Tubarão-Albafar (Hexanchus griseus)

English Name:

• Bluntnose Sixgill Shark

Tamanho: 5,5-6 m de comprimento.

Vida Útil: 70-120 anos.

Peso: 500-1000 kg.

O Tubarão-Albafar (Hexanchus griseus), muitas vezes chamado simplesmente de tubarão-vaca, é o maior tubarão hexancóide (tubarões com seis ou sete fendas branquiais). É uma espécie notável devido às suas características físicas consideradas primitivas, assemelhando-se a tubarões fósseis do período Triássico. A sua característica mais distintiva é a presença de seis pares de fendas branquiais, quando a maioria dos tubarões atuais tem apenas cinco.

Aparência

A cor da pele do tubarão-albafar varia entre o castanho-claro, castanho e preto. Possui uma linha lateral de cor clara ao longo dos flancos e nas bordas das barbatanas, e manchas mais escuras nas laterais. Os olhos são pequenos, com pupila preta e uma cor de olho azul-verde fluorescente. A sua mandíbula inferior contém 6 fileiras de dentes serrilhados, e dentes menores na mandíbula superior, adaptados para cortar.

Distribuição

O tubarão-albafar tem uma distribuição global em águas tropicais e temperadas, numa faixa latitudinal entre 65°N e 48°S nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. É encontrado ao longo das costas da América do Norte e do Sul (do Alasca ao Chile e da Carolina do Norte à Argentina), no Atlântico Oriental (da Islândia à Namíbia), e no Indo-Pacífico (de Madagáscar ao Japão e a leste até ao Havaí), incluindo o Mar Mediterrâneo.

Hábitos e Estilo de Vida

O tubarão-albafar é um morador das águas profundas, tipicamente encontrado entre 180 e 1.100 metros de profundidade, habitando a plataforma continental exterior e o talude continental. O seu alcance de profundidade pode, no entanto, estender-se de 0 a 2.500 metros. Embora seja tipicamente lento na sua natureza, é capaz de atingir altas velocidades para perseguir e capturar presas, utilizando a sua cauda poderosa. Os adultos geralmente permanecem em profundidades superiores a 100 metros, subindo à superfície apenas durante a noite. Esta espécie realiza a Migração Vertical Diel (MVD), subindo à noite para forragear em águas mais povoadas e regressando às profundidades durante o dia para manter uma taxa metabólica mais baixa, conservando assim a energia obtida com a alimentação. Os estudos indicam que o fator motivador para esta migração é a procura de alimento. Os tubarões-albafar são positivamente flutuantes, o que os ajuda a caçar de forma furtiva, aproximando-se da presa por baixo sem serem detetados, e a deslizar para cima com o mínimo de esforço durante a MVD noturna.

Dieta e Nutrição

O tubarão-albafar é uma espécie generalista no que toca à dieta, o que é uma vantagem evolutiva. A sua dieta varia amplamente consoante a região e inclui peixes ósseos e cartilaginosos, raias, quimeras, lulas, caranguejos, camarões, focas e outros tubarões (menores). Os grandes espécimes podem consumir mamíferos marinhos. As suas mandíbulas podem ser projetadas, e utiliza técnicas de "serrar" e "rasgar lateralmente" com os seus dentes adaptados para manipular o alimento.

Hábitos de Acasalamento

A reprodução do tubarão-albafar é ovovivípara: os embriões desenvolvem-se dentro da mãe, sendo nutridos por um saco vitelino, e nascem vivos. As ninhadas são muito grandes, geralmente com 22 a 108 filhotes no nascimento, que medem entre 60 a 75 cm de comprimento. O período de gestação é desconhecido, mas é presumivelmente superior a dois anos, com base em tubarões relacionados. As fêmeas atingem a maturidade sexual com cerca de 4,5 metros de comprimento, entre 18 e 35 anos, e os machos muito mais cedo, com 3,15 metros e 11 a 14 anos. Acredita-se que os machos utilizam os seus dentes mais longos na cúspide para morder as fendas branquiais das fêmeas durante a corte, uma ação que se pensa ser um estímulo para o acasalamento. As fêmeas são frequentemente encontradas com cicatrizes sazonais nas suas fendas branquiais, que se presume serem resultado do acasalamento. Os encontros sazonais entre machos e fêmeas ocorrem entre maio e novembro.

População

Ameaças à População

O tubarão-albafar está classificado como Quase Ameaçada (NT) pela IUCN. Apesar da sua vasta distribuição, a sua longevidade e a sua popularidade como peixe de pesca desportiva e comercial (sendo vendido pela carne e óleo) tornam-no vulnerável à exploração. Devido ao seu ciclo de vida lento e à idade tardia de maturidade sexual, não consegue sustentar a pesca dirigida por muito tempo. Embora os dados populacionais sejam escassos em muitas áreas, certas populações regionais foram classificadas como severamente esgotadas. É capturado como captura acessória, mas também é alvo de pesca para alimentação e desporto.

Número da População

O tubarão-albafar está classificado como Quase Ameaçada (NT). O texto não fornece um número estimado da população global, mas indica que certas populações regionais estão severamente esgotadas e que os dados populacionais são insuficientes em muitas áreas.

Nicho Ecológico

O tubarão-albafar ocupa o nicho de predador de topo generalista e maciço nos ecossistemas do oceano profundo e da plataforma continental. A sua principal função é a de um necrófago e caçador oportunista em grandes profundidades. A sua capacidade de realizar a Migração Vertical Diel (MVD) define o seu nicho, permitindo-lhe atuar como uma ligação trófica vertical, transferindo energia de presas de águas mais rasas (caçadas à noite) para o fundo do mar (onde passa o dia). O seu tamanho e natureza generalista posicionam-no como um predador chave que influencia uma ampla gama de espécies, desde invertebrados a mamíferos marinhos e outros tubarões.

Curiosidades para Crianças

• As seis fendas branquiais dão nome inglês ao tubarão-albafar. A maioria dos tubarões comuns hoje em dia possui apenas cinco fendas branquiais.

• Muitos biólogos acreditam que os dentes do tubarão-albafar macho são especialmente adaptados para o cortejo. O macho mordisca as fendas branquiais da fêmea usando seus dentes com cúspides mais longas. Acredita-se que essa ação atraia a fêmea para o acasalamento.

• Suas pupilas são pretas e a cor dos olhos é um azul-esverdeado fluorescente.

• A maturidade dos tubarões-albafar machos é geralmente determinada pelo comprimento de seus clásperes. Enquanto os juvenis têm clásperes curtos e flexíveis, os machos adultos de tubarões-albafar têm clásperes rígidos, calcificados e mais longos.

• Durante os movimentos verticais, os tubarões-albafar demonstram maior esforço de natação na descida do que na subida. Isso é indicado pelo maior número de batidas da cauda e pela capacidade dos tubarões-albafar de planar para cima por vários minutos. A flutuabilidade positiva pode ajudar os tubarões-albafar a caçar furtivamente, aproximando-se da presa por baixo sem serem detectados, já que o planeio ascendente permite movimentos mínimos.

• O tubarão-albafar apresenta movimentos sazonais consistentes. Desloca-se para norte durante o inverno e a primavera e para sul durante o verão e o outono. Neste estudo, os investigadores conseguiram determinar que estes padrões de movimento podem ser atribuídos aos movimentos sazonais das presas, e não a outros fatores.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Bluntnose_sixgill_shark

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