Lagopo-Branco (Lagopus muta)

English Name:

• Rock Ptarmigan

Tamanho: 34-36 cm de comprimento.

Vida Útil: 2-4 anos.

Peso: 440-640 g.

O Lagopo-Branco (Lagopus muta) é uma ave de caça de porte médio da família dos galiformes (faisões e afins). É conhecido simplesmente como ptarmigan no Reino Unido e é uma espécie protegida a nível nacional. Ao contrário de muitas espécies de aves que habitam o Ártico, o lagopo não ganha massa substancial para hibernar durante o inverno.

Aparência

O lagopo-branco é camuflado sazonalmente; as suas penas mudam de branco no inverno para castanho na primavera ou verão. O macho reprodutor tem as partes superiores acinzentadas com asas e partes inferiores brancas. No inverno, a sua plumagem torna-se completamente branca, exceto pelas penas exteriores da cauda pretas e pela linha dos olhos preta. Pode ser distinguido do lagopo-ruivo no inverno pelo habitat e pelas marcações - o lagopo-branco prefere altitudes mais elevadas e um habitat mais árido. Também tem um bico mais delgado e uma risca preta nos olhos, que está ausente no lagopo-ruivo.

Distribuição

O lagopo-branco é uma ave sedentária que se reproduz no Ártico e Subártico da Eurásia e América do Norte (incluindo a Groenlândia). É comum na Cordilheira do Ártico e é encontrado em populações isoladas nas montanhas da Noruega, Escócia, Pirenéus, Alpes, Bulgária, Urais, Montanhas Pamir, Montanhas Altay e Japão – onde ocorre apenas nos Alpes Japoneses e no Monte Haku. Estas aves vivem em encostas rochosas e na tundra sem vegetação densa e arbustos.

Hábitos e Estilo de Vida

O lagopo-branco é uma ave diurna que vive no solo. Fora da época de reprodução, vive em bandos que podem chegar a dezenas para proteção, e os bandos de fêmeas vivem separadamente dos bandos de machos. Durante o inverno, estes bandos movem-se de lugar para lugar de acordo com as condições de neve e o fornecimento de alimentos. O lagopo-branco tem uma capacidade limitada de armazenamento de gordura e, para sobreviver no seu habitat frio, deve procurar alimento com frequência. Quando não está a alimentar-se, passa o tempo a enterrar-se na neve, à espera que as tempestades passem e a evitar predadores.

Dieta e Nutrição

O lagopo-branco é herbívoro e a sua dieta pode variar enormemente dependendo da região da sua distribuição. No Alasca, consome botões de álamo (aspen), bétula-anã (dwarf birch) e botões e amentilhos de salgueiro. Na primavera, a sua dieta passa para crowberries (camarinhas) e arbustos. Durante o início do verão, come folhas, flores, bagas e sementes. Insetos, larvas e caracóis são comidos pelos filhotes.

Hábitos de Acasalamento

O lagopo-branco é geralmente monogâmico e forma pares, mas alguns machos podem ter múltiplos parceiros. A época de reprodução começa na primavera e os machos tornam-se muito territoriais. Durante este período, emitem um repertório de roncos e chocalhos guturais, muitas vezes dirigidos a outros machos. Em leks abertos, machos únicos ou múltiplos também realizam exibições no solo e no ar para demarcar o seu território, incluindo a perseguição de outros machos em voo. Conflitos físicos entre machos territoriais raramente ocorrem. Os rituais aéreos de cortejo envolvem um voo rápido para a frente com asas a bater rapidamente, seguido por um planeio ascendente, com a cauda aberta em leque. O macho, no auge da exibição, solta um grasnido "ah-AAH-ah-AAAAH-a-a-a-a-a-a!", com a última parte cantada coincidindo com um planeio descendente. As fêmeas nidificam no solo; cavam depressões e podem forrá-las com grama, musgo, líquen, e penas. A postura contém 6 a 12 ovos e é incubada pela fêmea por 20-21 dias. Os filhotes nascem bem desenvolvidos e deixam o ninho dentro de 12 horas após a eclosão. São capazes de se alimentar, mas permanecem perto da mãe. O voo ocorre tipicamente 10 dias após a eclosão e os jovens tornam-se independentes quando têm 10-12 semanas de idade. A maturidade reprodutiva é atingida aos 6 meses de idade.

População

Ameaças à População

As principais ameaças para o lagopo-branco incluem a perda de habitat, caça excessiva, perturbação humana e mudanças climáticas.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do lagopo-branco é de 5.000.000-24.999.999 indivíduos maduros. A população europeia consiste em 257.000-1.010.000 pares, o que equivale a 514.000-2.020.000 indivíduos maduros. As estimativas populacionais nacionais incluem menos de cerca de 100 pares reprodutores na China; cerca de 100-10.000 pares reprodutores no Japão e cerca de 100.000-1 milhão de pares reprodutores na Rússia. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas os seus números estão em decréscimo.

Nicho Ecológico

O lagopo-branco é importante para o ecossistema porque atua como presa para aves de rapina e mamíferos carnívoros, ajudando a sustentar suas populações. Além disso, contribui para a dispersão de sementes ao se alimentar de plantas, influenciando a vegetação local. Seu comportamento e hábitos alimentares também ajudam a manter o equilíbrio das comunidades de invertebrados e vegetais em ambientes árticos e alpinos.

Curiosidades para Crianças

• O nome do género do lagopo, Lagopus, deriva do grego antigo 'lagos' (lebre) e 'pous' (pé), em referência às pernas emplumadas dessa ave.

• A palavra ptarmigan vem do gaélico escocês 'tàrmachan', que significa 'rouco' (croaker).

• No Japão, o lagopo-branco é conhecido como raichō, que significa "ave do trovão".

• O lagopo-branco é a ave territorial oficial de Nunavut, Canadá. É também a ave de caça oficial da Terra Nova e Labrador.

• A pequena população de lagopo-branco que vive na Terra de Francisco José (Franz Josef Land), no Alto Ártico Russo, passa o inverno durante a noite polar. Ali, sobrevive alimentando-se da vegetação rica em e por baixo de falésias altas, onde as colónias de aves marinhas estão localizadas no verão.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Lagopo-Branco - https://en.wikipedia.org/wiki/Rock_ptarmigan

2. Lagopo-Branco no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22679464/113623562

3. Chamado da ave no Xeno-canto - https://xeno-canto.org/674768

4. https://animalia.bio/rock-ptarmigan

Galeria

Páginas para Colorir