Pangolim-Indiano (Manis crassicaudata)

English Name:

• Indian Pangolin

Tamanho: 45-75 cm de comprimento.

Vida Útil: 13 anos.

Peso: 5-35 kg.

O Pangolim-Indiano (Manis crassicaudata) é um mamífero tímido e lento que se alimenta de formigas e cupins, arrancando-os de montes e troncos com suas longas garras, tão longas quanto seus membros anteriores. É noturno e descansa em tocas profundas durante o dia. O pangolim-indiano é raro em sua área de distribuição e está ameaçado pela caça por sua carne e por várias partes do corpo usadas na medicina tradicional.

Aparência

O pangolim-indiano possui uma cabeça em forma de cone com olhos pequenos e escuros e um focinho longo com uma almofada nasal de cor semelhante, ou mais escura, que sua pele marrom-rosada. Possui membros poderosos, com dedos afiados e com garras nas pontas. O pangolim-indiano não tem dentes, mas tem fortes músculos abdominais para auxiliar na digestão. A característica mais notável do pangolim-indiano é sua enorme armadura escamosa, que cobre sua face superior e todo o seu corpo, com exceção da barriga e da parte interna das pernas. Essas escamas protetoras são rígidas e feitas de queratina. Possui 160-200 escamas no total, cerca de 40-46% das quais estão localizadas na cauda. As escamas têm 6,5-7 cm (2,6-2,8 pol) de comprimento, 8,5 cm (3,3 pol) de largura e pesam 7-10 g (0,25-0,35 oz). A pele e as escamas constituem cerca de um quarto a um terço da massa corporal total desta espécie. As fêmeas dos pangolins-indianos são geralmente menores que os machos.

Distribuição

O pangolim-indiano vive em Bangladesh, sul do Nepal, Sri Lanka, Índia (ao sul do Himalaia) e pequenas partes do Paquistão. Habita pastagens e florestas secundárias e está bem adaptado a áreas secas e regiões desérticas, mas prefere regiões mais áridas e montanhosas. Prefere solos macios e semi-arenosos, adequados para cavar tocas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os pangolins-indianos são noturnos e passam a maior parte do dia entre rochas ou em suas tocas. À noite, eles saem de suas tocas para procurar comida. Na maioria das vezes, vivem sozinhos, exceto durante a época de acasalamento, quando um macho e uma fêmea são encontrados vivendo na mesma toca. As tocas variam em profundidade, dependendo do tipo de solo: até 6 m (19,7 pés) em solo macio e geralmente cerca de 2 m (6,6 pés) em solo rochoso e duro. Eles geralmente fecham a entrada da toca com terra solta para escondê-la de predadores. Esses animais usam suas patas dianteiras para escalar e sua cauda e pernas preênseis para uma melhor aderência. No entanto, como a maioria deles vive e se alimenta no chão, isso significa que eles são considerados terrestres. Suas vocalizações são limitadas a assobios altos quando agitados, então, em vez disso, eles usam seu olfato aguçado para comunicação.

Dieta e Nutrição

O pangolim-indiano é quase exclusivamente carnívoro (insetívoro) e, mais especificamente, um mirmecófago. Alimenta-se principalmente de formigas, cupins e seus ovos, embora já tenha sido registrado que um deles se alimenta de bainhas de asas de besouros, peles de vermes e baratas.

Hábitos de Acasalamento

Poucas informações estão disponíveis sobre os padrões de acasalamento desta espécie. Sabe-se que os nascimentos ocorrem em janeiro, março, julho e novembro. A gestação dura de 65 a 70 dias. Geralmente nasce um único filhote, ocasionalmente dois. Os recém-nascidos pesam de 200 a 500 gramas. Ao nascer, suas escamas são macias, seus olhos são funcionais e eles conseguem engatinhar. Com cerca de 1 mês de idade, podem ser carregados na base da cauda da mãe quando ela está forrageando. Com cerca de 3 meses de idade, são desmamados.

População

Ameaças à População

A principal ameaça a esta espécie é a caça, o que provavelmente está causando um declínio em seus números. Ela é morta por suas escamas, que se acredita terem propriedades medicinais e afrodisíacas, e também por sua pele coriácea, usada para fazer botas, sapatos e outros produtos, e por sua carne.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população de pangolim-indiano. Atualmente, esta espécie está classificada como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Por serem insetívoros, esses animais podem afetar as populações de insetos em sua área de distribuição.

Curiosidades para Crianças

• Os pangolins são únicos mamíferos completamente cobertos por escamas sobrepostas.

• No Parque Nacional de Gir, no leste da Índia, por exemplo, constatou-se que os cupins representam apenas uma pequena parcela da dieta dos pangolins-indianos, enquanto as formigas representam uma proporção muito maior.

• Os pangolins são frequentemente chamados de "tamanduás escamosos".

• Os pangolins-indianos indianos têm garras fortes e as usam para atacar formigueiros e cupinzeiros.

• O pangolim-indiano tem escamas muito maiores do que as três espécies de pangolim asiático.

• Normalmente um animal tímido, sabe-se que os pangolins-indianos vagam pelas aldeias e escavam o concreto nas casas.

• As escamas de um pangolim-indiano consistem em queratina, a mesma substância proteica presente em nossos cabelos e unhas, nos “dentes” das baleias de barbatanas, nos chifres de rinoceronte e nas garras dos ursos (e de outros animais com garras).

• Os bebês pangolins-indianos são carregados na base da cauda da mãe.

• Os pangolins-indianos comem formigas e cupins com suas longas línguas pegajosas e consomem até 70 milhões por ano.

• Os pangolins-indianos apresentam dimorfismo sexual. Isso ocorre quando há uma diferença de tamanho entre machos e fêmeas. Os pangolins-indianos machos são geralmente maiores e mais pesados que as fêmeas.

• Em média, um pangolim-indiano tem cerca de 500 escamas, com três formatos diferentes: escamas largas e arredondadas; escamas em forma de pipa e escamas dobradas.

• A cauda costuma ter o mesmo comprimento do corpo, sendo usada para se equilibrar e subir em árvores. Assim como o pangolim-chinês, os pangolins-indianos têm garras dianteiras muito maiores do que os pangolins-filipinos ou sunda.

• Os pangolins-indianos têm de 11 a 13 fileiras de escamas nas costas, o que é menor do que as 15 a 18 fileiras dos pangolins-chineses.

• Os pangolins-indianos têm uma escama terminal na parte ventral da cauda, o que os pangolins-chineses não têm.

• O pangolim-indiano ou pangolim de cauda grossa é um mamífero solitário, tímido, de movimentos lentos e noturno.

• Ao contrário de outras espécies de pangolim, o pangolim-indiano não costuma subir em árvores.

• O pangolim-indiano possui dois tipos de tocas que são às tocas de alimentação e as tocas vivas. As tocas de alimentação são menores em tamanho e são encontradas principalmente na primavera, quando as presas do pangolim-indiano estão disponíveis em maiores concentrações. As tocas de abrigo são amplas e serão usadas pelo pangolim-indiano por mais tempo em comparação com seus pares que se alimentam. Elas são usadas para dormir e descansar durante o dia.

• Mais de 1/3 a 1/4 do peso do pangolim-indiano vem de suas escamas.

• Os pangolins-indianos têm um cérebro altamente desenvolvido para resolução de problemas e são capazes de usá-lo na natureza e de escapar de volta para a natureza quando em cativeiro.

• Os pangolins-indianos não conseguem andar com as garras dianteiras, então as curvam para trás e andam sobre os nós dos dedos.

• Os pangolins-indianos não têm dentes, assim como outros pangolins, e têm um estômago com duas câmaras que tritura a comida para eles.

• Eles se refugiam em suas tocas durante o dia. Suas tocas podem ter até 6 metros de profundidade!.

• As tocas geralmente são fechadas durante o dia com terra solta para ajudar a esconder a entrada dos predadores.

• Os pangolins-indianos são terrestres (passam a vida no chão) e semi-fossoriais (passam parte da vida em suas tocas).

• Formigas , cupins e suas larvas e ovos estão todos no cardápio. Eles também foram documentados comendo cascas de asas de besouros, baratas e pele de minhoca.

• Essas criaturas não quebram nenhum recorde de velocidade em terra, pois só conseguem se mover a uma velocidade máxima de 5 km/h.

• O pangopup nasce precoce (autossuficiente), com os olhos abertos e capaz de andar.

• As garras dos membros anteriores dos adultos são quase tão longas quanto seus membros anteriores.

• As pangolins-indianos fêmeas mantêm seus filhotes em tocas até que eles tenham idade suficiente para andar na cauda da mãe.

• Uma característica única desta espécie são suas escamas estriadas loiras, com 11 a 13 fileiras de 280 a 305 escamas cobrindo seus lados dorsais e seus membros anteriores e posteriores.

• As escamas aumentam gradualmente de tamanho e diminuem em número ao se moverem da cabeça ao longo do corpo até a cauda.

• Suas línguas se estendem em média 25 cm da boca e medem 42,5 cm de comprimento total – cerca de 37% do comprimento corporal de um adulto médio. Esse comprimento é relativamente curto quando comparado a outras espécies de pangolins.

• Cada um de seus quatro membros possui almofadas macias e esponjosas nas palmas das patas, com garras fortes em cada um dos dedos – cinco em cada membro. Três desses dedos são especializados em cavar tocas.

• O período de acasalamento dura de 3 a 5 dias. Durante esse período, os machos ocupam a mesma toca que as fêmeas com as quais estão se reproduzindo – o que contrasta com o comportamento solitário normal dos pangolins.

• Elas têm períodos de gestação relativamente curtos em comparação com outras espécies de pangolins, gestando os filhotes por uma média de 65 a 70 dias, mas às vezes ultrapassando 80 dias. Outras espécies de pangolins , intimamente relacionadas , têm períodos de gestação de mais de 100 dias.

• As fêmeas de pangolins-indianos geralmente permanecem com seus filhotes na mesma toca, com alguns relatos mostrando que os machos também permanecem na mesma toca para ajudar na criação dos filhotes.

• Durante a fase juvenil, os pangolins-indianos têm escamas macias e, portanto, são extremamente vulneráveis a ataques.

• Se a mãe se sentir ameaçada, ela se enrola em uma bola, envolvendo seus filhotes sob si. 

• A dieta especializada e os hábitos de forrageamento dos pangolins-indianos também limitam severamente seu sucesso em cativeiro. 

• O pangolim mais velho mantido em cativeiro viveu mais de 19 anos. Acredita-se que eles possam viver mais de 20 anos na natureza.

• Os pangolins-indianos são principalmente noturnos e a maior parte de sua atividade ocorre durante a noite. Durante o dia, eles geralmente se escondem no fundo de suas tocas ou em um canto escuro ou árvore para descansar. Enquanto descansam, eles se enrolam em uma bola com seus lados ventrais voltados para baixo e seus membros dobrados sob seus corpos. 

• Eles usam seus membros anteriores para cavar a terra e seus membros posteriores para remover a terra do local da escavação.

• Eles também sobem em árvores, usando suas fortes garras dianteiras para agarrar a árvore e suas caudas para apoio ao se mover para cima ou para baixo.

• Sua posição em bola, são extremamente difíceis de atacar, pois suas escamas são extremamente queratinosas. São muito fortes, de modo que a maioria dos organismos não consegue desvendá-las dessa posição. Se forem agarrados pela cauda, os pangolins-indianos giram em ambas as direções para tentar se libertar.

• Eles também podem produzir secreções com odor desagradável de suas glândulas anais para espantar predadores.

• O único som que se sabe que os pangolins-indianos produzem é um chiado alto. Esse ruído é emitido quando são incomodados por predadores, durante o acasalamento ou durante as primeiras interações mãe-filho.

• Sabe-se que eles deixam marcadores de cheiro ao urinar em árvores para marcar os limites de seu território.

• Eles também consomem pequenas quantidades de material vegetal, bem como areia, argila e pedra, para formar gastrólitos em suas moelas.

• Os pangolins-indianos caçam principalmente no chão, mas também sobem em árvores para perseguir formigas arbóreas.

• Eles escavam a terra e usam as patas traseiras para empurrá-la para fora. Isso quebra os formigueiros ou os favos de cupins em pequenos pedaços, forçando os insetos para fora.

• Os pangolins-indianos então usam suas línguas pegajosas para lamber a presa - semelhante a como bebem água. Sua saliva é bastante adesiva, então os insetos que comem grudam em suas línguas.

• Como não têm dentes, os pangolins-indianos trituram seu alimento em suas moelas - uma parte de seus estômagos onde o alimento é triturado contra gastrólitos e espinhos queratinosos.

• O pangolim-indiano parece corcunda por causa da curvatura natural da coluna, da cauda pesada que ajuda no equilíbrio, dos membros dianteiros curtos com garras grandes para cavar e do peso das escamas no dorso. Tudo isso faz com que ele tenha uma postura encurvada.

• O pangolim-indiano não vê bem, especialmente longe ou acima de si, Estima-se que ele só perceba claramente objetos a curta distância, como até 1 metro.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o pangolim-indiano - https://en.wikipedia.org/wiki/Indian_pangolin

2. Pangolim-Indiano no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/12761/0

3. https://animalia.bio/indian-pangolin

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