Lagartixa-Tokay (Gekko gecko)

English Name:

• Tokay Gecko

Tamanho: 20-35 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-20 anos.

Peso: 150-400 g.

A Lagartixa-Tokay (Gekko gecko) é uma lagartixa arbórea noturna do gênero Gekko, as lagartixas verdadeiras. É uma das maiores espécies de lagartixas.

Aparência

A pele das lagartixas-tokay é macia ao toque e geralmente cinza com manchas vermelhas. No entanto, elas podem mudar a cor da pele para se camuflar no ambiente. São escaladoras fortes, com almofadas nas patas que podem suportar todo o peso do corpo em uma superfície vertical por um longo período. Comparadas a outras espécies de lagartixas, as lagartixas-tokay têm uma constituição robusta, com cauda semi-preênsil, cabeça grande e mandíbulas musculosas.

Distribuição

As lagartixas-tokay são encontradas na Ásia e em algumas ilhas do Pacífico. Elas ocorrem no nordeste da Índia, Butão, Nepal e Bangladesh, em todo o Sudeste Asiático, incluindo Filipinas e Indonésia, e no oeste da Nova Guiné, na Melanésia. O habitat nativo das lagartixas-tokay é a floresta tropical, onde vivem em árvores e penhascos, e também se adaptam frequentemente a habitações humanas rurais, percorrendo paredes e tetos à noite em busca de insetos.

Hábitos e Estilo de Vida

As lagartixas-tokay são criaturas solitárias. Os machos são territoriais e agressivos, atacando outros machos e também outros intrusos. São arborícolas e ativas durante a noite. Comunicam-se com a ajuda de diferentes sons. O seu chamado de acasalamento é um coaxar alto, descrito como um sinal, "gekk-gekk" ou "poo-kay". Quando ameaçadas, produzem chiados ou coaxos. Se não estiverem a defender o seu território, geralmente fogem. Se encurraladas, as lagartixas mordem.

Dieta e Nutrição

As lagartixas-tokay são carnívoras (insetívoras) que se alimentam principalmente de insetos e pequenos vertebrados. Sua dieta consiste em besouros, formigas, aranhas, mariposas, gafanhotos, cupins, grilos e mosquitos. Elas também podem comer pequenos ratos, camundongos, cobras e pássaros.

Hábitos de Acasalamento

A época de acasalamento das lagartixas-tokay dura cerca de 4 a 6 meses. Durante esse período, os machos atraem as fêmeas com um chamado repetido várias vezes e ouvido a vários metros de distância. A fêmea encontra um local de postura e põe ninhadas de 1 ou 2 ovos de casca dura. Ela os guarda até que eclodam. A incubação pode variar de 2 a 6 meses. Os filhotes estão totalmente desenvolvidos desde o nascimento e atingem a maturidade reprodutiva com um ano de idade.

População

Ameaças à População

A maior ameaça às lagartixas-tokay é a caça. Elas são caçadas ilegalmente para fins medicinais em partes da Ásia. Essas lagartixas estão rapidamente se tornando uma espécie ameaçada nas Filipinas devido à caça indiscriminada. Coletar, transportar e comercializar lagartixas sem licença pode ser punido com até doze anos de prisão e multa de até 1.000.000,00 de Php. No entanto, o comércio corre descontroladamente devido ao grande número de comerciantes ilegais e relatos de negócios lucrativos. Há rumores de que compradores chineses e outros estrangeiros pagam milhares de dólares por espécimes grandes, devido ao seu suposto valor medicinal ou como mercadorias no comércio ilegal de animais selvagens.

Número da População

De acordo com a IUCN, a lagartixa-tokay é localmente comum e amplamente distribuída por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

As lagartixas-tokay desempenham um papel importante em seus ecossistemas nativos como predadoras de insetos e outras pequenas criaturas. Elas também são uma importante fonte de alimento para predadores maiores, como pássaros e cobras.

Curiosidades para Crianças

• A lagartixa-tokay se tornou um animal de estimação popular, o que é facilitado por sua coloração característica.

• Atualmente existem duas subespécies reconhecidas que é o Gekko gecko gecko e o Gekko gecko azhari.

• Esses predadores ferozes também foram introduzidos na Flórida, Havaí, Texas, Belize e em algumas ilhas do Caribe. São considerados espécies potencialmente invasoras nesses locais.

• Esta é a terceira maior espécie de lagartixa do mundo.

• Acredita-se que comer carne de lagartixa-tokay cura várias doenças, como câncer e HIV.

• As lagartixas-tokay são frequentemente soltas em casas para ajudar a controlar populações de insetos e roedores.

• Esses animais são alvos de caçadores ilegais. Por exemplo, nas Filipinas, coletar, transportar e comercializar lagartixas-tokay sem licença oficial pode resultar em pena de até 12 anos de prisão.

• As lagartixas-tokay são culturalmente significativas em muitos países do Leste Asiático. No Sudeste Asiático, são um símbolo de boa sorte e fertilidade.

• Acredita-se que as lagartixas-tokay sejam descendentes de dragões.

• As lagartixas-tokay possuem dobras na pele que as impedem de projetar sombra quando pousam em uma árvore. Elas abrem completamente a dobra da pele, o que permite que se misturem à casca da árvore.

• As orelhas dessas lagartixas parecem pequenos buracos em ambos os lados da cabeça e você pode ver através da cabeça o outro lado.

• Essas lagartixas prosperam em ambientes artificiais.

• A lagartixa-tokay cola seus ovos em paredes ou pedras perto de rachaduras ou buracos. Mais de uma fêmea pode usar o mesmo "ninho". Os ovos têm casca mole no início e uma superfície muito pegajosa. Eles endurecem logo após a postura.

• As lagartixas-tokay têm dedos acolchoados com poder de aderência, o que há muito tempo é a obsessão dos cientistas. Cada um dos seus quatro pés tem cinco dedos. Cada dedo tem pelos finos de 1/10 mm de comprimento, reunidos em 5.000 fios por mm² (3.000.000 por polegada quadrada). Cada pelo tem de 400 a 1.000 ramificações que terminam em uma estrutura semelhante a uma espátula com cerca de 1/50.000 de polegada de comprimento. Cada pelo é forte o suficiente para suportar o peso de uma formiga. Um milhão de pelos pode sustentar uma criança pequena!.

• Uma ligação física ocorre quando elétrons das moléculas dos pelos da lagartixa-tokay e elétrons das moléculas da superfície interagem entre si, criando uma atração eletromagnética.

• As lagartixas-tokay são criaturas solitárias, encontrando o sexo oposto apenas durante a época de reprodução. São territoriais e defendem seu espaço contra intrusos da mesma espécie e de outras espécies, garantindo menos competição por alimento.

• Essas lagartixas podem causar mordidas severas se estiverem suficientemente ameaçadas.

• O nariz é usado para respirar e também para detectar aromas. Um grande número de células sensoriais em uma membrana nas narinas e no órgão de Jacobson auxiliam as lagartixas-tokay na caça. A língua é usada para transportar partículas de aroma para as cavidades do palato. Essas partículas são então transportadas para o órgão de Jacobson, que informa ao cérebro sobre o ambiente (cheiro e paladar).

• Outra característica importante da lagartixa-tokay é a capacidade de se desprender da cauda para se defender e, posteriormente, regenerar uma nova. A parte descartada continua a se mover por vários minutos, dando à lagartixa-tokay tempo para escapar. Essas lagartixas levam aproximadamente três semanas para regenerar completamente uma nova cauda, embora ela geralmente nunca seja tão longa quanto a cauda original.

• As lagartixas-tokay são principalmente noturnos (ativos à noite) com alguma atividade crepuscular (ativa ao amanhecer e ao anoitecer).

• Devido às suas mandíbulas poderosas, eles podem infligir uma mordida dolorosa e tendem a se prender e se agarrar a você quando mordem. E eles mordem ... com frequência. Elas também possuem dentes extremamente afiados.

• Elas são arborícolas (passam a vida em árvores) e conseguem escalar qualquer superfície com grande facilidade. Podem até escalar vidro e metal.

• Essas lagartixas têm um olho perietal. Trata-se de um terceiro olho localizado no topo da cabeça. Esse olho rudimentar só consegue ver claro e escuro. Acredita-se que ele as ajuda a ficar de olho em predadores.

• Os chamados do macho soam como "token", "gekk-gekk", "tuck-too", "poo-kay" ou "to-kay"; daí o nome comum. As fêmeas são mudas e só conseguem sibilar.

• As fêmeas põem 2 ovos em várias ninhadas ao longo do ano. Ela guarda os ovos até que eclodam.

• Sua cauda solta se contorce descontroladamente por até 30 minutos, distraindo o predador por tempo suficiente para a lagartixa-tokay escapar.

• As pálpebras desta lagartixa são fundidas e transparentes.

• As lagartixas-tokay formam relações mutualísticas com humanos em áreas tropicais; os humanos fornecem abrigo e as lagartixas fornecem extermínio de insetos.

• Os machos são mais coloridos que as fêmeas.

• Possuem olhos grandes cobertos por escamas transparentes que funcionam como lentes protetoras.

• As lagartixas-tokay são bastante vocais, emitindo sons que variam de um chiado baixo a latidos altos. Os chamados da lagartixa-tokay são usados para comunicação, para encontrar membros do sexo oposto durante a época de reprodução e como meio de defesa (elas também emitem um coaxar quando são atacadas).

• Os olhos da lagartixa-tokay só enxergam em preto e branco. Por serem noturnos, não precisam distinguir cores. 

• A pele de uma lagartixa-tokay pode mudar ligeiramente de cor dependendo do ambiente.

• Embora possam deixar cair a cauda, as lagartixas-tokay evitam fazê-lo sempre que possível. Ao contrário dos lagartos , as lagartixas-tokay armazenam gordura extra na cauda. Isso significa que, se uma delas deixar cair a cauda, perderá todo esse excesso de gordura armazenada.

• Talvez seja por isso que as lagartixas-tokay às vezes são menos propensas a "fugir" e mais propensas a "lutar". Elas têm mandíbulas muito fortes, que usam para quebrar insetos suculentos.

• Essa propensão a morder uma ameaça é um dos motivos pelos quais a maioria dos lugares não os recomenda para iniciantes. Eles podem morder se ameaçados, o que os torna um péssimo animal de estimação para crianças pequenas ou para aqueles sem experiência em lidar com répteis.

• Elas conseguem escalar superfícies verticais e tetos.

• Ao criar uma em casa, lâmpadas emissoras de UVB geralmente não são necessárias, pois as lagartixas-tokay são uma espécie noturna, embora alguns especialistas acreditem que uma baixa intensidade de luz UV possa beneficiar sua saúde geral. Por exemplo, essa iluminação pode ajudar a digestão e o sistema nervoso do animal, evitar que ele fique doente e mantê-lo feliz.

• As lagartixas-tokay geralmente são comedoras vorazes e podem ser alimentadas com uma variedade de insetos. As lagartixas-tokay podem até ser capazes de lidar com ratinhos-rosados.

• Ao enfrentar um oponente perigoso, podem emitir sons bastante semelhantes aos latidos de um cachorro.

• As lagartixas-tokay também costumam optar por atacar em vez de fugir – especialmente quando percebem que fugir não é uma opção. Às vezes, eles podem se fingir de mortos com o objetivo de enganar o oponente e usar esse truque para escapar.

• A força da mordida depende do seu tamanho. Espécimes maiores podem facilmente perfurar a pele humana e causar sangramento.

• A variedade de lagartixa-tokay com manchas vermelhas é encontrada com mais frequência do que aquelas com manchas pretas.

• As lagartixas-tokay são conhecidas por seus chamados característicos e altos, que podem ser ouvidos a muitos metros de distância. Esses chamados estabelecem territórios, atraem parceiros e afastam predadores.

• As lagartixas-tokay são onívoras , o que significa que consomem plantas e animais. Sua dieta normalmente consiste em insetos, pequenos mamíferos, frutas e néctar. Em cativeiro, elas também podem ser alimentadas com larvas de farinha, grilos e ração comercial para lagartixas.

• As lagartixas-tokay são criaturas territoriais e defendem seus territórios contra outras lagartixas.

• Durante a temporada de acasalamento, os machos de lagartixa-tokay realizam uma exibição única de cortejo, balançando a cabeça, o rabo e emitindo chamados altos para atrair as fêmeas.

• As lagartixas-tokay não são venenosas, mas podem causar picadas perigosas que podem espalhar bactérias. Mesmo não produzindo veneno, elas representam uma ameaça se não forem manuseadas adequadamente ou abordadas com cautela.

• Devido às adaptações especiais das almofadas dos dedos e caudas, as lagartixas-tokay conseguem evitar ferimentos mesmo após caírem de alturas de até 18 metros.

• Os olhos castanhos ou castanho-esverdeados têm pupilas que variam de amarelo-vivo a laranja.

• Elas podem mudar a cor do corpo para cinza-escuro com manchas azuladas claras.

• Possuem olhos grandes e redondos com pupila com fenda vertical.

• As lagartixas-tokay têm caudas longas, semi-preênseis e características.

• Em habitações humanas rurais, as lagartixas-tokay podem ser vistas vagando pelos tetos e paredes à noite, em busca de presas.

• O chamado de acasalamento é semelhante ao chamado feito pela lagartixa-da-floresta ou Gekko smithii.

• As lagartixas-tokay são frequentemente vistas lambendo os olhos para limpar suas escamas transparentes.

• O interior da boca é preto-escuro, com contornos internos rosa-vivo nos lábios.

• É crucial cuidar da ferida de uma picada de lagartixa-tokay o mais rápido possível, especialmente se ela tiver penetrado na pele.

• Elas trocam de pele após certos períodos de tempo, rompendo a pele velha ao redor da cabeça e, em seguida, removendo-a completamente em direção à cauda.

• Essas lagartixas costumam comer a própria pele que perdem.

• A época de acasalamento provavelmente será desencadeada por fatores como chuvas e aumento do número de horas de luz do dia.

• Sabe-se que os machos acasalam com várias fêmeas.

• Tanto os machos quanto as fêmeas cuidam dos ovos até a eclosão.

• Os filhotes exibem comportamento canibal e tendem a comer outros filhotes de lagartixa da mesma espécie.

• Os dentes crescem logo após o nascimento e são capazes de se proteger.

• As fêmeas prendem ou "colam" seus ovos em paredes, embalando caixas e outros objetos, o que frequentemente resulta no transporte dos ovos para várias partes do mundo. Em seguida, estabelecem-se como uma espécie invasora em locais com abundantes fontes de alimento e clima adequado.

• A cauda da lagartixa-tokay possui várias regiões onde pode se romper. Nessas regiões, o tecido é frouxamente unido e pode se romper facilmente. Esse processo é facilitado pela contração dos músculos da cauda pelo lagarto.

• Suas escamas transparentes nos olhos das lagartixas-tokay também impedem que seus olhos fiquem secos.

• As lagartixas-tokay perdem essas escamas como trocam o resto da pele.

• As lagartixas-tokay têm um alcance auditivo de cerca de 300 Hertz a 10.000 Hertz.

• Sua pele é macia e granulosa, aveludada ao toque.

• A pele é geralmente cinza, com várias manchas e pintas que variam de marrom a vermelho vivo, mas ela tem a capacidade de clarear ou escurecer a cor da pele. Geralmente, ela faz isso para se camuflar ou ser menos perceptível para outros animais.

• Seus dedos possuem cerdas finas, permitindo que ela se agarre a superfícies verticais e salientes e se mova em alta velocidade.

• Durante o período de reprodução, as fêmeas põem ovos aproximadamente todos os meses.

• Em cativeiro, as lagartixas-tokay tendem a comer seus próprios ovos.

• O território é geralmente guardado por machos, mas ocasionalmente é vigiado pela fêmea.

• O órgão de Jacobson dessa lagartixa, se desenvolve de forma semelhante ao nariz, mas se separa dele durante o desenvolvimento embrionário e forma sua própria ligação com o palato.

• Sua cauda solta pode se mover violentamente por vários minutos até desacelerar e parar.

• Quando a lagartixa-tokay perde a cauda, ela pode voltar e comê-la se ela ainda estiver lá. Isso porque a cauda tem nutrientes importantes que ajudam na recuperação e regeneração.

• A pele da lagartixa-tokay pode ser semi-translúcida, especialmente na região do ventre. Se você apontar uma lanterna forte ou luz por baixo do corpo, é possível ver formas escuras ou sombras dos órgãos internos, como o coração, estômago ou intestinos. Em lagartixas-tokay adultas, isso é mais difícil porque a pele é mais espessa e pigmentada. Mas em condições certas de luz e com uma lagartixa-tokay jovem, sim, dá pra ver alguns detalhes internos através da pele.

Referências

1. Lagartixa-Tokay na Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Tokay_gecko

2. Lagartixa-Tokay no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/195309/2378260

3. https://animalia.bio/tokay-gecko

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