Jacaré-de-Papo-Amarelo (Caiman latirostris)
English Name:
• Broad-Snouted Caiman
Tamanho: 2-3,5 m de comprimento.
Vida Útil: 22 anos.
Peso: 23-65 kg.
O Jacaré-de-Papo-Amarelo (Caiman latirostris) é um crocodilo de médio porte encontrado na América do Sul. A característica física mais notável desta espécie é o focinho largo, que deriva do seu nome. O focinho é bem adaptado para rasgar a densa vegetação dos pântanos. Devido a isso, esses jacarés engolem parte da vegetação densa enquanto buscam alimento.
Aparência
Na natureza, os jacarés-de-papo-amarelo adultos normalmente atingem de 2 a 2,5 m de comprimento, mas alguns machos idosos já foram registrados atingindo até 3,5 m. Descobriu-se que adultos em cativeiro pesavam de 29,2 a 62 kg. A maioria tende a ter uma coloração verde-oliva clara. Alguns indivíduos apresentam manchas no rosto.
Distribuição
Os jacarés-de-papo-amarelo ocorrem no leste e centro da América do Sul, incluindo o sudeste do Brasil, norte da Argentina, Uruguai, Paraguai e Bolívia. Preferem viver em pântanos de água doce, brejos e manguezais, geralmente em águas paradas ou com correnteza muito lenta. Também costumam usar tanques artificiais para criação de gado.
Hábitos e Estilo de Vida
Os jacarés-de-papo-amarelo são criaturas altamente aquáticas. Preferem ficar sozinhos e são territoriais. São ectotérmicos, o que significa que dependem do ambiente externo para regular a temperatura corporal. O calor do sol é absorvido pela pele e chega ao sangue, mantendo a temperatura corporal elevada. O aumento da frequência cardíaca ajuda a transferência de calor recém-absorvido por todo o corpo mais rapidamente. Quando o ar fica mais frio, a necessidade de manter a frequência cardíaca elevada é perdida. Para evitar a predação, os jacarés-de-papo-amarelo normalmente se escondem em abrigos.
Dieta e Nutrição
Os jacarés-de-papo-amarelo são carnívoros. Sua dieta consiste principalmente de pequenos invertebrados, e eles podem triturar conchas para se alimentar de tartarugas e caracóis (incluindo caracóis ampulários). Todos os jacarés-de-papo-amarelo jovens têm uma dieta composta principalmente de insetos; no entanto, à medida que crescem, aumentam a ingestão de aves, peixes, anfíbios e répteis.
Hábitos de Acasalamento
Os jacarés-de-focinho-largo têm um sistema de acasalamento poligínandro (promíscuo); isso significa que tanto os machos quanto as fêmeas têm múltiplos parceiros. A época de reprodução desta espécie varia conforme a localização. No Brasil, eles se reproduzem entre agosto e janeiro. No Uruguai, eles se reproduzem em janeiro e, na Argentina - de janeiro a março. A fêmea põe de 18 a 50 ovos por vez. Embora raro, até 129 ovos foram encontrados em um único ninho, presumivelmente de várias posturas. Eles colocam seus ovos em duas camadas, com uma ligeira diferença de temperatura entre as duas camadas. Isso resultará em uma proporção mais uniforme de machos e fêmeas. Os jacarés-de-papo-amarelo não têm cromossomos sexuais, mas dependem da temperatura para determinar a proporção de descendentes masculinos e femininos. Ovos em temperaturas mais quentes (32 °C (90 °F) ou mais) se desenvolvem em machos e ovos em temperaturas mais frias (31 °C (88 °F) ou menos) se desenvolvem em fêmeas. A incubação dura de 2 a 3 meses, durante os quais a fêmea defende seu ninho. Quando os filhotes nascem, as mães os ajudam a quebrar a casca e carregá-los até a água em suas bocas.
População
Ameaças à População
A principal ameaça a esta espécie é a caça, iniciada na década de 1940. Sua pele é muito valorizada por sua textura macia. Até a maioria dos países tornar a caça ilegal, esta era a maior ameaça ao jacaré-de-papo-amarelo. Isso os ajudou a recuperar sua população. A nova ameaça é a destruição do habitat. O desmatamento e o escoamento da poluição são as duas principais causas da destruição de seu habitat.
Número da População
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do jacaré-de-papo-amarelo é de 500.000 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.
Nicho Ecológico
O jacaré-de-papo-amarelo é importante no ecossistema porque ajuda a controlar populações de presas, como peixes e insetos, e contribui para o equilíbrio dos ambientes aquáticos onde vive.
Curiosidades para Crianças
• A parte latirostris do seu nome científico significa "nariz largo" e é derivada do latim.
• A principal diferença entre jacarés, crocodilos e gaviais reside no formato do focinho. Jacarés têm o focinho largo e arredondado, enquanto os crocodilos têm um focinho mais comprido e pontiagudo, e os gaviais têm um focinho extremamente longo e estreito, ideal para capturar peixes.
• A maior diferença entre jacarés e crocodilos está na forma como os dentes são visíveis quando a boca está fechada. Nos jacarés, geralmente os dentes de baixo não são visíveis.
• Atrás do jacaré-açu, é a segunda maior espécie de jacaré; é o terceiro maior alligatorídeo atrás do jacaré-americano e do jacaré-açu mencionado anteriormente.
• Os jacarés-de-papo-amarelo têm peles macias que são uma das mais cobiçadas de todas as peles de crocodilianos.
• São conhecidos por esse nome pois, durante a fase do acasalamento, estes animais ficam com área do papo amarelado.
• Os jacarés-de-papo-amarelo não perdem tempo mastigando; eles engolem a presa inteira, rasgando a carne e comendo os pedaços.
• A mordida é tão forte que pode quebrar facilmente o casco de uma tartaruga.
• Eles trocam os dentes até 40 vezes ao longo da vida, podendo ter até 3000 dentes.
• A temperatura de incubação determina o sexo dos filhotes. Entre 29°C e 31°C: todos os filhotes serão fêmeas. A 33°C: todos os filhotes serão machos.
• Os níveis de estrogênio e os níveis de estresse da mãe podem ter um efeito. Os ninhos criados na mesma temperatura podem diferir na proporção sexual. Isso indica que há outros fatores que contribuem para que um ninho tenha ovos masculinos ou femininos.
• Possuem o focinho mais largo de todos os crocodilianos, o que os oferta certa agilidade na hora de atacar as suas presas.
• O focinho é bem adaptado para rasgar a densa vegetação dos pântanos. Devido a isso, eles engolem parte da densa vegetação enquanto procuram comida.
• O jacaré-de-papo-amarelo é ectotérmico , dependendo do ambiente externo para regular sua temperatura corporal. Sua frequência cardíaca aumenta conforme a temperatura aumenta e diminui quando a temperatura diminui. O calor do sol é absorvido pela pele para o sangue, mantendo sua temperatura corporal elevada. Um aumento da frequência cardíaca ajuda a transferência de calor recém-absorvido por todo o corpo mais rapidamente. Quando o ar fica mais frio, a necessidade de a frequência cardíaca permanecer elevada é perdida.
• Os jacarés-de-papo-amarelo jovens dependem muito da sua capacidade de encontrar abrigo para evitar a predação. Este comportamento diminui à medida que envelhecem.
• Após a eclosão, a dieta do jacaré-de-papo-amarelo consiste principalmente de pequenos invertebrados que ele pode encontrar, como besouros ou aracnídeos. À medida que o jacaré atinge a adolescência, ele aprende a esmagar conchas com suas mandíbulas de forma mais eficaz, permitindo-lhe alimentar-se de presas mais substanciais, como tartarugas e caracóis.
• Espécimes em cativeiro foram documentados (e fotografados) devorando os frutos em forma de cone, levemente doces.
• Um estudo também concluiu que o jacaré-de-papo-amarelo e seus parentes são onívoros obrigatórios e, de fato, desempenham um papel importante na dispersão de sementes de plantas em seus habitats.
• Cada ninhada contém entre 20 e 50 ovos.
• A predação de ninhos diminui o tamanho da ninhada e, às vezes, jacarés-de-papo-amarelo maiores comem filhotes e ovos.
• Uma fêmea de jacaré-de-papo-amarelo é muito protetora de seu ninho e o guarda com alguma ajuda do pai (visto apenas em populações em cativeiro).
• Os filhotes se comunicam com a mãe por meio de chamados de eclosão alguns dias antes da eclosão.
• Eles têm um dente de ovo na parte superior do focinho, com o qual trituram o ovo.
• As mães podem pegar o ovo delicadamente em suas mandíbulas e aplicar uma leve pressão para ajudar a quebrá-lo.
• Uma observação recente dessa espécie na natureza, no entanto, descreveu sua exibição de comportamento alimentar passivo. Um jacaré-de-papo-amarelo sentou-se, com a boca aberta, sob um pequeno fluxo de água. A cada poucos minutos, uma presa pousava em sua boca, que se fechava e engolia.
• Existem duas variações de chamados: os dos juvenis e os dos adultos. Os juvenis emitem chamados de eclosão, que incluem os ruídos que podem ser ouvidos antes da eclosão. Esses chamados funcionam para manter a sincronia entre os filhotes. Uma vez eclodidos, eles emitem chamados de contato que ajudam na localização e os mantêm próximos.
• Os filhotes também emitem chamados de socorro que podem induzir a proteção dos pais.
• Entre a população adulta, a comunicação diminui com a maturidade, embora a comunicação audível seja uma grande parte dos rituais de cortejo. Os parceiros mugirão durante o cortejo, geralmente quando o crocodilo está na água.
• Rosnados maternos são a maneira pela qual as mães se comunicam com seus filhotes enquanto ainda estão no ovo e acredita-se que facilitem o reconhecimento da prole.
• Chiados podem ser usados quando a mãe está defendendo seu ninho contra predadores e podem, na verdade, dissuadir predadores.
• O focinho largo desses jacarés é ideal para triturar conchas de moluscos.
• Jacarés-de-Papo-Amarelo têm coloração críptica para evitar que predadores e presas os vejam.
• O bulbo olfatório — a parte do cérebro responsável pelo olfato — é bastante proeminente no cérebro dos jacarés-de-papo-amarelo. Usando esse olfato aguçado, os jacarés podem facilmente procurar e caçar presas.
• O jacaré-de-papo-amarelo tem a língua presa ao fundo da boca, o que a torna praticamente imóvel. Isso é uma adaptação útil, pois evita que ele engula água enquanto caça e facilita sua alimentação.
Referências
1. Artigo da Wikipédia sobre o jacaré-de-papo-amarelo - https://en.wikipedia.org/wiki/Broad-snouted_caiman
2. Jacaré-de-Papo-Amarelo no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/46585/3009813
3. https://animalia.bio/broad-snouted-caiman
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