Hiena-Australiana (Sarcophilus harrisii)
English Name:
• Australian Hyena
Tamanho: 52-80 cm de comprimento.
Vida Útil: 5-8 anos.
Peso: 4-12 kg.
A Hiena-Australiana (Sarcophilus harrisii) é um marsupial carnívoro da família Dasyuridae. Do tamanho de um cão pequeno, a hiena-australiana se tornou o maior marsupial carnívoro do mundo, após a extinção do tilacino em 1936. Ele é parente dos quolls e distantemente relacionado ao tilacino. É caracterizado por sua constituição robusta e musculosa, pelo preto, odor pungente, grito extremamente alto e perturbador, olfato aguçado e ferocidade ao se alimentar. A hiena-australiana é assim chamado pelos primeiros colonizadores europeus devido à sua coloração preta geral, mau humor e sons estridentes aterrorizantes que emite. E, de fato, esse marsupial geralmente tem comportamento agressivo e é comumente conhecido por seus chamados de arrepiar. Além disso, esse animal tem mandíbulas e dentes extremamente fortes, permitindo que ele destrua totalmente sua refeição, incluindo ossos e pelo.
Aparência
A hiena-australiana tem uma constituição atarracada e grossa, com uma cabeça grande e uma cauda que tem cerca de metade do comprimento do corpo. Incomum para um marsupial, suas patas dianteiras são ligeiramente mais longas do que as traseiras, e as hienas-australianas podem correr até 13 km/h (8,1 mph) em distâncias curtas. O pelo é geralmente preto, muitas vezes com manchas brancas irregulares no peito e na garupa (embora aproximadamente 16% dos diabos selvagens não tenham manchas brancas). Essas marcações sugerem que a hiena-australiana é mais ativo ao amanhecer e ao anoitecer, e acredita-se que elas atraiam ataques de mordidas para áreas menos importantes do corpo, pois as lutas entre diabos geralmente levam a uma concentração de cicatrizes nessa região. As hienas-australianas têm cinco dedos longos nas patas dianteiras, quatro apontando para a frente e um saindo do lado, o que dá a hiena-australiana a capacidade de segurar comida. As patas traseiras têm quatro dedos, e as hienas-australianas têm garras não retráteis.
Distribuição
A área original desta espécie cobria grande parte da Austrália continental. Atualmente, a hiena-australiana é endêmico exclusivamente da Tasmânia, onde habita uma grande variedade de habitats. Os habitats preferidos, no entanto, são florestas secas de eucalipto, bosques abertos, matagais e terras agrícolas.
Hábitos e Estilo de Vida
As hienas-australianas são geralmente solitários, socializando apenas quando se alimentam e acasalam. Elas são conhecidas por se reunirem em grupos de alimentação, geralmente em carniça. Quando isso acontece, os animais exibem um comportamento altamente agressivo, embora não sejam territoriais. Durante o dia, eles normalmente tomam sol ou se abrigam em arbustos densos ou tocas, que são tocas subterrâneas ou troncos ocos. Eles saem de suas tocas apenas durante a noite para se alimentar. Embora esse animal desajeitado se mova com um andar característico, ele é capaz de viajar longas distâncias de até 16 km por noite. Eles são considerados não territoriais em geral, mas as fêmeas são territoriais em torno de suas tocas. As hienas-australianas possuem sentidos bem desenvolvidos de audição, visão, olfato, paladar e tato. Esses animais se comunicam entre si por meio de uma ampla variedade de vocalizações, como os conhecidos gritos horripilantes e rosnados ferozes. Eles também são conhecidos por usar alguns gestos físicos, incluindo bocejar e levantar o rabo.
Dieta e Nutrição
Como alimentadores oportunistas, esses marsupiais carnívoros podem consumir quase qualquer tipo de alimento, de sapos, pássaros e peixes a pequenos mamíferos e répteis. Sabe-se que eles se alimentam mais avidamente de carniça ocasional que caça presas vivas.
Hábitos de Acasalamento
As hienas-australianas são poligíneos (promíscuos), o que significa que tanto machos quanto fêmeas têm múltiplos parceiros. Eles geralmente acasalam em março, produzindo descendentes em abril. O período de gestação dura 21 dias, gerando uma ninhada de 2-3 bebês, que sobem na bolsa de sua mãe, vivendo lá pelos primeiros 4 meses de suas vidas. Então eles começam a sair da bolsa, movendo-se para a toca depois de um tempo. O desmame ocorre aos 5-6 meses de idade, enquanto a independência é alcançada aos 8 meses de idade. A idade de maturidade reprodutiva para esta espécie é de 2 anos de idade.
População
Ameaças à População
Desde 2001, esses animais perderam cerca de 60% de sua população total por causa do câncer conhecido como "doença do tumor facial" (DFTD). Atualmente, a DFTD ocupa mais de 60% do alcance atual da hiena-australiana. Em algumas populações, até 83% dos indivíduos adultos são infectados pela DFTD. Por outro lado, esses marsupiais competem com raposas vermelhas introduzidas por comida, habitat e locais de toca. E, finalmente, esses animais ameaçados são altamente ameaçados por acidentes de trânsito e perseguição por fazendeiros, que consideram a hiena-australiana uma espécie de praga.
Número da População
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de hienas-australianas é de cerca de 10.000-25.000 indivíduos maduros. Populações específicas foram estimadas nas seguintes áreas: Noroeste da Tasmânia - 3.000 e 12.500 indivíduos maduros; Leste/Sudoeste da Tasmânia - 7.000 - 12.500 indivíduos maduros. No geral, os números de hienas-australianas estão diminuindo hoje, e atualmente, esses animais são classificados como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN.
Nicho Ecológico
A hiena-australiana é um predador-chave em seu alcance. Na verdade, esse animal é o segundo maior predador terrestre nativo na área, atrás apenas do lobo da Tasmânia. A hiena-australiana pode realmente ser chamado de "aspirador de pó" de seu habitat, já que o animal geralmente prefere se alimentar de carniça, mantendo assim a saúde do ecossistema local.
Curiosidades para Crianças
• A hiena-australiana é considerado o maior marsupial carnívoro do mundo.
• O nome científico da hiena-australiana é Sarcophilus harrisii. Isso se traduz em "amante de carne de Harris".
• As hienas-australianas eram anteriormente conhecidos pelo nome de Sarcophilus laniarius.
• O famoso personagem de desenho animado 'Loony Tunes', 'Taz', é uma hiena-australiana.
• Esta espécie serve como símbolo do Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem da Tasmânia.
• As hienas-australianas têm olfato, visão, tato e paladar aguçados.
• Apesar de seu pequeno tamanho, esse marsupial, de fato, ele possuí a mordida mais forte em proporção ao corpo entre todos os mamíferos do mundo, devido às suas mandíbulas poderosas e musculosas.
• Sua mandíbula pode abrir até 80 graus e tem força suficiente para esmagar ossos, morder metal e quebrar cercas de fazenda.
• A cauda deste animal é usada como armazenamento de gordura extra.
• Apesar de serem muito desajeitados no chão, esses marsupiais são excelentes escaladores em árvores.
• As hienas-australianas também são boas nadadoras e costumam brincar na água com as patas dianteiras.
• Hienas-Australianas têm sido frequentemente observados nadando em rios de até 50 metros de largura.
• Elas não se intimidam com água fria e cruzam alegremente riachos glaciais em busca de comida ou território favorável.
• O nome do gênero desta espécie é “Sarcophilus”, que significa “amante de carne”: esta é uma combinação das palavras gregas “sarx” ou “sarkos” (carne) e “philos” (amado, querido, amoroso).
• Por causa dos dentes extremamente fortes e dos hábitos curiosos de busca por comida, esse animal é apelidado de hiena-australiana.
• As patas traseiras da hiena-australiana são mais curtas que as dianteiras.
• Quando se reúnem em grupos de alimentação, esses animais são extremamente barulhentos, soltando um fedor que pode ser sentido a vários quilômetros de distância.
• Eles são os animais com o fedor mais forte.
• Além de possuírem gritos horripilantes eles também fazem outras vocalizações como rosnados, gritos, guinchos e tosses, todos se os quais são um mecanismo de defesa para assustar predadores e outras hienas-australianas.
• Eles têm muitas enzimas digestivas para permitir que quebrem os ossos de suas presas.
• Os dentes de uma hiena-australiana são únicos. Embora tenham 42 dentes como os de um cachorro, diferentemente dos cachorros, os dentes de uma hiena-australiana crescem continuamente ao longo de sua vida, permitindo que ele consuma os ossos de sua presa com incrível eficiência.
• As hienas-australianas ficam grávidos por apenas 3 semanas.
• Os bebês hienas-australianas nascem do mesmo tamanho de um grão de arroz.
• Embora uma hiena-australiana tenha apenas quatro tetas para criar filhotes, uma mãe dará à luz pelo menos 20 a 40 filhotes de uma vez, o que significa que os recém-nascidos devem correr do canal de parto até a bolsa para sobreviver. Aqueles que não chegam à bolsa a tempo não sobreviverão por serem do tamanho de um grão de arroz e muito fracos e vulneráveis.
• O canibalismo é raro entre os mamíferos, mas sabe-se que as hienas-australianas adultos matam e comem filhotes de sua própria espécie quando a comida é escassa.
• Ao contrário dos adultos, os indivíduos mais jovens são escaladores confiantes, e acredita-se que isso possa ser uma adaptação para evitar a predação dos mais velhos.
• As hienas-australianas podem comer até 40% do seu peso corporal em um dia.
• As hienas-australianas geralmente bocejam quando confrontados ou como um sinal de medo, ansiedade, excitação ou estresse, em vez de agressão.
• Hienas-Australianas machos mais velhos, a cabeça e o pescoço podem representar quase um quarto de seu peso total.
• Os membros anteriores da hiena-australiana são excepcionalmente fortes e possuem garras ferozes que lhes dão uma vantagem ao lutar com presas grandes, cavar ou lutar com outros animais da mesma espécie.
• Junto com suas cabeças e pescoços alargados, acredita-se que sua musculatura frontal pesada contribui para seu andar arrastado incomum.
• As hienas-australianas são uma espécie altamente adaptável, capazes de prosperar onde quer que encontrem comida.
• As hienas-australianas são excelentes em manter a calma. Eles são capazes de suar, então podem permanecer ativos durante todo o dia sem superaquecer.
• Elas são capazes de detectar uma carcaça a até um quilômetro de distância.
• Embora geralmente sejam solitários, comer é um evento social e eles se reúnem em grupos de até 12 indivíduos em um frenesi alimentar comunitário feroz, que pode ser ouvido a vários quilômetros de distância. Essa combinação é uma característica única entre os carnívoros. Pesquisadores acreditam que o barulho é para que outros possam ajudar a compartilhar a refeição, e a comida não seja desperdiçada. A quantidade de barulho é frequentemente correlacionada ao tamanho da carcaça.
• Elas são marsupiais, diferentemente do canguru, suas bolsas abrem na parte inferior, mantendo a sujeira do lado de fora enquanto viajam.
• Elas não são uma ameaça aos humanos.
• A hiena-australiana pode percorrer até 16 quilômetros por noite para encontrar comida (e ocasionalmente vai ainda mais longe do que isso).
• A hiena-australiana guarda comida para tempos de escassez.
• Ao contrário de muitos outros dasyurids , sua bolsa marsupial é completamente fechada durante a reprodução.
• Eles são capazes de se proteger contra predadores maiores.
• Cada indivíduo tem uma mancha abaixo na garganta única, como se fosse uma impressão digital.
Referências
1. Artigo da Wikipédia sobre o hiena-australiana - https://en.wikipedia.org/wiki/Australian_Hyena
2. Hiena-Australiana no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/40540/0
3. https://animalia.bio/australian-hyena
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