Mabeco (Lycaon pictus)

English Name:

• African Wild Dog

Tamanho: 71-112 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-11 anos.

Peso: 18-36 kg.

O Mabeco (Lycaon pictus) é o maior canídeo selvagem da África e o único membro existente do gênero Lycaon ; distingue-se do Canis pela dentição altamente especializada para uma dieta hipercarnívora e pela ausência de ergôs. Embora não seja tão proeminente no folclore ou na cultura africana quanto outros carnívoros africanos, o mabeco tem sido respeitado em diversas sociedades de caçadores-coletores, particularmente entre os egípcios pré-dinásticos e o povo San.

Aparência

A pelagem dos mabecos consiste inteiramente de pelos rígidos e eriçados, sem subpelo. Eles perdem gradualmente a pelagem à medida que envelhecem, e os espécimes mais velhos ficam quase nus. A cor da pelagem varia geograficamente, com os espécimes do nordeste da África tendendo a ser predominantemente pretos com pequenas manchas brancas e amarelas, enquanto os do sul da África são mais coloridos, exibindo uma mistura de pelagem marrom, preta e branca. Seu focinho é geralmente preto, gradualmente sombreando para marrom nas bochechas e na testa. Uma linha preta se estende até a testa, tornando-se marrom-escura na parte de trás das orelhas. Alguns espécimes exibem uma marca marrom em forma de lágrima abaixo dos olhos. A parte de trás da cabeça e do pescoço são marrons ou amarelas. Uma mancha branca ocasionalmente ocorre atrás das patas dianteiras, com alguns espécimes tendo patas dianteiras, peito e garganta completamente brancos. A cauda é geralmente branca na ponta, preta no meio e marrom na base. Alguns espécimes não têm a ponta branca completamente ou podem ter pelos pretos abaixo da ponta branca. Esses padrões de pelagem podem ser assimétricos, com o lado esquerdo do corpo frequentemente apresentando marcações diferentes do lado direito.

Distribuição

Mabecos são nativos da África Subsaariana. A maior parte da população da espécie ocorre na África Austral e no sul da África Oriental. Mais especificamente em países como Botsuana, Namíbia, Zimbábue, Angola, Benim, Burkina Faso, Níger, República Centro-Africana, Chade, Malawi, Moçambique, Senegal, África do Sul, Sudão do Sul, Sudão, Etiópia, Quênia, Tanzânia e Zâmbia. Mabecos são encontrados principalmente em savanas e zonas áridas, planícies abertas, matagais e semidesertos, geralmente evitando áreas florestais. Essa preferência provavelmente está ligada aos seus hábitos de caça, que exigem áreas abertas que não obstruam a visão ou impeçam a perseguição. No entanto, eles viajam por matagais, bosques e áreas montanhosas em busca de presas. Populações de mabecos que vivem em florestas ocorrem na Floresta Harenna, uma floresta úmida montanhosa nas Montanhas Bale, na Etiópia. Há pelo menos um registro de uma matilha sendo avistada no cume do Monte Kilimanjaro.

Hábitos e Estilo de Vida

Os mabecos são animais muito sociais, vivendo em matilhas com hierarquias de dominância separadas para machos e fêmeas. As matilhas consistem de 2 a 27 adultos e filhotes de um ano. Exclusivamente entre os carnívoros sociais, as fêmeas, em vez dos machos, se dispersam da matilha natal quando atingem a maturidade sexual. Os machos raramente se dispersam e, quando o fazem, são invariavelmente rejeitados por outras matilhas que já contêm machos. Os mabecos são caçadores de matilha diurnos especializados, que capturam suas presas perseguindo-as até a exaustão em uma perseguição que atinge até 66 km/h (41 mph) por 10 a 60 minutos. Eles têm uma taxa de sucesso maior quando se trata de matar presas, mesmo sendo menores que leões e leopardos. Suas estratégias de caça diferem de acordo com a presa, com os gnus sendo atacados para assustar o rebanho e isolar um indivíduo vulnerável, enquanto os antílopes territoriais, que se defendem correndo em círculos amplos, são capturados cortando suas rotas de fuga. Presas de médio porte costumam ser mortas em 2 a 5 minutos, enquanto presas maiores, como gnus, podem levar meia hora para serem abatidas. Ao contrário da maioria dos predadores sociais, os mabecos regurgitam comida para os adultos e também para os jovens membros da família. Eles não são criaturas agressivas e não brigam por comida. Filhotes com idade suficiente para comer alimentos sólidos têm prioridade nas mortes, comendo antes mesmo do par dominante; mabecos adultos subordinados ajudam a alimentar e proteger os filhotes.

Dieta e Nutrição

Os mabecos são altamente especializados em uma dieta carnívora. Eles caçam gazelas e outros antílopes, javalis, gnus e seus filhotes, avestruzes e filhotes de búfalos africanos. Eles também caçam presas menores, como tico-ticos, lebres, lebres-da-primavera, insetos, pássaros e ratos-de-cana. Os mabecos raramente buscam alimento, mas já foram observados ocasionalmente se apropriando de carcaças de hienas-malhadas, leopardos, guepardos e leões, bem como de animais capturados em armadilhas.

Hábitos de Acasalamento

Mabecos são monogâmicos. Cada matilha tem um par reprodutor dominante que acasala para a vida toda. As populações na África Oriental não têm estação de reprodução fixa, enquanto aquelas na África Austral geralmente se reproduzem durante o período de abril a julho. Durante esse período, a fêmea é acompanhada de perto por um único macho, o que mantém outros membros do mesmo sexo afastados. Mabecos produzem mais filhotes do que qualquer outro canídeo, com ninhadas contendo cerca de 6 a 16 filhotes, com uma média de 10, indicando assim que uma única fêmea pode produzir filhotes suficientes para formar uma nova matilha a cada ano. O período de gestação dura de 69 a 73 dias. Após o parto, a mãe fica perto dos filhotes na toca, enquanto o resto da matilha caça. Ela normalmente afasta os membros da matilha que se aproximam dos filhotes até que estes tenham idade suficiente para comer alimentos sólidos, com 3 a 4 semanas de idade. Os filhotes deixam a toca por volta das 3 semanas de idade e são amamentados do lado de fora. Com 5 semanas de idade, os filhotes são desmamados e alimentados com carne regurgitada pelos outros membros da matilha. Com 7 semanas, começam a assumir a aparência adulta, com alongamento perceptível nas pernas, focinho e orelhas. Quando os filhotes atingem a idade de 8 a 10 semanas, a matilha abandona a toca e os jovens seguem os adultos durante as caçadas. Tanto machos quanto fêmeas atingem a maturidade reprodutiva entre 12 e 18 meses de idade.

População

Ameaças à População

Os mabecos desapareceram de grande parte de sua área de distribuição original. O declínio de suas populações é contínuo, devido à fragmentação do habitat, à perseguição humana e a surtos de doenças. Outra ameaça vem da competição com predadores maiores, como os leões.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de mabecos é de cerca de 6.600 indivíduos, incluindo apenas 1.400 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie está classificada como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Os mabecos são uma parte muito importante do ecossistema. Eles eliminam animais doentes e fracos, ajudando assim a manter o equilíbrio natural da natureza.

Curiosidades para Crianças

• O mabeco também é conhecido como cão de caça do Cabo ou cão pintado.

• Os mabecos são o segundo maior canídeo do mundo, e eles são os maiores caninos selvagens da África.

• O mabeco é um dos carnívoros mais ameaçados do mundo.

• Existem cinco subespécies de mabeco na África: o chadiano, o da África Oriental, o do Cabo, o da África Ocidental e o da Somália.

• O nome científico do mabeco significa "lobo pintado", uma referência às suas belas marcas.

• Os mabecos estão entre os animais mais raros a serem avistados no continente; os viajantes têm uma chance relativamente alta de avistar esses caninos cativantes nos parques naturais da África do Sul, Tanzânia e Botsuana, para citar alguns.

• A variação de cores desta espécie é extrema. Pode ser útil na identificação visual, já que os mabecos conseguem se reconhecer a distâncias de 50 a 100 m.

• Mabecos são caçadores extremamente bem-sucedidos. O sucesso na caça varia de acordo com o tipo de presa, a cobertura vegetal e o tamanho da matilha, mas os mabecos tendem a ser muito bem-sucedidos, frequentemente com mais de 60% de suas perseguições terminando em morte, às vezes até 90%. Isso é muito maior do que as taxas de sucesso de leões (27-30%) e hienas (25-30%), mas os mabecos geralmente perdem suas presas bem-sucedidas para esses dois grandes predadores.

• Na África Oriental, os mabecos, em matilhas de 17 a 43 indivíduos, comem, em média, 1,7 kg (3,7 lb) de carne por cão, por dia.

• Mabecos são caçadores muito inteligentes. Eles já foram observados "se reunindo" antes de sair para caçar. Nem toda reunião resulta em uma partida, mas a partida se torna mais provável quando mais mabecos individuais "espirram". Esses espirros são caracterizados por uma expiração curta e aguda pelas narinas. Quando membros de pares dominantes espirram primeiro, o grupo tem muito mais probabilidade de partir. Se um mabeco dominante tomar a iniciativa, cerca de três espirros garantem a partida. Quando mabecos menos dominantes espirram primeiro, se outros suficientes também espirram (cerca de 10), então o grupo irá caçar.

• O mabeco pode correr até 71 km/h — o mesmo que um galgo!.

• O mabeco tem uma audição incrível, com músculos que permitem que suas grandes orelhas arredondadas girem.

• A lealdade do mabeco à sua matilha e ao seu habitat impede que os humanos o domesticem.

• Mabecos usam tocas subterrâneas abandonadas de javalis e porcos-espinhos para dar à luz.

• A prioridade de alimentação é dada aos filhotes de mabecos em detrimento dos membros dominantes da matilha.

• Após uma caçada de mabeco, os indivíduos regurgitam carne para todos os filhotes da ninhada.

• Outra diferença entre os mabecos e os cães domésticos: eles têm apenas quatro dedos em cada pata.

• Sua coloração varia para salpicado de manchas vermelhas, pretas, marrons, brancas e amarelas, o efeito é tão marcante quanto essencial à sobrevivência.

• Os mabecos vivem e morrem por sua família — literalmente. Embora quanto maior o clã, mais eficiente é a caça, os adultos não reprodutores sacrificam sua própria alimentação para garantir que os filhotes do grupo tenham o suficiente para comer e crescer. Consequentemente, esses anciões altruístas tendem a se tornar gradualmente desnutridos e morrer mais jovens do que seus pares em matilhas com menos filhotes.

• Os mabecos passam os dias rondando enormes extensões de território, com áreas de distribuição de até centenas de quilômetros quadrados nas planícies abertas e florestas esparsas da África Subsaariana. Considere esta comparação: a Grande Londres abriga 8,8 milhões de pessoas, mas uma área desse tamanho só poderia abrigar uma ou duas matilhas de mabecos.

• Um par monogâmico de mabecos alfa lidera cada matilha, com toda a equipe cuidando de cada ninhada de filhotes, desde se revezando para guardar e amamentar os filhotes.

• Os mabecos trabalham juntos em matilhas de 6 a 20 ou mais para caçar antílopes e presas ainda maiores, como gnus. Esses animais altamente sociáveis se comunicam por toque, ações e vocalizações — antes de uma caçada, você pode vê-los circulando alegremente uns aos outros e parecendo se animar para a tarefa. Eles também são um dos poucos mamíferos que cuidam dos membros idosos, doentes e deficientes da matilha.

• Em algumas matilhas podem chegam a ter mais de 40 indivíduos.

• Em vez de depender de furtividade ou força, os mabecos são caçadores de resistência. Eles perseguem suas presas em perseguições implacáveis de longa distância até que o animal esteja exausto demais para escapar.

• Eles realizam uma "cerimônia de saudação" única que reforça os laços sociais dentro da matilha.

• Mabecos produzem mais filhotes do que qualquer outro canídeo, com ninhadas contendo cerca de 6 a 16 filhotes, com uma média de 10, indicando assim que uma única fêmea pode produzir filhotes suficientes para formar uma nova matilha a cada ano.

• Os mabecos são suscetíveis a uma série de doenças, incluindo raiva, cinomose e parvovirose canina.

• Cada matilha segue uma hierarquia rígida, com cada membro desempenhando um papel específico, de caçador a cuidador.

• A matilha primeiro avista sua presa, usando seu olfato aguçado e visão aguçada para rastreá-la. Quando a presa é avistada, a matilha a cerca, usando latidos e uivos para mantê-la presa. Normalmente, a presa tentará fugir da matilha, mas a matilha a perseguirá, mesmo em longas distâncias. Depois que a presa for morta, o bando dividirá a presa, com o casal alfa dominante sendo o primeiro a escolher.

• Os filhotes são a parte mais importante da matilha, já que a fêmea alfa, sendo a mais velha, e o macho alfa, sendo o mais forte, são normalmente os únicos reprodutores. O casal reprodutor geralmente tem apenas uma ninhada por ano, enquanto o restante da matilha ajuda a criar os filhotes.

• Como todos os mabecos machos de uma matilha são parentes, alguns assumem papéis de "guardas de tocas", onde ficam posicionados ao redor das tocas, geralmente criadas por porcos-formigueiros, para proteger os filhotes de predadores.

• Os mabecos são uma espécie nômade com áreas de distribuição de 200 a 1.000 quilômetros quadrados. Eles só usam uma toca por um curto período de tempo para evitar o acúmulo de parasitas, a atenção indesejada de leões e para seguir fontes abundantes de presas.

• Uma vez que a caça é decidida, o macho alfa normalmente caminha até sua presa sem emboscada para iniciar a caçada.

• Como toda a matilha compartilha a presa por meio do comportamento de mendicância aprendido, não é incomum que haja uma caçada diária em matilhas maiores. A falta de presas disponíveis leva ao aumento do comportamento de mendicância, que suprime os impulsos reprodutivos, inibindo a produção hormonal.

• Os mabecos têm as mesmas estruturas sociais que os lobos.

• Apesar de terem orelhas tão grandes, os mabecos costumam procurar presas feridas ou jovens durante a caça. Eles escolhem qual animal seria o alvo mais fácil antes de iniciar a perseguição.

• Eles possuem uma estrutura esquelética atlética e um dígito a menos nas patas dianteiras, o que contribui para que este mabeco dê passadas largas e alcance grandes velocidades ao caçar.

• Eles podem perseguir suas presas por até 60 minutos por vez, até que elas se esgotem.

• Eles têm os maiores pré-molares em relação ao tamanho do corpo de qualquer carnívoro vivo, exceto a hiena-malhada , o que os ajuda a mastigar sua dieta hipercarnívora.

• Em vez de lutar para resolver disputas ou direitos alimentares, os mabecos se comunicam por meio de vários sinais faciais e vocais para evitar conflitos. Isso é muito importante, pois a sobrevivência da matilha depende do trabalho em equipe de todos os membros.

• Eles também não marcam seu território com odor, geralmente apenas ao redor de sua toca, ao contrário de outras espécies caninas.

• Depois de capturar suas presas, os mabecos permitirão que os necrófagos comam a presa. Os mabecos não desperdiçam energia afugentando abutres, chacais e outros necrófagos. Eles comem extremamente rápido para não encontrar predadores maiores, como leões.

• Embora as hienas não ataquem mabecos, ocasionalmente matam filhotes e tentam roubar comida deles. Mabecos não toleram hienas por perto e as atacam em grupos, mordendo seus tornozelos e flancos antes de afugentá-las.

• Ao contrário de muitos outros mamíferos sociais, são as fêmeas que abandonam a matilha quando atingem a maturidade sexual. Isso evita a endogamia e matilhas exclusivamente masculinas conseguem formar matilhas maiores com as fêmeas que deixaram o grupo original.

• Como apenas o casal dominante se reproduz em uma matilha, apenas uma fêmea produz uma ninhada. Isso é muito importante, pois a matilha não conseguiria alimentar todos os filhotes se mais ninhadas fossem produzidas.

• Pessoas que observam mabecos costumam comentar sobre o forte cheiro que eles produzem. Provavelmente, esse é um mecanismo para garantir que os indivíduos consigam encontrar uns aos outros após uma longa perseguição, além de serem capazes de reconhecer diferentes membros do bando.

• Mesmo com 7 semanas de idade, os filhotes tentarão seguir a matilha em uma caçada, antes que um adulto os leve de volta à toca. Quando atingem aproximadamente 10 semanas de idade, a matilha sai da toca e os filhotes os seguem nas caçadas, aprendendo as habilidades necessárias para a perseguição.

• Sendo nômades, os mabecos podem viajar até 80 quilômetros em um único dia!.

• Já houve tentativas de domesticar esses mabecos, mas sem sucesso. Eles têm medo natural de humanos, e por um bom motivo.

• Ao contrário de muitas outras espécies de caninos, quando atingem a maturidade, os machos permanecem com a matilha enquanto as fêmeas migram e se juntam a novas matilhas.

• Ao se alimentarem, não há agressão entre eles e eles compartilham a presa, mesmo com membros que talvez não tenham participado da caça.

• Os mabecos caçam cooperativamente, geralmente de manhã cedo e tarde da noite.

• Quando a matilha tem membros jovens, as rotas diárias ficam mais curtas.

• Há duas vezes mais machos do que fêmeas na ninhada.

• Embora as ninhadas possam ter quase 20 filhotes, a taxa de sobrevivência é muito baixa. Os filhotes geralmente morrem em consequência de enchentes e doenças.

• Cada matilha de mabecos possui um par reprodutor dominante. Este par pode ser identificado por sua tendência aumentada a marcar com urina. Normalmente, são o único par de membros da matilha a acasalar e tendem a permanecer monogâmicos por toda a vida.

• Geralmente, o par dominante impede que os subordinados se reproduzam. A supressão da reprodução entre as fêmeas pode frequentemente resultar em interações agressivas. Ocasionalmente, uma fêmea subordinada pode acasalar e criar filhotes.

• O tamanho das ninhadas pode variar consideravelmente, de 2 a 20 filhotes. Os tamanhos menores de ninhadas foram registrados em animais em cativeiro.

• Uma vez que os filhotes são retirados da toca, eles se tornam responsabilidade de toda a matilha. Os filhotes mamam de outras fêmeas na matilha, bem como de sua mãe.

• Antes do recente declínio populacional de mabecos, matilhas de até 100 animais foram registradas.

• Existem hierarquias de dominância separadas para machos e fêmeas. Em média, a matilha tem mais machos do que fêmeas. As fêmeas têm uma taxa muito maior de emigração de seu grupo natal do que os machos.

• Ao retornarem de uma caçada, os mabecos alimentam os filhotes, feridos e doentes, bem como qualquer adulto que não tenha podido caçar, com comida regurgitada.

• Outra característica única dos mabecos é a ausência geral de agressividade entre os membros da matilha. Uma exceção a isso são as brigas ocasionais entre uma fêmea dominante e uma subordinada por direitos de reprodução.

• Eles caçam à noite se houver lua brilhante.

• Às vezes, eles estripam a presa enquanto ela ainda está correndo.

• Mabecos tendem a caçar mamíferos que têm cerca de duas vezes o seu peso. Às vezes, eles matam animais maiores e também caçam presas menores individualmente.

• Ocasionalmente, parte do alimento que eles obtêm de presas maiores pode ser armazenado, embora muitas vezes eles nunca retornem ao alimento armazenado.

• Na maior parte, o mabeco não come plantas ou insetos, exceto pequenas quantidades de grama.

• Os mabecos nunca vasculham, não importa quão recente seja a presa.

• Os mabecos enxergam menos cores do que os humanos.

• Os mabecos não têm receptores gustativos para o sabor doce.

Referências

1. Mabeco na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/African_wild_dog

2. Mabeco no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/12436/16711116

3. https://animalia.bio/index.php/african-wild-dog

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