Tetraz-das-Pradarias (Tympanuchus cupido)

Macho

Fêmea

English Name:

• Greater Prairie-Chicken

Tamanho: 43 cm de comprimento.

Vida Útil: 2-3 anos.

Peso: 700-1.200 g.

A Tetraz-das-Pradarias (Tympanuchus cupido) é uma grande tetraz nativa da América do Norte. Esta espécie já foi abundante, mas tornou-se extremamente rara e extirpada em grande parte da sua área de distribuição devido à perda de habitat. Um dos aspetos mais famosos destas aves é o ritual de acasalamento chamado booming (ribombar/trovejar).

Aparência

Os adultos de ambos os sexos são aves de médio a grande porte, semelhantes a galinhas, robustas e com asas redondas. Têm caudas curtas que são tipicamente arredondadas. Os machos adultos têm penas em forma de pente alaranjadas sobre os olhos e penas escuras e alongadas na cabeça que podem ser levantadas ou deitadas ao longo do pescoço. Também possuem uma mancha circular e sem penas no pescoço que pode ser inflada durante a exibição; esta, tal como as suas penas em forma de pente, também é alaranjada. Tal como acontece com muitas outras espécies de aves, as fêmeas adultas têm penas de cabeça mais curtas e também não têm o pente amarelo e a mancha laranja no pescoço do macho.

Distribuição

A tetraz-das-pradarias é encontrada nos Estados Unidos e está restrita ao Kansas, Nebraska, Dakota do Sul e sudeste do Texas. Prefere pradarias não perturbadas e foi originalmente encontrada em pradarias de grama alta e savanas de carvalho. Também pode tolerar terras agrícolas misturadas com pradarias.

Hábitos e Estilo de Vida

A tetraz-das-pradarias não migra e passa a sua vida dentro de uma pequena área onde se alimenta, empoleira-se e reproduz-se. São aves territoriais e os machos defendem frequentemente os seus locais de ribombo (booming grounds). Estes locais de ribombo são a área onde realizam as suas exibições na esperança de atrair fêmeas. Fora da época de reprodução, as tetrazes-das-pradarias reúnem-se em grandes bandos. São mais ativas pela manhã e no final da tarde, passando o tempo a caminhar bicando sementes no chão e apanhando insetos. Por vezes alimentam-se em árvores onde colhem frutas e bagas. A tetraz-das-pradarias é uma voadora forte e geralmente faz voos curtos entre as áreas de descanso e alimentação. Para comunicarem entre si, usam grunhidos, cacarejos, assobios e fazem chamamentos de ribombo.

Dieta e Nutrição

A tetraz-das-pradarias é herbívora (folívora, granívora, frugívora). A sua dieta consiste principalmente em folhas, sementes e frutas, mas durante o verão também come insetos e plantas verdes.

Hábitos de Acasalamento

A tetraz-das-pradarias é polígina. O(s) macho(s) mais dominante(s) geralmente obtém a maioria das oportunidades de acasalamento. A época de reprodução geralmente começa no final de março e dura todo o mês de abril. Durante este período, os machos estabelecem locais de ribombo (booming sites) onde se exibem para as fêmeas. Após o acasalamento, as fêmeas deslocam-se cerca de 1,6 km dos locais de ribombo e começam a construir os seus ninhos. Põem entre 5 e 17 ovos por ninhada e os ovos demoram entre 23 e 24 dias a chocar. Os jovens são criados pela fêmea e ganham penas em 1 a 4 semanas. Tornam-se completamente independentes em 10-12 semanas e atingem a maturidade reprodutiva por volta de um ano de idade.

População

Ameaças à População

A tetraz-das-pradarias já foi abundante, mas tornou-se extremamente rara e extirpada em grande parte da sua área de distribuição devido à caça e à perda de habitat. Estas aves também sofrem ameaças naturais, como chuvas de primavera e secas. Chuvas fortes podem causar estragos nos seus filhotes, enquanto a seca pode destruir alimentos e também dificultar a sobrevivência dos filhotes. Outro problema sério que a tetraz-das-pradarias enfrenta é a competição com os faisões-de-colar. Os faisões põem os seus ovos nos ninhos da tetraz-das-pradarias. Os ovos do faisão chocam primeiro; isso faz com que as tetrazes-das-pradarias deixem o ninho pensando que os jovens nasceram. Na realidade, os seus ovos não chocaram e os jovens geralmente morrem porque a mãe não está lá para incubar os ovos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população da tetraz-das-pradarias é de cerca de 700.000 indivíduos. Atualmente, esta espécie está classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN e os seus números estão a diminuir hoje.

Nicho Ecológico

O tetraz-das-pradarias é importante para o ecossistema das pradarias porque ajuda a manter o equilíbrio ecológico ao dispersar sementes e controlar populações de insetos. Além disso, serve como indicador da saúde dos habitats de pradaria — sua presença mostra que o ambiente está bem conservado e funcional.

Curiosidades para Crianças

• A tetraz-das-pradarias não tem medo do clima de inverno rigoroso. Quando a neve é espessa, elas "mergulham" na neve para se manterem aquecidas.

• A tetraz-das-pradarias é famosa pelo seu ritual de acasalamento chamado booming (ribombo/trovejar). Os machos fazem um ruído alto de "ribombo" inflando sacos de ar localizados na lateral do pescoço e estalando as caudas. Exibem-se por quase dois meses e as suas vocalizações de ribombo podem ser ouvidas a 800 metros de distância.

• Um grupo de tetrazes-das-pradarias é chamado de "casinha" (little house) e "pacote" (pack).

• A tetraz-das-pradarias é muito boa trepadora. Podem subir em árvores para comer folhas e brotos, especialmente no inverno, quando a neve cobre todos os alimentos no chão.

• A tetraz-das-pradarias também pode comunicar usando sons não vocais que produzem com as asas, cauda ou bico.

Referências

1. Tetraz-das-Pradarias na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Greater_prairie_chicken

2. Tetraz-das-Pradarias na Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22679514/92817099

3. Canto de pássaros Xeno-canto - https://xeno-canto.org/685653

4. https://animalia.bio/greater-prairie-chicken

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