Víbora-das-Árvores (Atheris squamigera)

English Name:

• Green Bush Viper

Tamanho: 46-78 cm de comprimento.

Vida Útil: 12-20 anos.

Peso: 1,8-3,6 kg.

A Víbora-das-Árvores (Atheris squamigera) é uma espécie de serpente venenosa pertencente à família Viperidae. É conhecida por sua aparência distinta e comportamento interessante.

Aparência

A víbora-das-árvores possui uma cabeça larga e achatada, distinta do pescoço, coberta por escamas imbricadas e carenadas. A coloração varia bastante: pode ser verde-sálvia, verde-claro, verde-escuro, azulada, oliva ou marrom-oliva escuro. Algumas podem ser amarelas, avermelhadas ou cinza-ardósia. As escamas têm quilos de cor clara e, às vezes, pontas amarelas que formam faixas transversais ou chevrons. A barriga é amarela ou verde-oliva pálido, podendo ser uniforme ou manchada com pontos escuros. A víbora-das-árvores é conhecida por sua habilidade de se camuflar perfeitamente em seu ambiente, graças à sua coloração variável.

Distribuição

Essa espécie é endêmica da África Ocidental e Central, encontrada em países como Costa do Marfim, Gana, Nigéria, Camarões, República Centro-Africana, Gabão, Congo, República Democrática do Congo, Angola, Uganda e Tanzânia. Elas habitam principalmente florestas tropicais e preferem arbustos baixos e densos.

Hábitos e Estilo de Vida

As víboras-das-árvores são solitárias e preferem viver sozinhas. Elas são noturnas, caçando principalmente à noite. Essas serpentes são tanto terrestres quanto arborícolas, passando tempo no solo e em árvores. Elas são predadoras de emboscada, usando sua coloração para se camuflar e surpreender suas presas. A comunicação é mínima e geralmente se limita a comportamentos defensivos quando ameaçadas. Elas têm um comportamento de emboscada altamente eficaz, permanecendo imóveis por longos períodos enquanto esperam por presas.

Veneno

Mordidas de víbora-das-árvores resultaram em pelo menos um relato de complicações hematológicas graves, bem como duas mortes. Embora nenhum antiveneno específico seja feito para o gênero Atheris , o antiveneno para o gênero Echis demonstrou ser parcialmente eficaz na neutralização do veneno de Atheris.

Dieta e Nutrição

A dieta da víbora-das-árvores consiste principalmente de pequenos mamíferos, aves, anfíbios e outros répteis. Elas usam suas presas frontais ocas para injetar veneno hemotóxico em suas presas, tornando-as indefesas.

Hábitos de Acasalamento

O sistema de acasalamento dessas serpentes não é amplamente documentado, mas como muitas víboras, elas provavelmente têm um sistema poligínico, onde um macho se acasala com várias fêmeas. A víbora-das-árvores é vivípara, o que significa que dá à luz filhotes vivos em vez de botar ovos. As fêmeas geralmente dão à luz entre 6 e 9 filhotes após um período de gestação que pode durar vários meses.

População

Ameaças à População

As principais ameaças à víbora-das-árvores incluem a destruição do habitat devido ao desmatamento e à expansão agrícola. A coleta para o comércio de animais de estimação também pode impactar suas populações.

Número da População

A IUCN classifica a víbora-das-árvores-verde como "Pouco Preocupante", mas não há estimativas precisas sobre o número total de indivíduos.

Nicho Ecológico

Essas serpentes desempenham um papel crucial no controle das populações de pequenos mamíferos e aves, ajudando a manter o equilíbrio ecológico em seus habitats.

Curiosidades para Crianças

• Embora elas são chamadas de "Green Bushviper", elas podem ser encontradas em variações de vermelho, laranja, cinza, amarelo, preto, azul, oliva e marrom. Elas também podem mudar de cor ao longo de sua vida útil.

• Comparado com a maioria das outras espécies de cobras, a víbora-das-árvores também tem olhos relativamente grandes.

• Os juvenis nascem venenosos e são responsáveis por capturar seu próprio alimento.

• Víboras-das-Árvores jovens podem ser reconhecidas pela coloração única de suas escamas. Além disso, a ponta de sua cauda é distintamente diferente e é usada como isca para atrair pequenas presas.

• À medida que os indivíduos envelhecem, a coloração de suas escamas se torna mais uniforme e pode mudar completamente em alguns casos.

• Graças a sua cor que ajuda em sua camuflagem elas podem esperar a presa passar por ela e aí ela dá um bote surpreendentemente rápido em questão de milissegundos.

• As víboras-das-árvores podem ficar quase um dia inteiro esperando uma presa.

• Quando ameaçado, ela estende seu corpo e levanta a parte anterior do corpo no ar, estabelecendo-se em uma posição de ataque.

• A víbora-das-árvores é única, pois ela não possuí o sentido do calor como as outras cobras, mas, possuí uma visão muito aguçada. Eles dependem dos sentidos visuais, táteis e olfativos para detectar e capturar presas.

• As víboras-das-árvores são canibais, os adultos as vezes se alimentam dos mais jovens de sua própria espécie.

• O veneno da víbora-das-árvores é letal e é usado para subjugar e matar a presa antes da ingestão. Em humanos, a picada da víbora-das-árvores frequentemente causa febre, hemorragia e morte.

• Eles são uma das poucas serpentes que não possuem antídoto.

• Sua coloração serve a um propósito duplo, permitindo que a víbora-das-árvores ataque e surpreenda presas em potencial, e passe despercebida por predadores em potencial.

• A coloração brilhante também serve como um aviso da natureza venenosa da cobra para animais potencialmente ameaçadores.

• Elas são noturnas, o que significa que dormem durante o dia e ficam acordados à noite, que é também quando caçam.

• As víboras-das-árvores são predadoras de emboscada e geralmente atacam suas presas penduradas de cabeça para baixo em um galho de árvore.

• A víbora-das-árvores são um das poucas cobras que são vivíparos, o que significa que dão à luz filhotes vivos.

• Apesar de serem venenosas, os ataques a humanos são raros, pois elas preferem evitar confrontos.

Referências

1. Víbora-das-Árvores na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Atheris_squamigera

2. https://animalia.bio/green-bush-viper

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