Onça-Pintada (Panthera onca)

English Name:

• Jaguar

Tamanho: 1-1,8 m de comprimento.

Vida Útil: 11-20 anos.

Peso: 56-96 kg.

A Onça-Pintada (Panthera onca) é uma espécie de felino grande e o único membro vivo do gênero Panthera nativo das Américas. É a maior espécie de felino das Américas e a terceira maior do mundo. A onça-pintada tem aparecido com destaque na mitologia dos povos indígenas das Américas, incluindo aqueles das civilizações asteca e maia.

Aparência

A onça-pintada tem um corpo compacto, uma cabeça larga e mandíbulas poderosas. A pelagem é geralmente amarela e castanha, mas as cores podem variar do preto ao marrom avermelhado. As manchas em sua pelagem são mais definidas e pretas na cabeça e no pescoço, tornando-se padrões maiores em forma de roseta nas laterais e nas costas. As onças que vivem em florestas são frequentemente mais escuras e consideravelmente menores do que aquelas que vivem em áreas abertas, possivelmente devido ao menor número de presas grandes e herbívoras em áreas florestais. As onças-pintadas têm mandíbulas poderosas com a terceira maior força de mordida de todos os felinos, depois do tigre e do leão.

Distribuição

As onças-pintadas são amplamente distribuídas, habitando o Novo México e o sul do Arizona, ao sul em direção ao nordeste do Brasil e ao norte da Argentina. As populações foram drasticamente reduzidas ou, em algumas áreas, até mesmo eliminadas, incluindo os Estados Unidos, El Salvador e grandes partes do México. As onças-pintadas gostam de florestas tropicais úmidas e densas de terras baixas com bastante cobertura, mas podem ser encontradas em matagais de junco, matagais, florestas costeiras, matagais e pântanos. Elas são excelentes nadadoras e geralmente são encontradas vivendo perto da água: rios, córregos de movimento lento, cursos d'água, lagoas e pântanos.

Hábitos e Estilo de Vida

A onça-pintada é uma criatura solitária, exceto durante os primeiros dois anos, passados com a mãe. Os machos de onça-pintada são muito territoriais, com sua área de vida sobrepondo a de várias fêmeas, mas estando preparados para defendê-la ferozmente de outros machos. Eles dependem da água, particularmente durante a estação seca, buscando alívio do calor. Eles são muito bons nadadores e são muito rápidos quando se movem pela água, especialmente quando perseguem suas presas. Perto do anoitecer e do amanhecer, as onças-pintadas são mais ativas, tendendo a descansar durante o meio da manhã e da tarde. Quando descansam, eles ficam sob vegetação densa em sombra profunda ou sob grandes pedras ou em cavernas.

Dieta e Nutrição

A dieta da onça-pintada consiste principalmente de mamíferos de médio porte, como veados, capivaras, antas e queixadas, que eles silenciosamente perseguem pela selva densa. Na água, as onças-pintadas caçam peixes, tartarugas e até pequenos jacarés. A onça-pintada é um caçador agressivo e formidável e acredita-se que coma mais de 80 espécies diferentes de animais.

Hábitos de Acasalamento

As onças-pintadas são polígamas. O acasalamento geralmente aumenta de dezembro a março. As fêmeas são sexualmente maduras entre 12 e 24 meses, os machos entre 24 e 36 meses. Durante a temporada de acasalamento, as fêmeas chamam alto para atrair os machos para seu território. As fêmeas geralmente dão à luz entre 2 a 3 filhotes, após um período de gestação de 91 a 111 dias. Depois que os filhotes nascem, as fêmeas não toleram um macho em seu território, sendo muito protetoras com os filhotes. Os filhotes são desmamados aos 5 a 6 meses de idade, quando começam a caçar ao lado da mãe. Os jovens são dependentes até quase 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

Antes vivendo por toda a América do Sul, as onças eram caçadas principalmente por sua pele, dentes e patas. Apesar da proteção legal, com menos pessoas caçando-as por sua pele, as onças agora estão em risco devido à perda de habitat, principalmente por causa do desmatamento, então elas estão sendo empurradas para as partes mais remotas de sua área nativa.

Número da População

De acordo com o World Wildlife Fund, as onças-pintadas são apenas 15.000 na natureza. A Lista Vermelha da IUCN as classifica como Quase Ameaçadas (NT) com tendência populacional decrescente.

Nicho Ecológico

As onças-pintadas são os principais predadores e uma espécie-chave devido ao seu impacto nas populações de outros animais que compartilham o mesmo ecossistema.

Curiosidades para Crianças

• O Templo do Grande Jaguar, localizado na Guatemala, está localizado em uma das maiores cidades e sítios arqueológicos da civilização maia pré-colombiana.

• A onça-pintada é o maior felino das américas, e o terceiro maior felino do mundo, ficando atrás do leão e do tigre.

• A onça-pintada é o animal nacional da Guiana. Ela também está presente em seu brasão de armas.

• As onças-pintadas são classificadas como parte do gênero Panthera. Este gênero inclui todos os grandes felinos conhecidos como panteras.

• Evidências de DNA sugerem que as onças-pintadas são mais aparentadas aos leões e tigres. Alguns pesquisadores, no entanto, acreditam que elas sejam mais aparentadas aos leopardos.

• Até o século XIX, ainda era possível avistar onças-pintadas em locais como o Colorado e o litoral da Louisiana . No início do século XX, elas podiam ser encontradas em lugares como a Califórnia. Desde então, a área de distribuição da onça-pintada diminuiu drasticamente. Hoje, elas estão praticamente confinadas às selvas da América Central e do Sul. Avistamentos raros ocorrem ocasionalmente no sudoeste americano e no norte do México.

• O comércio transfronteiriço de peles de onça-pintada é agora proibido por acordo internacional, devido ao seu estado de ameaça. Também é ilegal colocar onças-pintadas vivas ou partes delas à venda.

• Em 2002, a onça-pintada havia perdido cerca de 46% de sua área de distribuição em comparação com cem anos antes. Isso demonstra o alarmante declínio do habitat e da população da onça-pintada.

• Pesquisadores que estudam a saúde e a dieta das onças-pintadas usam cães para farejar fezes desses animais para estudo e análise.

• Os diversos povos do México e da América Central consideravam a onça-pintada um animal sagrado. A onça-pintada é uma figura proeminente em suas mitologias.

• O sobrenome "Balam" deriva da palavra maia para onça-pintada e ainda é comum em lugares como a Guatemala.

• Os maias criaram um instrumento de cordas que produzia um som semelhante ao rosnado de uma onça-pintada. Este é o único instrumento de cordas conhecido produzido nas Américas antes da chegada dos europeus. Pesquisadores conseguiram recriar esse instrumento e gravar seu som.

• As estátuas olmecas frequentemente apresentavam um "homem-jaguar". Era algo semelhante a um lobisomem, mas em vez de um homem e um lobo, a estátua era uma combinação das características de um homem e de um jaguar. Os cientistas não têm certeza do significado dessas estátuas.

• Os maias reverenciavam o poder da onça-pintada. Ela se tornou uma parte importante do direito divino de governar, conferindo poder ao rei. Durante a coroação, o rei caminhava em procissão por um longo corredor decorado com estátuas esculpidas de onças-pintadas.

• A onça-pintada era o símbolo da classe guerreira devido à sua habilidade na caça.

• Os maias podem ter mantido onças-pintadas como animais de estimação. Há evidências de que muitas onças-pintadas foram domesticadas por algum tempo. Cientistas chegaram a essa conclusão por meio de análises de radioisótopos em restos mortais de onças-pintadas encontrados em templos. Eles concluíram que muitos desses animais consumiam alimentos silvestres, mas muitos não.

• O Lepjag é um híbrido entre um leopardo e uma onça-pintada. A indústria cinematográfica criou um para ter uma versão mais fácil de lidar da onça-pintada. O Lepjag, como outros felinos híbridos, é estéril.

• A onça-pintada é o predador alfa de seu habitat na selva. Ela não tem predadores naturais além dos humanos. É o verdadeiro rei da selva amazônica. Os nativos a consideram como tal. No entanto, eles não a temem. Embora os conquistadores espanhóis tivessem pavor da fera que subia das árvores.

• A palavra "jaguar" vem de uma palavra nativa americana "yajuar", que significa "aquele que mata com um salto".

• As onças-pintadas têm uma visão seis vezes melhor que a dos humanos à noite e em condições mais escuras, graças a uma camada de tecido na parte posterior dos olhos que reflete a luz.

• Onças-Pintadas pretas com manchas são às vezes chamadas de panteras. Na verdade, são onças-pintadas.

• As onças-pintadas balançam suas caudas acima da água para atrair peixes.

• A onça-pintada pode mergulhar na água para capturar presas.

• As onças-pintadas que vivem em florestas são menores, mais escuras e menores do que aquelas que vivem em áreas abertas.

• Ao contrário de outros felinos, a onça-pintada, ao comer a presa, começa pelo pescoço e pelo peito.

• A onça-pintada possui a mordida mais forte entre todos os felinos.

• Devido à sua poderosa mordida, as onças-pintadas conseguem quebrar ossos e acessar partes da carcaça que outros felinos não conseguem. Até um casco de tartaruga uma onça-pintada consegue quebrar.

• As onças-pintadas podem ser confundidas com leopardos, pois parecem semelhantes, mas você pode dizer a diferença por suas rosetas (marcas circulares): as onças-pintadas têm pontos pretos no meio de algumas de suas rosetas, enquanto os leopardos não. As onças-pintadas também têm cabeças maiores e arredondadas e pernas curtas.

• As onças-pintadas podem ser “melanísticas”, onde parecem quase como se fossem onças negras. No entanto, este é um termo comumente mal identificado, já que as onças (e leopardos) melanísticas são conhecidas como “panteras negras”.

• O chamado habitual de uma onça-pintada é chamado de "serra" porque soa como o corte de madeira, mas com a serra se movendo apenas em uma direção.

• Quando as onças-pintadas se cumprimentam ou tranquilizam umas às outras, elas fazem um barulho parecido com o de uma fungada nasal.

• As onças-pintadas são caçadoras oportunistas e podem caçar quase tudo que encontram.

• Ele pode abater presas com três a quatro vezes o seu peso, geralmente matando-as com uma mordida na parte de trás do crânio em vez de morder o pescoço ou a garganta como outros grandes felinos.

• Suas línguas têm saliências pontiagudas, chamadas papilas, que são usadas para raspar a carne dos ossos.

• Ao reproduzir, um casal de onças pode acasalar até 100 vezes por dia.

• A gestação dura em torno de 14 semanas, quando a fêmea geralmente dá à luz dois filhotes de onça (embora possa ter até quatro).

• Filhotes de onça-pintada pesam quase o mesmo que um pão quando nascem, mas logo crescem.

• Aos dois anos de idade, os machos podem ser 50% mais pesados do que suas irmãs.

• As manchas da onça-pintada são únicas. Outros gatos malhados têm o anel que caracteriza as rosetas, mas nenhum tem a mancha central da onça-pintada.

• As onças-pintadas são seres sencientes , o que significa que pensam, sentem e têm personalidades e necessidades próprias. As pesquisas e estudos inovadores sobre os sentimentos e emoções dos animais mostram como a vida de um animal selvagem, como uma onça-pintada, é mental e fisicamente melhor na natureza com seus filhotes.

• Eles são os segundos grandes felinos mais rápidos do mundo. Eles também têm uma capacidade impressionante de pular e escalar quando necessário.

• As onças-pintadas são consideradas crepusculares e noturnas, o que significa que são mais ativas durante o crepúsculo e o amanhecer.

• As onças-pintadas podem viajar regularmente mais de seis milhas por dia em busca de comida.

• As onças-pintadas podem ter territórios de até 137 quilômetros quadrados.

• Os machos dedicam mais tempo à marcação de território e à defesa de suas áreas de vida contra outros machos, usando métodos como vocalização, raspagem de árvores e marcação por cheiro.

• As onças-pintadas tendem a vagar por suas terras sozinhas, marcando seu território para que outras onças-pintadas saibam o que é delas.

• Leões, tigres e onças-pintadas têm um ligamento elástico chamado epihioideu atrás do nariz e da boca, em vez de um elemento ósseo como o dos gatos domésticos, o que lhes dá a capacidade de rugir, mas não de ronronar.

• O rugido do macho da onça-pintada é mais alto que o da fêmea — já que as fêmeas têm vocalizações mais suaves, a menos que estejam no cio — mas os dois chamam e respondem um ao outro usando uma série específica de chamados durante a temporada de acasalamento.

• Ao contrário de muitos felinos, que tendem a ser noturnos ou crepusculares, o comportamento de caça das onças-pintadas não se limita a um horário específico do dia.

• As onças-pintadas são conhecidas por caçar mais de 85 espécies diferentes de presas – significativamente mais do que qualquer outro grande felino.

• Comparadas a outros grandes felinos, as onças-pintadas têm uma constituição robusta e musculosa, o que lhes confere uma força impressionante.

• Eles são capazes de atravessar rios nadando facilmente enquanto carregam grandes carcaças e são conhecidos por arrastar presas do tamanho de uma vaca por mais de um quilômetro em terrenos difíceis.

• As onças-pintadas podem pular de árvore em árvore usando sua incrível força e garras para se segurar.

• As onças-pintadas são consideradas um dos predadores de emboscada mais capazes do reino animal, com uma incrível capacidade de se tornarem quase invisíveis quando querem.

• As onças-pintadas podem ser encontradas em até 3.800 m de altitude.

• Uma onça-pintada foi observada arrastando uma tartaruga marinha de 34 kg por 91,5 metros para dentro da cobertura de uma floresta.

• As onças-pintadas dependem de água, especialmente durante a estação seca, quando buscam alívio do calor.

• As manchas de uma onça-pintada são extremamente individuais. Cada onça-pintada possui um padrão de manchas diferente, tão único quanto uma impressão digital. Essas marcas são utilizadas por pesquisadores para identificar animais específicos.

• Os músculos da mandíbula da onça-pintada são mais fortes (em relação ao peso) do que os de outros felinos, e sua configuração também contribui para que esse animal desferir o impacto necessário para matar sua presa.

• Nenhum animal tem muita chance contra sua mordida mortal.

• As onças-pintadas não só não odeiam água, como na verdade gostam dela. É comum vê-las brincando na água. A onça-pintada é uma nadadora bastante habilidosa. Isso lhe proporciona uma vantagem significativa na caça de presas como pequenos jacarés e outros animais de rio. Nadar dessa forma é bastante raro entre os felinos, especialmente os gatos domésticos, como alguns podem saber. Mas as onças-pintadas fazem isso com facilidade e graça. Isso se mantém mesmo quando carregam presas grandes. Elas são nadadoras fortes e poderosas.

• Por viverem perto da água, conseguem abater crocodilianos com facilidade.

• As crias fêmeas podem herdar o território estabelecido pela mãe quando atingem a maturidade, geralmente por volta dos dois anos de idade. Os machos buscam seu próprio território por volta dos dois anos.

• Suas caudas são relativamente curtas para um felino de grande porte.

• A maioria das onças-pintadas geralmente tem pelagem amarelada, enquanto em algumas onças-pintadas ela também pode ser preta e branca.

• De todos os grandes felinos, a onça-pintada é a que tem menor probabilidade de matar e comer humanos, a menos que esteja ferida ou encurralada.

• Uma onça-pintada também é maior e mais musculosa do que um leopardo.

• Acredita-se que as onças-pintadas mantêm o equilíbrio natural no ecossistema da selva. Os cientistas as consideram uma espécie- chave. As onças-pintadas se alimentam principalmente de herbívoros, como antas e gado. Isso ajuda a impedir que a população de herbívoros cresça demais. Se isso acontecesse, muita vegetação poderia ser consumida, desequilibrando o delicado ecossistema da selva.

• Para animais menores, uma forte patada é suficiente para matar. Elas então arrastam suas presas para um local seguro e isolado para se alimentarem.

• As onças-pintadas são fortes o suficiente para subir em árvores com os animais que mataram.

• As onças-pintadas não têm muita noção de quando vão acasalar. Não existe uma época específica para reprodução ou acasalamento. Qualquer época do ano serve.

• Os filhotes de onça-pintada nascem com as pálpebras seladas. Eles têm olhos azuis ao nascer. Só começam a enxergar depois de cerca de duas semanas.

• As onças-pintadas podem viver até 16 anos na natureza. Em cativeiro, já foram registradas vivendo até 23 anos.

• As onças-pintadas podem caçar tanto de dia quanto de noite. Embora os pesquisadores sugiram que elas preferem a noite para caçar. A escolha do período depende de quando sua principal presa está acordada.

• Depois de matar a presa, as onças-pintadas começam a comê-la pelo peito. Elas comem primeiro o coração e os pulmões, pois essas são as partes mais nutritivas para elas. Em seguida, atacam os ombros.

• As onças-pintadas são animais predominantemente solitários. Ocasionalmente, porém, dois machos podem lutar. Na maioria das vezes, as onças-pintadas preferem evitar umas às outras. Brigas entre machos podem ocorrer, mas são raras. Se a densidade populacional for muito alta, às vezes as onças-pintadas podem socializar entre si. Elas podem pescar, nadar e brincar juntas.

• Seus rugidos têm um componente característico semelhante a um latido. Elas também são capazes de emitir outros tipos de sons, como grunhidos e ruídos semelhantes a tosses. Frequentemente, são consideradas animais barulhentos com um som inconfundível.

• As onças-pintadas não gostam de viver em cativeiro. Em zoológicos, elas costumam andar de um lado para o outro em seus recintos. Isso se deve ao estresse do confinamento. Elas preferem muito mais a liberdade em seus habitats naturais.

• As onças-pintadas tendem a evitar os humanos sempre que possível.

• Sabe-se que as onças-pintadas evitam estradas e outras características do ambiente humano. Os machos são um pouco mais aventureiros do que as fêmeas. Os machos podem, por vezes, aventurar-se em áreas habitadas por humanos. As fêmeas tendem a evitar locais onde mesmo alguns humanos vivem e trabalham.

• A língua da onça-pintada é muito áspera, cheia de papilas queratinizadas (como mini-ganchos), fortes o bastante para raspar carne de uma carcaça. É forte e eficiente para raspar carne, retirar pelos e quebrar tecido.

• O nariz da onça-pintada costuma ser úmido porque isso melhora o olfato.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre Onça-Pintada - https://en.wikipedia.org/wiki/Jaguar

2. Onça-Pintada na Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/15953/0

3. https://animalia.bio/jaguar

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