Muflão (Ovis gmelini)

Macho

Fêmea

English Name:

• Mouflon

Tamanho: 110-145 cm de comprimento.

Vida Útil: 8-12 anos.

Peso: 90 kg.

O Muflão (Ovis gmelini) é uma ovelha selvagem nativa da região do Cáspio.

Aparência

A pelagem do muflão é castanho-avermelhada e de pelo curto, e uma risca escura percorre as suas costas, com manchas de cor mais clara na lateral. Os machos têm grandes chifres em forma de foice, muito apreciados por muitos caçadores de troféus. As fêmeas também têm chifres, mas muito menores do que os dos machos. Os machos adultos desenvolvem uma grande juba de pelo longo e áspero no peito, que é branca na garganta, tornando-se preta em direção às patas dianteiras.

Distribuição

Os muflões são encontrados no Cáucaso Menor, no sudeste da Turquia, Arménia e Azerbaijão, e na região ocidental de Alborz do Irão e nas Montanhas Zagros, que abrangem o leste do Iraque e o oeste do Irão. Os muflões são animais nómadas, movendo-se frequentemente para procurar novas áreas para alimentação. Durante o inverno, migram para altitudes mais baixas para evitar as temperaturas muito baixas e a escassez de alimentos. Os muflões preferem terrenos abertos e acidentados em altitudes médias ou altas, onde habitam colinas rochosas, matagais de baixa e alta altitude, semi-desertos rochosos, encostas cobertas de grama e prados alpinos. Podem também ocorrer em áreas agrícolas.

Hábitos e Estilo de Vida

Machos e fêmeas de muflão vivem em grupos separados, juntando-se apenas na época de acasalamento. A dominância de um macho depende da sua idade e do tamanho dos seus chifres. Lutas entre machos pelo seu harém de fêmeas raramente causam ferimentos graves, e o vencedor não faz mais ataques. Os dois contendores pastam lado a lado, com o vencedor de vez em quando a iniciar uma "cerimónia de apaziguamento" onde apresenta o pescoço para ser lambido pelo outro macho, por vezes ajoelhando-se para o efeito. Os muflões geralmente alimentam-se no início do dia, bem como durante a noite, e descansam durante o dia, quando podem estar bem escondidos, sob uma rocha saliente ou arbusto. As fêmeas geralmente têm melhores áreas de forrageamento, porque a sua saúde é mais importante para a reprodução.

Dieta e Nutrição

O muflão é herbívoro (graminívoro) e alimenta-se de várias gramíneas.

Hábitos de Acasalamento

Os muflões são poligínicos, o que significa que um macho acasala com várias fêmeas durante a época de reprodução. Antes da época de acasalamento ou "cio" (rut), que é do final do outono ao início do inverno, os machos tentam criar uma hierarquia de dominância para determinar o acesso às fêmeas para o acasalamento. O período de gestação geralmente dura 5 meses, em que as fêmeas produzem 1 a 2 filhotes. Os cordeiros recém-nascidos conseguem ficar de pé em poucos minutos e, logo após o nascimento, podem correr. Os jovens permanecem intimamente ligados às suas mães, mamando a cada 10 a 15 minutos. Os muflões tornam-se reprodutivamente maduros com a idade de 2 a 4 anos. Os machos jovens precisam de obter dominância antes de terem a oportunidade de acasalar, o que lhes leva mais 3 anos para começarem a acasalar. As fêmeas também passam por um processo de hierarquia semelhante em termos de estatuto social nos primeiros 2 anos, mas podem reproduzir-se mesmo com baixo estatuto.

População

Ameaças à População

Os muflões estão ameaçados pela expansão da agricultura e da pecuária, o que reduziu o número da população e dispersou os indivíduos em grupos pequenos e fragmentados. O pastoreio excessivo em toda a sua área de distribuição devido à expansão da criação de ovinos (sheep farming) resultou em erosão, reduzindo o habitat adequado desta espécie. Consequentemente, a pressão da caça é alta, o que leva a uma distribuição fragmentada. Parasitas e doenças contagiosas do gado doméstico, especialmente ovelhas domésticas, em muitas áreas, são uma grande ameaça. Caçadores furtivos levam machos adultos pelo valor dos seus chifres como troféus, e os cordeiros são por vezes caçados furtivamente no nascimento para se tornarem animais de estimação.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população global do muflão é de cerca de 26.500 indivíduos, incluindo 16.000 indivíduos maduros. Atualmente, esta espécie está classificada como Quase Ameaçada (NT) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O muflão é importante como herbívoro que atua como pastador, ajudando a modelar a vegetação das áreas montanhosas por meio de sua alimentação. Ele também serve como presa para grandes predadores, como lobos e águias, participando ativamente do fluxo de energia na cadeia alimentar. Em locais onde é introduzido, seu manejo é necessário, pois populações densas podem afetar negativamente a diversidade vegetal.

Curiosidades para Crianças

• Abaixo dos olhos, o muflão tem grandes glândulas, que frequentemente libertam uma substância pegajosa que embaraça a sua lã.

• O muflão tem pernas musculosas e um corpo atarracado, o que o ajuda a mover-se em terrenos íngremes.

• Os chifres de um muflão crescem ao longo da sua vida. O seu tamanho determina o estatuto do animal dentro do grupo, com chifres maiores a garantirem uma posição mais alta e, portanto, maior dominância.

• Os muflões regurgitam a sua comida para a mastigar algumas vezes antes de estar pronta para ser digerida intestinalmente.

• Os muflões são animais tímidos e cautelosos e não permanecem por muito tempo num só lugar.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Muflão - https://en.wikipedia.org/wiki/Mouflon

2. Muflão no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/15739/0

3. https://animalia.bio/mouflon

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