Pangolim-de-Cauda-Longa (Phataginus tetradactyla)

English Name:

• Long-Tailed Pangolin

Tamanho: 90-110 cm de comprimento.

Vida Útil: 13-20 anos.

Peso: 2-2,5 kg.

O Pangolim-de-Cauda-Longa (Phataginus tetradactyla), também chamado de pangolim-de-barriga-preta-africano, ou Ipi, é uma espécie de pangolim arborícola diurno pertencente à família Manidae , ordem Pholidota. Os nomes comuns desta espécie derivam de características físicas, como a cauda extremamente longa ou os pelos escuros que cobrem a parte inferior do corpo e dos membros. Pangolim vem da palavra malaia pengguling, que significa "algo que se enrola".

Aparência

O pangolim-de-cauda-longa possui uma cauda característica, muito longa (daí seu nome comum), atingindo um comprimento de cerca de 60 a 70 cm. A cauda contém 46 a 47 vértebras caudais, um recorde entre os mamíferos. O corpo pode atingir 30 a 40 cm de comprimento e pesar de 2 a 2,5 kg. Os machos são maiores que as fêmeas.

Mesmo com a cauda longa, esta espécie é a menor das oito espécies existentes de pangolins. Assim como outros pangolins, o pangolim-de-cauda-longa é coberto por 9 a 13 fileiras de escamas queratinosas sobrepostas, em forma de folha de alcachofra. As escamas são marrom-escuras com uma borda mais brilhante, que serve como camuflagem. Os pés têm garras grandes e curvas. A ponta da cauda é nua e contém uma almofada sensorial que permite ao indivíduo procurar e agarrar galhos. Eles não têm dentes, enquanto a língua é muito longa. O abdômen, a parte inferior dos membros e o rosto são cobertos por pelos escuros em vez de escamas.

Distribuição

Os pangolins-de-cauda-longa são nativos de partes da África Ocidental e Central e também foram encontrados no extremo oeste e norte do Senegal, atravessando o continente até Uganda e, ao sul, em Angola. São encontrados em áreas como a Bacia do Congo e florestas guineenses. Esses animais preferem viver em ambientes úmidos, ribeirinhos tropicais e florestas pantanosas, mas já foram observados em florestas alteradas (mato) e áreas agrícolas de antigas florestas tropicais de planície. Geralmente são encontrados perto de água.

Hábitos e Estilo de Vida

Os pangolins-de-cauda-longa são criaturas solitárias e tímidas. São quase exclusivamente arborícolas, passando a maior parte do tempo na região da copa. Suas caudas longas e preênseis podem facilmente suportar o peso do corpo e são comumente usadas para procurar apoio. Ocasionalmente, eles se penduram apenas pelas caudas. Suas garras duráveis também lhes permitem cavar na casca das árvores e se puxar para cima da copa. Quando não conseguem alcançar outro galho, eles são conhecidos por estender suas caudas para o próximo apoio e subir por ele. Apesar de passar a maior parte de sua vida na copa, os pangolins de cauda longa também são nadadores aptos. Eles ocasionalmente caem de galhos pendentes em riachos abaixo. Eles se movem pela água com um movimento rápido e ondulante. Os pangolins-de-cauda-longa são a única espécie diurna de pangolim e desenvolveram uma série de mecanismos antipredatórios para se proteger de predadores, começando com suas escamas, que agem como camuflagem. Quando ameaçados, enrolam-se em uma bola compacta, expondo apenas suas escamas pontiagudas. Também podem expelir um fluido fétido de suas glândulas anais. Já foram observados dormindo (à noite) nessa postura enrolada em ocos de árvores, epífitas, samambaias ou em antigos formigueiros. Os pangolins-de-cauda-longa se comunicam entre si por meio de feromônios produzidos por um par de glândulas odoríferas anais. Os feromônios presentes no exsudato são provavelmente usados para atrair parceiros e estabelecer limites territoriais.

Dieta e Nutrição

Os pangolins-de-cauda-longa são mirmecófagos, o que significa que se alimentam principalmente de formigas. Usando seu olfato bem desenvolvido, eles procuram formigueiros arbóreos e os abrem com suas garras fortes e curvas. Eles usam suas línguas longas e pegajosas para capturar formigas que escapam, puxando-as para dentro da boca e engolindo-as inteiras.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema de acasalamento e o comportamento reprodutivo dos pangolins-de-cauda-longa. Acredita-se que eles acasalem durante todo o ano, com um período médio de gestação de aproximadamente 140 dias. As fêmeas dão à luz apenas um filhote por vez. Os filhotes nascem com escamas macias que endurecem em poucos dias. Eles se movem na cauda da mãe por até 3 meses após o nascimento e atingem a maturidade reprodutiva por volta dos 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

Os pangolins-de-cauda-longa são intensamente caçados para o comércio de carne de caça e medicina tradicional. Esses animais também sofrem com a perda de habitat, mas são relativamente tolerantes a modificações moderadas de habitat, como observado em populações que encontraram lares em áreas agrícolas de antigas florestas tropicais de terras baixas.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do pangolim-de-cauda-longa. Atualmente, esta espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O pangolim-de-cauda-longa desempenha um papel crucial no ecossistema como controlador natural de populações de insetos, especialmente formigas e cupins, dos quais se alimenta. Ao regular essas populações, ele ajuda a manter o equilíbrio ecológico e protege as florestas contra infestações que poderiam prejudicar a vegetação. Além disso, sua presença indica a saúde dos habitats tropicais africanos onde vive.

Curiosidades para Crianças

• O Dia Mundial do Pangolim é comemorado no terceiro sábado de fevereiro de cada ano.

• Às vezes ele é chamado de "pangolim de sino preto".

• Esses pangolins têm caudas muito longas , que podem ter o dobro do comprimento do corpo!. É por isso que também são chamados de " pangolins-de-cauda-longa".

• Esse é o menor e mais arbóreo de todas as oito espécies de pangolim do mundo.

• Embora seja semelhante e frequentemente confundido com o pangolim de barriga branca, já que ambos vivem em árvores, o pangolim-de-cauda-longa tem uma cauda notavelmente mais longa.

• Suas escamas são mais fortes que o aço e podem resistir a ataques de grandes predadores.

• Os pangolins-de-cauda-longa têm uma adaptação inteligente para comer formigas e cupins. Depois de farejá-los, eles fecham os ouvidos e as narinas para evitar que suas presas mordam de volta.

• Cientistas estão estudando suas escamas para obter ideias de armaduras para humanos.

• Os pangolins-de-cauda-longa não têm uma audição ou visão muito boas, mas têm um excelente olfato.

• Com seu olfato aguçado, essas criaturas solitárias podem encontrar insetos escondidos no solo ou na casca de árvores. Eles podem detectar os movimentos de formigas e cupins.

• Eles podem subir nas árvores para acessar insetos e evitar perigos no solo.

• Eles podem consumir impressionantes 200.000 formigas e cupins por dia; um pangolim médio pode consumir até 70 milhões de insetos por ano. Eles controlam as populações de insetos e mantêm o equilíbrio do ecossistema.

• O filhote de pangolim-de-cauda-longa aprende habilidades de sobrevivência observando o pangolim adulto. Ele se agarra à cauda dela, imitando suas ações para aprender a encontrar comida, especialmente formigas e cupins.

• São cobertos por escamas protetoras e rígidas, enrolando-se em uma bola para afastar predadores.

• Os pangolins-de-cauda-longa não têm dentes e usam suas línguas pegajosas para pegar formigas.

• Eles são capazes de nadar longas distâncias. Eles nadam rapidamente com um movimento ondulante.

• Um pangolim-de-cauda-longa pode ser reconhecido por seu pequeno tamanho corporal e cauda longa em comparação com outras espécies. Sua pele é preta, contrastando com suas escamas marrom-douradas.

• As escamas variam em tamanho dependendo de onde são encontradas no corpo, sendo as escamas da cabeça geralmente as menores.

• Os pangolins-de-cauda-longa são conhecidos por passar a maior parte do tempo em árvores, usando ocos de árvores ou ninhos de insetos para dormir.

• Ao contrário de outras espécies de pangolins, que são principalmente noturnas, os pangolins-de-cauda-longa também são ativos durante o dia.

• Os filhotes se movem na cauda da mãe enquanto ela se move pelas árvores.

• Eles contém 46 a 47 vértebras caudais (aparentemente um recorde entre todos os mamíferos)!.

• Seu apêndice impressionante é tão forte que pode suportar todo o peso do corpo do animal enquanto ele está pendurado nos galhos das árvores.

• Uma almofada nua fica localizada na ponta da cauda, que desempenha uma função sensorial e auxilia na preensão — uma adaptação única para a vida arbórea.

• Eles habitam florestas tropicais, úmidas, ribeirinhas e pantanosas — nunca muito longe da água.

• Eles podem ocasionalmente descer ao solo para ir a piscinas e rios para tomar uma bebida fresca ou até mesmo nadar um pouco.

• Diz-se que esta espécie é a menos frequentemente encontrada entre todos os pangolins africanos.

• Como os pangolins-de-cauda-longa não têm dentes, seu estômago é especialmente projetado para triturar o alimento, com a ajuda da areia e de pequenas pedras que consomem.

• Os pangolins-de-cauda-longa andam sobre as patas traseiras devido ao comprimento das garras dianteiras, que eles usam para forragear.

• Os pangolins-de-cauda-longa dão à luz um único filhote a cada ano.

• Eles têm as caudas mais longas (60 a 70 cm) e os corpos mais curtos (35 a 45 cm) das nove espécies de pangolins.

• Ao contrário dos pangolins asiáticos, eles não têm pelos na base de suas escamas.

• Eles possuem de 9 a 13 fileiras de escamas que cobrem suas costas.

• Ao nascer, os filhotes pesam de 100 a 150 g. Eles nascem com escamas macias, que endurecem em questão de dias.

• Os pangolins não se adaptam bem em cativeiro, sobrevivendo tipicamente menos de seis meses.

• Eles dormem enrolados em ocos de árvores ou epífitas.

• Suas escamas fornecem boa camuflagem, permitindo-lhes caçar durante o dia enquanto se misturam com a casca da árvore.

• Eles escalam agarrando-se à árvore com as duas patas dianteiras, depois levantam e ancoram as patas traseiras logo atrás.

• Eles costumam se pendurar pela ponta da cauda, que enrolam em um galho. Se não conseguirem alcançar outro galho enquanto estiverem pendurados dessa forma, os pangolins de cauda longa frequentemente sobem pelas caudas.

• Possuem um par de glândulas odoríferas anais, que produzem um forte exsudato que é depositado com fezes e urina. O feromônio presente no exsudato das glândulas anais é provavelmente usado para atrair parceiros e também pode ser usado para demarcar limites territoriais.

• Ao contrário de outras espécies de pangolins, eles não dependem de cupins como grande parte de sua dieta.

• Eles atacam colunas de formigas forrageiras que se movem ao longo da árvore.

• A borda posterior afiada de cada escama se projeta ligeiramente, agindo como uma armadura e uma arma em potencial se o predador se aproximar demais.

• O pangolim-de-cauda-longa não possui glândulas sudoríparas — ou seja, não sua como os humanos. Eles permanecem em locais frescos e sombreados.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre pangolim-de-cauda-longa - https://en.wikipedia.org/wiki/Long-tailed_pangolin

2. Pangolim-de-Cauda-Longa no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/12766/123586126

3. https://animalia.bio/index.php/long-tailed-pangolin

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