Peixe-Cabeça-Gorda (Pimephales promelas)

English Name:

• Fathead Minnow

Tamanho: 7-10 cm de comprimento.

Vida Útil: 1-4 anos.

Peso: 1-3 g.

O Peixe-Cabeça-Gorda (Pimephales promelas) é uma espécie de peixe de água doce pertencente à família Leuciscidae. Na sua forma selvagem, tem uma aparência geralmente cinzenta-oliva opaca, com uma faixa escura que se estende ao longo das costas e laterais, e um ventre mais claro. Os machos em época de reprodução são distintivos, pois adquirem um grande crescimento carnudo e cinzento na nuca (a "cabeça gorda") e cerca de 16 tubérculos de reprodução brancos no focinho.

Aparência

Na sua forma selvagem, a aparência é cinzenta-oliva opaca, com uma faixa escura ao longo do corpo e um ventre claro. Possui uma mancha escura a meio da barbatana dorsal. A sua variação de cor mais famosa é a estirpe xântica (dourada), conhecida como rosy-red minnow, que possui um corpo e barbatanas rosadas-douradas, podendo ter manchas escuras da coloração selvagem. Os machos reprodutores desenvolvem uma grande almofada carnuda e cinzenta na nuca (a sua característica homónima) e tubérculos de reprodução brancos no focinho.

Distribuição

O peixe-cabeça-gorda tem uma distribuição geográfica natural que se estende por grande parte da América do Norte, desde o centro do Canadá para sul ao longo das Montanhas Rochosas até ao Texas, e para leste até à Virgínia e ao Nordeste dos Estados Unidos. Devido à sua popularidade como isca, foi introduzido em muitas outras áreas, incluindo bacias hidrográficas costeiras do Atlântico e Pacífico nos EUA. Populações ferais também foram estabelecidas na Europa (por exemplo, França, Bélgica e Holanda), onde a sua introdução é citada como causa da propagação de doenças entre trutas e enguias.

Hábitos e Estilo de Vida

O peixe-cabeça-gorda é uma espécie bastante tolerante a múltiplas condições ambientais, o que contribui para a sua distribuição generalizada. É especialmente tolerante a águas túrbidas (turvas) e com baixo teor de oxigénio. É mais comummente encontrado em pequenos lagos, lagoas e zonas húmidas, mas também pode ser encontrado em riachos e lagos maiores. É um peixe social e ativo, que em aquários, se não estiver num cardume (pelo menos 5 ou 6), pode tornar-se territorial. O seu comportamento antipredador mais notável é a libertação de Schreckstoff (a substância de alarme) das células epidérmicas danificadas quando atacado. Outros peixes ostariofisinos detetam esta substância e exibem comportamentos antipredadores, como esconder-se. O tubarão-cabeça-gorda pode aprender a reconhecer um animal como predador potencial quando apresentado em conjunto com a substância de alarme.

Dieta e Nutrição

O peixe-cabeça-gorda é omnívoro e categorizado como um filtrador bentónico, que peneira a sujeira e o limo para encontrar comida. A porção carnívora da sua dieta é composta principalmente por insetos, crustáceos, outros invertebrados aquáticos e zooplâncton. A porção herbívora é primariamente composta por algas e fitoplâncton. Também se alimenta de detritos do fundo.

Hábitos de Acasalamento

O peixe-cabeça-gorda exibe um sistema de reprodução único onde a fêmea fornece os ovos, mas o macho cuida deles até eclodirem (cuidado parental exclusivo do macho). A fêmea desova numa postura que é cuidada pelo macho. Os machos são altamente competitivos e preferem assumir ninhos que já contenham ovos (cuidado aloparental), pois as fêmeas preferem desovar com machos que já têm ovos, e quanto mais ovos melhor. O novo macho cuidará dos ovos do macho anterior. O cuidado parental pelo macho inclui: Esfregar a almofada dorsal de células secretoras de muco nos ovos, o que os aera e pode ajudar a prevenir doenças., remover ovos doentes do aglomerado e defender a postura de predadores, como lagostins. A desova principal ocorre de junho a julho. São desovadores fracionados, o que significa que continuam a desovar em vários eventos (16 a 26 por fêmea) desde que as temperaturas da água estejam acima de cerca de 18 °C. Os ovos eclodem em cerca de cinco dias. O macho defende o ninho por cerca de três a cinco semanas.

População

Ameaças à População

O peixe-cabeça-gorda está listado como Pouco Preocupante (LC) pela IUCN. Contudo, a sua população é vulnerável a poluentes aquáticos, como estrogénios artificiais (de contracetivos orais) e Bisfenol A. A exposição crónica a estrogénios artificiais pode feminilizar os machos e alterar a produção de ovos nas fêmeas, levando ao colapso populacional, conforme demonstrado em estudos de ecossistemas inteiros. A exposição a efluentes de feedlots de gado também pode ter efeitos endócrinos disruptivos.

Número da População

O peixe-cabeça-gorda está classificado como Pouco Preocupante (LC). Ainda não se sabe um número estimado da população. A sua ampla distribuição e a tolerância a condições adversas contribuem para o seu status de conservação favorável, apesar das ameaças pontuais de poluição química.

Nicho Ecológico

O peixe-cabeça-gorda ocupa o nicho ecológico de um consumidor bentónico omnívoro e de fundo de águas paradas (lagos, lagoas, zonas húmidas). O seu papel é importante como filtrador, processando detritos e plâncton. Mais crucialmente, atua como uma espécie de presa chave para muitos peixes piscívoros na América do Norte, e como um organismo modelo/indicador biológico em estudos de toxicologia aquática devido à sua resistência e grande número de descendentes. O seu sistema reprodutivo, com o cuidado parental masculino, também o posiciona de forma única em termos de ecologia comportamental.

Curiosidades para Crianças

• O peixe-cabeça-gorda é considerado a espécie de peixe mais difundida e abundante em Iowa.

• Os peixes-cabeça-gorda possuem uma substância de alarme (Schreckstoff) em células especiais da pele. Quando são feridos por um predador, essa substância é liberada na água e alerta outros peixes, que então se escondem ou fogem. Eles também aprendem a reconhecer predadores quando o cheiro do predador é associado à substância de alarme. Além disso, se um predador ingerir essa substância, ele passa a ter um “cheiro de perigo”, permitindo que outros peixinhos o identifiquem como ameaçador — mesmo sem experiência prévia. Essa habilidade química ajuda os peixes-cabeça-gorda a sobreviver em ambientes de baixa visibilidade e detectar predadores como o lúcio-do-norte.

• O peixe-cabeça-gorda tem sido muito comumente usado como isca , e mais recentemente surgiu no comércio de aquários como o peixinho vermelho-rosado.

• Os machos podem adotar e cuidar dos ovos de outros indivíduos. Isso acontece porque o macho defende um ninho fixo, e várias fêmeas podem depositar ovos ali — às vezes até fêmeas de outros machos. Um comportamento raro entre peixes.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Fathead_minnow

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