Avestruz-Comum (Struthio camelus)

Macho

Fêmea

English Name:

· Common Ostrich

Tamanho: 1,7-2,8 m de altura.

Vida Útil: 40-50 anos.

Peso: 63-145 kg.

O Avestruz-Comum (Struthio camelus), ou simplesmente avestruz , é uma espécie de ave que não voa nativa de certas grandes áreas da África e é a maior espécie de ave viva. É uma das duas espécies existentes de avestruzes, os únicos membros vivos do gênero Struthio na ordem das aves ratite. A outra é a avestruz somali ( Struthio molybdophanes ), que foi reconhecida como uma espécie distinta. O avestruz é distinto em sua aparência e pode correr por um longo tempo a uma velocidade de 55 km/h (34 mph) com rajadas curtas de até cerca de 70 km/h (40 mph), a velocidade terrestre mais rápida de qualquer ave. É a maior espécie viva de ave e o maior dinossauro vivo. Ele põe os maiores ovos de qualquer ave viva (os extintos pássaros-elefante de Madagascar e o moa gigante da Nova Zelândia puseram ovos maiores).

Aparência

Essas aves enormes, geralmente mais altas que um humano, vivem nos desertos e savanas da África. Elas são as aves mais altas, maiores e mais pesadas vivas, e uma das mais únicas. Sua cabeça relativamente pequena apresenta os maiores olhos (5 cm de diâmetro) de qualquer animal terrestre, protegidos por seus longos cílios pretos. Um macho tem marcações pretas e brancas ousadas que são usadas para atrair as fêmeas, enquanto as fêmeas são marrom-claras. Avestruzes têm pés de aparência pré-histórica e são as únicas aves com apenas dois dedos em cada pé. O interno é grosso e forte, e é adaptado para correr. Ele tem uma garra formidável, de 10 cm de comprimento, que pode ser usada na defesa.

Distribuição

Avestruzes vivem na natureza na África ocidental e oriental, assim como na África do Sul. Antigamente, eles vagavam por toda a África, Ásia e Península Arábica. Avestruzes criados na Austrália, Novo México e Israel estabeleceram populações selvagens. Essas aves habitam terras abertas e são nativas das savanas e do Sahel da África, tanto ao norte quanto ao sul da zona florestal equatorial. No sudoeste da África, eles habitam o semideserto ou deserto verdadeiro. Eles também podem ser encontrados em pastagens secas, áreas de arbustos e pastagens.

Hábitos e Estilo de Vida

Avestruzes vivem em bandos de 5 a 50, e normalmente são encontrados ao lado de animais de pasto, como antílopes e zebras. Durante a temporada de reprodução, de cerca de 5 meses, os bandos ocupam territórios que se estendem de 2 a 15 km². Fora da temporada de reprodução, bandos menores e mais soltos de 2 a 5 membros se formam. Avestruzes têm um estilo de vida nômade e principalmente diurno, sendo ativos no início do dia e também no final. Os machos são territoriais, defendendo seu território agressivamente. Essas aves gostam de água e frequentemente tomam banho, se tiverem oportunidade, e são boas nadadoras. Às vezes, para escapar da detecção, elas se deitam com o pescoço esticado, o que provavelmente foi a origem do mito de que uma avestruz enterra a cabeça na areia. Elas usam a postura para ameaçar um rival ou predador, afofando as penas de suas asas e sibilando alto. Essas aves são corredores rápidos e geralmente ultrapassam confortavelmente seus predadores. Avestruzes são muito vocais, e seus sons incluem assobios, estrondos, bufos e chiados.

Dieta e Nutrição

Avestruzes são principalmente herbívoros (granívoros), comem brotos, folhas, sementes e flores, e às vezes lagartos, gafanhotos e restos de animais deixados por predadores carnívoros.

Hábitos de Acasalamento

Avestruzes são polígamos, cada macho tem de três a cinco galinhas, com uma galinha "maior" e várias galinhas "menores". Os machos dominantes defendem seu território e acasalam com sua galinha maior e outras galinhas dentro da área. A galinha maior recebe mais consideração, tendo a primeira escolha do local de nidificação. Ela põe seus ovos primeiro, então permite que as outras no bando produzam os seus. A galinha maior saberá quais são seus ovos e protegerá sua ninhada afastando os ovos das outras galinhas. A temporada de acasalamento começa em março ou abril, indo até setembro. O macho raspará um ninho, que é apenas uma depressão no chão, então atrai as galinhas dançando, afofando suas penas e batendo suas asas, bem como balançando sua cabeça enquanto se ajoelha. As fêmeas põem de 2 a 11 ovos cremosos no ninho comunitário. Apenas o macho dominante e a fêmea maior guardam o ninho. Os ovos são incubados por cerca de 6 semanas. A fêmea fica no ninho durante o dia, e o macho à noite. Nos primeiros três dias, os filhotes deixam o ninho. Eles emplumam quando têm de 4 a 5 meses de idade, e por volta dos 18 meses estão totalmente crescidos, atingindo a maturidade aos 2 a 4 anos.

Ao contrário da maioria das aves, os machos têm um órgão copulador, que é retrátil e tem 20 cm de comprimento.

População

Ameaças à População

Embora não sejam considerados globalmente ameaçados e ainda sejam relativamente abundantes, nos últimos tempos, os números de avestruzes diminuíram, assim como seu alcance. Suas penas e ovos têm sido usados por humanos por um longo tempo, quase causando seu extermínio no norte e sul da África. O pastoreio excessivo causou destruição de habitat e reduziu muito seu alcance, sendo esta atualmente a principal ameaça.

Número da População

De acordo com o recurso Animal-Corner, o tamanho populacional total do avestruz é de cerca de 2 milhões de indivíduos no mundo todo. Atualmente, essa espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números hoje estão diminuindo.

Ninho Ecológico

Como uma das maiores aves do mundo, ele ajuda a manter o equilíbrio ecológico de várias maneiras. Ao se alimentar de uma variedade de plantas, o avestruz ajuda na dispersão de sementes, promovendo a regeneração da vegetação. Sua dieta inclui insetos e pequenos vertebrados, ajudando a controlar populações de pragas. Como presa para grandes predadores, os avestruzes são uma parte crucial da cadeia alimentar, influenciando a dinâmica entre predadores e outras presas.

Curiosidades para Crianças

• O avestruz-comum é a maior e a mais pesada ave viva do mundo, além disso ela possui o maior ovo do mundo.

• Devido ao seu tamanho e volume, os avestruzes-comuns não são capazes de voar.

• Os avestruzes-comuns são as aves terrestres mais rápidas do mundo, podendo atingir uma velocidade de até 72 km/h.

• O avestruz é único entre os pássaros por ter dois dedos em cada um dos pés. Todos os outros pássaros possuem três ou quatro dedos.

• "Strothio camelus", o nome científico do avestruz-comum, significa semelhante a um camelo.

• As penas do avestruz-comum são incomuns porque não têm os pequenos ganchos usuais que mantêm as penas unidas, deixando as farpas ou "galhos" soltos, o que dá às penas uma sensação muito macia e suave.

• Os machos mudam de cor durante a época de reprodução, e sua pele fica vermelha brilhante, sinalizando às galinhas que estão prontos para acasalar.

• Um ovo de avestruz-comum pesa tanto quanto 24 ovos de galinha.

• Avestruzes-Comuns bicam curiosamente objetos pequenos e brilhantes, sendo atraídos por eles.

• No Parque Nacional de Nairóbi, um ninho comunitário de avestruz-comum tinha 78 ovos de fêmeas diferentes.

• Por não terem dentes, os avestruzes-comuns ingerem pedrinhas para triturar o alimento, sendo que um avestruz-comum adulto carrega em seu estômago cerca de 1 kg de pedras.

• Ao contrário da crença popular, os avestruzes não enterram suas cabeças na areia para evitar perigos. Isso pode ter sido um mal-entendido de que eles enfiam suas cabeças na areia para engolir areia e seixos para ajudar a digerir seus alimentos fibrosos, ou, como a National Geographic sugere, do comportamento defensivo de se deitarem baixo, para que possam parecer à distância que têm suas cabeças enterradas. Outra possível origem para o mito está no fato de que os avestruzes mantêm seus ovos em buracos na areia em vez de ninhos, e devem girá-los usando seus bicos durante a incubação; cavar o buraco, colocar os ovos e girá-los pode ser confundido com uma tentativa de enterrar suas cabeças na areia.

• Avestruzes-Comuns são pássaros gregários e são frequentemente encontrados em grupos de cerca de 12 indivíduos , conhecidos como bandos ou manadas.

• Normalmente, esses grupos são liderados por um macho dominante e uma fêmea primária, com várias outras fêmeas formando uma hierarquia abaixo dela. O macho dominante e a fêmea primária são os reprodutores primários, enquanto as fêmeas subordinadas contribuem para o ninho comunitário.

• Os rituais de acasalamento dos avestruzes-comuns envolvem danças e comportamentos elaborados . Durante a temporada de reprodução, o avestruz-comum macho executa uma dança intrincada. Ele alterna movimentos de bater as asas e varrer, juntamente com ações de mergulhar e curvar-se. 

• A plumagem do macho, com penas pretas e brancas ousadas, torna-se mais vibrante durante esse período, aumentando seu apelo.

• Uma vez que o vínculo do casal é formado, o macho se torna protetor, protegendo a fêmea contra rivais.

• O estômago deles é dividido em duas partes principais – o estômago glandular (proventrículo) e a moela (ventrículo). A digestão inicial ocorre no estômago glandular com a secreção de enzimas digestivas e ácidos. É comparável ao estômago em mamíferos. A moela é uma parte muscular do estômago que tritura a comida.

• Seu ovo tem 3 milímetros de espessura, ela é tão forte que um humano pode ficar em pé sobre ela sem quebrá-la.

• Eles podem dar chutes devastadores que podem até mesmo deter os predadores mais temíveis. Seus golpes podem gerar uma força de cerca de 2.000 libras (141 quilos) por polegada quadrada.

• Em batalhas com outros avestruzes-comuns, os confrontos geralmente envolvem posturas agressivas, como bater as asas e sibilar alto, para intimidar os oponentes.

• Suas pernas longas permitem que eles percorram até 4,5 metros em uma única passada!.

• Eles podem viver em grupos de até 100 pássaros nômades.

• Assim como os leões, os machos competem pelo controle e domínio sobre seu próprio rebanho.

• O clima e a temperatura nas savanas podem variar drasticamente entre a noite e o dia. Os avestruzes-comuns podem regular suas temperaturas com base em quanto de suas pernas estão cobertas.

• Em climas mais frios, eles escondem mais as pernas para reter o calor.

• Eles têm cílios longos e grossos. Embora sejam bonitos de se ver, eles têm uma finalidade: ajudam a proteger seus olhos das tempestades de areia e poeira no ambiente semiárido em que vivem.

• Cada rebanho é governado por um macho e uma fêmea dominantes. As fêmeas principais põem cerca de uma dúzia de ovos, enquanto outras fêmeas põem de dois a seis ovos.

• Os ovos incubam por um mês e meio. Após a eclosão, os filhotes crescem a uma taxa de um pé por mês e deixam o ninho em apenas alguns dias. Aos seis meses, eles atingem o tamanho adulto e exibem penas maduras.

• Predadores podem matar 90% dos filhotes de avestruz.

• Ao contrário de outras aves, os avestruzes-comuns são bastante promíscuos.

• Eles são criados em cativeiro em todo o mundo.

• Avestruzes-Comuns podem extrair água de sua dieta de forma muito eficaz. Eles beberão de fontes de água quando apresentadas a elas, mas suas demandas de hidratação podem ser atendidas apenas por alimentos (predominantemente plantas).

• Eles são usados para corridas. A prática é bastante comum na África, onde as pessoas correm umas contra as outras nas costas de um avestruz, como se fosse um cavalo!. Eles até têm selas e rédeas, mas são muito mais difíceis de controlar do que um cavalo.

• As fêmeas têm uma capacidade notável de reconhecer seus próprios ovos, mesmo quando misturados com os de outras fêmeas em seu ninho comunitário.

• Ao contrário de outras aves, a urina do avestruz-comum é secretada separadamente de suas fezes, o que lhes permite conservar água.

• Embora não voem, os avestruzes-comuns têm uma envergadura de até 6,6 pés. Em vez de ajudar no voo, esses apêndices ajudam os pássaros a manter o equilíbrio quando estão correndo ou se defendendo de predadores. Elas também podem atuar como lemes de tipos para que os avestruzes-comuns possam mudar de direção ao correr.

• Lutas territoriais entre machos por um harém de duas a sete fêmeas geralmente duram apenas alguns minutos, mas podem facilmente causar a morte ao bater a cabeça nos oponentes.

• Todas as fêmeas do rebanho colocam seus ovos no ninho de 3 m de largura da fêmea dominante, embora os seus próprios ovos ocupem o lugar central de destaque; cada fêmea pode escolher seus próprios ovos entre os outros.

• Os ovos são incubados pela fêmea dominante durante o dia e pelo macho à noite, usando a coloração dos dois sexos para escapar da detecção do ninho, já que a fêmea monótona se mistura à areia, enquanto o macho preto é quase indetectável no escuro.

• Avestruzes-Comuns inspiram culturas e civilizações há 5.000 anos na Mesopotâmia e no Egito.

• O avestruz-comum tem o maior olho de todos os animais terrestres, medindo quase 5 cm de diâmetro, permitindo que predadores como leões sejam vistos a longas distâncias.

• Os avestruzes-comuns machos emitem um som profundo e estrondoso que pode ser confundido com o chamado distante dos leões.

• Pescoços longos permitem que eles avistem inimigos de uma grande distância.

• Esses mesmos pescoços longos dificultam a ingestão de água, então os avestruzes satisfazem a maior parte de suas necessidades de água por meio dos alimentos que comem.

• Acredita-se que seus pescoços longos, traqueia e passagens nasais largas resfriam o ar exalado, reduzindo o conteúdo de vapor de água para 87%. Essa adaptação ajuda a minimizar a desidratação.

• Suas penas servem como cobertores, mantendo-os aquecidos durante noites frias.

• Exibições elaboradas, incluindo assobios e outros ruídos, são frequentemente usadas por machos para intimidar uns aos outros.

• Um avestruz-comum em cativeiro requer 3,5 kg de comida por dia.

• Seu coração é Exceptionalmente grande e eficiente, permitindo suprir oxigênio durante corridas intensas.

• O avestruz-comum pode saltar 2 m de altura em um único salto.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre avestruz - https://en.wikipedia.org/wiki/Common_ostrich

2. Avestruz no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/45020636/0

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/516153

4. https://animalia.bio/index.php/ostrich

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