Peixe-Relógio (Hoplostethus atlanticus)

English Name:

• Orange Roughy

Tamanho: 35-75 cm de comprimento.

Vida Útil: 200-250 anos.

Peso: 7 kg.

O Peixe-Relógio (Hoplostethus atlanticus) é um peixe de águas profundas relativamente grande, pertencente à família Trachichthyidae. Possui o corpo lateralmente comprimido, uma característica típica de sua família.

Aparência

Possui o corpo lateralmente comprimido, uma característica típica de sua família. Sua cabeça arredondada é marcada por canais mucíferos, que são parte do sistema da linha lateral, também típicos dos peixes da família slimehead. A barbatana dorsal única contém de quatro a seis espinhos e de 15 a 19 raios moles; a barbatana anal contém três espinhos e de 10 a 12 raios moles. De 19 a 25 escudos ventrais (escamas modificadas) formam uma crista mediana óssea e dura entre as barbatanas pélvicas e o ânus. A linha lateral é ininterrupta, com 28 a 32 escamas. A boca é grande e fortemente oblíqua, e o interior da boca e da cavidade branquial é de cor preto-azulado.

Distribuição

É uma espécie batipelágica, o que significa que é encontrada em águas frias (3 a 9 °C), profundas (de 180 a 1.800 metros). Sua distribuição é ampla, abrangendo o Oceano Pacífico Ocidental, o Oceano Atlântico Oriental (desde a Islândia até Marrocos, e da Baía de Walvis, Namíbia, até ao largo de Durban, África do Sul), o Indo-Pacífico (ao largo da Nova Zelândia e Austrália) e o Pacífico Oriental (ao largo do Chile).

Hábitos e Estilo de Vida

O peixe-relógio é geralmente um peixe lento e demersal (vive próximo ao fundo). Ele tem o hábito de formar grandes agregações em torno de estruturas geológicas no fundo do mar, como cânions submarinos e montes submarinos (seamounts). Acredita-se que essas áreas sejam escolhidas devido ao alto movimento e mistura da água, o que garante concentrações densas de presas. Sua densidade populacional natural pode ser de até 2,5 peixes por m², embora essa densidade tenha sido reduzida para cerca de 1,0 por m² em muitas áreas. As agregações formadas por esta espécie nem sempre são para fins de desova ou alimentação. Pensa-se que o peixe-relógio passa por ciclos de fases metabólicas distintas — uma fase ativa (de alimentação) e uma fase inativa (de repouso). Durante a fase inativa, eles procuram áreas com condições hidrológicas ideais para se congregarem, perdem quase toda a pigmentação de sua pele e se tornam muito mais fáceis de abordar. A fase inativa tem a função de conservar energia durante períodos de escassez de presas, refletindo suas baixas taxas metabólicas e seu crescimento lento. Devido ao seu crescimento lento e à sua maturação tardia, o peixe-relógio apresenta uma resiliência de estoque muito baixa. Os seus predadores naturais incluem grandes tubarões de águas profundas, enguias do tipo cutthroat, pescadas e cavalas-cobra.

Dieta e Nutrição

A dieta do peixe-relógio é variável e está relacionada à profundidade e à idade. Quando estão ativos e em fase de alimentação, os juvenis consomem principalmente zooplâncton, incluindo camarões misídeos, eufausiáceos (krill), anfípodes, e outros crustáceos, bem como peixes mesopelágicos e bentopelágicos. Os adultos maduros consomem peixes menores, principalmente das famílias Butterflyfish e Lanternfish, além de lulas, que podem constituir até 20% de sua dieta.

Hábitos de Acasalamento

O peixe-relógio é uma espécie oceanódroma (totalmente marinha) e desovadora pelágica. Isso significa que, anualmente, eles migram centenas de quilômetros entre suas áreas localizadas de desova e alimentação. Durante o período de reprodução, eles formam grandes agregações de desova, que podem ser segregadas por gênero. Neste momento, os peixes liberam ovos esféricos e grandes (2,0–2,5 mm de diâmetro), que são flutuantes devido a uma gotícula de óleo vermelho-alaranjado, e esperma, en masse (em massa), diretamente na água, em um processo de desova síncrona. Os ovos fertilizados, e mais tarde as larvas, são planctônicos, subindo para cerca de 200 metros para se desenvolverem. Os peixes juvenis descem gradualmente para águas mais profundas à medida que amadurecem. O tempo entre a fertilização e a eclosão é estimado entre 10 a 20 dias. A fecundidade do peixe-relógio é notavelmente baixa; cada fêmea produz apenas cerca de 22.000 ovos por kg de peso corporal, o que é menos de 10% da média para outras espécies de peixes. Raramente uma fêmea produz mais de 90.000 ovos em um único evento de desova. A desova pode durar até três semanas e geralmente começa por volta de junho ou julho. Uma das características mais cruciais para a conservação da espécie é o seu tempo de maturação extremamente lento: eles não começam a se reproduzir antes de atingirem pelo menos 20 anos de idade, quando têm cerca de 30 cm de comprimento. A idade de maturação utilizada nas avaliações de estoque varia de 23 a 40 anos, o que limita severamente o crescimento e a recuperação populacional, visto que cada nova geração leva muito tempo para começar a desovar. Além disso, o peixe-relógio não se reproduz todos os anos, o que aumenta as implicações para o seu estado de conservação.

População

Ameaças à População

A principal ameaça à população do peixe-relógio é a sua baixa resiliência populacional, decorrente do seu crescimento e maturação extremamente lentos. Isso o torna altamente suscetível à sobrepesca. A espécie é importante para as pescarias comerciais de arrasto de profundidade. Muitas populações (especialmente ao largo da Nova Zelândia e Austrália) foram severamente esgotadas em 3 a 20 anos após o início da exploração intensiva. O método de pesca utilizado quase exclusivamente é o arrasto de fundo, que é duramente criticado por ambientalistas devido à sua natureza destrutiva, afetando os ecossistemas de águas profundas onde o peixe-relógio habita. Em 2010, o Greenpeace International adicionou o peixe-relógio à sua lista vermelha de frutos do mar, que contém peixes provenientes de pescarias geralmente insustentáveis.

Número da População

O estado de conservação do peixe-relógio na Europa é classificado como Vulnerável (VU) (IUCN 3.1). Em termos de densidade, o artigo menciona que a densidade populacional natural nas agregações era de até 2,5 peixes por m², mas essa densidade foi reduzida para cerca de 1,0 peixe por m² devido à exploração.

Nicho Ecológico

O peixe-relógio ocupa o nicho ecológico de um peixe batipelágico e demersal, atuando tanto como predador quanto como presa. Ele é um predador de peixes mesopelágicos, lulas e crustáceos, e é uma fonte de alimento para grandes predadores de profundidade, como tubarões, enguias e outras espécies de peixes maiores. Seu estilo de vida, que inclui a formação de agregações em estruturas geológicas de alta energia e a alternância entre fases metabólicas (ativa/inativa), permite a conservação de energia em um ambiente de águas profundas e escassas. Além disso, a diferença na dieta entre juvenis e adultos, que evita a competição por alimento na mesma profundidade, é um aspecto importante de seu nicho de partição de recursos.

Curiosidades para Crianças

• A dieta do peixe-relógio está relacionada à profundidade, sendo a dieta dos adultos inversamente proporcional à dos juvenis. Por exemplo, o consumo de crustáceos pelos juvenis é menor a 900 metros (3.000 pés), mas aumenta com a profundidade, enquanto o consumo de crustáceos pelos adultos atinge o pico entre 800 e 1.000 metros (2.600 a 3.300 pés) e diminui com a profundidade. O consumo de peixes apresenta o padrão oposto: o consumo pelos juvenis diminui com a profundidade, enquanto o consumo pelos adultos aumenta. Esse padrão alimentar inverso pode ser um exemplo de partição de recursos para evitar a competição intraespecífica pelo alimento disponível em profundidades onde as presas são menos abundantes.

• O peixe-relógio pode viver por mais de 200 anos.

• O peixe-relógio tem um crescimento muito lento e não começa a se reproduzir até ter pelo menos 20 anos de idade, quando atinge cerca de 30 cm (12 pol.) de comprimento.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Orange_roughy

Galeria

Páginas para Colorir