Gato-Bravo-de-Patas-Negras (Felis nigripes)

English Name:

· Black-Footed Cat

Tamanho: 37-43 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-12 anos.

Peso: 1,5-3 kg.

O Gato-Bravo-de-Patas-Negras (Felis nigripes) é o menor gato selvagem da África. O primeiro gato-de-patas-pretas conhecido pela ciência foi descoberto no norte de Karoo, na África do Sul, e descrito em 1824. Este gato raro e reservado geralmente descansa em tocas durante o dia e caça à noite. Ele se alimenta de 40 vertebrados diferentes e mata até 14 pequenos animais por noite.

Aparência

O gato-de-patas-pretas tem pelo fulvo que é totalmente coberto com manchas pretas. Sua cabeça é mais escura que o resto do corpo, mas mais clara acima dos olhos. Seus bigodes são brancos, e suas orelhas têm pelos castanhos escuros grisalhos. No pescoço e nas costas, algumas manchas são alongadas em listras. As manchas formam listras transversais nos ombros. As patas dianteiras e traseiras têm listras irregulares. Sua cauda é confusamente manchada. As partes inferiores dos pés são pretas ou marrom-escuras. Os anéis da garganta formam semicírculos pretos que variam em cor de marrom escuro a ruivo claro e são estreitamente orlados de ruivo. Alguns indivíduos têm uma barriga branca pura com um tom fulvo onde se mistura com a cor fulvo dos flancos. As orelhas, olhos e boca são forrados com branco-sujo claro. Duas listras pretas correm dos cantos dos olhos pelas bochechas. Os indivíduos variam em cor de fundo de um ocre arenoso e claro a ocre escuro. Na parte norte de sua distribuição, é mais claro do que na parte sul, onde suas manchas e faixas são mais claramente definidas. Os três anéis na garganta são marrom-avermelhados a pretos, com o terceiro anel quebrado em alguns indivíduos. As faixas pretas são largas nas pernas superiores e se tornam mais estreitas em direção às patas. Os pelos de proteção de 25 a 30 mm (0,98 a 1,18 pol.) de comprimento são cinza na base e têm pontas brancas ou escuras. O subpelo é denso com pelos curtos e ondulados. O pelo fica mais espesso e longo durante o inverno. As pupilas dos olhos se contraem em uma fenda vertical e são verde-claro a amarelo-escuro.

Distribuição 

Os gatos-de-patas-pretas vivem na Namíbia, África do Sul, marginalmente no Zimbábue, e também podem ser encontrados no extremo sul de Angola. Eles habitam savanas abertas e áridas e matagais semiáridos no Karoo e no sudoeste do Kalahari com gramíneas curtas, cobertura de arbustos baixos e aglomerados dispersos de arbustos baixos e gramíneas mais altas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os gatos-de-patas-pretas vivem vidas solitárias e só são encontrados na companhia de outros quando estão se reproduzindo ou no caso de uma mãe com filhotes dependentes. Eles são estritamente noturnos, caçando apenas à noite e dormindo durante o dia em cupinzeiros abandonados ou tocas desocupadas de lebres-de-mola, porcos-espinhos ou tamanduás. Com suas pequenas manchas e listras ousadas no pelo fulvo, esses gatos são bem camuflados, especialmente em noites de luar. Os machos têm territórios muito maiores do que os das fêmeas e se sobrepõem a até quatro fêmeas. Eles marcam seu território com cheiro e esfregando o cheiro. Os territórios das fêmeas também costumam se sobrepor às áreas de outras fêmeas, mas elas sempre caçam sozinhas. Em uma noite, elas podem viajar entre 5 e 16 km (3,1 e 9,9 mi) em busca de comida. Sua caça é por um método de perseguição, corrida e ataque, ou eles esperam do lado de fora das tocas dos roedores por suas presas. Eles também podem capturar pássaros em voo, saltando até 1,4 m (4 pés 7 pol) de altura, e também ousam atacar mamíferos e pássaros muito mais pesados do que eles. Ao contrário da maioria dos outros felinos, os gatos-de-patas-pretas são péssimos escaladores, pois seus corpos atarracados e caudas curtas não são considerados propícios para escalar árvores.

Dieta e Nutrição

Os gatos-de-patas-pretas são carnívoros e alimentam-se principalmente de ratos, pequenos lagartos, insetos e pássaros. Eles se adaptaram bem ao seu habitat e quase nunca precisam beber água.

Hábitos de Acasalamento

Os gatos-de-patas-pretas são provavelmente polígamos, porque os territórios dos machos se sobrepõem aos de até cinco fêmeas, enquanto as áreas das fêmeas geralmente se sobrepõem a apenas uma área dos machos. A temporada de acasalamento é de julho a março. As fêmeas podem ter duas ninhadas por ano, com frequência de 1 a 3 filhotes em cada ninhada (embora 1 a 2 seja mais comum). O período de gestação é de 59 a 68 dias. Os filhotes começam a se aventurar fora de sua toca quando têm 3 semanas de idade e, por volta das 6 semanas de idade, estão totalmente desmamados e podem começar a caçar suas próprias presas. Aos cinco meses de idade, os filhotes são independentes, mas podem permanecer dentro da área de alcance de suas mães. Esses gatos se tornam reprodutivamente maduros com 1 a 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

A ameaça mais importante vem de armadilhas e venenos colocados para outros animais. Os fazendeiros têm como alvo o gato selvagem africano, então o gato-de-patas-pretas pode facilmente se tornar vítima de iscas envenenadas e armadilhas de mandíbula de aço, e carcaças envenenadas para controlar gafanhotos e chacais podem matar gatos-de-patas-pretas que se alimentam delas. Além disso, o pastoreio excessivo de gado causa degradação do habitat em toda a área de distribuição do gato-de-patas-pretas e pode impactá-los ao reduzir o número de pequenos vertebrados que eles comem.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho populacional total do gato-de-patas-pretas é menor que 10.000 indivíduos maduros. Atualmente, essa espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números hoje estão diminuindo.

Ninho Ecológico

Os gatos-de-patas-pretas são os principais predadores de pássaros e pequenos mamíferos nas áreas em que habitam, controlando suas populações dessa forma.

Curiosidades para Crianças

· O primeiro gato-bravo-de-patas-negras conhecido pela ciência foi descoberto no norte de Karoo, na África do Sul, e descrito em 1824.

· O gato-bravo-de-patas-negras tem a reputação de “gato vampiro”, que se baseia na capacidade que tem de viver sem água. Os fluidos corporais de sua presa suprem todas as suas necessidades de líquido, mas ela beberá água se estiver disponível.

· Os gatos-bravo-de-patas-negras são conhecidos pela sua bravura e tenacidade.

· Quando os gatos-bravo-de-patas-negras, enquanto caçam, esperam calmamente com os olhos fechados do lado de fora de tocas de roedores, eles não estão dormindo. Todos os seus sentidos estão alertas e eles apenas aguardam o menor movimento ou som do animal emergente.

· Gatos-Bravo-de-Patas-Negras ocasionalmente escondem um pouco de sua comida para comer mais tarde.

· Os chamados dos gatos-bravo-de-patas-negras são mais altos do que os de outros gatos do mesmo tamanho, provavelmente para que possam chamar em distâncias relativamente longas. No entanto, quando os indivíduos estão próximos uns dos outros, eles emitem gorgolejos ou ronronados mais silenciosos. Ao se sentirem ameaçados, eles podem assobiar e até rosnar.

· Os gatinhos dos gatos-bravo-de-patas-negras nascem e são criados em uma toca. As mães muitas vezes transferem seus filhos para um novo local quando eles têm cerca de uma semana de idade.

· Ele é o gato mais mortal do mundo . Eles alcançam a maior taxa de abate, pegando seu alvo com sucesso em 60% das caçadas. Outros gatos selvagens frequentemente avistados em seu safári africano, como leões e leopardos, raramente conseguem mais do que 20-40% das vezes.

· Este pequeno gato é o menor de todas as espécies de gatos selvagens na África.

· Às vezes caminhando mais de 35 km por noite para encontrar presas, o gato-bravo-de-patas-negras é um caçador oportunista que pega qualquer coisa que possa dominar.

· O gato-bravo-de-patas-negras também é solitário , com ambos os sexos marcando seus territórios urinando.

· Esses gatos fofos têm pele rosa , o que os diferencia de outros gatos selvagens, cuja pele geralmente é de um tom bronzeado escuro a preto.

· A visão do gato-bravo-de-patas-negras é seis vezes melhor que a dos humanos , auxiliada por olhos enormes. 

· Ele também é equipado com excelente visão noturna e audição impecável que pode captar até o menor som – é por isso que eles são facilmente perturbados e difíceis de serem avistados em safáris.

· A parte inferior dos pés, que geralmente são visíveis devido ao seu estilo digitígrado de andar, é preta, dando a esta espécie seu nome comum.

· A partir de cerca de 3 semanas de idade, as fêmeas começam a trazer presas vivas para seus filhotes praticarem a captura de presas.

• Este pequeno felino pode saltar até cerca de 1,4 metros de altura para capturar aves em voo.

• O gato-bravo-de-patas-negras antes de entrar em um lugar desconhecido eles sempre tocarão com seus bigodes primeiro, para verem se o lugar é seguro.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre gato-de-patas-pretas - https://en.wikipedia.org/wiki/Black-footed_cat

2. Gato de patas pretas no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/8542/0

3. https://animalia.bio/index.php/black-footed-cat

Galeria