Pinguim-Rei (Aptenodytes patagonicus)

English Name:

• King Penguin

Tamanho: 85-95 cm de comprimento.

Vida Útil: 15-20 anos.

Peso: 11-16 kg.

O Pinguim-Rei (Aptenodytes patagonicus) é a segunda maior espécie de pinguim. Esta espécie foi explorada comercialmente no passado por sua gordura, óleo, carne e penas, mas hoje é totalmente protegida.

Aparência

À primeira vista, o pinguim-rei parece muito semelhante ao pinguim-imperador, maior e intimamente relacionado, com uma ampla mancha na bochecha contrastando com as penas escuras ao redor e plumagem amarelo-alaranjada na parte superior do peito. No entanto, a mancha na bochecha do pinguim-rei adulto é de um laranja brilhante sólido, enquanto a do pinguim-imperador é amarela e branca, e a parte superior do peito tende a ser mais laranja e menos amarelada na espécie-rei. Ambos têm marcas coloridas ao longo da lateral da mandíbula inferior, mas estas tendem ao rosa no pinguim-imperador e ao laranja no pinguim-rei. Os pinguins-imperador e os pinguins-rei normalmente não habitam as mesmas áreas na natureza, mas os dois podem ser distinguidos um do outro pelo bico mais longo e reto do rei, pelas nadadeiras maiores e pelo corpo visivelmente mais elegante. O pinguim-rei juvenil, com seu bico longo e densa penugem marrom-escura, é completamente diferente em aparência do filhote de pinguim-imperador, predominantemente cinza, com sua máscara preta e branca. Uma vez mudada de sua plumagem marrom juvenil, o filhote-rei se assemelha ao adulto, mas é um pouco menos colorido.

Distribuição

Os pinguins-rei habitam ilhas rochosas no extremo norte da Antártida, assim como na Terra do Fogo, nas Ilhas Malvinas e em outras ilhas temperadas da região.

Hábitos e Estilo de Vida

Os pinguins-rei são animais diurnos e sociais, reunindo-se em colônias. Geralmente, essas colônias cobrem grandes territórios, localizados em áreas abertas com vegetação pobre, uma vez que as aves não tendem a subir. Para forragear, os pinguins-rei viajam longas distâncias (até 500 km) de suas áreas de reprodução. Antes de se alimentar, eles gostam de se banhar no oceano. Durante o dia, os pinguins podem mergulhar a profundidades de 100-300 metros (350-1000 pés), permanecendo lá por cerca de 5 minutos antes de vir à superfície, enquanto à noite, eles geralmente não mergulham mais fundo do que 30 metros (98 pés). Quando em terra, os pinguins-rei se movem caminhando com a marcha desajeitada e cambaleante característica ou simplesmente deslizando sobre a superfície do gelo em suas barrigas, empurrando-se com seus pés e nadadeiras.

Dieta e Nutrição

Os pinguins-rei são carnívoros (piscívoros). Sua dieta consiste principalmente de peixes, especialmente o peixe-lanterna, e também consomem crustáceos como o krill.

Hábitos de Acasalamento

O comportamento de acasalamento dos pinguins-rei pode ser caracterizado como monogamia serial. Durante a época de reprodução, que ocorre em novembro e dezembro, cada pinguim acasala com apenas um macho. A fêmea põe um único ovo. Então, por cerca de 55 dias, tanto o macho quanto a fêmea participam da incubação do ovo. Quando o filhote nasce, ambos os pais cuidam dele por cerca de 30 a 40 dias, até que o filhote se junte a um grupo de outros filhotes ou a uma creche, onde encontre calor e proteção contra predadores. Os pinguins jovens são independentes aos 14 a 16 meses de idade, atingindo a maturidade reprodutiva aos 3 a 5 anos.

População

Ameaças à População

Uma das ameaças a esta espécie é a atividade humana em sua área de distribuição, que pode causar a introdução de doenças, pragas ou predadores, o que, por sua vez, pode levar ao declínio de sua população. No entanto, a principal ameaça aos pinguins é o aquecimento global: o aumento das temperaturas já causou um declínio acentuado no sucesso reprodutivo dos pinguins-rei. Além disso, o aquecimento global também afeta as espécies que os pinguins consomem, retardando o desenvolvimento de organismos marinhos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de pinguins-rei é de 1,1 milhão de casais reprodutores anuais. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão aumentando.

Nicho Ecológico

O pinguim-rei desempenha um papel crucial no equilíbrio do ecossistema antártico e subantártico. Por ser um importante predador de peixes e lulas, ajuda a regular as populações desses organismos marinhos. Ao servir de presa para focas e orcas, integra a cadeia alimentar e contribui para a saúde e equilíbrio do ambiente polar.

Curiosidades para Crianças

• Os pinguins-rei são a segunda maior espécie de pinguim.

• O pinguim-rei está no emblema do Zoológico de Edimburgo, na Escócia.

• Os pinguins-rei são uma das duas únicas espécies de pinguins que não constroem ninhos. 

• Como os filhotes são muito diferentes dos pais, antigamente acreditava-se que eles eram uma espécie totalmente diferente de pinguim, chamada de pinguim-lanoso.

• Embora sejam facilmente confundidos com os pinguins-imperadores, os pinguins-reis são mais coloridos e têm um bico mais longo e fino.

• Os pinguins-rei gostam de um habitat livre de neve e gelo, preferindo residir em extensões de terra rochosas.

• Enquanto os pinguins-imperadores os superam em altura, os pinguins-reis têm os bicos mais enormes de toda a família dos pinguins.

• Em vez de construir ninhos, os pinguins-rei apenas carregam os ovos incubados e os filhotes com eles, nos pés.

• Durante nevascas, os pinguins-rei podem se aconchegar uns aos outros para se manterem aquecidos.

• A pupila do olho deles tem um formato circular, tornando-se quadrada quando contraída.

• Os pinguins-rei não voam. Possuem penas repelentes, tão exuberantes que parecem pelos. Apesar do andar desajeitado em terra, essas aves são excelentes nadadoras: na água, são criaturas extremamente ágeis e magníficas, "voando" graciosamente pela água.

• O pinguim-rei possui uma glândula supraorbital que filtra o excesso de sal do sangue do animal através do capilar acima dos olhos e libera o sal pelo nariz. Graças a essa incrível capacidade, o pinguim-rei é capaz de beber água salgada do oceano.

• Os pinguins-rei andam lentamente e não saltam.

• O pinguim-rei tem o ciclo reprodutivo mais longo de todas as espécies de pinguins, durando de 14 a 16 meses. Uma fêmea de pinguim-rei pode ter um filhote durante temporadas reprodutivas alternadas.

• Acredita-se que essa diferença no ciclo do pinguim-rei seja devido ao seu grande tamanho — o período de tempo maior significa que haverá muitos peixes na água quando os recém-nascidos finalmente forem para o mar para começar a caçar por conta própria, ao contrário de outras espécies que vão para as águas durante temporadas de caça mais escassas.

• Ao contrário dos pinguins-imperadores, os pais dos pinguins-reis se revezam na incubação do ovo.

• Os filhotes de pinguim-rei nascem nus e desenvolvem penas em poucas semanas. O filhote depende dos pais para sobreviver até desenvolver penas impermeáveis, o que pode levar até 13 meses.

• Os pinguins-rei caçam krill , plâncton , peixes pequenos e lulas. Seu alimento favorito é o peixe-lanterna. No entanto, como estes são difíceis de encontrar, eles recorrem à dieta mencionada acima.

• Eles podem atingir velocidades de 12 km por hora.

• O pinguim-rei tem 4 camadas de penas para ajudar a isolá-lo do frio intenso. Ele tem 3 camadas de plumas para mantê-lo aquecido e uma camada externa oleosa para ajudar a resistir à água. Ele tem impressionantes 70 penas por polegada quadrada!.

• Os pinguins-rei conseguem mergulhar até 322 metros e prender a respiração por até 15 minutos!.

• Durante a época de acasalamento, o macho fica em pé, ereto, levanta o bico bem alto no ar e emite chamados semelhantes a trombetas para avisar à fêmea que ele está a fim de um pouco de amor.

• Logo antes da época de reprodução, essas aves passam por uma muda completa, perdendo todas as penas de uma só vez. Elas não caçam nem comem durante esse período, pois não têm isolamento térmico. Antes de passarem por essa muda, elas se empanturram para ajudar a suportar o longo período sem comida.

• Eles não conseguem pular, então andam de tobogã, andam ou correm.

• Os pinguins-rei são sazonalmente monogâmicos. O que significa que eles acasalam e permanecem juntos durante toda a temporada de reprodução. 70% encontram um novo parceiro na temporada seguinte.

• Depois que o filhote estiver maduro o suficiente, ele deixará a colônia e não retornará por 3 anos, quando estará maduro o suficiente para se reproduzir.

• Ao contrário da maioria das outras espécies de pinguins, as colônias de pinguins-rei têm habitantes o ano inteiro, graças à duração do seu ciclo de maturidade.

• Os pinguins-rei não têm problemas em compartilhar seu território com outras espécies de pinguins, incluindo os gentoo, magellan e royal.

• Pinguins-Rei adultos podem comer mais de 400 peixes por dia.

• Assim que os filhotes de pinguim-rei ganham alguma independência, eles se unem para formar uma creche, onde podem se aquecer e afastar predadores. Fora do reino animal, uma creche é um berçário onde bebês e crianças pequenas são cuidados durante o dia de trabalho.

• Casais de pinguins-rei se encontram em colônias lotadas e barulhentas reconhecendo a frequência das vocalizações uns dos outros entre milhares de outras. Os pais também identificam seus filhotes pelos chamados.

• O tamanho das colônias varia de aproximadamente 39.000 casais reprodutores, tanto nas Planícies de Salisbury quanto na Baía de St. Andrews, a 9.000 casais na Baía Real.

• Eles podem ser encontrados em altitudes de até 2.745 metros acima do nível do mar.

• Seu bico tem uma faixa na mandíbula inferior que varia em cor do vermelho-rosado ao amarelo-alaranjado e exibe refletância ultravioleta (UV). 

• A função desta mancha no bico não é clara, mas acredita-se que sinalize maturidade sexual, saúde e/ou posição social. A mancha, sem refletância UV, é encontrada em juvenis. Nem a mancha no bico nem a refletância UV são vistas em filhotes. Esta mancha no bico reflexiva UV não difere entre os sexos.

• Os pinguins-rei jovens são semelhantes aos adultos, mas sua coloração não é tão vívida. Eles só atingem a coloração adulta completa aos três anos de idade. Antes da primeira muda, os filhotes são simplesmente marrom-escuros.

• Os pinguins-rei têm uma taxa de monogamia menor do que as espécies menores de pinguins.

• O armazenamento de gordura desempenha um papel na baixa taxa de monogamia porque, se os pinguins-rei começarem a armazenar gordura muito cedo, eles se tornam mais vulneráveis a predadores. Se começarem a armazenar gordura muito tarde, eles podem não retornar à colônia ao mesmo tempo que seu parceiro. Se ambos os parceiros não chegarem à colônia ao mesmo tempo, a reprodução pode ser atrasada ou um novo parceiro pode ser escolhido.

• As fêmeas parecem ser mais seletivas do que os machos na escolha de um parceiro, mas ambos os sexos parecem escolher um parceiro com base na plumagem.

• Casais que se reproduzem no início da temporada apresentam maior refletância ultravioleta nas manchas do bico do que aqueles que se reproduzem mais tarde na temporada.

• Acredita-se que a cor da plumagem no peito e nas áreas auriculares reflita diretamente a saúde do sistema imunológico de um pinguim-rei. Quanto mais saudável, mais brilhante é a plumagem.

• Os machos anunciam a procura de parceiras com uma combinação de vocalizações e exibições visuais. Os pinguins-rei machos emitem um chamado de trombeta e, em seguida, esticam-se até a altura máxima com os bicos erguidos. Assim que a fêmea aceita, os dois se encaram e continuam a se envolver em exibições físicas, incluindo pavonear-se, curvar-se, sacudir-se, chamar e esticar-se até a altura máxima com os bicos no ar.

• A fêmea põe um único ovo branco-esverdeado em novembro ou dezembro.

• Eles possuem uma bolsa de pele na barriga que mantém o ovo na temperatura interna do corpo do pinguim-rei.

• O ovo é transferido para as patas do pinguim-rei macho e é incubado por aproximadamente 54 dias sob uma Após a postura do ovo, a fêmea sai para se alimentar e repor o peso perdido.

• A massa média ao nascer dos filhotes de pinguim-rei é de 430 g.

• Os pais bem-sucedidos não iniciam o próximo ciclo reprodutivo até que o filhote tenha emplumado com sucesso. Isso faz com que um casal reprodutor bem-sucedido inicie a próxima temporada mais tarde.

• O resultado geralmente é um ciclo fracassado, pois um ovo posto após dezembro normalmente não é bem-sucedido. No entanto, essa falha permite que eles se reproduzam mais cedo na temporada seguinte. Quanto mais cedo o ciclo reprodutivo começar, maior a probabilidade de sucesso. Esse padrão bienal em seu ciclo reprodutivo torna a reprodução do pinguim-rei única.

• Nem todos os casais reprodutores de uma colônia seguem o mesmo ciclo bienal, e nem todos têm garantia de seguir o padrão sucesso-fracasso-sucesso-fracasso. É mais provável que sigam esse padrão ou um padrão sucesso-fracasso-fracasso-sucesso. Alguns seguem ciclos alternados, de modo que nascem filhotes em cada estação reprodutiva.

• Acredita-se que a disponibilidade de alimentos desempenha um papel no momento e na taxa de sucesso do ciclo reprodutivo porque afeta diretamente a saúde dos pais.

• Os pais de pinguins-rei investem muito em seus ciclos reprodutivos. Os machos devem iniciar o ciclo com gordura suficiente armazenada para sustentá-los durante o cortejo, a postura dos ovos e a primeira parte da incubação. Ao final do primeiro turno de incubação, os machos normalmente perdem 30% do peso corporal.

• Uma massa corporal mínima de 10 kg é considerada crítica para pinguins-rei machos. Quando se aproximam dos 10 kg, os machos devem escolher entre abandonar o ovo ou continuar esperando a fêmea retornar e substituí-los.

• Os filhotes são semi-altriciais e, portanto, têm um desenvolvimento considerável para atingir a fase pós-eclosão. Isso requer um grande investimento parental para chocar e nutrir os filhotes.

• Pinguins-Rei em cativeiro podem viver até 26 anos.

• A ausência de um ninho aumenta o nível de ruído das colônias, pois eles usam seu sistema vocal único para chamar seus filhotes e parceiros.

• As colônias geralmente são encontradas em áreas extensas e com pouca vegetação das ilhas que habitam, pois os pinguins-rei evitam escalar.

• Sabe-se que eles viajam até 500 km de seus locais de reprodução para procurar comida e tomam banho no oceano antes de pescar.

• As hierarquias sociais das colônias de pinguins-rei não são totalmente compreendidas. Os pinguins-rei competem por posições no centro das colônias, e essas aves são mais agressivas e mais bem-sucedidas na reprodução do que aquelas mais distantes. Acredita-se que isso possa estar relacionado às manchas ultravioleta no bico ou à plumagem.

• Os casais reprodutores defendem uma área de aproximadamente 0,5 metro quadrado contra pinguins-rei e predadores vizinhos.

• A principal forma de comunicação dos pinguins-reis é um sistema de duas vozes produzido pela siringe, um órgão de duas partes localizado na junção dos brônquios. Cada parte produz som de forma independente. Nos pinguins, a siringe é encontrada apenas no gênero Aptenodytes.

• As manchas refletivas de UV no bico podem ser usadas para sinalização.

• Devido ao ambiente barulhento das colônias de pinguins-rei, os adultos emitem repetidamente de 3 a 7 sílabas de volume variável com duas frequências para localizar os filhotes.

• Acredita-se que os filhotes identifiquem os chamados pela frequência mais baixa, pois eles transmitem a uma distância maior no aparente caos de muitos adultos cantando ao mesmo tempo. A frequência mais alta não tem uso documentado. Essa capacidade foi denominada "efeito coquetel".

• Acredita-se que o chamado parental seja aprendido durante as primeiras cinco semanas de vida e é importante devido à falta de ninhos e pontos de referência nos habitats dos pinguins-rei.

• Atualmente, a pesquisa em comunicação está focada principalmente na conexão entre pais e filhos, mas acredita-se que os sistemas de duas vozes também sejam usados para localizar parceiros.

• Os pinguins-rei também incorporam movimentos e comportamentos aos rituais de acasalamento. Os machos emitem chamados de trombeta e se esticam até a altura máxima para atrair as fêmeas. Assim que a fêmea aceita, os dois ficam frente a frente e se envolvem em uma série de alongamentos, movimentos de balanço, sacudidelas, reverências e chamados.

• Como todas as aves, os pinguins-rei percebem seus ambientes por meio de estímulos visuais, auditivos, táteis e químicos.

• Os adultos se revezam retornando em intervalos irregulares para alimentar os filhotes que permanecem nas áreas de reprodução.

• Durante o primeiro inverno, os filhotes sobrevivem predominantemente da gordura armazenada.

• A coloração do pinguim-rei ajuda na termorregulação: o dorso preto absorve calor do sol, enquanto o peito branco reflete a luz. Às vezes, eles são vistos com as asas abertas tomando sol para se aquecer, esse comportamento ajuda a aumentar a absorção de calor solar através das costas escuras, além disso também ajuda a secar as penas e regular a temperatura do corpo.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Pinguim-Rei - https://en.wikipedia.org/wiki/King_penguin

2. Pinguim-Rei no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22697748/0

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/623802

4. https://animalia.bio/king-penguin

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