Weka (Gallirallus australis)
English Name:
• Weka
Tamanho: 46-60 cm de comprimento.
Vida Útil: 14 anos.
Peso: 350-1605 g.
O Weka (Gallirallus australis) é uma espécie de ave incapaz de voar da família das rãs. É encontrado apenas na Nova Zelândia. O nome comum, "weka", é uma palavra Māori. Essas aves são significativas para alguns iwi (tribos) Māori que admiram sua curiosidade e agressividade. Os primeiros exploradores e colonos europeus frequentemente encontravam e utilizavam weka; elas eram chamadas de "galinhas do mato".
Aparência
Weka são predominantemente castanhos ricos manchados de preto e cinza; o tom marrom varia de claro a escuro dependendo da subespécie. O bico relativamente grande, marrom-avermelhado, tem cerca de 5 cm (2,0 pol) de comprimento, é robusto e afilado, e usado como uma arma. A cauda pontuda está sendo sacudida quase constantemente, um sinal de desconforto característico da família dos trilhos. Weka tem pernas robustas e asas reduzidas.
Distribuição
O Weka tem quatro subespécies: o Buff weka está agora confinado à Ilha Chatham e à Ilha Pitt; o North Island weka é representado por populações originais em Northland e Poverty Bay; a subespécie nominal, o Western weka é encontrado principalmente nas regiões norte e oeste da Ilha Sul de Nelson a Fiordland; o Stewart Island weka está confinado à Ilha Stewart/Rakiura e outliers, e à Ilha Kapiti, onde foi introduzido. O Weka vive em florestas, pastagens subalpinas, matagais, dunas de areia, costas rochosas, pântanos costeiros e ambientes semi-urbanos modificados.
Hábitos e Estilo de Vida
Weka não voa e vive o ano todo em seu território. Eles são tímidos e são mais ouvidos do que vistos. Eles se alimentam durante o dia e à noite geralmente dormem em pares. Onde weka é relativamente comum, sua curiosidade furtiva os leva a procurar restos de comida em casas e acampamentos, ou qualquer coisa desconhecida e transportável. Eles são conhecidos por pegar objetos brilhantes em particular. Weka se comunicam uns com os outros usando vários chamados. Seu chamado comum soa como 'ee-wee' e territorial - 'coo-eet'. Eles também produzem chamados semelhantes a assobios e um chamado de contato suave e cacarejante.
Dieta e Nutrição
Weka são pássaros onívoros. Sua dieta consiste em 30% de alimentos de origem animal e 70% de alimentos de origem vegetal. Alimentos de origem animal incluem minhocas, larvas, besouros, wētā, formigas, larvas de grama, lesmas, caracóis, ovos de insetos, slaters, sapos, aranhas, ratos, camundongos e pequenos pássaros. Alimentos de origem vegetal incluem folhas, grama, frutas vermelhas e sementes.
Hábitos de Acasalamento
Weka são monogâmicos e formam laços de pares duradouros. Sua estação de reprodução varia, mas quando a comida é abundante, weka pode criar até 4 ninhadas durante todo o ano. Os ninhos são feitos no chão sob a cobertura de vegetação espessa e construídos fazendo grama (ou material semelhante) em uma tigela para conter os ovos. Em média, as fêmeas põem 3 ovos cremosos ou rosados manchados de marrom e malva. Ambos os pais participam da incubação. Os filhotes eclodem após um mês e são alimentados por ambos os pais até que estejam totalmente crescidos entre 6 e 10 semanas.
População
Ameaças à População
As principais ameaças ao weka incluem: a predação de pássaros adultos e ovos por furões, gatos e cães; competição com espécies introduzidas por comida; esgotamento de habitat causado pela modificação e degradação de florestas e pântanos; seca; em algumas regiões, colisões com veículos motorizados; operações de controle de pragas, como iscas e armadilhas venenosas. Outra preocupação séria é a diversidade genética que pode ser perdida durante a transmissão de genes através de gerações, afetando populações isoladas.
Número da População
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho populacional total do weka é de 107.000-177.000 indivíduos ou aproximadamente 71.000-118.000 indivíduos maduros. A população da subespécie weka ocidental é estimada em 50.000-100.000 indivíduos; a subespécie weka da Ilha Norte - cerca de 11.000 indivíduos; a subespécie weka Buff - 38.000-58.000 nas Ilhas Chatham e Pitt, e a subespécie weka da Ilha Stewart - menos de 8.000 indivíduos nas ilhas ao redor da Ilha Stewart. Atualmente, o weka é classificado como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números hoje estão diminuindo.
Nicho Ecológico
Os wekas são importantes em seu ecossistema local como dispersores de sementes, distribuindo sementes muito grandes para pássaros menores que se alimentam de frutas.
Curiosidades para Crianças
• Na cultura maori, a weka está presente em diversas lendas e histórias, sendo considerada uma ave sagrada.
• A palavra "weka" pode ter origem na língua maori, a língua indígena da Nova Zelândia. No entanto, o significado exato na língua maori e a relação com a ave ainda não são completamente compreendidos.
• Em 1905, 12 wekas-amarelas foram introduzidos nas Ilhas Chatham. Seus descendentes agora somam cerca de 60.000, e os ilhéus têm permissão para capturá-los, com uma estimativa de 5.000 aves capturadas a cada ano.
• Existem quatro subespécies de wekas.
• Às vezes, o weka é confundido com o sanã-de-listras-pardas, um pássaro menor. Ao contrário do weka, esta ave possui listras horizontais pretas e brancas na parte inferior e consegue voar.
• As wekas são conhecidas por sua curiosidade e inteligência, explorando o ambiente ao seu redor com entusiasmo.
• As wekas são atraídas por qualquer coisa brilhante.
• Eileen Duggan, uma famosa poetisa neozelandesa, compôs um poema sobre weka em meados dos anos 1900.
• As wekas são conhecidas por roubar coisas. Uma weka já roubou "sapatos”, “roupas íntimas”, “relógio”, “salsichas”, “telefone”, “chaves”, “batatas fritas” e até “cordeiro assado”!.
• Elas têm uma reputação de ladrões habilidosos e travessos.
· As wekas produzem uma quantidade impressionante de fezes, equivalente ao seu próprio peso corporal em um dia.
• O cheiro de suas fezes é forte e mancha o carpete para sempre!.
• As wekas disparam seus excrementos na direção do predador para distraí-lo e escapar.
• As wekas foram observadas usando ferramentas, como pedras, para quebrar nozes, sendo uma das únicas aves a usar ferramenta!.
• As wekas são aves altamente adaptáveis e podem sobreviver em diversos tipos de habitats.
• As wekas possuem uma excelente memória, sendo capazes de lembrar a localização de alimentos escondidos por longos períodos.
• Wekas possuem um instinto extraordinário de retorno e em um caso notável no final dos anos 70, três wekas foram anilhados antes de serem removidos da Ilha Maud, em Marlborough Sounds. Eles foram soltos a vários quilômetros de distância no continente. No entanto, o trio estava de volta à ilha em poucos dias, após uma longa caminhada e um nado de 900 metros contra a corrente.
• As wekas emitem uma variedade de chamados, incluindo assobios e gritos, para se comunicar com outras aves.
• As wekas têm certa habilidade para subir em rochas, troncos e vegetação baixa, graças às suas pernas fortes e garras bem desenvolvidas.
• A weka é conhecida por ter um apetite voraz e por consumir uma quantidade de alimento que pode parecer surpreendentemente grande em relação ao seu tamanho.
• Suas pernas longas e fortes permitem que ela se movimente rapidamente e alcance áreas de difícil acesso.
• O bico de um weka é surpreendentemente poderoso. Eles o usam principalmente para procurar larvas e vermes no chão e podem empunhá-lo como um martelo, levantando a cabeça para trás para o impacto máximo.
• As wekas não possuem membranas nós pés, mas elas são capazes de nadar por longos períodos mais do que qualquer ave não voadora.
• Weka tem uma longa estação de reprodução, capaz de ter até 4 ninhadas durante uma estação, com até 4 ovos cremosos ou rosados por vez.
• Algumas wekas se reproduzem uma vez a cada dois anos.
• Os wekas são importantes na mata como dispersores de sementes. Eles distribuem sementes grandes demais para serem espalhadas por pássaros menores que se alimentam de frutos.
• A cauda pontiaguda é agitada constantemente, um sinal de desconforto característico da família dos sarapinídeos.
• Ao contrário das aves aquáticas, não depende tanto do óleo da glândula na cauda para impermeabilizar suas penas. O óleo serve para tornar as penas impermeáveis, ajudando a manter a weka seca.
• Para uma ave incapaz de voar, o weka pode percorrer distâncias impressionantes. Trabalhadores da conservação relatam que um weka levou apenas três semanas para caminhar de seu local de soltura, a Cordilheira Waitākere, perto de Auckland, até Tāneatua, a 300 quilômetros de distância. Ele estava indo para seu lar perto de Gisborne.
• Eles frequentemente usam os pés para segurar a comida enquanto se alimentam, o que é um comportamento relativamente incomum entre as aves.
• Os dois pais wekas ajudam a construir o ninho, e filhotes de ninhadas anteriores às vezes também colaboram. Além disso, os machos costumam construir ninhos extras apenas para se abrigar ou descansar, e não para reprodução.
• Os wekas constroem "ninhos falsos" além do ninho principal, provavelmente como uma estratégia para confundir predadores e proteger a ninhada.
• Os wekas têm a maior proporção de músculos das pernas em relação aos músculos de voo de todas as aves. Os músculos das pernas dos wekas representam cerca de 15% a 25% do peso corporal, o que é uma adaptação para corrida e movimentação no solo. Já os músculos de voo, são muito menores, já que os wekas não têm a capacidade de voar de forma eficiente.
• Mesmo sendo uma das aves mais pesadas da família Rallidae, os weka ainda conseguem caminhar sobre vegetação flutuante, embora por curtos períodos. Isso é possível porque eles possuem dedos longos, que ajudam a distribuir o peso. Às vezes, eles mantêm as asas levantadas para diminuir a pressão sobre a vegetação.
Referências
1. Artigo Weka da Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Weka
2. Weka no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22692384/131928535
3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/672771
4. https://animalia.bio/weka
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