Pangolim-Chinês (Manis pentadactyla)

English Name:

• Chinese Pangolin

Tamanho: 54-80 cm de comprimento.

Vida Útil: 20 anos.

Peso: 2-7 kg.

O Pangolim-Chinês (Manis pentadactyla) é um pangolim nativo do norte do subcontinente indiano, do norte do Sudeste Asiático e do sul da China . Está classificado como Criticamente Ameaçado na Lista Vermelha da IUCN desde 2014, pois estima-se que sua população selvagem tenha diminuído em mais de 80% em três gerações de pangolim, o equivalente a 21 anos. Ele está ameaçado pela caça ilegal para o comércio ilegal de animais selvagens.

Aparência

O pangolim-chinês tem a aparência de um tamanduá escamoso. Suas escamas são tipicamente azul-acinzentadas. Há 18 fileiras de escamas sobrepostas acompanhadas de pelos, uma combinação rara em mamíferos. Tem uma boca pequena e estreita e uma cabeça pequena e pontuda. Suas garras crescem à medida que envelhece. Sua cabeça e corpo medem cerca de 40 a 58 cm (16 a 23 pol) e sua cauda mede cerca de 25 a 38 cm (9,8 a 15,0 pol). Um pangolim-chinês adulto pesa de 2 a 7 kg (4,4 a 15,4 lb). A fêmea dá à luz um único filhote por vez. Um pangolim recém-nascido pesa cerca de 93 g (3,3 oz) e seu comprimento é de cerca de 45 cm (18 pol).

Distribuição

Os pangolins-chineses vivem no leste e sul da Ásia Oriental (Nepal, Butão, Índia, Tailândia, Mianmar, China e alguns outros). São encontrados em uma ampla gama de habitats, incluindo florestas de coníferas, tropicais, perenes e de bambu, campos agrícolas e pastagens.

Hábitos e Estilo de Vida

O pangolim-chinês é um animal noturno e solitário e, apesar de ser altamente terrestre, pode subir em árvores e nadar habilmente. Ocasionalmente, ao caminhar, ele se levanta sobre as patas traseiras, com o corpo mais ereto, mantendo as patas dianteiras no ar, e esta também é a posição usada quando ataca um ninho de cupins. O pangolim usa suas longas garras para cavar uma toca, onde dorme durante o dia, emergindo no início da noite para forragear. Com visão deficiente, o pangolim-chinês depende do seu olfato para encontrar presas. Esses animais não são agressivos e, quando ameaçados, podem se enrolar em uma bola de modo que apenas suas partes escamosas fiquem expostas, protegendo-o assim de predadores.

Dieta e Nutrição

Por serem insetívoros, os pangolins-chineses comem apenas algumas espécies de formigas e cupins.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema de acasalamento dos pangolins-chineses, pois são muito reservados e difíceis de observar. O acasalamento ocorre do final do verão ao início do outono, quando os machos disputam o acesso às fêmeas. Isso significa que a espécie pode apresentar um sistema de acasalamento poligínico. Os pangolins-chineses passam o inverno em tocas profundas ao lado de um cupinzeiro como fonte de alimento. As fêmeas dão à luz um único filhote nessa época, que é criado durante o inverno na toca e sai com a mãe na primavera. Fora da toca, o filhote é carregado pela cauda da mãe. Acredita-se que essa espécie se torne sexualmente madura por volta de um ano de idade.

População

Ameaças à População

A caça é a principal ameaça enfrentada pelo pangolim-chinês, que tem sido caçado intensivamente por sua carne, considerada uma iguaria, e por sua pele, sangue e escamas, utilizados na medicina tradicional chinesa. A perturbação do habitat desta espécie não parece ter tido um grande impacto, desde que sua fonte de alimento, formigas e cupins, não seja perdida.

Número da População

A espécie é considerada muito rara. A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o tamanho total da população de pangolins-chineses. Atualmente, esta espécie está classificada como Criticamente Ameaçada (CR) na Lista Vermelha da IUCN e seus números continuam diminuindo.

Nicho Ecológico

Por serem insetívoros, esses animais afetam as populações de insetos em sua área de distribuição.

Curiosidades para Crianças

• Os pangolins são apelidados de "tamanduás escamosos", mas não são parentes!.

• Os pangolins ganharam o apelido de "alcachofras ambulantes" devido à sua aparência única, que lembra as folhas de uma alcachofra.

• Ao comer, o pangolim-chinês consegue fechar os ouvidos e as narinas para se proteger contra insetos que picam e atacam, e também consegue fechar as pálpebras grossas para proteger os olhos.

• Os pangolins-chineses são animais muito tímidos e lentos.

• O pangolim-chinês habita altitudes mais altas e mais frias do que a maioria dos outros pangolins e parece ser a única espécie de pangolim que “hiberna” (embora não seja uma verdadeira hibernação, é mais uma “passar o inverno”). Seus bebês nascem durante o período de hibernação.

• Esses animais andam sobre os nós dos dedos, com as garras dobradas, e assim deixam pegadas muito distintas.

• As escamas de um pangolim-chinês representam cerca de 20% do seu peso corporal.

• Os pangolins-chineses não têm dentes e, portanto, seu estômago foi projetado para triturar os alimentos que comem com a ajuda de pequenas pedras e areia que também consomem.

• Em mandarim, o nome peculiar do pangolim-chinês 'Ling-Li' tem o significado de 'carpa da montanha' devido às suas escamas amarelo-acastanhadas que se parecem com as da carpa chinesa, enquanto em cantonês, 'animal que escava na montanha' é o significado do nome.

• O mamífero mais caçado pelo homem não é o tigre, o rinoceronte ou o elefante, mas sim o pangolim.

• Os pangolins-chineses alimentam-se principalmente de formigas e cupins. Podem consumir até 70 milhões de insetos por ano.

• Suas línguas estão inseridas perto da caixa torácica, não na garganta.

• Até mesmo predadores como os leões têm dificuldade para morder suas escamas resistentes.

• Ao caçar formigas, pangolins-chineses foram observados deitados no chão e abrindo suas escamas , permitindo que formigas dispersas subam em seus corpos. Os pangolins-chineses então fecham rapidamente suas escamas, prendendo as formigas. Eles então entram em um corpo d'água e reabrem suas escamas, liberando as formigas na água, onde podem consumi-las.

• Os pangolins-chineses passam os meses de inverno em tocas profundas que mantêm temperaturas estáveis e são escavados perto de ninhos de cupins, que fornecem uma fonte de alimento.

• Na China, acredita-se que a distribuição da espécie esteja intimamente relacionada a duas espécies de cupins (Coptotermes formosanus e Termes formosanus).

• Assim como as outras três espécies asiáticas, o pangolim-chinês também possui cerdas entre as escamas, enquanto Os africanos não possui essas cerdas.

• O pangolim-chinês tem escamas menores que o pangolim-indiano e uma cauda mais curta e rombuda que o pangolim-malaio.

• As fêmeas atingem a maturidade sexual perto do final do primeiro ano de vida e normalmente dão à luz um único filhote após um período de gestação que pode durar até um ano – muito mais longo do que outros pangolins.

• O pangolim-chinês é um bom nadador.

• Os pangolins-chineses sibilam quando são perturbados.

• Os pangolins-chineses balançam a cabeça com frequência , mas os cientistas não sabem ao certo o porquê. Pode ser para detectar odores no ar, localizar cheiros ou sons, ou pode ser uma forma de comunicação. Sabe-se tão pouco sobre os pangolins-chineses que os cientistas ainda estão aprendendo.

• As mães pangolins-chineses são muito protetoras , elas carregam seus filhotes na base da cauda e, se forem perturbadas, a mãe rapidamente se enrola em uma esfera ao redor dos filhotes.

• Os pangolins-chineses tendem a sofrer em cativeiro. Como se sabe tão pouco sobre eles, suas necessidades não podem ser plenamente atendidas em cativeiro, e pangolins-chineses em cativeiro frequentemente morrem de desnutrição, doenças e estresse.

• Suas escamas, que chegam a 2.000 em um único pangolim-chinês, são sua armadura natural, fornecendo proteção e conferindo-lhes uma aparência distinta.

• O pangolim-chinês usam suas escamas afiadas para cavar com mais eficiência, aproveitando seus corpos aerodinâmicos.

• A coloração e o padrão das escamas permitem que o pangolim-chinês se misture perfeitamente ao ambiente.

• Seus músculos fortes permitem que ele mantenha essa posição enrolada até que a ameaça passe. 

• Eles são noturnos. O hábito noturno os protege de predadores e do calor diurno, além de reduzir a competição com outros animais insetívoros. Esse estilo de vida noturno garante melhor acesso a recursos alimentares, aumentando sua sobrevivência e sucesso como espécie.

• O relacionamento entre uma mãe pangolim-chinês e seu filhote é um exemplo emocionante de cuidado maternal, que dura cerca de dois anos.

• Suas garras podem atingir até cinco centímetros de comprimento.

• Eles usam suas patas dianteiras fortes e com garras para cavar tocas de até 2,4 metros de profundidade. Isso pode ser feito em três a cinco minutos.

• Uma vez dentro, o pangolim-chinês bloqueia a entrada. Em alguns casos, eles foram observados ocupando a toca de outro animal.

• O pangolim-chinês possui cerca de 18 fileiras de escamas sobrepostas. As escamas são acompanhadas por pelos, uma combinação incomum em mamíferos.

• Um único filhote nasce medindo cerca de 45 cm e pesando cerca de 450 g.

• Os filhotes vêm equipados com escamas, embora sejam macias e flexíveis durante os dois primeiros dias de vida.

• Pangolins-Chineses machos demonstram instintos parentais notáveis e compartilham uma toca com a fêmea e os filhotes.

• O pangolim-chinês é uma espécie predominantemente terrestre. No entanto, já foi observada na copa das árvores da selva a até 6 metros de altura.

• O pangolim-chinês não possui cordas vocais, na verdade ele possui pregas vocais, mas quase nunca as utiliza, sendo um dos mamíferos com menos vocalizações. Ele se comunica principalmente por comportamentos físicos e odores. Esse silêncio está ligado ao seu modo de vida solitário, noturno e discreto, ajudando-o a evitar predadores.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o pangolim-chinês - https://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_pangolin

2. Pangolim-Chinês no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/12764/0

3. https://animalia.bio/chinese-pangolin

Galeria