Periquito-Noturno (Pezoporus occidentalis)

English Name:

• Night Parrot

Tamanho: 22-25 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-15 anos.

Peso: 60 g.

O Periquito-Noturno (Pezoporus occidentalis) é um pequeno papagaio encontrado apenas no continente australiano. É uma das aves mais elusivas e misteriosas do mundo; não há avistamentos confirmados da ave entre 1912 e 1979, o que leva à especulação de que ela estava extinta.

Aparência

O periquito-noturno é um papagaio relativamente pequeno e de cauda curta. Sua cor é predominantemente verde-amarelada, com manchas marrom-escuras, pretas e amarelas. Ambos os sexos apresentam essa coloração. Distingue-se das duas espécies de papagaios terrestres, superficialmente semelhantes, por sua cauda mais curta e por sua distribuição e habitat distintos.

Distribuição

Alguns avistamentos ou registros da presença do periquito-noturno, com graus variados de certeza, ocorreram na região de Pilbara, na Austrália Ocidental, no sudoeste de Queensland, na bacia do Lago Eyre, no sul da Austrália, e no Território do Norte. Seu habitat natural parece ser a grama spinifex, que ainda domina grande parte do interior seco e poeirento da Austrália; outros relatos antigos também indicam que ele nunca se afastou muito da água. Também pode habitar matagais de quenópodes, bosques de eucaliptos e matagais de mallee.

Hábitos e Estilo de Vida

Os periquitos-noturnos são predominantemente terrestres, alçando voo apenas quando em pânico ou em busca de água. São noturnos e, mesmo quando abundantes, aparentemente eram muito reservados. Uma das vocalizações dos papagaios-da-noite foi descrita como um coaxar e identificada como um chamado de contato. Outros chamados, principalmente assobios curtos de "ding-ding", e um assobio mais prolongado, foram registrados em Queensland e na Austrália Ocidental.

Dieta e Nutrição

Periquitos-Noturnos são herbívoros (granívoros). Alimentam-se de sementes de gramíneas (especialmente Triodia) e ervas.

Hábitos de Acasalamento

Periquitos-Noturnos constroem ninhos no chão, dentro de uma touceira de espinifex ou sob um arbusto de quenópodes. As fêmeas depositam uma ninhada de 2 a 4 ovos.

População

Ameaças à População

As maiores ameaças aos periquitos-noturnos incluem a predação por gatos selvagens e raposas, a perda e degradação do habitat natural, incêndios, escassez de água disponível, competição por alimento, coleta ilegal de pássaros ou ovos e distúrbios humanos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do periquito-noturno é de 40 a 500 indivíduos, provavelmente em torno de 200. Atualmente, esta espécie é classificada como Em Perigo Crítico (CR) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O periquito-noturno é uma espécie rara e endêmica da Austrália, e sua importância no ecossistema está ligada ao equilíbrio dos ambientes áridos e semiáridos onde vive. Como ave granívora, ajuda na dispersão de sementes, contribuindo para a regeneração da vegetação nativa. Além disso, sua presença indica a saúde dos habitats naturais, funcionando como um indicador ambiental. A conservação do Night Parrot também protege outros organismos que compartilham seu habitat.

Curiosidades para Crianças

• O periquito-noturno foi descrito pela primeira vez pelo ornitólogo John Gould em 1861.  

• O periquito-noturno foi presumido extinto até ser redescoberto em 1979, quando quatro pássaros foram vistos no norte da Austrália do Sul. Ele não foi visto novamente até 1990, depois nos anos 2000.

• Outros nomes comuns incluem papagaio porco-espinho, papagaio noturno, cacatua da meia-noite, solitário e papagaio spinifex.

• Anteriormente, acreditava-se que o periquito-noturno estava extinto na Austrália Ocidental.

• Sua coloração é parecida com a do cácapo, embora os dois não são da mesma família.

• Guardas florestais indígenas no interior da Austrália Ocidental encontraram até 50 periquitos-noturnos — uma das aves mais esquivas da Austrália — em uma "descoberta inovadora".

• Na Austrália Ocidental, o conhecimento cultural indígena sobre a espécie inclui histórias sobre a dificuldade de encontrar a ave. 

• Os periquitos-noturnos são uma das duas únicas espécies de papagaios noturnos no mundo (o outro é o famoso cácapo da Nova Zelândia), extremamente raros e vivem bem escondidos no remoto interior da Austrália.

• Tão bem escondido, de fato, que a primeira evidência física da persistência do periquito-noturno depois de 1875 surgiu em 1990, quando o então curador de pássaros do Museu Australiano, Walter Boles, literalmente esbarrou em um espécime mumificado caído na beira da estrada.

• Ele pesa cerca de 60 gramas, o equivalente a uma pequena barra de chocolate e 10 clipes de papel!.

• Periquitos-Noturnos são muito difíceis de monitorar e continuam sendo uma das espécies mais crípticas da Austrália. Críptico significa difícil de ver, bem camuflado.

• Eles são noturnos e se escondem em grupos de espinifex durante o dia e emergem após o pôr do sol para procurar comida.

• Seu bico é curto e espesso, adaptado para quebrar sementes, mas não saliente como em outros papagaios.

• Um ninho é construído sob o Triodia spinifex, muito espinhoso e cheio de espinhos, e são produzidos de 2 a 4 ovos brancos.

• Adaptados à vida no sertão, eles parecem precisar de pouca água.

• Com penas verdes e douradas que se misturam ao ambiente, o periquito-noturno é tipicamente australiano e a chance de salvá-lo pode ser vista como emblemática de algo muito maior.

• Macho e fêmea são muito iguais, para identificar é só com amostra de DNA.

• Predominantemente terrestre, alçando voo apenas quando em pânico ou em busca de água, o periquito-noturno tem hábitos furtivos e noturnos e — mesmo quando abundante — era aparentemente uma espécie altamente secreta.

• Uma das vocalizações do periquito-noturno foi descrita como um coaxar semelhante ao de um sapo ou inseto e identificada como um chamado de contato. Eles usam muito isso, ao que parece, quando os pássaros estão próximos uns dos outros — como uma 'voz interna' ou algo assim. É o coro mais silencioso do deserto.

• Outros chamados, principalmente assobios curtos de "ding-ding" e um assobio mais prolongado, foram registrados em Queensland e na Austrália Ocidental.

• Outros chamados consistem em assobios e sons semelhantes a sinos.

• Acredita-se que cada periquito-noturno tenha um canto único. Os pesquisadores analisaram quantos cantos diferentes podiam ser ouvidos e quão altos eles eram (o que permite identificar quando os pássaros estão cantando de diferentes locais). A partir disso, os pesquisadores construíram um quadro da identidade e do número de indivíduos que ocupam regularmente um local.

• O coautor Aubrey Keirnan comparou reconstruções 3D do crânio e cérebro do periquito-noturno com os de outros papagaios e descobriu que, embora tenha olhos de tamanho semelhante, ele possui nervos e lobos ópticos menores. Isso indica que sua visão no escuro é sensível, mas de baixa resolução, dificultando a detecção de obstáculos como cercas de arame e predadores em baixa luminosidade.

• Os cientistas descobriram que o periquito-noturno tem aberturas auriculares assimétricas. Semelhante às de uma coruja, elas amplificam e determinam a direção do som para compensar a visão noturna limitada.

• Os periquitos-noturnos são mais sedentários do que se pensava, cientistas os registraram viajando até 41 km em uma única noite.

• Quando em solo, salta, como um canguru.

• Depois de assumir o projeto do periquito-noturno do Dr. Murphy e conduzir anos de suas próprias gravações noturnas, o Sr. Leseberg está começando a entender os diferentes tipos de chamados do periquito-noturno — o vocabulário dos pássaros. Existem apitos como o "tuu" e o "apito de duas notas" e há um apito longo e oco que soa como o sinal de um árbitro, com vários tons zumbindo ao mesmo tempo em um acorde sustentado.

• O periquito-noturno pode armazenar sementes em seu esôfago, especificamente em uma parte expandida chamada papo. Há evidências anatômicas que indicam que ele tem um papo bem desenvolvido, o que permite que ele colete grandes quantidades de sementes rapidamente e as armazene antes de digeri-las com calma em um local mais seguro. Um estudo publicado em 2017 por investigadores australianos que examinaram carcaças de periquitos-noturnos encontrou sementes intactas armazenadas no papo de alguns indivíduos, confirmando essa estratégia de alimentação.

• O bico do periquito-noturno é tão pequeno e coberto por penas que, visto de costas ou de lado, parece que ele não tem bico.

• Ele é muito mais adaptado ao chão do que seus parentes. Além disso, ao contrário dos papagaios ele não segura comida com os pés.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre periquito-noturno - https://en.wikipedia.org/wiki/Night_parrot

2. Periquito-Noturno no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22685237/155460294

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/380407

4. https://animalia.bio/night-parrot

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