Sifaka de Verreaux (Propithecus verreauxi)

English Name:

• Verreaux's Sifaka

Tamanho: 42-45 cm de comprimento.

Vida Útil: 18-23 anos.

Peso: 3,4-3,6 kg.

O Sifaka de Verreaux (Propithecus verreauxi), ou sifaka-branco, é um primata de tamanho médio de uma das famílias de lêmures, os Indriidae. Vive em Madagáscar e pode ser encontrado numa variedade de habitats, desde floresta tropical até florestas decíduas secas do oeste de Madagáscar e florestas secas e espinhosas. O seu pelo é espesso e sedoso, e geralmente branco com castanho nas laterais, no topo da cabeça e nos braços. Como todos os sifakas, tem uma cauda longa que usa como equilíbrio ao saltar de árvore em árvore. No entanto, o seu corpo é tão altamente adaptado a uma existência arbórea que, no chão, o seu único meio de locomoção é saltitar. A espécie vive em pequenos grupos que procuram alimento.

Aparência

O sifaka de verreaux é um lêmure facilmente reconhecível com um pelo bastante longo, espesso, macio e branco, contrastando com uma coroa de cabeça castanho-escura, que desce pela parte de trás do pescoço. Enquanto isso, a pelagem deste animal é consideravelmente mais fina no peito, barriga e axilas, expondo a pele de cor cinzenta. Os machos desta espécie são identificados pela característica mancha avermelhada-castanha fraca no peito, resultante de terem uma glândula, situada na base da garganta.

No entanto, a característica mais distintiva deste primata único é a sua forma incomum de se mover. Nas árvores, o sifaka de Verreaux dá longos saltos entre os troncos das árvores. Quando no chão, o animal move-se saltando para a frente enquanto segura os braços levantados. O sifaka de Verreaux é o único lêmure com pés parcialmente palmados.

Distribuição

 

O sifaka de verreaux é nativo e endémico exclusivamente de Madagáscar, onde ocorre na parte sudoeste da ilha, desde o Rio Tsiribihina no centro-oeste de Madagáscar para o sul até à região de Andohahela. Estes lêmures habitam uma ampla variedade de habitats, desde florestas tropicais secas de terras baixas até florestas montanhosas. A população na parte sudeste da sua área de distribuição é encontrada em floresta tropical húmida de terras baixas.

Hábitos e Estilo de Vida

O sifaka de verreaux vive num sistema de hierarquia social, dominado por fêmeas. Estes primatas formam grupos de 2 a 13 indivíduos, tipicamente compostos por 5 a 7 fêmeas maduras, 2 a 3 machos maduros e alguns filhotes e juvenis. Os machos são conhecidos por formarem unidades só de machos, compostas por um macho com um peito escuro, que acasala com um grupo de fêmeas, bem como 1 a 2 machos subordinados ou os chamados machos de peito limpo, exibindo peitos de cor monocromática. Os membros do grupo geralmente vivem em paz e não tendem a mostrar comportamento agressivo, exceto na época de reprodução. Como criaturas diurnas, o sifaka de Verreaux está ativo pela manhã e no final da tarde. A maior parte do seu tempo ativo é gasto a alimentar-se, durante o qual prefere apanhar sol no alto dos galhos das árvores, a cerca de 13 metros acima do solo. Estes lêmures dormem do pôr do sol ao nascer do sol e os seus locais de dormir estão localizados no dossel da floresta.

Dieta e Nutrição

Como herbívoro, o sifaka de verreaux geralmente consome folhas, cascas e flores, complementando esta dieta com frutas e nozes ocasionais, quando estes últimos estão em abundância.

Hábitos de Acasalamento

O sifaka de verreaux tem um sistema de acasalamento poligínico, onde um macho dominante acasala com um grupo de fêmeas. Durante a época de reprodução, os machos subordinados frequentemente desafiam o macho alfa, o que leva a lutas frequentes. A época de reprodução nesta espécie dura entre janeiro e março. As fêmeas geralmente dão à luz apenas um filhote por ano, que nasce em junho-setembro, após um período de gestação de 130-141 dias.

O recém-nascido é carregado perto do abdómen e peito da mãe até aos 2-3 meses de idade, após o que o filhote começa a andar nas costas da mãe por mais 3 meses. Então, por volta dos 6 meses de idade, o jovem lêmure é completamente desmamado e independente. Neste ponto, as fêmeas continuam a viver com o seu grupo natal, enquanto os machos podem permanecer no grupo ou dispersar-se para se juntarem a outro. O sifaka de Verreaux atinge o tamanho adulto aos 21 meses de idade. A idade da maturidade sexual é de 2,5 anos de idade.

População

Ameaças à População

A população desta espécie sofreu um declínio acentuado durante os últimos 30 anos, como resultado da destruição do habitat para madeira, lenha e carvão. Além disso, em algumas partes da sua área de distribuição, o sifaka de verreaux é caçado por locais para alimentação. Houve casos conhecidos de locais que aceitam dinheiro ou suprimentos em troca de informar os caçadores da localização do sifaka de Verreaux. Estes primatas também são capturados para serem vendidos como animais de estimação.

Número da População

Não há estimativa de tamanho da população disponível para o sifaka de Verreaux. No entanto, os números desta espécie estão a diminuir hoje, e o animal está classificado como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Por um lado, o sifaka de verreaux beneficia o ecossistema local ao consumir várias plantas e, assim, atuar como dispersor chave de sementes. Por outro lado, estes lêmures são uma espécie de presa para numerosos predadores na sua área de distribuição.

Curiosidades para Crianças

• Os sifakas são assim chamados devido ao som agudo 'shi-fahk' que estes animais produzem.

• Ao mover-se ao longo do chão, estes primatas saltitam ou andam de forma quadrúpede. Como resultado, movem-se lentamente, desperdiçando muita energia.

• Estes animais não tendem a agarrar comida com as mãos. Ao comer, o sifaka de verreaux simplesmente se lança sobre um item alimentar, movendo-se em direção a ele, para que a sua refeição entre diretamente na sua boca.

• Para se manterem em contacto a longas distâncias, os indivíduos usam vocalizações, como latidos claros e profundos, tipicamente emitidos pelo líder de um grupo. Enquanto isso, chamamentos de rosnido ou latido são usados para reunir os membros do grupo, quando um intruso aparece.

• Estes primatas também usam ativamente a marcação de cheiro para comunicar com coespecíficos. Esta forma de comunicação permite-lhes atrair parceiros, envolver-se em competição não física, reivindicar uma fonte de alimento ou território, bem como marcar a sua área de vida, anunciando assim a sua presença. Esta última é principalmente usada por indivíduos do sexo feminino.

• Quando se trata de comida, o sifaka de verreaux acaba por ser um animal muito seletivo e até exigente, escolhendo cuidadosamente os itens alimentares, dependendo da sua qualidade. Durante períodos com abundância de comida, estes lêmures podem negligenciar tipos de alimentos menos adequados para encontrar a melhor refeição.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre Sifaka de Verreaux - https://en.wikipedia.org/wiki/Verreaux%27s_sifaka

2. Sifaka de Verreaux no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/18354/0

3. https://animalia.bio/verreauxs-sifaka

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