Hiena-Castanha (Parahyaena brunnea)

English Name:

• Brown Hyena

Tamanho: 130-160 cm de comprimento.

Vida Útil: 12-20 anos.

Peso: 38-55 kg.

A Hiena-Castanha (Parahyaena brunnea) é uma espécie de hiena encontrada na África. Atualmente, é a espécie mais rara de hiena. A maior população restante de hiena marrom está localizada no sul do deserto de Kalahari e áreas costeiras no sudoeste da África.

Aparência

As hienas-castanhas se distinguem de outras espécies por sua pelagem marrom escura longa e desgrenhada, orelhas pontudas e cauda curta. Suas pernas são listradas de marrom e branco, e os adultos têm uma distinta juba de pelo creme ao redor do pescoço. As hienas-castanhas têm mandíbulas poderosas, e os animais jovens podem quebrar os ossos das pernas de springboks em cinco minutos, embora essa habilidade se deteriore com a idade e o desgaste dentário. Os crânios das hienas-castanhas são maiores do que os da hiena listrada intimamente relacionada, e sua dentição é mais robusta, indicando uma adaptação alimentar menos generalizada. Não há diferenças consideráveis entre os sexos, embora os machos possam ser ligeiramente maiores do que as fêmeas.

Distribuição

A hiena-castanha é encontrada principalmente no sul da África, incluindo países como Namíbia, Botswana, Zimbábue, Moçambique e África do Sul. Elas preferem habitats como savanas, áreas semi-desérticas e regiões costeiras.

Hábitos e Estilo de Vida

As hienas-castanhas são noturnas e, durante o dia, os adultos dormem sob a cobertura de arbustos, árvores ou pedras para evitar o superaquecimento. Os adultos caçam sozinhos, seguindo trilhas que usaram anteriormente e marcaram com cheiro. Esta espécie vive de forma nômade ou dentro de um clã. Cerca de um terço dos machos são nômades, tendo deixado seu clã de nascimento e estão procurando um novo clã para se juntar ao papel de macho alfa. As fêmeas às vezes são nômades, mas apenas quando não há filhotes para cuidar. Os clãs contam com 5 a 15 indivíduos que são relacionados entre si, mas os machos alfa geralmente vêm de outro clã. Esses animais defecam em locais de latrinas em todo o seu território, principalmente perto de sua toca e outros locais importantes, como locais de matança e limites territoriais. Esses locais são usados principalmente para comunicação entre membros de um clã, juntamente com marcações de cheiro.

Dieta e Nutrição

A dieta das hienas-castanhas é composta principalmente por carniça, mas elas também caçam pequenos mamíferos, aves, insetos e frutas. Elas têm mandíbulas poderosas capazes de esmagar ossos para acessar a medula óssea, uma importante fonte de nutrientes.

Hábitos de Acasalamento

Hienas-Castanhas geralmente demonstram um de dois sistemas complexos de acasalamento. Um é um sistema poligínico, baseado em clãs, que ocorre apenas quando o macho alfa é um não parente de outro clã e acasala com todas as fêmeas do clã. O outro sistema envolve as fêmeas do clã acasalando principalmente com um ou vários machos nômades que entram no território do clã, sendo um sistema poliândrico ou poligíndrico (promíscuo), com as fêmeas às vezes acasalando com até quatro machos diferentes. Elas normalmente acasalam de maio a agosto, durante a estação seca na África, mas o momento também pode ser devido à chegada espontânea de qualquer macho nômade. A reprodução geralmente ocorre a cada 12 a 41 meses. A gestação dura cerca de 90 dias, com 1-4 filhotes nascidos na toca natal. Quando têm 3 meses de idade, começam a comer alimentos sólidos e são movidos pela mãe para a toca comunitária, onde são alimentados pela mãe ou por outra fêmea lactante. Aos 15 meses de idade, os filhotes são desmamados. Eles atingem a maturidade reprodutiva entre 2 e 3 anos. Os machos geralmente deixam a toca, mas as fêmeas permanecem com o clã.

População

Ameaças à População

As principais ameaças às hienas-castanhas incluem a perda de habitat, conflitos com humanos e a caça ilegal. Elas também são afetadas pela escassez de presas devido à competição com outros predadores e à degradação ambiental.

Número da População

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a população global de hienas-castanhas é estimada entre 4.000 e 10.000 indivíduos. Elas são classificadas como "quase ameaçadas" devido à diminuição contínua de sua população.

Nicho Ecológico

As hienas-castanhas desempenham um papel crucial no ecossistema como necrófagas. Elas ajudam a manter o ambiente limpo ao consumir carcaças que poderiam espalhar doenças. Além disso, ao quebrar ossos, elas facilitam o acesso de outros animais a nutrientes importantes.

Curiosidades para Crianças

• É a única espécie existente do gênero Parahyaena.

• Ela pode ter vivido também na Península Ibérica e talvez em outras partes da Europa, indicado por fósseis encontrados na área de Granada (Fonelas 1) datados do Plioceno Superior, mas não se sabe ao certo se os espécimes de hiena de Fonelas são realmente hienas-castanhas. 

• A hiena-castanha é o maior animal terrestre a viver quase exclusivamente de carcaças.

• As hienas-castanhas são necrófagas solitárias e percorrem distâncias de até 35 quilômetros todas as noites em busca de alimento.

• Com excelente olfato, esses animais podem encontrar carcaças a vários quilômetros de distância.

• A risada de uma hiena-castanha não é divertida. Segundo os cientistas, o tom da risada de um indivíduo podem indicar seu status social e sua idade.

• As hienas-castanhas são mais espertas que os chimpanzés. Um estudo da Duke University mostrou que um par de hienas-castanhas era melhor na resolução de problemas e na cooperação social do que os chimpanzés. Notável também foi que, durante o estudo, essas hienas permaneceram em silêncio enquanto trabalhavam em todos os problemas, usando apenas sinais não-verbais para comunicação.

• As hienas-castanhas têm um sistema digestivo muito poderoso e podem comer uma grande variedade de animais e vegetação, digerindo facilmente pele, dentes e ossos. Alguns campistas dizem que até comeram panelas e frigideiras de alumínio.

• Uma hiena-castanha pode sobreviver vários dias sem água.

• De todas as espécies de hienas, as hienas-castanhas são as mais equipadas para esmagar ossos. Suas mandíbulas mais curtas na verdade dão melhor direção de força do que as de outros mordedores fortes, como cães selvagens, e seus dentes robustos e enormes são capazes de morder os ossos de uma presa para chegar à medula suculenta. 

• Mas essa habilidade tem um custo. Hienas-Castanhas mais velhas têm dentes terrivelmente desgastados, e muitas morrem por não conseguirem comer.

• Elas são parasitas. Esse comportamento de depender de outros para matar sua comida para você é chamado de cleptoparasitismo.

• Quando encontram uma presa na qual estão interessados, elas se aproximam do infeliz caçador e o expulsam da carcaça. Pelos do pescoço de 30 cm podem ser erguidos para criar um oponente de aparência espinhosa que efetivamente afasta quase qualquer predador africano. Nem mesmo um leopardo é páreo para essa exibição.

• Quando estão em menor número e com menos armas, as hienas-castanhas abrem bem a boca e afofam aquele pelo grosso, apontando os pelos para os inimigos. Elas também fazem um barulho de gemido e rangem e se viram, ameaçando com suas mandíbulas poderosas. Essa bola de pelos furiosa e imprevisível costuma ser o suficiente para manter os leões afastados até que a hiena-castanha consiga escapar.

• Antigamente consideradas solitárias e frequentemente vistas sozinhas, as hienas-castanhas são, na verdade, relativamente sociais, em comparação com o lobo-da-terra e as hienas listradas.

• Seus clãs geralmente têm entre 5 e 15 animais, e não são tão matriarcais quanto outras espécies; tanto machos quanto fêmeas podem ter papéis dominantes. Os machos são mais nômades nesta espécie, e os líderes dos clãs toleram descendentes de outros pares.

• Os filhotes de hiena-castanha crescem rápido e, em noventa dias, o leite da mãe é suplementado com carne crua.

• Os filhotes ficarão com os pais por pelo menos 30 meses, às vezes anos, mas poderão migrar para outros clãs com o tempo. 

• Sua principal forma de comunicação é a marcação com cheiro, e elas não são tão vocais quanto a hiena-malhada.

• A hiena-castanha adulta demarca seus territórios descartando secreções que vêm de sua glândula anal nos talos de grama. As manchas brancas que foram deixadas para trás podem ser usadas para reunir muitas informações sobre cada hiena-castanha individual e você será capaz de identificar o tempo que ela passou pela última vez nesta área e é uma forma eficaz de comunicação com outras hienas-castanhas.

• Nas regiões da costa dos esqueletos na Namíbia, a hiena-castanha recebeu o nome africano de lobo de praia ou cão de praia, devido ao fato de que ela costuma se alimentar de alimentos deixados pelo mar, bem como de focas mortas.

• Um grupo de hienas-castanhas pode devorar uma zebra inteira, incluindo seus ossos, em menos de meia hora.

• As fêmeas preferem acasalar com machos nômades em vez de membros do seu grupo, e isso geralmente resulta em lutas brutais.

• As hienas-castanhas aprendem a lutar por comida desde o nascimento. A hiena-castanha fêmea tem apenas dois mamilos, então os filhotes devem competir por comida, o que geralmente tem consequências terríveis para os bebês. A fêmea dá à luz entre 1 e 5 filhotes, e quanto maior a ninhada, mais brutal é a competição.

• Em ninhadas de mais de dois, os filhotes mais fracos lutam para sobreviver e frequentemente morrem de fome. Cerca de 60% dos filhotes de hiena-castanha morrem antes de atingir a idade adulta. Isso pode ser por fome ou porque machos territoriais ou leões os matam.

• Ao contrário da hiena-malhada, que é frequentemente chamada de 'hiena risonha', as hienas-castanhas são muito mais silenciosas.

• As hienas-castanhas usam uma variedade de sons para se comunicar, incluindo grunhidos, rosnados e uma gargalhada assustadora.

• Os filhotes são quase totalmente dependentes do leite de suas mães durante os primeiros 3 meses de suas vidas, mas também podem ocasionalmente mamar em outras fêmeas do clã.

• Os passeios noturnos cobrem uma distância média de 32 km, mas os indivíduos às vezes viajam até 54 km.

• O alimento que não é imediatamente consumido ou trazido de volta aos filhotes às vezes é enterrado sob arbustos ou árvores para recuperação futura.

• A estrutura social do clã consiste em hierarquias de dominância linear masculina e feminina que podem ser independentes da idade. O macho alfa e a fêmea alfa compartilham posições iguais na hierarquia do clã e, ao contrário das hienas-malhadas, as fêmeas de hienas-castanhas não são consistentemente dominantes sobre os machos.

• Elas possuem duas secreções de elementos que são usadas para expressar limites territoriais para membros de outros clãs, uma das glândulas são de cor branca e a outra é de cor preta.

• Ela possui um chamado relativamente baixo que é usado para ordenar que os filhotes entrem na toca.

• O excesso de comida que não pode ser consumido em uma única alimentação às vezes é enterrado sob arbustos ou moitas e recuperado no dia seguinte.

• Essa espécie vive em regiões mais áridas do que a hiena-malhada.

• As hienas-castanhas também são conhecidas por serem coprofágicas, o que reduz a perda de água em espécies de terras áridas.

• A vida em grupo provavelmente reduz a predação de filhotes de hiena-castanha por esses animais. Quando um predador se aproxima da toca, os filhotes menores, geralmente aqueles com menos de 4 meses de idade, recuam para o subsolo, enquanto os filhotes mais velhos ficam do lado de fora da entrada com os pelos eriçados.

• As hienas-castanhas têm mandíbulas poderosas e os animais jovens conseguem quebrar os ossos das pernas de springboks em cinco minutos, embora essa capacidade diminua com a idade e o desgaste dentário.

• Os crânios das hienas-castanhas são maiores do que os da hiena-listrada, espécie intimamente relacionada, e sua dentição é mais robusta, indicando uma adaptação alimentar mais especializada.

• Ela pode sobreviver perto de áreas urbanas alimentando-se de carniça, e há registros de seu uso da infraestrutura deteriorada de cidades mineiras abandonadas na Namíbia para obter sombra e como tocas para mães com filhotes.

• Seu território varia de 233 a 466 km² (90 a 180 milhas quadradas).

• As hienas-castanhas têm uma hierarquia social comparável à dos lobos, com um casal reprodutor e seus filhotes.

• As hienas-castanhas são cleptoparasitas agressivas, apropriando-se frequentemente das presas de chacais-de-dorso-preto, chitas e leopardos.

• Hienas-Castanhas solitárias podem atacar leopardos com as mandíbulas bem abertas e podem encurralar leopardos machos adultos em árvores. Observou-se que encurralam leopardos em árvores mesmo quando não há nenhuma presa em disputa.

• No deserto do Kalahari, são frequentemente os carnívoros mamíferos dominantes presentes devido a esse comportamento agressivo e à relativa escassez de leões, hienas-malhadas e matilhas de cães-selvagens-africanos.

• As fêmeas dão à luz em tocas, que ficam escondidas em dunas de areia remotas, longe dos territórios das hienas-malhadas e dos leões.

• Normalmente, apenas a fêmea dominante se reproduz; no entanto, se duas ninhadas nascerem no mesmo clã, as mães amamentarão os filhotes uma da outra, embora prefiram os seus próprios.

• Ao contrário das hienas-malhadas, as hienas-castanhas nascem com os olhos fechados e os abrem após oito dias.

• Também ao contrário das hienas-malhadas, todos os membros adultos do clã levam comida para os filhotes.

• O pelo da hiena-castanha funciona como isolamento térmico, protegendo tanto do calor do dia quanto do frio da noite.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre Hiena-Castanha - https://en.wikipedia.org/wiki/Brown_hyena

2. Hiena-Castanha no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/10276/0

3. https://animalia.bio/brown-hyena

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