Lobo (Canis lupus)
English Name:
• Wolf
Tamanho: 105-160 cm de comprimento.
Vida Útil: 10-20 anos.
Peso: 16-60 kg.
O Lobo (Canis lupus), também conhecido como lobo cinzento, é um grande canino nativo da Eurásia e América do Norte. Mais de trinta subespécies de Canis lupus foram reconhecidas, e os lobos, como popularmente entendidos, compreendem subespécies selvagens.
Aparência
O lobo é o maior membro existente da família Canidae. Ele também se distingue de outras espécies de Canis por suas orelhas e focinho menos pontiagudos, bem como um tronco mais curto e uma cauda mais longa. O lobo, no entanto, é relacionado o suficiente a espécies menores de Canis, como o coiote e o chacal dourado, para produzir híbridos férteis com elas. As fêmeas são menores que os machos. Os lobos machos têm caudas retas e peitos estreitos. Os pés dos machos são grandes e as pernas são longas. A cor geral do pelo do lobo é tipicamente cinza com manchas pretas e partes inferiores mais claras, embora os lobos possam ocasionalmente ser pretos, marrons, vermelhos ou até mesmo brancos puros. Os lobos têm um pelo muito espesso, consistindo de uma pelagem externa grossa, que cobre o subpelo macio. Devido ao sentido agudo da audição e ao olfato aguçado, o animal pode rastrear presas com sucesso. Além disso, as pernas longas permitem que eles dêem passos longos, promovendo alta velocidade durante a perseguição.
Distribuição
Lobos ocorrem na América do Norte e Eurásia, encontrados principalmente em áreas remotas e selvagens. Esses animais vivem em florestas, pântanos interiores, matagais, pradarias (incluindo tundra ártica), pastagens, desertos e picos rochosos em montanhas.
Hábitos e Estilo de Vida
Lobos são animais sociais, vivendo, caçando e viajando em matilhas. Uma matilha média de lobos consiste em 7-8 indivíduos, incluindo o macho alfa e a fêmea com seus filhotes, bem como os mais velhos. Os alfas são os líderes da matilha, estabelecendo o território do grupo, selecionando os locais de toca, rastreando e caçando presas. Eles vivem em laços estreitos com os membros de sua matilha, comunicando-se entre si por meio de uma ampla variedade de chamados, incluindo latidos, gemidos, uivos e rosnados. Lobos são predadores noturnos. Eles se movem em seu território quando caçam, usando as mesmas trilhas por longos períodos. Eles seguem as margens dos rios, as margens dos lagos e ravinas cobertas de arbustos, plantações ou estradas e caminhos humanos. Lobos cinzentos não uivam para a lua; eles tendem a uivar quando a noite está mais clara, o que geralmente acontece durante a lua cheia. Ao longo do ano, esses animais passam por fases estacionárias e nômades: a fase estacionária ocorre nos meses de primavera e verão, quando crescem os filhotes, enquanto a fase nômade dura do outono ao inverno. Os lobos preferem se movimentar à noite, podendo viajar até 200 km por dia.
Dieta e Nutrição
Lobos são carnívoros e necrófagos. Sua dieta usual consiste principalmente de ungulados como alces, veados e caribus. Eles também consomem espécies pequenas como coelhos ou castores. Em tempos de escassez, os lobos comem carniça prontamente.
Hábitos de Acasalamento
Dentro de uma matilha, apenas o macho alfa e a fêmea se reproduzem. Os alfas são monogâmicos, acasalando para a vida toda até que um dos parceiros morra, após o que um novo macho ou fêmea alfa é determinado, e o par é restabelecido. Os lobos se reproduzem de janeiro a abril. A fêmea é responsável por cavar uma toca, onde ela dá à luz e cria os filhotes. O período de gestação dura cerca de 60-63 dias, após os quais nascem de 1 a 14 filhotes indefesos com uma média de 6-7. Nos primeiros 45 dias, todos os membros da matilha participam da alimentação dos filhotes por meio da regurgitação. A mãe fica com os filhotes nas primeiras 3 semanas, após as quais os filhotes continuam vivendo na toca até atingirem a idade de 8 a 10 semanas. As fêmeas tornam-se reprodutivamente maduras aos 2 anos de idade, e os machos aos 3 anos de idade.
População
Ameaças à População
As principais ameaças incluem a perda e a fragmentação de seu habitat, levando a uma redução considerável de sua população. Por serem considerados predadores de gado, esses animais são frequentemente mortos individualmente e em bandos inteiros. Em algumas áreas de seu alcance, a espécie não é legalmente protegida e, portanto, é amplamente caçada e capturada.
Número da População
O lobo é bastante difundido em toda a sua área de distribuição. A população geral da espécie está atualmente estável, estimada em cerca de 400.000 animais. Na Lista Vermelha da IUCN, o lobo cinzento é classificado como Pouco Preocupante (LC).
Nicho Ecológico
Alimentando-se de uma grande variedade de espécies animais, como veados ou alces, eles controlam o número de suas populações, beneficiando assim diferentes espécies animais e vegetais de sua área de distribuição. Carcaças de presas, deixadas por esses lobos, são uma importante fonte de nutrientes e alimentos para outros animais na área, incluindo necrófagos e ursos-pardos.
Curiosidades para Crianças
• Eles são o maior membro vivo da família Canidae.
• Os famosos cães domésticos são subespécies do lobo.
• Depois que o último lobo foi morto no Parque Nacional de Yellowstone em 1926, um programa de reintrodução de lobos foi implementado em 1995. O programa é considerado um grande sucesso — os lobos estão se reproduzindo em um ritmo rápido, e atualmente há cerca de 100 lobos no parque.
• O maior lobo amplamente aceito do Canadá pesava 103 kg (227 lb), de acordo com o Livro Guiness dos Recordes.
• Os lobos não são animais rápidos, atingindo uma velocidade de cerca de 56 km/h, apenas por curtas distâncias. No entanto, eles possuem excelentes sentidos de audição e olfato, o que lhes permite caçar com eficiência. Além disso, os lobos são animais extremamente fortes e resistentes, capazes de perseguir suas presas o dia todo e a noite toda, se necessário.
• Os lobos alimentam seus filhotes por regurgitação: ao encontrarem comida, eles a mastigam e ingerem, e então, retornando à toca, vomitam a comida engolida, alimentando os filhotes.
• Os lobos são animais extremamente sociáveis: os membros da família desenvolvem relacionamentos muito próximos, demonstram profunda afeição uns pelos outros e são conhecidos por se sacrificarem quando necessário para proteger os membros da família.
• Um lobo solitário é um lobo que foi expulso da matilha ou deixou a matilha por vontade própria. Normalmente, um lobo solitário não tende a latir e se associar a matilhas.
• Ao longo dos séculos, o lobo sempre foi retratado como um vilão, sendo tipicamente um personagem negativo em vários contos de fadas e fábulas. No entanto, apesar dessa reputação infundada e horrível, os lobos são animais muito inteligentes e sociáveis.
• Assim como as impressões digitais humanas, o uivo de cada lobo é único, permitindo que os membros da matilha e também os cientistas identifiquem um indivíduo.
• Os lobos são carnívoros que geralmente caçam ungulados muito maiores do que eles, como alces ou veados, mas também comem mamíferos menores, como castores, coelhos ou gado.
• Em média, os lobos comem de 9 a 14 quilos de carne em uma refeição, mas também são conhecidos por ficarem até 14 dias sem comer nada sem causar efeitos nocivos.
• Existem cinco subespécies de lobos na América do Norte. As cores de suas pelagens podem variar de branco a marrom, cinza, canela ou preto.
• Lobos viajam em matilhas de quatro a sete, liderados por alfas — os lobos mãe e pai que rastreiam, caçam e escolhem tocas para os filhotes ou lobos subordinados mais jovens.
• Lobos são monogâmicos e os pares acasalam para a vida toda. No entanto, se um morre, outro parceiro é frequentemente encontrado rapidamente.
• Os lobos geralmente caçam em territórios que variam de 50 a 1.000 milhas quadradas.
• Criaturas sociais, os lobos têm um sistema de comunicação complexo que envolve linguagem corporal, latidos, rosnados, “dança”, uivos e produção de cheiros.
• Eles são um dos mamíferos mais amplamente distribuídos.
• Os lobos são uma espécie tão poderosa que têm a capacidade de mudar o curso dos rios.
• As matilhas de lobos lutarão por território. Um estudo concluiu que 14%-65% das mortes de lobos em Minnesota e no Parque Nacional e Reserva Denali foram causadas por brigas e mortes entre lobos.
• Durante invernos rigorosos ou épocas de escassez de alimentos, matilhas podem atacar lobos fracos ou feridos e comer os corpos dos mortos.
• As matilhas de lobos consistem em uma família nuclear. Isso significa um par acasalado e sua prole. Enquanto o tamanho médio da matilha é de cerca de 5-6 lobos na América do Norte, eles podem crescer até cerca de 8 em uma matilha na Eurásia.
• Os filhotes de lobo nascem cegos e surdos.
• Os lobos não uivam para a lua. Ao contrário das representações populares, a lua não desempenha um papel importante no motivo pelo qual os lobos uivam. Os lobos uivam por uma série de outras razões, no entanto.
• O uivo de um lobo pode ser ouvido á 10 milhas de distância.
• Os lobos controlam as populações de presas caçando os fracos, velhos e imaturos.
• A posição social dos lobos é comunicada pela linguagem corporal e expressões faciais, como agachar-se, tocar o queixo e rolar para mostrar a barriga.
• A marcação por cheiro é normalmente feita apenas pelo macho alfa e é usada para comunicação com outras matilhas.
• Os lobos têm uma densa camada de pelos, o que lhes proporciona excelente isolamento contra condições de frio.
• Os lobos têm um olfato extremamente aguçado, cerca de 100 vezes mais potente que o dos humanos. Eles podem detectar o cheiro de suas presas a uma distância de até 2,4 km.
• O lobo tem dois tipos de pelo: de proteção e de subpelo. Os longos pelos de proteção repelem a umidade e o subpelo isola.
• O lobo troca sua volumosa pelagem de inverno em camadas (ao contrário da maioria dos cães); as fêmeas tendem a perder sua pelagem de inverno mais lentamente do que os machos.
• A audição de um lobo é pelo menos 16 vezes mais aguçada que a de um humano. Lobos podem ouvir um som a até seis milhas de distância na floresta e a dez milhas de distância em campo aberto.
• O lobo tem excelente visão periférica e visão noturna superior. O perímetro externo da retina do lobo é altamente sensível ao movimento. No entanto, os olhos de um lobo não têm uma fossa foveal que permite foco nítido a longas distâncias.
• As patas dianteiras de um lobo são maiores que as traseiras, e a pegada dianteira de um lobo varia de 4,5" a 5" de comprimento e 3,5" a 4,5" de largura. Os dedos externos apontam para a frente (não para fora, como os dos cães).
• O lobo tem mandíbulas extremamente poderosas que podem gerar 1.500 psi de pressão, o dobro da de um pastor alemão.
• O lobo tem 42 dentes, com seis incisivos, dois caninos, oito pré-molares e quatro molares na mandíbula superior e seis incisivos, dois caninos, oito pré-molares e seis molares na mandíbula inferior.
• Os dentes da frente do lobo (incisivos e caninos) são usados para perfurar, cortar e agarrar.
• Os pré-molares e molares pontiagudos são úteis para rasgar e cisalhar.
• Os dentes carnassiais (um pré-molar superior e um molar inferior) são projetados para cisalhar tendões e tecido conjuntivo, enquanto os dentes posteriores são úteis para quebrar ossos.
• O lobo é um predador de topo, no topo da cadeia alimentar do mundo animal.
• O lobo é vulnerável a ferimentos e morte por coices na presa.
• Ao atacar, os lobos agarram suas presas pelo focinho ou garupa. Um lobo raramente imobiliza sua presa.
• O lobo geralmente anda a trote, a uma média de 8 km/h, e consegue manter esse ritmo por muito tempo.
• O lobo "beta" é o segundo membro mais alto na hierarquia.
• O "ômega" é o lobo de menor posição na hierarquia.
• Existem duas hierarquias em uma matilha de lobos, uma para machos e outra para fêmeas.
• Lobos dominantes mantêm suas caudas erguidas; lobos subservientes mantêm suas caudas abaixadas.
• Lobos subservientes cumprimentarão um lobo dominante lambendo ou mordiscando seu focinho. Tal comportamento é chamado de "submissão ativa".
• Um lobo subserviente deitado no chão e expondo sua barriga na presença de um lobo dominante está envolvido em "submissão passiva".
• O vínculo entre os membros da matilha é tão próximo que observadores registraram que a morte de um deles gera uma evidente sensação de perda entre os sobreviventes.
• É comum que os lobos fiquem em movimento de 8 a 10 horas a cada período de 24 horas.
• Quando saem da toca, os filhotes de lobo se tornam responsabilidade de toda a matilha e são tratados com afeição por todos os membros. Os adultos da matilha participam do treinamento dos filhotes.
• Uma toca de lobo geralmente fica perto de um rio ou lago, então a mãe lobo não precisa ir muito longe para pegar água. As tocas ficam localizadas em margens profundas de rios, afloramentos rochosos, um tronco oco ou sob raízes viradas para cima.
• A mãe lobo fica com seus filhotes e não sai da toca, exceto para comer a comida que os outros membros da matilha deixam do lado de fora para ela.
• Enquanto uivam, os lobos mudam o tom para obter efeitos harmônicos e discordantes.
• Lobos não são bons animais de estimação; eles não podem ser treinados ou domesticados, e lobos solitários podem ficar estressados e neuróticos.
• O lobo-oriental é uma subespécie do lobo.
• Os territórios das matilhas do lobo-oriental podem ter até 185 quilômetros quadrados, com as matilhas tomando precauções extras para ficarem longe umas das outras.
• Em 1963, foi descoberto que os lobos-orientais respondiam às imitações humanas de seus uivos. O Parque Provincial Algonquin iniciou uma atração, os Uivos Públicos dos Lobos, onde cerca de 2.500 visitantes são levados em uma caminhada até áreas onde os lobos orientais foram avistados na noite anterior para ouvi-los respondendo aos uivos de imitação da equipe do parque.
• Os lobos-orientais têm 42 dentes.
• Os grupos de lobos-orientais podem conter até 6 indivíduos.
• Após a matança, o casal dominante come primeiro e depois os demais podem participar.
• O uivo é usado como uma forma de GPS que ajuda a localizar e reunir membros de matilhas perdidos.
• Graças à sua pelagem espessa e resistente à água, eles conseguem suportar temperaturas de até -40ºF, confortavelmente.
• São estacionários e nômades. Evitam migrações durante a primavera, quando estão criando seus filhotes. Do outono ao inverno, são nômades.
• Durante a fase nômade, eles podem viajar até 199 quilômetros em um único dia!.
• As fêmeas passam por uma gestação de até 63 dias (gravidez), que pode render até 14 filhotes!.
• Sendo altamente territoriais, os lobos às vezes matam filhotes, fracos ou doentes de outras matilhas que vagam por seu território.
• Os lobos são predadores por excelência que não possuem inimigos naturais.
• Não conseguem distinguir cores, mas seus olhos são extremamente sensíveis ao movimento.
• Cada lobo uiva por apenas 5 segundos, mas pode soar mais longo quando o grupo de lobos uiva em conjunto.
• O uivo também é usado para a comunicação dentro da matilha, para alertar outras matilhas quando elas estão cruzando limites territoriais ou para eliminar lobos solitários indesejados.
• Embora a matilha de lobos tenha muitos animais sexualmente maduros, apenas os líderes da matilha (macho e fêmea alfa) podem acasalar. Este método evita o rápido aumento do número de filhotes e a expansão descontrolada da matilha, que pode levar à fome.
• A taxa de mortalidade na alcateia é alta: 50% dos filhotes podem morrer por diversas causas.
• A expectativa de vida média do lobo é de até 13 anos na natureza e até 16 anos em cativeiro.
• O lobo possui cerca de 300 milhões de receptores olfativos, comparado aos 6 milhões do ser humano.
• O bulbo olfativo e áreas auditivas do cérebro são muito desenvolvidos, essenciais para caça e comunicação.
• Os lobos podem mover independentemente cada orelha para captar sons distantes ou direções diferentes.
• Possuem a estrutura "tapetum lucidum", que reflete luz e melhora a visão noturna.
• Os lobos possuem glândulas na cauda, entre os dedos e genitais, usadas para marcar território.
• A língua tem papilas ásperas que ajudam a raspar carne dos ossos.
• Quase não têm glândulas sudoríparas. Regulam a temperatura ofegando.
• Os vasos periféricos se contraem para manter o sangue nos órgãos vitais.
• Os lobos são capazes de emitir mais de 10 tipos de vocalizações
• Seu baço volumoso armazena sangue extra e ajuda em esforços físicos repentinos.
• Os lobos são capazes de ouvir sons em frequências abaixo e acima do espectro humano.
• Eles produzem feromônios únicos que identificam cada indivíduo.
• Lobos quase não babam nem lacrimejam em excesso, pois seu corpo é adaptado ao frio. Produzem pouca saliva e lágrima para evitar que essas secreções congelem em temperaturas baixas. Essas funções ainda existem, mas são controladas e mínimas — o suficiente apenas para necessidades básicas, como lubrificar os olhos e ajudar na digestão.
Referências
1. Artigo da Wikipédia sobre Lobo - https://en.wikipedia.org/wiki/Gray_wolf
2. Lobo no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/3746/0
3. https://animalia.bio/grey-wolf
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