Varano-Arborícola-Esmeralda (Varanus prasinus)

English Name:

• Emerald Tree Monitor

Tamanho: 75-100 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-15 anos.

Peso: 300 g.

O Varano-Arborícola-Esmeralda (Varanus prasinus), também conhecido como monitor de árvore verde, é um lagarto-verde-das-árvores de pequeno a médio porte. É conhecido por sua coloração incomum, que varia de verde a turquesa, com faixas dorsais escuras e transversais. Essa coloração ajuda a camuflá-lo em seu habitat arbóreo. Sua cor também o torna altamente valorizado tanto no comércio de animais de estimação quanto em zoológicos.

Aparência

O varano-arborícola-esmeralda é um lagarto arborícola conhecido por sua coloração incomum, que varia de verde a turquesa, com faixas dorsais transversais escuras. Essa coloração ajuda a camuflá-lo em seu habitat arborícola. Sua cor também o torna altamente valorizado tanto no comércio de animais de estimação quanto em zoológicos.

Distribuição 

Os varanos-arborícola-esmeralda podem ser encontrados na ilha da Nova Guiné (dividida entre a Indonésia e Papua-Nova Guiné), bem como em várias ilhas adjacentes e nas Ilhas do Estreito de Torres, ao norte. Eles vivem em ambientes de planície, incluindo florestas tropicais perenes, pântanos de palmeiras e plantações de cacau.

Hábitos e Estilo de Vida

Os varanos-arborícola-esmeralda vivem em pequenos grupos compostos por um macho dominante, várias fêmeas e alguns outros machos e juvenis. Esses lagartos-monitores passam a maior parte da vida em árvores e raramente descem ao solo da floresta; seus corpos longos e esguios os ajudam a se apoiar em galhos estreitos e usam suas caudas preênseis e garras longas para se agarrar aos galhos. Os varanos-arborícola-esmeralda são ativos durante o dia e capturam presas nas árvores. Quando ameaçados, fogem pela vegetação ou mordem se encurralados.

Dieta e Nutrição

Os varanos-arborícola-esmeralda têm uma dieta carnívora que consiste em grandes cigarras, gafanhotos, insetos-pau, baratas, besouros, centopéias, aranhas e caranguejos que vivem em árvores. Eles também caçam pássaros e pequenos mamíferos.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema reprodutivo dos varanos-arborícola-esmeralda. As fêmeas põem três ninhadas ao longo do ano, com até cinco ovos; cada ovo pesa de 10,5 a 11,5 g (0,37 a 0,41 oz) e mede cerca de 2 por 4,5 cm (0,79 por 1,77 pol). As fêmeas depositam seus ovos em ninhos de cupins arbóreos. Os ovos eclodem entre 160 e 190 dias depois, normalmente de junho a novembro, após o que os filhotes comem os cupins e seus ovos minutos após a eclosão. Os varanos-arborícola-esmeralda jovens geralmente atingem a maturidade reprodutiva em cerca de um ano.

População

Ameaças à População

Os varanos-arborícola-esmeralda não enfrentam nenhuma grande ameaça no momento.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o varano-arborícola-esmeralda é localmente comum e amplamente distribuído por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

O varano-arborícola-esmeralda desempenha um papel importante no ecossistema das florestas tropicais da Nova Guiné ao controlar populações de pequenos vertebrados e invertebrados, como insetos, roedores e aves. Como predador ágil e arborícola, ele ajuda a manter o equilíbrio ecológico e a saúde das cadeias alimentares nas copas das árvores, contribuindo também para a biodiversidade do habitat.

Curiosidades para Crianças

• É o único lagarto monitor com cauda preênsil. Essa adaptação se deve ao seu estilo de vida arbóreo.

• O varano-arborícola-esmeralda também é conhecido como monitor de árvore verde.

• É um dos répteis mais populares em exibições em zoológicos.

• O varano-arborícola-esmeralda é conhecido como wbl km na língua Kalam da Papua Nova Guiné.

• As solas dos pés do varano-arborícola-esmeralda têm escamas alargadas e auxiliam o lagarto na hora de escalar.

• Antes de engolir os insetos-pau, os varanos-arborícola-esmeralda arrancam as pernas deles.

• Os varanos-arborícola-esmeralda atingem comprimentos de cerca de 90 cm, com caudas duas vezes maiores que o comprimento do corpo.

• Dizem que as fêmeas usam cupinzeiros como câmaras de nidificação, porque as condições de temperatura e umidade criam uma incubadora ideal. Isso fornece proteção para os ovos, bem como uma fonte de alimento depois que eclodem.

• Ele passa a maior parte da vida em galhos de árvores.

• Eles podem mudar tons de verde para se misturar ao ambiente.

• Suas garras afiadas os ajudam a escalar e capturar presas.

• Eles têm línguas longas e bifurcadas para sentir o ambiente.

• As fêmeas também depositam os ovos em ocos de árvores para mantê-los seguros.

• Perdido entre as folhas: a coloração do varano-arborícola-esmeralda, que varia do verde ao turquesa, combina com a das folhas ao redor.

• Eles vivem em pequenos grupos compostos por um macho dominante, várias fêmeas, alguns outros machos e juvenis.

• Indivíduos dessa espécie obtêm grande parte de sua água do ar ao seu redor, por isso são encontrados em ambientes tropicais úmidos.

• Embora os varanos-arborícola-esmeralda não tenham sido estudados especificamente para dimorfismo sexual, um estudo do varano-arborícola-esmeralda relacionado descobriu que os lagartos-monitores têm talvez a maior diferença no tamanho de machos para fêmeas devido ao período de crescimento mais longo que os varanídeos machos exibem.

• Seus dedos longos e finos para agarrar terminam em garras extraordinariamente afiadas que os ajudam a se mover, escalar e capturar presas.

• Os varanos-arborícola-esmeralda são facilmente reconhecíveis por sua vibrante coloração esmeralda, embora possa variar para um amarelo-esverdeado mais claro e até mesmo uma cor turquesa.

• Os varanos-arborícola-esmeralda nascem quase idênticos aos seus pais; a única diferença perceptível é o tamanho dos filhotes em comparação com os adultos. Não há dimorfismo sexual em tamanho observado em filhotes.

• Os varanos-arborícola-esmeralda são frequentemente estudados devido ao rápido crescimento que apresentam. Após a eclosão dos ovos, tanto os machos quanto as fêmeas apresentam crescimento extremamente rápido por até aproximadamente 12 meses. 

• Acredita-se que as fêmeas apresentem essa redução precoce no crescimento devido à sua maturação sexual e à transição do uso de energia para crescer e amadurecer para o uso de energia para se preparar para a reprodução.

• Embora não haja evidências que sugiram que os filhotes de varanos-arborícola-esmeralda sofram determinação sexual dependente da temperatura, muitas espécies intimamente relacionadas do gênero Varanus o fazem.

• Eles podem se reproduzir e ter até três ninhadas por ano.

• Um estudo do varanos-arborícola-esmeralda descobriu que a fêmea depositou ovos na manhã seguinte ao acasalamento.

• Varano-Arborícola-Esmeralda também foi observado acasalando pendurado na lateral de seu recinto.

• O varano-arborícola-esmeralda tem investimento parental limitado no cuidado dos filhotes. Há pouco ou nenhum registro de proteção ou investimento dos pais para os filhotes. No entanto, há evidências que mostram que as fêmeas do varano-arborícola-esmeralda fornecem uma fonte de alimento e proteção para os filhotes antes da eclosão.

• Eles foram observados colocando ovos em cupinzeiros ativos e, em seguida, retornam ao final do período de incubação para ajudar a reabrir o monte e liberar os filhotes. Isso sugere um nível ligeiramente maior de investimento parental, no entanto, não se sabe se o varano-arborícola-esmeralda também retorna aos ninhos de cupins. 

• O varano-arborícola-esmeralda mais velho registrado em cativeiro tinha 25 anos no momento da morte.

• Curiosamente, as fêmeas capturadas na natureza que se reproduziram com sucesso vivem, em média, mais que o dobro do tempo que as fêmeas capturadas na natureza que não conseguiram se reproduzir com sucesso.

• Raramente desce ao solo da floresta, pois a maioria de suas necessidades é suprida em um habitat arborícola. Captura presas em árvores e acredita-se que salte de uma árvore para outra quando um predador se aproxima.

• Varano-Arborícola-Esmeralda exibiu comportamento interessante em relação aos hábitos alimentares. Observou-se que eles batem suas presas contra outros objetos para matá-las antes de dilacerá-las e devorá-las.

• Até onde se sabe, os varanos-arborícola-esmeralda são solitários e principalmente diurnos.

• Os varanos-arborícola-esmeralda são excelentes rastreadores com base em sinais químicos. Os varanos-arborícola-esmeralda interpretam esses sinais químicos usando seus órgãos vomeronasais, que são dois receptores sensoriais localizados no céu da boca. Para isso, eles sentem os sinais químicos com a língua, que então os transfere para os receptores. Sabe-se que os varanos-arborícola-esmeralda usam sinais químicos para procurar presas e parceiros a longas distâncias.

• Os varanos-arborícola-esmeralda usam suas longas garras para mais do que apenas escalar. Observações do comportamento alimentar em varanos-arborícola-esmeralda em cativeiro revelaram a técnica eficaz que esses lagartos exibiram para matar e comer roedores. Eles raspam e estripam suas presas com suas garras extraordinariamente afiadas, após mordê-las ao redor da nuca e jogá-las contra a superfície mais próxima.

• Embora os varanos-arborícola-esmeralda exijam uma proporção relativamente baixa entre a massa de presas e predadores, eles têm adaptações que os tornam caçadores extremamente eficazes.

• Os varanos-arborícola-esmeralda consomem presas relativamente grandes em comparação com outros lagartos-monitores. Alimentar-se de presas maiores permite que eles conservem energia, exigindo alimentações menos frequentes. A morfologia específica de seu crânio contribui para sua capacidade de se alimentar de presas maiores.

• Eles têm crânios e mandíbulas alongados, que são adaptações potenciais para ajudar a dissipar a pressão sobre o organismo durante a predação e a alimentação.

• Varano-Arborícola-Esmeralda é considerado o principal predador em sua área.

• Os filhotes são vulneráveis antes de eclodirem, razão pela qual se acredita que as fêmeas depositam ovos em ninhos de cupins arbóreos para proteção.

• O varano-arborícola-esmeralda pode trocar de pele com menos frequência do que outros lagartos, especialmente em idade adulta. Às vezes consomem a própria pele após a muda. Isso serve para recuperar nutrientes, como proteínas e sais minerais, além de reduzir o cheiro deixado pela pele — o que é útil para evitar atrair predadores ou marcar presença em seu território.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o varano-arborícola-esmeralda - https://en.wikipedia.org/wiki/Emerald_tree_monitor

2. Varano-Arborícola-Esmeralda no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/42485751/101752115

3. https://animalia.bio/emerald-tree-monitor

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