Gato-de-Pallas (Otocolobus manul)
English Name:
• Pallas's Cat
Tamanho: 46-65 cm de comprimento.
Vida Útil: 8-11,5 anos.
Peso: 2,5-4,5 kg.
O Gato-de-Pallas (Otocolobus manul) é um pequeno felino selvagem bem camuflado e adaptado ao clima continental frio de sua área de distribuição nativa. Possui pupilas arredondadas, em vez de verticais, com fendas, uma característica única entre os pequenos felinos. Habita pastagens e matagais rochosos de montanha , onde a cobertura de neve é inferior a 15-20 cm (6-8 pol.), e se alimenta principalmente de lagomorfos e roedores.
Aparência
O gato-de-pallas é semelhante em tamanho a um gato doméstico, mas parece muito maior devido à sua constituição robusta e à sua pelagem longa e espessa, que o ajuda a proteger-se em seu habitat gelado. Sua pelagem felpuda é especialmente espessa na barriga para protegê-lo da neve enquanto persegue suas presas. A cor do pelo muda dependendo da estação, sendo cinza-fosco no inverno e cinza-avermelhado na primavera. As pupilas de seus grandes olhos, ao contrário das de outros gatos pequenos, se contraem em pequenos círculos em vez de fendas.
Distribuição
Os gatos-de-pallas ocorrem no oeste, desde o Mar Cáspio, passando pelo Paquistão, Cazaquistão e norte da Índia até a China e a Mongólia. Habitam matagais e pastagens áridas e montanhosas, afloramentos rochosos, encostas de cascalho e ravinas em áreas onde a cobertura contínua de neve é inferior a 15-20 cm. Na parte central de sua área de distribuição, vivem em paisagens montanhosas, planaltos e vales intermontanos cobertos por vegetação de estepe seca ou semidesértica, como arbustos baixos e gramíneas xerófitas.
Hábitos e Estilo de Vida
Secretos e solitários, os gatos-de-pallas movem-se lenta, mas propositadamente, escondendo-se dentro do seu ambiente e misturando-se ao fundo. Eles são principalmente crepusculares, mas em algumas áreas, eles também podem ser ativos durante o dia. Durante o dia, os gatos-de-pallas abrigam-se em fendas de rocha ou pequenas cavernas, o local mais comum sendo as tocas abandonadas de marmotas. Os machos ocupam territórios maiores do que as fêmeas, que se sobrepõem aos de algumas fêmeas. Machos e fêmeas marcam seu território com o cheiro. Eles são predadores habilidosos e caçam perseguindo e emboscando a presa, caminhando rápido e atacando a presa de forma oportunista. Eles às vezes esperam nas entradas das tocas para atacar quando o animal sai. Os gatos-de-pallas rosnam ou gritam quando excitados, soando como um cachorro pequeno. Eles também podem ronronar.
Dieta e Nutrição
Os gatos-de-pallas são carnívoros e comem principalmente pequenos roedores e pikas. Pequenos mamíferos como lebres-rato, murinos, esquilos-terrestres e ratazanas também são consumidos, assim como pequenos pássaros, gafanhotos e lagartos.
Hábitos de Acasalamento
Os gatos-de-pallas têm um sistema de acasalamento poligínico, com os machos acasalando com várias fêmeas durante uma determinada época de acasalamento. O macho segue a fêmea por vários dias durante o acasalamento, talvez para protegê-la de outros machos. Sua época de reprodução é de dezembro a março. 3 a 6 filhotes são produzidos após uma gestação que dura 9 a 10 semanas. Os filhotes geralmente ficam dentro de sua toca até os 2 meses de idade, quando ocorre a "muda" e eles desenvolvem uma pelagem adulta. Aos 3 a 4 meses de idade, eles seguem a mãe para forragear em grupos sociais de mãe e filhote. Os filhotes se dispersam quando têm 4 a 5 meses de idade, quando geralmente atingem seu tamanho e peso adultos. Os filhotes podem se dispersar para longe da toca materna e amadurecem rapidamente. Eles se tornam reprodutivamente maduros dentro do primeiro ano de idade.
População
Ameaças à População
As principais ameaças a este animal são o envenenamento em larga escala das populações de ratazanas e pikas, presas importantes para os gatos-de-pallas. A fragmentação e o desenvolvimento do habitat são outras ameaças crescentes aos gatos-de-pallas. Isso pode causar a extinção local desta espécie, que já é rara, devido à destruição do habitat e ao aumento do número de cães domésticos que os predam intensamente. Eles também são caçados há muitos anos por sua pele luxuosa, mas o comércio internacional de sua pele diminuiu nos últimos anos.
Número da População
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do gato-de-pallas é de aproximadamente 58.000 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números estão diminuindo.
Nicho Ecológico
O gato-de-pallas é um predador importante nos ecossistemas de estepes e montanhas da Ásia Central. Ele controla populações de pequenos mamíferos, como roedores e pikas, ajudando a manter o equilíbrio ecológico. Além disso, por ser uma espécie sensível a alterações ambientais, serve como indicador da saúde dos habitats onde vive.
Curiosidades para Crianças
• Os gatos-de-pallas podem ser parentes distantes do gato-leopardo.
• O nome científico do gatos-de-pallas, Otocolobus, vem do grego e significa "orelhas feias".
• Quando Pallas descreveu este gato pela primeira vez, ele sugeriu erroneamente que ele era o ancestral do gato doméstico persa, por causa de sua constituição robusta, pelo longo e rosto achatado.
• Os gatos-de-pallas são corredores ruins devido aos seus corpos compactos. Em vez de fugir do perigo, quando perseguidos, eles buscam refúgio em pequenas fendas ou perto de pedras.
• Os gatos-de-pallas não são gordos, eles são apenas peludos. Os gatos-de-pallas parecem maiores e mais pesados do que são devido aos seus pelos longos e grossos e constituição robusta. Na verdade, eles são semelhantes em tamanho aos gatos domésticos.
• A maioria dos gatos tem pupilas verticais em forma de fenda, mas os gatos-de-pallas têm pupilas redondas.
• Quando estão excitados ou assustados, eles emitem um som muito mais parecido com o latido de um cachorro pequeno do que com o som típico de um gato.
• Utiliza refúgios ou tocas para alimentação, criação de filhotes, proteção contra predadores e termorregulação.
• Eles são mais ativo durante o amanhecer e o anoitecer.
• As orelhas arredondadas do gato-de-pallas — que ficam achatadas nas laterais da cabeça — são uma das características mais marcantes do felino. Ter orelhas baixas ajuda o gato a se esconder — elas não se projetam para cima para revelar a posição do animal enquanto ele está se escondendo ou caçando.
• Sua pelagem é mais longa e densa do que qualquer outra pelagem pertencente a um membro da espécie Felídeo (crescendo ainda mais no inverno), e o subpelo em sua barriga é duas vezes mais longo que o pelo que cobre o resto do corpo.
• A tonalidade de sua pelagem varia de cinza prateado durante o inverno a um tom mais escuro, avermelhado, durante os meses mais quentes. (Alguns gatos-de-pallas também são vermelhos, principalmente na Ásia Central.) Sua cabeça larga é listrada e salpicada com manchas escuras, e sua cauda espessa é listrada e tem a ponta escura. Essas manchas tendem a parecer mais escuras durante o verão.
• O pelo do gato-de-pallas se mistura com seu habitat, o que o esconde de predadores.
• Um estudo de 2015 da Universidade da Califórnia, Berkeley, analisou 214 espécies terrestres e concluiu que o formato das pupilas está ligado ao papel do animal como predador ou presa. Predadores de emboscada, como gatos domésticos, tendem a ter pupilas verticais, enquanto predadores que perseguem suas presas geralmente têm pupilas redondas. O estudo também observou que animais mais próximos do solo têm mais chances de ter pupilas verticais. Ainda não está claro se essas conclusões se aplicam a todas as espécies, como o gato-de-pallas.
• Os gatos-de-pallas são caçadores de emboscada e passam grande parte do tempo caçando pikas. As pikas geralmente representam mais de 50% da dieta do gato.
• O gato-de-pallas é notoriamente esquivo e passa grande parte do tempo escondido em cavernas, fendas ou tocas abandonadas.
• Eles não parecem gostar muito um do outro. Os tratadores do zoológico pensaram que uma ninhada de gatos-de-pallas recém-nascidos estava com dificuldade para respirar, mas "quando ouviram atentamente, perceberam que o barulho que ouviam eram os gatinhos rosnando e sibilando uns para os outros — antes mesmo de abrirem os olhos!".
• Além das pálpebras comuns, os gatos possuem a membrana nictitante, uma camada protetora que ajuda a limpar e proteger o olho. Nos gatos-de-pallas, ela é especialmente desenvolvida, possivelmente como adaptação para caçar na neve, mantendo a visão clara em ambientes hostis.
• Eles têm patas mais largas para caminhar na neve e, como muitos animais de clima frio, pernas mais curtas para reduzir a perda de calor. Suas caudas reteriam mais calor se fossem mais curtas, mas isso prejudicava a agilidade, então, em vez disso, a cauda serve como um cachecol longo e fofo que pode ser enrolado em volta do gato enquanto ele dorme.
• Os gatos-de-pallas ocupam tocas de marmota há tanto tempo que não sabem de nada. As tocas de marmota em muitas populações são abrigos essenciais para a espécie, fornecendo isolamento contra o frio e um esconderijo para evitar predadores.
• O gato-de-pallas, as chances de sucesso são mínimas. Quanto mais tempo o gato demora para se aproximar furtivamente da presa, mais frias as patas ficam, e sacudir o sangue de volta para as extremidades dormentes pode entregar a presa completamente para a família de roedores que está sendo perseguida.
• Eles não se dão bem em cativeiro.
• Uma gata-de-pallas fêmea é chamada de “rainha”, enquanto um macho é chamado de “gato”.
• Os filhotes de gatos-de-pallas passam por uma muda aos dois meses de idade, trocando seus pelos juvenis por pelos adultos mais longos e grossos.
• Os gatinhos começarão a aprender a caçar com suas mães com três semanas de idade.
• Esta espécie tem uma variedade de vocalizações, incluindo rosnados, latidos e ronronados.
• Eles usam o cheiro para marcar seus territórios.
• Eles podem ser encontrados em altitudes de até 15.000 pés!.
• A densidade de gatos-de-pallas é bem baixa, com apenas 11 gatos registrados por 62 milhas quadradas.
• Um grupo de gatos-de-pallas é chamado de amontoado, desordem, destruição ou ataque.
• Os gatos-de-pallas caçam perseguindo suas presas ou emboscando-as. Um método é acampar perto das entradas das tocas e atacar suas presas quando elas saem delas.
• Como outros gatos, eles são polígamos (os machos acasalam com várias fêmeas).
• A pelagem densa e longa (especialmente na barriga e na cauda) evita a perda de calor corporal no ambiente gelado.
• O gato-de-pallas é um animal territorial. Os machos ocupam territórios maiores que as fêmeas. O tamanho do território depende do habitat, podendo variar de 20 a 250 quilômetros quadrados. Os gatos-de-pallas usam o olfato para marcar seus territórios.
• O gato-de-pallas pode sobreviver de 8 a 10 anos na natureza e até 11 anos em cativeiro.
• Ele pode habitar em lugares de temperaturas que variam de 38 graus Celsius a -43 graus Celsius.
• Os gatos-de-pallas são mal adaptados para se moverem pela neve profunda, então seu habitat é restrito a áreas com menos de 10 cm de cobertura de neve durante o inverno.
• Existem três tipos principais de tocas usadas pelos gatos-de-pallas anualmente, incluindo tocas de verão, que são tocas de marmotas abandonadas ou tocas de rocha; tocas maternas, que geralmente são tocas de rocha com muitas entradas para prevenção ou fuga de predadores; e tocas de inverno, que geralmente são tocas de marmotas e fornecem maiores benefícios de termorregulação e retenção de calor em relação às tocas de rocha.
• Os gatos-de-pallas demonstram fidelidade a uma toca específica por dias consecutivos e frequentemente retornam à mesma toca após passar um tempo em outras partes de sua área de distribuição.
• Há pouco ou nenhum dimorfismo entre os sexos; no entanto, arranhões foram vistos nos rostos dos machos, sugerindo uma estratégia de acasalamento ad-hoc, onde vários machos competem por uma fêmea.
• As fêmeas produzem uma ninhada de filhotes por ano.
• Os gatos-de-pallas são especialistas em habitats, tendo ajustado seus comportamentos e hábitos alimentares para passar o máximo de tempo possível nas áreas relativamente "seguras" de habitats rochosos e de ravinas.
• Os gatos-de-pallas machos são significativamente mais propensos a usar as áreas de borda relativamente menos seguras de suas áreas de vida, o que maximiza a ingestão de presas, para obter energia antes da época de acasalamento; enquanto as fêmeas, e especialmente as fêmeas com filhotes, são mais propensas a permanecer nas áreas rochosas centrais de sua área de vida e minimizar o tempo gasto em habitats de estepe aberta.
• As fêmeas levam presas vivas, ou pássaros inteiros não comidos , de volta para a toca materna, onde os filhotes brincam de caça.
• Os gatos-de-pallas utilizam uma variedade de comportamentos durante a caça, incluindo espreita, emboscada e emboscada. A espreita ocorre quando o gato rasteja lentamente e rente ao chão, usando vegetação ou pedras como cobertura, até estar perto o suficiente para atacar. A emboscada ocorre quando os gatos caminham rapidamente pela vegetação rasteira no verão, para espreitar e capturar pequenos mamíferos e pássaros.
• A caça de emboscada ocorre quando os gatos-de-pallas esperam do lado de fora de uma toca pela presa emergir antes de atacar, sendo mais comumente observada no inverno.
• Gatos-de-Pallas em cativeiro borrifam água e esfregam as bochechas como muitos felinos, mas esse comportamento não foi confirmado em populações selvagens.
• Os gatos-de-pallas também podem comer carniça.
• Há diferenças sexuais na diversidade alimentar, com as fêmeas estreitando seu nicho alimentar em maior grau do que os machos no verão e generalizando seu nicho alimentar em maior grau do que os machos no inverno.
• Os gatos-de-pallas dependem principalmente de seu habitat rochoso preferido para evitar a detecção por predadores e escapar se perseguidos.
• Eles se movem lentamente em comparação com outros carnívoros simpátricos e predadores e dependem de crípsia e camuflagem com seu fundo, isso é conseguido com seu padrão de pelagem e cor complexos.
• Os espinhos pequenos que você vê na língua do gato-de-pallas são chamados de papilas filiformes. Essas estruturas são rígidas e pontiagudas, feitas de queratina (assim como as unhas e o cabelo humano são feitas de queratina), e cobrem grande parte da superfície da língua desses felinos. Elas servem para ajudar a raspar a carne dos ossos das presas, limpar a pelagem durante a higiene e, em alguns casos, a capturar e manipular alimentos. Ele pode possuir até 600 papilas filiformes em sua língua.
Referências
1. Artigo da Wikipedia sobre o gato-de-pallas - https://en.wikipedia.org/wiki/Pallas%27s_cat
2. Gato-de-Pallas no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/15640/0
3. https://animalia.bio/pallass-cat
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