Piranha-Vermelha (Pygocentrus nattereri)

English Name:

• Red-Bellied Piranha

Tamanho: 35-50 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-15 anos.

Peso: 3,9 kg.

A Piranha-Vermelha (Pygocentrus nattereri) é uma espécie de peixe de água doce de nadadeiras raiadas, pertencente à família Serrasalmidae, que inclui pacus, piranhas e peixes relacionados. Apesar de sua popular reputação como um predador feroz, a espécie é, na verdade, principalmente uma necrófaga (scavenger) e forrageadora.

Aparência

Como o nome sugere, as piranhas-vermelhas adultas possuem um tom avermelhado na barriga. Os juvenis, no entanto, são de cor prateada com manchas mais escuras. O corpo do adulto é frequentemente cinza, com escamas salpicadas de prata. Ocasionalmente, manchas enegrecidas aparecem atrás das guelras, e a barbatana anal é geralmente preta na base. As barbatanas peitorais e pélvicas podem variar de vermelho a laranja. As fêmeas podem ser distinguidas dos machos pela cor vermelha ligeiramente mais profunda em suas barrigas.

Distribuição

A piranha-vermelha está amplamente distribuída por todo o continente sul-americano e é encontrada em rios neotropicais da Argentina, Brasil, Bolívia, Colômbia, Equador, Guiana, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela. Habita as bacias de água doce quente de vários rios principais, incluindo o Amazonas, Paraguai, Paraná e Essequibo, bem como numerosos sistemas menores. É encontrada principalmente em águas brancas, mas também foi registrada em águas pretas e águas claras.

Hábitos e Estilo de Vida

A piranha-vermelha não é uma espécie migratória, mas se desloca em busca de condições propícias para a reprodução durante os períodos de aumento das chuvas. São onívoras e principalmente forrageadoras. O seu comportamento social mais notável é a formação de cardumes (shoals). No entanto, este comportamento é usado primariamente como uma tática de defesa contra predadores maiores, como golfinhos, grandes peixes piscívoros, jacarés e aves aquáticas, e não para caça cooperativa em grupo. O deslocamento em cardume reduz a probabilidade de um indivíduo isolado ser atacado por um predador. O comportamento agressivo da piranha-vermelha é frequentemente acompanhado por comunicação acústica. Os sons são gerados através de contrações rápidas dos músculos sônicos associados à bexiga natatória, que atua como um ressoador. Foram observadas três categorias de emissões acústicas, associadas a comportamentos específicos: Chamadas do Tipo Um: Sons harmónicos, com duração de aproximadamente 140 milissegundos a 120 Hz, associados ao comportamento de exibição frontal entre dois peixes. Sons do Tipo Dois: Duração de aproximadamente 36 milissegundos a 40 Hz, associados ao comportamento de circular e lutar por competição alimentar. Sons do Tipo Três: Compostos por um único pulso de apenas 3 milissegundos a 1740 Hz, altamente associados ao comportamento de perseguição ou quando um indivíduo estala a mandíbula para morder outro da mesma espécie. Quase todos os sons produzidos pela piranha-vermelha ocorrem no contexto de interações sociais entre indivíduos.

Dieta e Nutrição

A dieta típica da piranha-vermelha é onívora, incluindo frutas, folhas, insetos, moluscos, carniça e peixes. Apesar de sua reputação como carnívora, ela é principalmente uma necrófaga e forrageadora. Na natureza, tendem a se alimentar apenas de animais fracos, feridos, morrendo ou mortos.

Hábitos de Acasalamento

Os hábitos reprodutivos da piranha-vermelha na natureza são amplamente desconhecidos, sendo a maioria das pesquisas de desova realizada em aquários. Geralmente, as piranhas são capazes de se reproduzir quando atingem um ano de idade. As fêmeas depositam vários milhares de ovos perto de plantas aquáticas, e os machos os fertilizam. Os ovos eclodem em apenas dois a três dias, e os juvenis se escondem na vegetação até estarem grandes o suficiente para se defenderem. Pesquisas em ambiente natural revelaram que os adultos se envolvem em exibições de natação lado a lado em pequenos círculos para defender os locais de nidificação. Os ninhos, com cerca de 4 a 5 cm de profundidade, são escavados em meio a gramíneas aquáticas, com os ovos presos aos caules das plantas. Esta formação de pares de acasalamento, exibições de natação nupcial e guarda dos ninhos são evidências de que a piranha-vermelha exibe cuidado parental. Quando desacompanhados, os ovos podem ser predados por outros peixes. Apesar da prática defensiva de circular os ninhos, as piranhas-vermelhas são frequentemente passivas em relação a outros peixes que se aproximam, sendo possível que sua mera presença seja suficiente para afastar predadores em potencial. A espécie tem duas estações reprodutivas anuais, ligadas às flutuações do nível da água, pulso de inundação, temperatura e outras condições hidrológicas. Indivíduos sexualmente ativos perdem sua coloração vermelha e selecionam habitats propícios à desova, como gramíneas marginais inundadas e vegetação dentro de lagos.

População

Ameaças à População

A piranha-vermelha é uma espécie amplamente distribuída e localmente abundante. A coleta e o comércio da espécie para aquários podem representar localmente um risco baixo para a população.

Número da População

Não se sabe um número exato da população. No entanto, a espécie é descrita como estando amplamente distribuída e localmente abundante, sendo, em algumas partes de sua área de ocorrência, uma das espécies de peixes mais comuns. O seu estatuto de conservação pela IUCN é de "Pouco Preocupante" (LC).

Nicho Ecológico

O nicho ecológico da piranha-vermelha é o de um onívoro e necrófago/forrageador em ecossistemas de água doce (rios, riachos, lagos, planícies de inundação e florestas inundadas) na América do Sul. A espécie desempenha um papel crucial na decomposição e limpeza do ambiente aquático, de forma semelhante aos abutres em terra, consumindo carniça, detritos orgânicos, insetos, plantas e organismos fracos, feridos ou mortos. Além disso, ela também ocupa um papel como presa para predadores maiores, como golfinhos, jacarés e aves aquáticas.

Curiosidades para Crianças

• 1996 descobriram que a piranha-vermelha é quase imune à doença das bolhas de gás , que é devastadora para quase todos os peixes no mesmo ambiente. 

• Ao contrário do mito das piranhas-vermelhas serem um dos peixes de água doce mais ferozes, na realidade, elas geralmente são necrófagas tímidas, cumprindo um papel semelhante aos abutres em terra.

• As piranhas-vermelhas possuem um excelente olfato, mas elas não só usam para caçar, o olfato também ajuda as piranhas-vermelhas a reconhecer indivíduos do mesmo cardume e a sentir sinais de alarme liberados por outras piranhas-vermelhas feridas, disparando comportamento defensivo ou agressivo.

• A comunicação acústica entre as piranhas-vermelhas é exibida junto com comportamentos agressivos, como morder, perseguir, confrontar conespecíficos e lutar.

• Os sons criados pelas piranhas-vermelhas são gerados por meio de contrações rápidas dos músculos sônicos e estão associados à bexiga natatória. A bexiga natatória pode desempenhar um papel importante na produção de som como um ressonador. Todas as observações feitas sobre a produção de som pela piranha-vermelha foram quando os espécimes foram segurados à mão. Quando retirada da água, a piranha-vermelha emitirá um som semelhante a um tambor, consistindo em um som harmônico de baixa frequência.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Red-bellied_piranha

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