Tâmia-Pequena (Neotamias minimus)

English Name:

• Least Chipmunk

Tamanho: 15,7-25 cm de comprimento.

Vida Útil: 2-6 anos.

Peso: 25-66 g.

A Tâmia-Pequena (Neotamias minimus) é a menor espécie de tâmia e a mais difundida na América do Norte.

Aparência

Este pequeno roedor é a tâmia mais pequena e mais comum em toda a América do Norte. A cauda longa e estreita da tâmia-pequena é estreita, mas muito espessa. Duas vezes por ano, o animal passa por um período de muda, recuperando o seu pelo macio e denso. O pelo desta tâmia é mais brilhante durante os meses de verão e acinzentado no inverno. As orelhas curtas são cobertas por pelos curtos. A tâmia-pequena tem bolsas nas bochechas, que servem como depósitos de comida. Os machos desta espécie são um pouco menores que as fêmeas. Em comparação com outras tâmias, a tâmia-pequena é consideravelmente menor, tendo uma cauda longa. É também distinguida por bandas, que se estendem pelo seu corpo em direção à base da cauda. Ao correr, a tâmia-pequena levanta a cauda, mantendo-a na vertical em vez de a estender para trás.

Distribuição

Endémico da América do Norte, este roedor é encontrado no Canadá - do Yukon e Colúmbia Britânica ao Quebeque; EUA - Novo México, Arizona e Califórnia no sul, bem como Wisconsin, Michigan e Minesota no leste. A tâmia-pequena é comumente encontrada em habitats de sálvia (sagebrush) e floresta de coníferas, e ao longo de rios, mas também ocorre em prados alpinos e nas bordas da tundra setentrional.

Hábitos e Estilo de Vida

A tâmia-pequena é geralmente um animal solitário, socializando apenas durante o acasalamento ou a criação da prole. É um animal diurno que é mais ativo em abril e outubro. Este roedor altamente territorial é conhecido por defender os seus locais de nidificação contra intrusos. Os ninhos da tâmia-pequena são construídos dependendo da estação do ano. Assim, os ninhos de verão são feitos de folhas e casca e localizados em troncos podres ou cavidades de árvores. Por outro lado, os ninhos de inverno são construídos com grama seca, casca, pelo, penas e material vegetal macio, situados em tocas subterrâneas. Passa os meses de inverno nestas tocas, num estado de torpor até à primavera, enquanto depende dos suprimentos de comida que acumula antecipadamente. Em comparação com outros esquilos, este roedor pode acordar ocasionalmente durante o período de hibernação para comer. As principais formas de comunicação são sinais auditivos e postura corporal. As vocalizações são usadas para pronunciar a sua presença num território, bem como ao procurar parceiros ou quando ameaçada.

Dieta e Nutrição

A tâmia-pequena é herbívora (granívora), geralmente alimentando-se de nozes, bagas, frutas, gramíneas, fungos, caracóis e insetos, provavelmente complementando esta dieta com pequenos mamíferos e aves ocasionais.

Hábitos de Acasalamento

Há muito pouca informação sobre o sistema reprodutivo desta espécie, embora se saiba que os machos acordam da hibernação mais cedo do que as fêmeas para competir pelos seus direitos de acasalamento. Assim, a tâmia-pequena pode ser poligínica, onde cada macho tem múltiplos parceiros, ou poliginândrica (promíscua), onde indivíduos de ambos os sexos têm vários parceiros. Por volta de abril-maio, as fêmeas acordam da hibernação e a época de acasalamento começa. O período de gestação dura 30 dias, resultando numa ninhada de 2-6 bebés. As fêmeas geralmente produzem uma ninhada por ano. No entanto, outra pode ser gerada quando a ninhada anterior é perdida. Os recém-nascidos são de cor rosa. Nascem nus e com os olhos fechados, que só abrem aos 28 dias de idade. Os jovens atingem o pelo completo aos 40 dias de idade. As mães são muito atenciosas com a sua prole, protegendo e cuidando deles até que os bebés sejam desmamados após 60 dias de idade. A idade de maturidade reprodutiva desta espécie é de 10 meses de idade.

População

Ameaças à População

A tâmia-pequena é principalmente ameaçada pela perda do seu habitat natural como resultado da invasão. Além disso, a espécie é atualmente caçada e apanhada em armadilhas.

Número da População

De acordo com a IUCN, a tâmia-pequena é comum e amplamente distribuída em toda a sua área de distribuição, mas não há uma estimativa populacional geral disponível. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) e os seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

Devido ao seu hábito de acumulação, estes roedores transportam sementes e nozes de várias plantas, atuando assim como dispersores de sementes chave desta espécie. Além disso, são presas para predadores locais.

Curiosidades para Crianças

• Como alpinistas talentosas, a tâmia-pequena constrói frequentemente os seus ninhos no alto do chão.

• Quando fica frio, este roedor aquece-se subindo em árvores ao sol.

• A tâmia-pequena comunica através de uma ampla variedade de vocalizações, como 'clucks' baixos, trilos e tagarelices. Para alertar os coespecíficos sobre potenciais ameaças, geralmente usam um som de 'chip-chip-chip' repetido rapidamente e agudo.

• A entrada para a toca de uma tâmia geralmente está bem escondida, e a habitação é mantida limpa por dentro.

• A tâmia-pequena tem vários apelidos, como 'ground squirrel' (esquilo-terrestre), 'chipping squirrel' (esquilo-lascador) ou 'hackee'.

• As tâmias pertencem à família 'Sciuridae', que inclui roedores de tamanho médio e pequeno. Parentes próximos das tâmias são os cães-da-pradaria (prairie dogs), marmotas, bem como esquilos.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre a Tâmia-Pequena - https://en.wikipedia.org/wiki/Least_chipmun

2. Tâmia-Pequena no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/42572/0

3. https://animalia.bio/least-chipmunk

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