Tamanduaí (Cyclopes didactylus)

English Name:

• Silky Anteater

Tamanho: 36-45 cm de comprimento.

Vida Útil: 2 anos.

Peso: 175-400 g.

O Tamanduaí (Cyclopes didactylus), também conhecido como tamanduá-pigmeu (pygmy anteater), tem sido tradicionalmente considerado uma única espécie de tamanduá, Cyclopes didactylus, no género Cyclopes, o único género vivo na família Cyclopedidae. Encontrado no sul do México, América Central e América do Sul, é o mais pequeno de todos os tamanduás conhecidos. Tem hábitos noturnos e parece ser completamente arbóreo; os seus pés traseiros são altamente modificados para a escalada. Uma revisão taxonómica em 2017, incluindo evidências moleculares e morfológicas, descobriu que Cyclopes pode, na verdade, abranger pelo menos sete espécies. A única espécie extinta de ciclope (cyclopedid) conhecida é Palaeomyrmidon incomtus, do Mioceno Superior (c. 7 a 9 milhões de anos atrás) da atual Argentina.

Aparência

O tamanduaí é o menor tamanduá vivo. Tem uma pelagem densa e macia, que varia de cinza a amarelada na cor, com um brilho prateado. Muitas subespécies têm riscas mais escuras, frequentemente acastanhadas, e partes inferiores ou membros mais pálidos. Os olhos são pretos e as solas dos pés são vermelhas. O tamanduaí tem caudas parcialmente preênseis.

Distribuição

O tamanduaí é encontrado no sul do México, América Central e América do Sul. Estende-se desde Oaxaca e sul de Veracruz no México, através da América Central (exceto El Salvador), e para sul até ao Equador, e norte do Peru, Bolívia e Brasil. Uma população distinta é encontrada na Floresta Atlântica setentrional do leste do Brasil. O tamanduaí também é encontrado na ilha de Trindade. Habita uma variedade de diferentes tipos de floresta, incluindo florestas semi-decíduas, tropicais sempre-verdes e de mangue.

Hábitos e Estilo de Vida

O tamanduaí é um animal noturno e arbóreo que se move lentamente. É encontrado em florestas tropicais de planície com dosséis contínuos, onde pode mover-se para diferentes locais sem a necessidade de descer das árvores. É uma criatura solitária. As fêmeas têm áreas de vida menores do que os machos. Durante o dia, geralmente dorme enrolado numa bola. Embora o tamanduaí seja raramente visto na floresta, pode ser encontrado mais facilmente quando está a procurar alimento em lianas à noite. Sugere-se que o tamanduaí geralmente habita as sumaumeiras (silk cotton trees). Devido à sua semelhança com as fibras da vagem de semente destas árvores, pode usar as árvores como camuflagem e evitar ataques de predadores como falcões e, especialmente, águias-harpia. Quando ameaçado, o tamanduaí defende-se. Fica nas patas traseiras e mantém as patas dianteiras perto do rosto para que possa golpear qualquer animal que tente aproximar-se com as suas garras afiadas.

Dieta e Nutrição

O tamanduaí é carnívoro (mirmecófago, insetívoro). Alimenta-se principalmente de formigas, mas também consome outros insetos, como térmitas e pequenos besouros coccinelídeos.

Hábitos de Acasalamento

Pouca informação é conhecida sobre o sistema de acasalamento e o comportamento reprodutivo do tamanduaí. Sabe-se que as fêmeas dão à luz uma única cria, geralmente em setembro ou outubro. O período de gestação dura 120-150 dias. Os jovens nascem já com pelo e com um padrão de cor semelhante ao dos adultos. Começam a consumir alimentos sólidos quando atingem cerca de um terço da massa adulta. Os filhotes são geralmente colocados dentro de um ninho de folhas mortas construído em buracos de árvores e deixados lá por cerca de oito horas todas as noites. Ambos os pais participam na criação dos jovens. Os machos às vezes carregam os seus filhotes nas costas.

População

Ameaças à População

Não há grandes ameaças para o tamanduaí. Em algumas áreas, é capturado e mantido como animal de estimação, embora geralmente não sobreviva muito tempo em cativeiro.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o tamanho total da população do tamanduaí. Este animal é comum e amplamente distribuído em toda a sua área de ocorrência conhecida. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O tamanduaí é crucial no ecossistema tropical como um regulador populacional de formigas e cupins arbóreos, suas principais presas. Ao consumir milhares desses insetos diariamente, ele contribui diretamente para o controle biológico e o fluxo de energia na cadeia alimentar. Sua função como predador especializado ajuda a manter o equilíbrio das florestas onde habita na América Central e do Sul.

Curiosidades para Crianças

• O nome científico do tamanduaí traduz-se como "pé-em-círculo de dois dedos". Refere-se à presença de duas garras nas patas dianteiras e à sua capacidade de quase cercar um ramo ao qual o animal está agarrado.

• O tamanduaí pode comer entre 700 e 5.000 formigas por dia.

• Os tamanduaís não têm dentes, mesmo os indivíduos adultos. Usam a sua língua longa e pegajosa para capturar a presa.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Tamanduaí - https://en.wikipedia.org/wiki/Silky_anteater

2. Tamanduaí no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/6019/47440020

3. https://animalia.bio/silky-anteater

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