Canguru Cinza Oriental (Macropus giganteus)

English Name:

• Eastern Grey Kangaroo

Tamanho: 96-230 cm de comprimento.

Vida Útil: 7-20 anos.

Peso: 17-66 kg.

O Canguru Cinza Oriental (Macropus giganteus) é um marsupial encontrado apenas na Austrália. É o segundo maior e mais pesado marsupial vivo e mamífero terrestre nativo da Austrália. Também é conhecido como canguru-cinzento-grande e canguru-da-floresta.

Aparência

O canguru cinza oriental é fácil de reconhecer: sua pelagem cinza suave é distinta e geralmente é encontrado em áreas mais úmidas e férteis do que o canguru-vermelho. Os cangurus-vermelhos, embora às vezes tenham uma cor cinza-azulada, têm um rosto totalmente diferente dos cangurus cinza orientais. Os cangurus-vermelhos têm marcas distintivas em preto e branco ao lado do focinho e nas laterais do rosto. Os cangurus cinza orientais não têm essas marcas e seus olhos parecem grandes e bem abertos. Eles têm uma cauda poderosa com mais de 1 m de comprimento em machos adultos. Os machos grandes desta espécie são mais robustos e musculosos do que o canguru-vermelho, mais esguio, e podem ocasionalmente exceder as dimensões normais.

Distribuição

O canguru cinza oriental está amplamente distribuído pelo leste da Austrália continental, do nordeste de Queensland ao sul da Austrália, no sudeste, e ao sul de Victoria, incluindo o leste da Tasmânia, e foi introduzido na Ilha Three Hummock e na Ilha Maria. Este canguru habita áreas com maior pluviosidade, incluindo bosques, matagais de mallee, florestas esclerófilas secas, matagais e charnecas. Necessita de árvores ou arbustos para se abrigar, além de áreas abertas para se alimentar. Pode ocorrer também em pastagens introduzidas, terras agrícolas e outras paisagens modificadas.

Hábitos e Estilo de Vida

Sendo uma espécie social, os cangurus cinza orientais geralmente vivem em bandos ou pequenos grupos, que incluem um macho dominante, 2 a 3 fêmeas e seus filhotes, e 2 a 3 machos jovens. Eles passam a maior parte do dia na sombra, saindo ao anoitecer e se alimentando até o amanhecer. Os adultos se comunicam com seus filhotes e entre si por meio de cacarejos. Quando alarmados, podem emitir uma tosse gutural, também usada quando os machos estão alertando uns aos outros, brigando ou demonstrando dominância. Os cangurus cinza orientais batem no chão com as patas traseiras quando pressentem perigo, o que, juntamente com o ruído gutural, emite um som de alarme que pode ser ouvido a grande distância.

Dieta e Nutrição

Os cangurus cinza orientais são herbívoros (graminívoros, folívoros). Eles pastam gramíneas, folhas, ervas e outras vegetações baixas, semelhantes a arbustos.

Hábitos de Acasalamento

Os cangurus cinza orientais são animais polígamos. Os machos adultos participam de lutas ritualizadas com rivais, sendo o macho dominante o mais provável a acasalar com as fêmeas disponíveis. A reprodução continua ao longo do ano, com pico no verão. O filhote nasce após um período de gestação de 36 dias. Com cerca de 9 meses de idade, o canguru cinza oriental deixa a bolsa da mãe por curtos períodos, explorando o mundo com pequenos saltos ao redor da mãe. O canguru cinza oriental deixa a bolsa da mãe aos 11 meses de idade, embora ainda esteja mamando. Aos 18 meses, o canguru cinza oriental está totalmente desmamado e deixa a bolsa permanentemente. As fêmeas atingem a maturidade reprodutiva por volta dos 20 a 22 meses, e os machos aos 43 meses.

População

Ameaças à População

O canguru cinza oriental não está sob nenhuma ameaça grave. No entanto, é considerado uma praga em muitas áreas e é abatido sob licença. Também é caçado comercialmente por sua carne e couro. Sua população é mais limitada em algumas áreas, particularmente em locais densamente povoados, e há dúvidas se eles serão capazes de sustentar os níveis de caça atuais. Algumas populações abundantes localmente são abatidas por agências estaduais de vida selvagem para reduzir o impacto do pastoreio na vegetação nativa, bem como para melhorar o bem-estar animal. Mais preocupação tem sido expressa em relação à subespécie canguru-da-floresta, animais ameaçados pelo desmatamento agrícola, que reduz seu habitat.

Número da População

De acordo com o Departamento de Meio Ambiente do Governo Australiano, o número total de cangurus cinza orientais é de 16.057.783 indivíduos. Atualmente, os números desta espécie estão estáveis e ela é classificada como pouco preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Sendo animais de pasto, os cangurus cinza orientais controlam a propagação e o crescimento de gramíneas e outras folhagens. Isso pode resultar em degradação do solo se não for controlado, mas a população de cangurus cinza orientais não é grande o suficiente para representar um risco ecológico grave.

Curiosidades para Crianças

• Os cangurus cinza orientais são marsupiais, pertencentes à família animal dos macropodídeos (macropus), que tem o significado literal de "pés grandes" ou "pés grandes".

• Os cangurus cinza orientais se movem saltando, geralmente percorrendo cerca de 9 metros a cada salto.

• As pernas desses cangurus são projetadas de tal forma que usam menos energia quanto mais rápido se movem.

• Um canguru cinza oriental macho é chamado de boomer, uma fêmea é chamada de flyer e um filhote é chamado de joey.

• Um mito comum sobre o nome do canguru em inglês é que "kangaroo" significa "eu não entendo você" em Guugu Yimithirr, a língua dos povos aborígenes que vivem na área.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o canguru cinza oriental - https://en.wikipedia.org/wiki/Eastern_grey_kangaroo

2. Canguru Cinza Oriental no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/41513/0

3. https://animalia.bio/eastern-grey-kangaroo

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