Pacarana (Dinomys branickii)

English Name:

• Pacarana

Tamanho: 70-80 cm de comprimento.

Vida Útil: 9 anos.

Peso: 10-15 kg.

O Pacarana (Dinomys branickii) é um roedor sul-americano de aparência robusta e hábitos peculiares. Descrito cientificamente pela primeira vez em 1873, ele se destaca como o único membro vivo da família Dinomyidae, um grupo de roedores que outrora foi mais diversificado.

Aparência

Sua aparência é marcante e inconfundível. Possuem um corpo atarracado e musculoso, com uma cabeça grande e arredondada. A pelagem é densa e áspera, com uma coloração geral castanho-escura a preta, adornada por duas fileiras longitudinais de manchas brancas distintas ao longo dos flancos. Essas manchas irregulares e quebradas conferem ao animal uma camuflagem eficaz em seu habitat natural. As patas são curtas e fortes, com garras robustas que auxiliam na locomoção e na escavação. Seus dentes incisivos são grandes e proeminentes, típicos de roedores, adaptados para roer materiais vegetais duros.

Distribuição

A distribuição do pacarana é restrita a regiões montanhosas da América do Sul, especificamente nos Andes, abrangendo países como Colômbia, Equador, Peru e Bolívia. Habitam principalmente florestas úmidas de montanha e florestas de neblina, em altitudes que variam de 200 a 3200 metros acima do nível do mar.

Hábitos e Estilo de Vida

O comportamento do pacarana é predominantemente noturno e crepuscular. São animais terrestres e passam a maior parte do tempo em tocas que escavam ou aproveitam cavidades naturais em rochas e troncos de árvores. Embora possam viver solitários ou em pequenos grupos familiares, seu comportamento social não é totalmente compreendido. A comunicação entre os indivíduos parece envolver vocalizações suaves, como ronronados e assobios baixos, além de possivelmente sinais olfativos. Sua atividade é marcada por períodos de descanso em suas tocas durante o dia e busca por alimento ao anoitecer e durante a noite.

Dieta e Nutrição

A dieta do pacarana é herbívora, consistindo principalmente de folhas, caules, frutos e sementes de diversas plantas encontradas em seu habitat. Seus poderosos dentes incisivos permitem que processem materiais vegetais fibrosos e duros.

Hábitos de Acasalamento

O sistema de acasalamento do pacarana não é completamente elucidado, mas acredita-se que sejam animais monogâmicos, formando pares duradouros. A reprodução é lenta, com as fêmeas geralmente dando à luz um único filhote por vez, após um longo período de gestação que pode durar cerca de 280 dias. Os filhotes nascem relativamente grandes e bem desenvolvidos, necessitando de cuidados parentais por um período considerável.

População

Ameaças à População

As ameaças à população de pacaranas são significativas e contribuem para sua classificação como "Em Perigo" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A destruição e fragmentação de seu habitat devido ao desmatamento para agricultura, pecuária e extração de madeira são as principais preocupações. A caça ilegal para consumo de carne e a perseguição por serem considerados pragas em algumas áreas também representam ameaças consideráveis.

Número da População

De acordo com as avaliações da IUCN, a população total de pacaranas é estimada em menos de 10.000 indivíduos maduros, com uma tendência de declínio contínuo.

Nicho Ecológico

Apesar de sua população reduzida, o pacarana desempenha um papel importante no ecossistema andino. Como herbívoro, contribui para a dispersão de sementes de diversas plantas, influenciando a dinâmica e a regeneração florestal. Além disso, serve como presa para alguns predadores, integrando-se à cadeia alimentar local.

Curiosidades para Crianças

• O nome "pacarana" tem origem indígena e significa "semelhante à paca", referindo-se à sua semelhança superficial com a paca (Cuniculus paca), embora as duas espécies não sejam parentes próximas.

• Eles são conhecidos como o Rato Terrível.

• Seu nome científico, Dinomys branickii, que significa "rato terrível de Branicki", em homenagem ao zoólogo polonês Konstanty Branicki. 

• O pacarana foi descoberto apenas em 1873 e, por vezes, pensou-se que estava extinto.

• O pacarana é o único membro vivo da família Dinomyidae, que já foi muito mais diversificada no passado, com fósseis de parentes extintos encontrados na América do Sul. Isso torna o pacarana um "fóssil vivo" e de grande interesse para estudos evolutivos.

• Algumas pacaranas foram capturadas, mas não conseguem se reproduzir no ambiente de um zoológico.

• Seus dentes hipsodontes, com coroas altas que se desgastam continuamente, são uma adaptação notável à sua dieta abrasiva de material vegetal.

• Apesar de sua aparência robusta e um tanto desajeitada, os pacaranas são capazes de se mover com surpreendente agilidade e podem até mesmo ficar brevemente sobre as patas traseiras.

• Em cativeiro, pacaranas podem exibir comportamentos sociais complexos e desenvolver laços fortes com seus cuidadores.

• A coloração e o padrão de listras únicos de cada indivíduo podem servir como uma forma de reconhecimento individual dentro de grupos sociais.

• Sua natureza esquiva e seus hábitos noturnos fazem com que sejam animais raramente avistados na natureza, aumentando o mistério em torno de sua vida e comportamento.

• O pacarana tem uma lentidão de sua reprodução, com gestações longas e ninhadas pequenas, o que torna a recuperação de suas populações mais desafiadora diante das ameaças. 

• Ele é considerado um dos roedores mais raros do mundo, sendo o terceiro maior roedor do mundo.

• Eles são Scansorial!. Esta é apenas uma palavra legal e sofisticada para "capaz de subir em árvores", mas para um roedor tão pesado quanto este, é um feito e tanto. São principalmente os filhotes que sobem em árvores, e não está muito claro o porquê, mas suas grandes garras escavadoras certamente facilitam isso.

• Pesquisadores identificaram algumas maneiras de inferir o comportamento da pacarana a partir da medição de suas fezes. E quero dizer, literalmente, medindo-as. Em um artigo, há parágrafos e parágrafos (a maioria em espanhol) sobre a qualidade, o tamanho, o formato e o sabor (não exatamente) das fezes de pacarana que coletaram. A partir disso, eles conseguem inferir o tamanho dos grupos, a composição, as idades dos indivíduos e sugerir mais peneiramento de cocô no futuro para descobrir o máximo possível sobre esses misteriosos roedores na natureza.

• Assim como os esquilos, a pacarana pega a comida com as mãos, a inspeciona, a vira e dá uma mordiscada. Isso não é ridiculamente fofo, é bastante incomum para um roedor de tamanho incomum.

• Sua comida favorita é espiga de milho.

• As fêmeas choram durante a época de acasalamento. Na hora do acasalamento, as fêmeas soltam um longo grito para avisar os machos que estão no cio.

• Os machos cantam para uma fêmea por até dois minutos quando encontram uma fêmea digna; entre outros sons que emitem durante a busca estão assobios, gemidos, tagarelices e lamentos.

• A pacarana é um dos maiores roedores do mundo, pesando até 13,6 kg e medindo cerca de 60 cm de comprimento.

• Seu corpo robusto, pernas curtas e pelagem densa lhe conferem uma aparência distinta que a diferencia de outros roedores.

• Um mito comum em torno da pacarana é que ela se move lentamente. 

• Algumas pessoas acreditam que a pacarana é uma criatura solitária. Embora geralmente seja mais solitária em comparação com outros roedores, observou-se que as pacaranas formam pares monogâmicos e podem até viver em pequenos grupos familiares.

• Existe uma ideia equivocada de que a pacarana é um animal noturno. Embora seja mais ativa à noite, não é estritamente noturna e pode ser vista forrageando durante o dia. Seu comportamento crepuscular permite que ela aproveite tanto a luz do dia quanto a escuridão para atender às suas necessidades alimentares.

• Eles se comunicam com pisadas, dentes batendo, gemidos, canções e assobios.

• As pacaranas também vivem perto da água e possuem um interessante sistema de tocas e túneis: cada família utiliza até oito tocas.

• Cada toca tem várias saídas, e cada área (as tocas, as latrinas e a área de alimentação) é conectada por vários túneis subterrâneos.

• Pacaranas em cativeiro preferem subir em árvores para dormir.

• Os cientistas não têm certeza se as longas garras dessa espécie são principalmente para cavar ou para escalar, pois não foram observadas pacaranas cavando em cativeiro.

• As pacaranas possuem um olfato apurado, o que as ajuda a detectar predadores à distância. Quando percebem perigo, elas tendem a se imobilizar e confiar em sua camuflagem para se proteger.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Pacarana

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