Pinguim-de-Olho-Amarelo (Megadyptes antipodes)

English Name:

• Yellow-Eyed Penguin

Tamanho: 56-78 cm de comprimento.

Vida Útil: 22 anos.

Peso: 5,5-8 kg.

O Pinguim-de-Olho-Amarelo (Megadyptes antipodes), também conhecido como hoiho ou tarakaka , é uma espécie de pinguim endêmica da Nova Zelândia .

Anteriormente pensado como intimamente relacionado ao pinguim-azul (Eudyptula minor), pesquisas moleculares mostraram que ele é mais intimamente relacionado aos pinguins do gênero Eudyptes . Como a maioria dos outros pinguins, ele é principalmente piscívoro.

A espécie se reproduz ao longo das costas leste e sudeste da Ilha Sul da Nova Zelândia, bem como da Ilha Stewart, Ilhas Auckland e Ilhas Campbell. Colônias na Península de Otago são um local turístico popular, onde os visitantes podem observar de perto os pinguins de esconderijos, trincheiras ou túneis.

No continente da Nova Zelândia, a espécie sofreu um declínio significativo nos últimos 20 anos. Na Península de Otago, os números caíram 75% desde meados da década de 1990 e as tendências populacionais indicam a possibilidade de extinção local nos próximos 20 a 40 anos. Embora o efeito do aumento da temperatura do oceano ainda esteja sendo estudado, um surto infeccioso em meados da década de 2000 desempenhou um grande papel na queda. As atividades humanas no mar (pesca, poluição) podem ter uma influência igual, se não maior, na tendência de queda da espécie.

Aparência

A espécie é facilmente identificada pela distinta faixa amarela pálida na parte de trás da cabeça e ao redor dos olhos amarelos. O pinguim-de-olhos-amarelos é alto e pesado, com um bico longo e fino. Geralmente, machos e fêmeas parecem semelhantes, embora as fêmeas sejam um pouco menores que os machos. A coroa, o queixo e as bochechas do animal são pretos, cobertos com manchas amarelas. Os lados da cabeça e o pescoço são coloridos com marrom-fulvo. A cauda junto com as costas são azuis-claras. As partes dorsais dos pés são rosa e as partes ventrais são marrom-escuras. O bico do pinguim-de-olhos-amarelos é marrom-avermelhado e creme-claro. As coxas dianteiras, a parte inferior das nadadeiras, o peito e a barriga são coloridos com branco. Os pinguins jovens não têm a faixa amarelo-claro, encontrada em adultos. Além disso, os olhos e nucas dos juvenis são mais claros do que os dos adultos.

Distribuição

Os pinguins-de-olhos-amarelos habitam as partes do sul da Nova Zelândia. A área de sua distribuição se estende da costa sudeste da Ilha Sul, com a maior concentração da espécie na Península de Otago, através do Estreito de Foveaux até a Ilha Stewart, alcançando as ilhas subantárticas de Auckland e Ilhas Campbell. Esses pinguins constroem seus ninhos em encostas, ravinas ou bem na costa, geralmente em pequenas baías ou em áreas de promontório de grandes baías. Eles nidificam em florestas ou arbustos, preferindo habitats com comunidades de linho e tremoço.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses pinguins são animais sedentários, tendendo a ficar constantemente na mesma área. Eles só farão viagens curtas de forrageamento, geralmente não indo muito longe de seu território. Os pinguins-de-olhos-amarelos não são coloniais, no sentido de que não vivem em colônias. Esses pinguins são pássaros diurnos. Eles passam a maior parte do tempo se alimentando no mar. Esses pinguins geralmente constroem seus ninhos em lugares solitários, cobertos por um banco, árvore ou tronco. Eles nidificam em grupos frouxamente organizados, preferindo lugares escondidos e isolados, então, ao nidificar, eles se comunicam por meio de vocalizações, que os ajudam a encontrar seus parceiros e filhotes. Durante a temporada de acasalamento, os pinguins-de-olhos-amarelos usam vocalizações estridentes ao se comunicar com parceiros em potencial.

Dieta e Nutrição

O pinguim-de-olhos-amarelos é um animal carnívoro (piscívoro) que se alimenta principalmente de peixes como bacalhaus azuis, bacalhaus vermelhos, peixes-opala, sardinhas e peixes-rei.

Hábitos de Acasalamento

Eles são serialmente monogâmicos, acasalando com apenas um parceiro durante cada estação de reprodução, que dura de meados de agosto a meados de março. Formando um par, eles constroem um ninho. A fêmea põe 2 ovos, após os quais tanto o macho quanto a fêmea os incubam juntos. Os filhotes eclodem em um intervalo de 24 horas. Durante os primeiros 25 dias de suas vidas, os filhotes são cuidados por ambos os pais, que os alimentam por meio de regurgitação por cerca de 15-25 dias. No final deste período, os pais partem, indo para o mar para forragear. Os filhotes desta espécie não se reúnem em creches. A emplumação ocorre em meados de fevereiro, quando os filhotes têm 14 semanas de idade. Então, com 1 ano de idade, eles passam pela muda, ganhando sua plumagem adulta, incluindo a faixa amarela. A maturidade sexual é atingida com 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

Atualmente, há 3 ameaças notáveis à população dessas espécies. São elas: degradação de seu habitat, presença de predadores introduzidos e mudanças climáticas. A degradação de seu habitat é resultado do desenvolvimento agrícola dentro da área de seu alcance e, especialmente, em todas as florestas costeiras da Nova Zelândia continental. Os pinguins sofrem com a introdução de ovelhas e gado que podem pisotear seus ninhos, bem como afetar negativamente o meio ambiente pelo pastoreio excessivo. E, finalmente, as mudanças ambientais impactam enormemente a população desses pinguins que são expostos à escassez de alimentos devido às mudanças na temperatura do mar, o que, por sua vez, leva a um declínio acentuado no número de populações de presas.

Número da População

O número total da população de pinguins-de-olhos-amarelos está atualmente diminuindo, com uma população estimada de cerca de 3.400 indivíduos maduros. Na Lista Vermelha da IUCN, a espécie é classificada como Ameaçada (EN).

Ninho Ecológico

O pinguim-de-olho-amarelo é uma espécie rara e endêmica da Nova Zelândia. Ele é importante por ser um indicador ambiental, ajudando a sinalizar problemas no ecossistema marinho. Além disso, suas colônias atraem turistas e promovem a educação sobre conservação. A preservação dessa espécie é crucial para manter a biodiversidade e o equilíbrio ecológico. No entanto, sua população está em declínio devido a doenças, mudanças climáticas e atividades humanas.

Curiosidades para Crianças

• Como o próprio nome sugere, suas características marcantes são os olhos amarelos, sendo a única espécie de pinguim a ter essa característica.

• Os pinguins-de-olho-amarelo são relativamente grandes em comparação com outros pinguins que vivem em condições semelhantes.

• O pinguim-de-olho-amarelo é o rosto oficial de uma campanha de reciclagem e gerenciamento de resíduos do Conselho Municipal de Dunedin.

• O pinguim-de olho-amarelo também é conhecido como takaraha, e um antigo nome Māori era tavora.

• Ao contrário de outras espécies de pinguins, o pinguim-de-olho-amarelo tem uma voz semimusical.

• Os rituais de acasalamento desses animais incluem movimentos de sacudidela. Durante as exibições, os animais mantêm suas nadadeiras longe do corpo, mantendo a cabeça um pouco levantada.

• A muda ocorre em fevereiro-março, durando de 3 a 4 semanas. Ao contrário de outras espécies de aves marinhas, esses animais mudam toda a plumagem de uma vez. Durante a muda, os pinguins-de-olho-amarelo se tornam extremamente vulneráveis, perdendo até 4 kg (8,8 lbs) em seu peso corporal; suas penas perdem a repelência à água; os pinguins-de-olho-amarelo vivem solitariamente, ficando em terra e morrendo de fome.

• Esses animais são as espécies menos sociais de pinguins, preferindo nidificar em florestas ou arbustos. O pinguim-de-olho-amarelo também é a espécie de pinguim mais rara do mundo.

• O pinguim-de-olho-amarelo é destaque na nota de US$ 5 da Nova Zelândia.

• Os pinguins-de-olho-amarelo conseguem mergulhar a profundidades de 100 m (328 pés) e podem prender a respiração por até 4 minutos. Além disso, alguns indivíduos viajam até 9,3 milhas (15 km) para suas áreas de alimentação a partir da costa.

• Em maori, a espécie é chamada de "Hoiho", que significa "gritador de barulho", enquanto o nome científico da ave é "Megadyptes antipodes", que significa "grande mergulhador das terras do sul".

• Os pinguins-de-olho-amarelo põem dois ovos e os pais geralmente criam os dois filhotes, que podem ter tamanhos quase iguais.

• Machos e fêmeas parecem relativamente semelhantes, embora os machos frequentemente tenham cabeças e pés mais largos. Os pinguins-de-olho-amarelo jovens têm olhos cinzas e penas felpudas marrom-escuras ou cinzas. Eles não têm uma coroa de penas amarelas brilhantes como os adultos; ela está ausente ou é de cor monótona.

• Esses pinguins têm movimento sedentário, o que significa que passam muito tempo sentados. A maioria dessas aves fica a 30 quilômetros de casa. Eles não devem precisar de muito exercício!.

• O pinguim-de-olho-amarelo adora frutos do mar.

• Os pinguins-de-olho-amarelo não usam ninhos como outros pinguins. Esses pinguins encontram espaços entre raízes ou arbustos de grama para depositar seus ovos.

• Os filhotes de pinguins-de-olho-amarelo crescem rápido!. Os pinguins-de-olho-amarelo são considerados adultos aos 2-3 anos para as fêmeas e aos 4-5 anos para os machos. Suas asas são fortes o suficiente para serem usadas após cerca de 100 dias!. Isso é muito mais rápido do que os humanos aprendendo a andar.

• Os pinguins-de-olho-amarelo gostam de relaxar!. Esses pinguins querem que seu habitat tenha muita sombra e seja pacífico.

• Eles são o quarto maior pinguim do mundo, com uma altura de mais de 60 cm.

• Eles tendem a retornar ao local onde nasceram para se reproduzir.

• A muda pode ser altamente fatal, pois estressa o pássaro ao máximo, podendo até matá-lo.

• O macho e a fêmea se envolvem ativamente na incubação dos ovos. Enquanto um dos pais vai se alimentar no mar, durante o dia, o outro o protege.

• Eles têm penas lisas que isolam seus corpos, o que os ajuda a nadar na água, embora não possam voar em terra.

• Para nadar rapidamente, os pés ficam bem próximos ao corpo para um efeito aerodinâmico.

• Eles têm músculos fortes no peito, o que dá força às nadadeiras.

• As nadadeiras são compostas de ossos planos firmemente mantidos, o que auxilia na natação.

• As caudas os ajudam tanto em caminhadas quanto em terra firme.

• A posição das pernas não só os ajuda a nadar, mas também lhes permite andar em linha reta.

• Os bicos ajudam na obtenção de alimentos, durante brigas e também na limpeza dos pelos.

• Para agarrar o peixe com a boca, ele é equipado com características semelhantes a flechas que seguram a presa firmemente até que ela seja engolida.

• Elas usam os pés e nadadeiras para se livrar do calor, e é por isso que ficam rosadas durante o cio.

• A camada de gordura enterrada sob a pele ajuda a reter o calor no corpo durante o frio.

• Eles são armados com camadas extras de penas para mantê-los aquecidos, prendendo-os.

• Ele usa o óleo secretado pela glândula localizada na ponta da cauda para limpar ou lubrificar suas penas.

• A cor do corpo também o protege da predação na água.

• Eles alimentam seus filhotes regurgitando a comida armazenada em seus estômagos.

• Apenas 1.500 a 1.700 pares de pinguins-de-olho-amarelo foram identificados em uma pesquisa em 2010.

• Essas aves são principalmente terrestres e só entram na água para caçar.

• O pinguim-de-olho-amarelo exibe dimorfismo sexual: os machos têm um ornamento derivado de carotenoides. A diferença entre machos e fêmeas pode ser vista na pigmentação das penas da cabeça (plumagem). Os carotenoides são responsáveis pela coloração amarela brilhante da cabeça do macho e são considerados um sinal de qualidade parental, embora poucos estudos tenham sido conduzidos sobre o assunto.

• As fêmeas usam a cor para a seleção do parceiro. Acredita-se que este padrão de cor seja indicativo da qualidade do parceiro; no entanto, mais evidências são necessárias para determinar como os parceiros são escolhidos.

• O pinguim-de-olho-amarelo exibe comportamento de nidificação que influencia a estrutura social das aves. Seus locais de nidificação são tipicamente muito grandes e isolados. Pesquisas indicam que quanto mais isolado o local de nidificação, mais eficaz é a reprodução.

• Ao contrário de muitas outras espécies de pinguins, os pinguins-de-olho-amarelo depositam dois ovos de tamanho semelhante que produzirão descendentes viáveis. Em contraste, muitas espécies de pinguins depositam ovos de dois tamanhos diferentes. Como ambos os ovos produzirão descendentes viáveis, eles devem incubar ambos. Isso provavelmente se deve à quantidade do hormônio prolactina que é secretado. 

• Nem o papel de proteger os filhotes, nem encontrar comida é reservado para um pai específico; um dos pais guarda os pinguins recém-nascidos, enquanto o outro caça. 

• O fator com maior influência é a quantidade de reprodução, aqueles que não se reproduzem ou não podem se reproduzir geralmente vivem mais do que aqueles que se reproduzem.

• Eles não recebem muitos estímulos sociais de outros pinguins devido à sua natureza isolada e são facilmente assustados por humanos.

• Seu comportamento de forrageamento depende da estação de reprodução. Os pinguins que não se reproduziram com sucesso viajaram distâncias maiores para caçar.

• Suas viagens ao largo da costa são relativamente mais curtas do que as viagens de outros pinguins de tamanho semelhante. 

• O pinguim-de-olho-amarelo tem uma visão de cores bastante desenvolvida. Eles são sensíveis a luzes azul, verde e violeta. 

• Esses pinguins têm olhos adaptados para enxergar bem tanto debaixo d’água quanto no ar, o que é crucial para encontrar presas e evitar predadores. A visão é um dos sentidos mais aguçados desses pinguins.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o pinguim-de-olho-amarelo - https://en.wikipedia.org/wiki/Yellow-eyed_penguin

2. Pinguim-de-Olho-Amarelo no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22697800/0

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/152992

4. https://animalia.bio/yellow-eyed-penguin

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