Petauro-de-Mogno (Petaurus gracilis)

English Name:

• Mahogany Glider

Tamanho: 23-28 cm de comprimento.

Vida Útil: 5-6 anos.

Peso: 310-500 g.

O Petauro-de-Mogno (Petaurus gracilis) é um marsupial planador ameaçado de extinção, nativo de uma pequena região costeira de Queensland, na Austrália.

Aparência

Descritos pela primeira vez em 1883, esses animais foram considerados subespécies do esquilo-voador por cerca de um século até 1989, quando foram "redescobertos" na natureza. Então, em 1993, o exame de peles e crânios de espécimes antigos e recém-descobertos aumentou o nível dessa espécie. Os petauros-de-mogno exibem uma fina membrana deslizante, coberta de pelos e se estendendo das patas dianteiras até o tornozelo das patas traseiras. Essa membrana deslizante parece uma linha ondulada, estendendo-se ao longo do corpo do petauro-de-mogno quando não está em uso. Seus pés lembram mãos em sua forma e formato. Enquanto isso, os pés traseiros desses animais têm dedões opositores e alargados. A cauda é longa e densamente coberta de pelos. Os petauros-de-mogno usam a cauda para se equilibrar ao planar.

Distribuição

O alcance dos petauros-de-mogno é restrito a uma pequena área costeira entre Ingham e Tully (norte de Queensland, Austrália). Eles habitam florestas abertas, dominadas por uma variedade de plantas floridas, que consomem durante todo o ano.

Hábitos e Estilo de Vida

Os petauros-de-mogno são geralmente animais solitários e noturnos. Cada indivíduo tem sua própria área de distribuição, que pode ter até 23 hectares. Cada petauro-de-mogno usa mais de 10 tocas durante uma temporada. Suas tocas são normalmente localizadas em cavidades em árvores de eucalipto e bloodwood e pavimentadas com uma espessa camada de folhas. Durante o dia, os petauros-de-mogno dormem nessas tocas. Eles passam as horas da noite procurando comida dentro de seu território. Machos e fêmeas forrageiam separadamente e dormem em tocas diferentes. Os petauros-de-mogno são animais que vivem em árvores. Ao se moverem entre as copas das árvores, eles geralmente planam com suas membranas esticadas. Esses animais são capazes de planar até 60 metros de cada vez. Os petauros-de-mogno são espécies extremamente silenciosas, permanecendo virtualmente silenciosos mesmo quando defendem sua área de distribuição de intrusos. Eles geralmente vocalizam apenas uma vez durante a noite, emitindo um som nasal "na-when" por menos de 10 minutos antes de ficarem em silêncio novamente.

Dieta e Nutrição

Esses animais nectarívoros e folívoros têm uma dieta bastante diversa, consistindo de insetos, frutas, grama, néctar e pólen. Petauros-de-Mogno também são conhecidos por preferirem seiva de árvores e, particularmente, a seiva de alguns eucaliptos.

Hábitos de acasalamento

Petauros-de-Mogno são geralmente monogâmicos (um macho acasala com uma fêmea exclusivamente), embora acasalamento extrapar tenha sido observado. Petauros-de-Mogno se reproduzem de abril a outubro. As fêmeas geralmente produzem uma única ninhada de 1-2 filhotes por ano. No entanto, às vezes a segunda ninhada pode ser produzida, quando a primeira ninhada é perdida antes de sair da bolsa. Petauros-de-Mogno mães são muito cuidadosas com seus filhotes, carregando-os em sua bolsa por 4-5 meses quando os filhotes são desmamados. A maturidade reprodutiva é tipicamente alcançada entre 12 e 18 meses de idade.

População

Ameaças à População

Tornando-se independentes, os petauros-de-mogno jovens se dispersam para encontrar seus próprios territórios e frequentemente enfrentam a falta de habitat favorável. Além disso, a principal condição de vida para esses animais é a cobertura vegetal densa, que é afetada por estradas, linhas ferroviárias, linhas de energia elétrica, bem como desmatamento. Petauros-de-Mogno ficam presos em cercas de arame farpado, são atingidos em estradas e caçados por gatos. No entanto, a ameaça mais notável à população geral desta espécie é a degradação, destruição e fragmentação de seu habitat natural.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, não há estimativa do tamanho populacional disponível para o petauro-de-mogno. Atualmente, essa espécie é classificada como Em Perigo (EN), e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Consumindo pólen e néctar de várias plantas floridas, os petauros-de-mogno transferem pólen em seus pelos e o dispersam por toda a área de seu alcance. Esses animais servem como os principais polinizadores de eucalipto e banksia.

Curiosidades para Crianças

• No ano 1883 que foi descoberto o petauro-de-mogno, acreditavam que ele era uma subespécie do petauro-do-açucar, só então em 1993 foi descrito como uma espécie diferente.

• O petauro-de-mogno é considerado um dos planadores mais raros do mundo, vivendo apenas em uma pequena região do nordeste da Austrália.

• Há duas razões pelas quais o petauro-de-mogno é chamado assim: primeiro, ele tem uma coloração marrom intensa de mogno; segundo, ele vive na área dominada pela árvore mogno do pântano.

• O nome científico desta espécie é 'Petaurus gracilis', que significa 'delgado dançarino de corda'.

• Devido à sua capacidade de planar sobre as árvores, esses animais arbóreos se movimentam facilmente entre as árvores e não precisam descer ao solo, onde são altamente vulneráveis.

• A forma mais comum de comunicação entre esses animais é a marcação por cheiro. Na parte frontal da cabeça, os petauros-de-mogno possuem glândulas odoríferas (que são encontradas na parte frontal do peito nos machos). Para transmitir informações, um petauro-de-mogno esfrega suas glândulas odoríferas em árvores dentro de sua área de distribuição.

• Ao se deslocarem de uma árvore para outra, esses animais ágeis conseguem planar até 60 metros (98 pés), usando suas caudas longas e densamente peludas para se equilibrar ao pousar.

• Ao contrário do esquilo-voador e do petauro-do-açúcar, eles não fazem toca com grupos familiares maiores e só compartilham suas tocas com um parceiro reprodutor e os filhotes imaturos da estação.

• Eles são principalmente animais silenciosos e raramente chamam; os chamados consistem em grunhidos grosseiros 'na-when', 'hoy', 'urga', 'aargh' e 'tzzz-tzzz' (jovem) som. Seu chamado 'Nwarr' é semelhante ao do esquilo-voador.

• Eles foram vistos quebrando ninhos de folhas de formigas verdes para roubar os arilos armazenados (ricos em proteína) de sementes de acácia e possivelmente os ovos das formigas.

• Eles viajam em média 1,5 km por noite em busca de comida.

• Quando iluminados, eles têm um brilho vermelho-claro nos olhos.

• Os machos se reproduzem com uma fêmea por temporada de reprodução e geralmente têm 1 ninhada por ano. Eles podem criar uma segunda ninhada se a primeira for perdida.

• Eles são a segunda maior espécie entre os petauros.

• O petauro-de-mogno apresenta adaptações morfológicas especializadas para planar, principalmente o patágio, uma membrana planadora revestida de pelos que se estende dos pulsos dos membros anteriores até os tornozelos dos membros posteriores ao longo de cada lado do corpo.

• As adaptações arborícolas incluem uma cauda longa e fina que serve para dar equilíbrio durante a escalada e o voo planado, sendo que as fêmeas apresentam caudas relativamente mais longas em proporção ao comprimento do corpo do que os machos.

• A espécie possui garras afiadas e dedos alongados adequados para agarrar a casca e navegar pelas copas das árvores, raramente descendo ao solo para evitar a predação.

• A gestação dura aproximadamente 16 dias, após os quais os filhotes altriciais, inicialmente sem pelos e pesando menos de 1 grama, rastejam para a bolsa da mãe para completar o desenvolvimento.

• Na natureza, a expectativa de vida média é de 5 a 6 anos, embora os indivíduos em cativeiro possam atingir 11,6 anos em média.

• Os orçamentos de atividade enfatizam as ações relacionadas à busca de alimento, com 61,1% do tempo gasto forrageando (alimentação 44,9%, escalada 13,2%, planando 3,0%), juntamente com comportamento estacionário (24,3%) e limpeza (11,8%).

• O rastreamento por rádio ao longo de dois anos revelou áreas de vida com média de 6 a 10 hectares em paisagens fragmentadas e de 19 a 24 hectares em bosques contínuos, com os casais utilizando de 2 a 9 árvores de abrigo sazonalmente nessas áreas para descanso e criação dos filhotes.

• A composição do grupo normalmente inclui um casal reprodutor e 1–2 descendentes dependentes, sem evidência de unidades maiores baseadas em parentesco; esta estrutura apoia a partição eficiente de recursos na busca de alimento dependente de néctar e seiva.

• Ocos em grandes eucaliptos são usados como tocas para dormir e criar seus filhotes.

• As tocas são forradas com uma espessa camada de folhas.

• A reprodução ocorre em janeiro e até quatro filhotes são carregados na bolsa até cerca de seis meses de idade, quando a fêmea os deposita em uma de suas tocas.

• A língua do petauro-de-mogno é longa e adaptada para lamber néctar, parecido com a de alguns morcegos e pássaros.

• Os petauros-de-mogno tem mãos parecidas com pequenas mãos humanas. Os dedos são bem móveis, permitindo que ele segure galhos e alimentos com muita precisão.

• O petauro-de-mogno morde a casca das árvores para fazer pequenos cortes. Depois disso, ele volta várias vezes ao mesmo lugar para lamber a seiva que sai da árvore, quase como se fosse um “poço de comida”.

• Quando ele bebe néctar, o pólen gruda no seu pelo. Ao visitar outra flor, ele espalha esse pólen, ajudando na reprodução das plantas — parecido com o trabalho das abelhas!.

• Alguns indivíduos podem usar a mesma árvore para se alimentar por anos, voltando repetidamente para beber seiva.

• Pesquisadores descobriram que o petauro-de-mogno memoriza rotas específicas entre árvores. Ele costuma usar os mesmos caminhos de planagem todas as noites, como se tivesse um “mapa” da floresta na cabeça.

• Para conseguir energia suficiente, um único petauro-de-mogno pode visitar muitas flores durante a noite para beber néctar. Isso faz dele um importante polinizador das florestas australianas.

• Durante o dia, ele fica em ninhos dentro de ocos de árvores. Esses ninhos ajudam a manter o corpo aquecido, já que noites nas florestas podem ser frias.

• Os olhos são relativamente grandes, o que permite captar mais luz e enxergar melhor durante a noite.

• O petauro-de-mogno vive em uma faixa muito pequena de floresta tropical no nordeste de Queensland, na Austrália. Isso faz dele um dos mamíferos com distribuição mais limitada do país.

• Ele pode planar silenciosamente, o que ajuda a evitar predadores enquanto se move entre as árvores.

• Casais que vivem juntos também conseguem reconhecer o cheiro um do outro, o que ajuda a manter o par unido.

• Pesquisadores já relataram que o cheiro pode ser surpreendentemente forte para um animal tão pequeno, especialmente perto do ninho.

Referências 

1. Artigo da Wikipédia sobre petauro-de-mogno - https://en.wikipedia.org/wiki/Mahogany_glider

2. Petauro-de-Mogno no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/16727/0

3. Ilustração do petauro-de-mogno - https://creazilla.com/nodes/64015-mahogany-glider-vector

4. https://animalia.bio/mahogany-glider

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