é o animal mais lento do mundo. Algas, crescendo em seu pelo, são altamente benéficas, servindo como camuflagem e ajudando-os a se esconder de predadores.

• A estrutura de seus pelos aumenta o crescimento de algas. Além disso, esses animais provavelmente obtêm nutrientes lambendo algas ou absorvendo-as pela pele.

• O estômago deste animal consiste em 4 partes. O processo de digestão é muito lento e pode levar até 1 mês para digerir uma refeição de folhas duras. Portanto, a preguiça-real obtém muito pouca energia, que é suficiente apenas para se mover lentamente.

• Quando no chão, eles geralmente se movem a uma velocidade de 2 metros (6,5 pés) por minuto. Quando em árvores, esses animais são um pouco mais rápidos, movendo-se a uma velocidade de 3 metros (10 pés) por minuto.

• Esses animais arbóreos saem das árvores apenas uma vez por semana, descendo ao solo para defecar.

• As preguiças-reais são nadadoras talentosas, usando a técnica de nado peito, como os humanos. Para nadar, elas se jogam de galhos de árvores no rio.

• Essas preguiças raramente bebem água, obtendo toda a umidade necessária das plantas suculentas que consomem.

• As preguiças-reais podem ficar penduradas nos galhos das árvores sem usar energia.

• As preguiças-reais são famosas por seus hábitos bizarros de ir ao banheiro. Elas só fazem suas necessidades uma vez por semana e podem perder até um terço do peso corporal de uma só vez!. Além disso, elas só fazem isso no chão, depois de se contorcerem na base de uma árvore para cavar um pequeno buraco. Essa estranha rotina semanal continua sendo um dos maiores mistérios em torno do comportamento das preguiças-reais. Embora existam muitas teorias diferentes , a explicação mais provável é que tudo se resume à comunicação e à reprodução.

• Em média, uma preguiça-real cai de uma árvore uma vez por semana durante toda a sua vida. Mas não se preocupe, essas preguiças-reais são anatomicamente projetadas para cair e sobreviver. Elas podem cair de mais de 30 metros sem se machucar (a altura de doze ônibus de dois andares). Quando duas preguiças-reais brigam, geralmente é pelo acesso a uma fêmea para acasalamento, e o objetivo de uma briga de preguiças-reais é derrubar a oponente da árvore.

• Uma única preguiça-real pode abrigar até 950 mariposas e besouros em seus pelos simultaneamente.

• Ao contrário de outros animais, seus pelos crescem da barriga até as costas. Isso permite que a água da chuva escorra para longe do corpo.

• Elas têm 3 dedos nas patas traseiras – como todas as preguiças, mas recebem esse nome por causa dos membros anteriores, que têm 2 dedos cada.

• Cada indivíduo passa a vida inteira dentro de um território de 10 acres. Seus territórios também se sobrepõem.

• Embora normalmente sejam solitárias, as fêmeas podem ser encontradas tranquilamente passeando juntas na mesma árvore.

• Devido à sua dieta de baixo valor nutricional, esses bichinhos podem passar até 15 horas por dia dormindo.

• Embora normalmente silenciosos, se ameaçados ou assustados, eles podem emitir gritos, gemidos e também sibilar.

• Embora dependam principalmente da camuflagem, eles também podem morder e atacar com suas garras, se necessário.

• Um grupo de preguiças-reais é chamado de "aconchego".

• A fêmea normalmente inicia o acasalamento.

• Não se sabe se essas criaturas são polígamas (machos e fêmeas têm múltiplos parceiros) ou polígamas (um macho acasala com várias fêmeas).

• Devido ao clima quente o ano todo, essas preguiças geralmente acasalam durante o ano todo, mas têm uma concentração maior de acasalamento de março a abril.

• Depois que o filhote nasce, ele fica grudado na barriga da mãe por até 5 semanas.

• O filhote se torna independente em até 1 ano. Mas continuará com a mãe por até 2 anos.

• Baratas , ácaros e carrapatos são apenas algumas das criaturas que podem ser encontradas vivendo em seus pelos.

• Essas preguiças consomem menos da metade das calorias de outros mamíferos de tamanho semelhante.

• Devido à falta de músculos fortes, essas criaturas não conseguem tremer quando sentem frio. Portanto, dependem do clima quente ao redor para se manterem aquecidas.

• Apesar de serem quase imóveis no chão da floresta, eles arrastam seus corpos pelo chão.

• Sua velocidade máxima é de 0,2 milhas por hora.

• As preguiças-reais são adaptadas para a vida no topo das árvores. Suas garras longas e curvas proporcionam uma pegada poderosa enquanto se penduram nos galhos.

• Dormem penduradas nas árvores, com os braços e pernas juntos e a cabeça enfiada entre os galhos, o que as faz parecer parte da árvore.

• Elas acasalam no topo das árvores e dão à luz penduradas de cabeça para baixo.

• Elas têm a temperatura corporal variável mais baixa de todos os mamíferos, de 24 a 30 graus Celsius.

• Seus pelos possuem sulcos em cada fio que permitem o crescimento e o acúmulo de algas.

• Alimentam-se à noite, quando estão protegidas pela escuridão.

• As preguiças-reais não conseguem ficar em pé. 

• Desde o nascimento, uma preguiça-real consegue levantar o próprio peso com apenas um braço!. Na verdade, elas são três vezes mais fortes do que o ser humano médio.

• Por mais nojento que pareça, cientistas descobriram que um dos tipos de fungos que crescem no pelo das preguiças combate ativamente bactérias e células cancerígenas, então pesquisas estão em andamento para descobrir como adaptá-lo para uso médico.

• Os dedos das preguiças têm a forma de garras grandes e curvas.

• Algumas espécies de mariposas que dependem da preguiça-real e de suas fezes para se reproduzir.

• São daltônicas e, sob a luz forte do sol, mal conseguem enxergar. Felizmente, porém, têm um olfato que compensa.

• As preguiças-reais podem estender a língua de 25 a 30 centímetros para fora da boca.

• Os dentes da preguiça-real são molares pequenos e simples que crescem continuamente, mas são constantemente desgastados pela mastigação. Para compensar a falta de dentes afiados, a preguiça-real possui lábios endurecidos que agem para tosquiar e cortar folhas.

• Após um período de gestação de seis meses, as fêmeas dão à luz um filhote por ano. Quando nascem, os filhotes medem 25 centímetros de comprimento e pesam 340 gramas.

• A preguiça-real pode se mover muito bem nas árvores (38 metros por dia).

• Elas se alimentam agarrando a vegetação com um pé e puxando-a até a boca.

• As preguiças-reais se camuflam bem nas copas das árvores. Sua posição de repouso mais comum é enrolada como uma bola nos galhos de uma árvore, assemelhando-se a um cupinzeiro ou a um nó na madeira. Isso, combinado com a cor verde de sua pelagem, proporciona ótima proteção contra predadores.

• As preguiças-reais também podem emitir assobios e gritos baixos ou gemidos quando angustiadas.

• Os filhotes podem herdar a área de vida dos pais.

• Às vezes, sabe-se que as preguiças-reais comem insetos e outras pequenas presas.

• Elas obtêm água da vegetação e lambendo o orvalho.

• A expectativa de vida média das preguiças-reais é de 20 anos na natureza; em cativeiro, foram registradas idades entre 30 e 40 anos.

• Os olhos da preguiça-real parecem pretos porque sua íris é escura e a parte branca do olho (esclera) não é visível. Isso é uma adaptação ao seu estilo de vida noturno, ajudando na visão com pouca luz e na camuflagem contra predadores.

• A coloração escura da íris pode ajudar a proteger contra a luz solar, especialmente nos ambientes tropicais onde vivem.

• A preguiça-real sente o gosto salgado, mas não o doce.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre a preguiça-real - https://en.wikipedia.org/wiki/Linnaeus%27s_two-toed_sloth

2. Preguiça-Real no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/4777/0

3. https://animalia.bio/linnaeuss-two-toed-sloth

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