Esquilo-Terrestre-de-Mohave (Xerospermophilus mohavensis)

English Name:

• Mohave Ground Squirrel

Tamanho: 210-230 mm de comprimento.

Vida Útil: 5-7,8 anos.

Peso: 85-130 g.

O Esquilo-Terrestre-de-Mohave (Xerospermophilus mohavensis) é uma espécie de esquilo-terrestre encontrado apenas no Deserto de Mojave, na Califórnia. O esquilo foi descrito pela primeira vez em 1886 por Frank Stephens de San Diego. Está listado como uma espécie ameaçada sob o California Endangered Species Act, mas não sob o federal Endangered Species Act. A IUCN lista esta espécie como Quase Ameaçada.

Aparência

O esquilo-terrestre-de-mohave vive no deserto da Califórnia e está entre os seus habitantes mais esquivos. Possui habilidades de sobrevivência altamente desenvolvidas para o deserto que lhe permitem evitar os extremos deste clima hostil. O esquilo-terrestre-de-mohave é de cor críptica para se assemelhar ao seu ambiente arenoso. É muito difícil encontrá-lo, e observá-lo e estudá-lo é ainda mais difícil.

Distribuição

O esquilo-terrestre-de-mohave é nativo do noroeste do Deserto de Mojave, na Califórnia. Habita áreas abertas, como desertos, onde há muitas plantas herbáceas e arbustivas em solo arenoso ou com cascalho, onde constrói as suas tocas.

Hábitos e Estilo de Vida

O esquilo-terrestre-de-mohave é um animal diurno e solitário. Quando sai de manhã, gosta de se expor ao sol para se aquecer, rodando periodicamente o corpo para aquecer as diferentes partes. Alimenta-se continuamente durante o dia, começando três horas após o nascer do sol e indo até uma hora antes do pôr do sol. Se ameaçado, o esquilo corre, geralmente carregando a cauda sobre as costas. No entanto, raramente corre por longas distâncias, pois geralmente está perto das suas tocas. As suas cores de camuflagem permitem-lhe, em vez de fugir, ficar imóvel e misturar-se com o ambiente. Se for perturbado enquanto se alimenta, levanta-se nas patas traseiras para poder observar melhor a área. O esquilo-terrestre-de-mohave tipicamente entra em dormência entre julho e setembro até fevereiro, tendo acumulado as suas reservas de gordura, numa altura em que as temperaturas caem para 20 a 30 graus Celsius e as fontes de alimento diminuem devido à escassez de água.

Dieta e Nutrição

O esquilo-terrestre-de-mohave, omnívoro, come principalmente sementes, fungos, ervas e frutas; às vezes come lagartas.

Hábitos de Acasalamento

O esquilo-terrestre-de-mohave é polígino. Os machos emergem da dormência até duas semanas antes das fêmeas e podem reivindicar e defender um território na sua tentativa de acasalar com várias fêmeas. A época de acasalamento é durante fevereiro e março. A gestação dura cerca de um mês e os nascimentos são geralmente no final de março ou no início de abril. As ninhadas podem ter de 4 a 9 crias. Os filhotes geralmente nascem cegos e também são incapazes de ouvir, e têm pelo apenas nas suas cabeças. Geralmente são desmamados por volta dos 32 dias. As fêmeas são sexualmente maduras com 1 ano de idade (se as condições o permitirem), e os machos geralmente só aos dois anos de idade.

População

Ameaças à População

O esquilo-terrestre-de-mohave está sob ameaça de perda e degradação do seu habitat como resultado do desenvolvimento urbano e suburbano, também do desenvolvimento rural, agricultura, pastoreio de gado, atividades militares, desenvolvimento de energia e veículos fora de estrada. As mudanças climáticas tornarão o Deserto de Mojave ainda mais quente e seco, e isto pode ser outra ameaça. Por exemplo, a árvore de Josué (Joshua tree), cujas sementes constituem uma parte significativa da dieta destes esquilos, pode mudar a sua área de distribuição em resposta às mudanças climáticas.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população adulta de esquilo-terrestre-de-mohave é desconhecido, mas pode exceder 100.000 indivíduos. Atualmente, esta espécie está classificada como Quase Ameaçada (NT) e os seus números estão a diminuir hoje.

Nicho Ecológico

Não há muita informação disponível sobre os serviços ecossistémicos fornecidos pelo esquilo-terrestre-de-mohave. Pode fornecer dispersão de sementes, especificamente para as árvores de Josué. As tocas construídas por ele podem contribuir para a aeração do solo, com base em práticas semelhantes de esquilos-terrestres-de-cauda-redonda.

Curiosidades para Crianças

• Embora geralmente silencioso, o esquilo-terrestre-de-mohave pode produzir um assobio baixo e agudo e um 'piu' agudo, e os jovens podem fazer um guincho agudo, provavelmente associado à alimentação.

• Estes esquilos ocupam três tipos diferentes de toca: uma toca principal (home burrow) para dormir durante os seus períodos ativos, uma toca acessória (accessory burrow) para termorregulação e interações sociais, e uma toca de estivação (aestivation burrow), onde hiberna durante seis ou sete meses.

• As tocas do esquilo-terrestre-de-mohave têm tipicamente cerca de 1 metro de profundidade e 5,5 metros de comprimento.

• O esquilo é um símbolo para os Nativos Americanos de preparação, economia e confiança.

• "Esquilo" vem do grego "skiouros", que significa "cauda de sombra".

• Os quatro dentes frontais de um esquilo-terrestre-de-mohave nunca param de crescer. Eles são gastos quando o esquilo-terrestre-de-mohave mastiga nozes e casca de árvore.

Referências

1. Esquilo-Terrestre-de-Mohave (Artigo da Wikipédia) - https://en.wikipedia.org/wiki/Mohave_ground_squirrel

2. Esquilo-Terrestre-de-Mohave na Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/20474/0

3. Ilustração de um esquilo-terrestre-de-mohave - https://creazilla.com/nodes/63240-mohave-ground-squirrel-vector

4. https://animalia.bio/index.php/mohave-ground-squirrel

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