Musaranho-Elefante-Rubro-Negro (Rhynchocyon petersi)

English Name:

• Black and Rufous Sengi

Tamanho: 28 cm de comprimento.

Vida Útil: 2,5-4 anos.

Peso: 450-700 g.

O Musaranho-Elefante-Rubro-Negro (Rhynchocyon petersi), também conhecido como musaranho-elefante preto e ruivo ou musaranho-elefante de Zanj, é uma das 17 espécies de musaranhos-elefante encontrados exclusivamente na África.

Aparência

O musaranho-elefante-rubro-negro possui uma aparência bastante distinta. Seu corpo é coberto por uma pelagem preta e ruiva, com a parte superior sendo predominantemente preta e a inferior ruiva. Eles têm um focinho longo e flexível, semelhante a uma tromba, que usam para procurar alimentos. Suas pernas são longas em relação ao corpo, permitindo que se movam rapidamente. Além disso, possuem caudas escamosas e dentes caninos grandes.

Distribuição

Esta espécie é nativa das florestas montanas e densas de baixa altitude do Quênia e da Tanzânia. Eles são encontrados principalmente em pequenos fragmentos de floresta nas Montanhas do Arco Oriental.

Hábitos e Estilo de Vida

Os musaranhos-elefante-rubro-negro são conhecidos por viverem em pares monogâmicos, defendendo territórios de aproximadamente um hectare. Eles são diurnos, sendo mais ativos durante o dia. Constroem ninhos ao nível do solo, geralmente na base de árvores, utilizando folhas secas. A comunicação entre os indivíduos é feita através de sons agudos e sinais olfativos. Eles também utilizam marcas de cheiro para demarcar seus territórios.

Dieta e Nutrição

A dieta do musaranho-elefante-rubro-negro é composta principalmente por insetos, como besouros, cupins e centopeias. Eles usam seu focinho para cavar o solo e sua língua para capturar os insetos.

Hábitos de Acasalamento

O sistema de acasalamento é monogâmico, com pares formando laços duradouros e defendendo conjuntamente seu território. A reprodução ocorre durante todo o ano, com a fêmea geralmente dando à luz um único filhote por gestação. Os filhotes nascem bem desenvolvidos e são capazes de se mover logo após o nascimento. Eles permanecem no ninho por algumas semanas antes de começar a explorar o território.

As fêmeas têm ciclo menstrual que se assemelha ao ciclo menstrual de uma mulher.

População

Ameaças à População

As principais ameaças ao musaranho-elefante-rubro-negro incluem a fragmentação e degradação de seu habitat devido à expansão humana e atividades ilegais. Embora a espécie esteja atualmente listada como "Pouco Preocupante" pela IUCN, suas populações estão em declínio.

Número da População

De acordo com a IUCN, a população do musaranho-elefante-rubro-negro está em declínio, mas a espécie ainda é considerada de "Pouco Preocupante" (LC) devido à sua ampla distribuição.

Nicho Ecológico

Os musaranhos-elefante-rubro-negro desempenham um papel crucial no ecossistema como controladores de populações de insetos. Além disso, ao cavar o solo em busca de alimentos, eles ajudam na aeração do solo, promovendo a saúde do ecossistema florestal.

Curiosidades para Crianças

• Eles não são musaranhos de verdade, mas são mais semelhantes a tenrecs e toupeiras.

• O nome "elefante" é por causa de seu focinho longo e flexível.

• O musaranho-elefante-rubro-negro é o animal terrestre mais rápido do mundo em proporção ao corpo, eles podem correr em uma velocidade de até 28,8 km/h, se eles fossem do tamanho de uma chita, sua velocidade seria 288 km/h.

• Os musaranhos-elefante-rubro-negro são pequenos, mas ferozes. Eles são intolerantes a intrusos e expulsam violentamente qualquer um que invada a santidade de sua paz. Encontros destrutivos geralmente incluem lutas, gritos, solavancos e estalos.

• O musaranho-elefante-rubro-negro pode saltar como um coelho, até 90 cm no ar, e é por isso que também é conhecido como "musaranho saltador".

• O musaranho-elefante-rubro-negro cria uma série de pequenos caminhos no chão e espera até que a presa apareça.

• Seu focinho é extremamente flexível e pode se mover em todas as direções. Essa característica permite que eles procurem alimentos, como larvas e insetos, que estão alguns milímetros abaixo da superfície. Além disso, essa flexibilidade é uma adaptação importante para sua dieta insetívora.

• Áreas limpas no chão também servem como rotas de saída em caso de perigo. Quando confrontado com predadores, o musaranho-elefante-rubro-negro frequentemente bate no chão com suas pernas e cauda.

• Os musaranhos-elefante-rubro-negro usam glândulas odoríferas sob a cauda para marcar suas trilhas e apontar a direção da comida.

• Eles tem dentes da bochecha de coroa alta, semelhantes aos dos ungulados.

• Um ou dois filhotes são bem desenvolvidos ao nascer; eles são capazes de correr em poucas horas. 

• Após cinco dias, a dieta de leite dos filhotes é suplementada com insetos amassados, que são coletados e transportados nas bolsas da bochecha da fêmea. 

• Eles podem manter a homeotermia em diferentes temperaturas ambientes, onde a maioria das espécies regula sua temperatura corporal a 35 °C e nenhuma delas se torna hipertérmica, mas equilibram a descarga de calor aumentando a EWL (perda de água por evaporação).

• Enquanto acordados, até 80% do seu tempo pode ser gasto forrageando.

• Um musaranho-elefante-rubro-negro usa seu nariz para encontrar presas e usa sua língua para lançar pequenos alimentos em sua boca, muito parecido com um tamanduá.

• Comer presas grandes pode representar um desafio; um musaranho-elefante-rubro-negro lutando com uma minhoca deve primeiro prender sua presa no chão com uma pata dianteira. Então, virando a cabeça para um lado, ele mastiga pedaços com os dentes da bochecha, muito parecido com um cachorro mastigando um osso.

• Os musaranhos-elefante-rubro-negro conseguem obter toda a água de que precisam através dos insetos que consomem.

• Cada musaranho-elefante-rubro-negro pode fazer e manter até dez ninhos em um território, com vários ninhos em uso ao mesmo tempo.

• Eles são monogâmicos, No entanto, o vínculo do par é fraco; esses animais passam relativamente pouco tempo em atividades coordenadas, exceto quando uma fêmea está no cio.

• Esses animais marcam seus territórios com o cheiro das glândulas perianais, esternais, subcaudais ou pedais.

• Os musaranhos-elefante-rubro-negro comem quase tudo que encontram no chão da floresta, desde que seja pequeno o suficiente para caber em sua boca.

• Os musaranhos-elefante-rubro-negro usam uma certa marcha quando são perseguidos por um predador, semelhante ao comportamento de alguns ungulados.

• Diferente de alguns mamíferos que armazenam comida, o estômago do musaranho-elefante-rubro-negro não consegue reter grandes volumes — ele depende de ingestão contínua.

• Seu focinho comprido e flexível é coberto por receptores táteis que detectam vibrações e movimentos de insetos escondidos sob folhas e solo.

• O olfato do musaranho-elefante-rubro-negro é tão apurado que ele consegue localizar insetos subterrâneos e larvas apenas pelo odor, sem precisar vê-los.

• Os musaranhos-elefante-rubro-negro correm em zigue-zague para escapar de predadores, isso confunde os predadores.

• Suas pernas traseiras são alongadas, permitindo saltos ágeis e deslocamento rápido, uma adaptação rara entre pequenos insetívoros.

• O contraste entre o preto e o ruivo ajuda a quebrar o contorno do corpo na luz filtrada da floresta, tornando-o menos visível a predadores.

• Ao remexer o solo e as folhas à procura de alimento, ele ajuda a aerar o solo e a espalhar sementes, contribuindo para a regeneração vegetal.

• O musaranho-elefante-rubro-negro não armazena alimento; ele come várias vezes ao dia, o que significa que seu estômago é constantemente ativo.

• Lembra com precisão o mapa de suas trilhas e locais onde há mais alimento, mostrando um nível cognitivo alto para um pequeno mamífero.

• Ao contrário de muitos insetívoros, o musaranho-elefante-rubro-negro é ativo de dia, aproveitando a luz para localizar insetos em movimento e evitar predadores noturnos.

• A acidez de seu estômago é elevada, ajudando a digerir quitina de insetos, que é difícil de quebrar.

• Quando chove, o musaranho-elefante-rubro-negro tem dificuldade em encontrar presas porque os insetos se escondem, os cheiros ficam mais fracos e o solo úmido dificulta o movimento. Por isso, ele reduz a atividade e procura abrigo até a chuva passar.

• O musaranho-elefante-rubro-negro tem paladar seletivo e consegue diferenciar alimentos frescos de estragados, ajudando a evitar intoxicação. Ele combina olfato e paladar: sente o cheiro para achar a presa e o sabor para confirmar se é seguro comer.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Black_and_rufous_sengi

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