Petauro-Gigante (Petauroides volans)

English Name:

• Southern Greater Glider

Tamanho: 39-43 cm de comprimento.

Vida Útil: 15 anos.

Peso: 600-1600 g.

Os Petauro-Gigante (Petauroides volans) são três espécies de grandes marsupiais planadores do gênero Petauroides , todos encontrados no leste da Austrália. Até 2020, eles eram considerados uma única espécie, Petauroides volans. Em 2020, diferenças morfológicas e genéticas, obtidas usando tecnologia de matrizes de diversidade, mostraram que havia três espécies subsumidas sob este nome. As duas novas espécies foram chamadas de Petauroides armillatus e Petauroides minor.

Essas espécies não estão intimamente relacionadas ao grupo Petaurus de marsupiais planadores, mas sim ao gambá de cauda anelada semelhante a um lêmure , Hemibelideus lemuroides , com o qual compartilha a subfamília Hemibelideinae.

Aparência

Petauros-Gigante são pequenos marsupiais planadores. As fêmeas dessa espécie são geralmente maiores que os machos. Os corpos desses planadores são cobertos por uma pelagem macia e desgrenhada que aumenta seu tamanho aparente. A cor da pelagem varia dentro de uma única população e vai do branco ao marrom e carvão. Sua cauda é longa e espessa. Cada lado do corpo possui membranas que se estendem entre o cotovelo e o tornozelo. Isso dá ao animal a capacidade de realizar deslizamentos controlados. Os pés desses animais têm garras fortemente recurvadas que lhes permitem agarrar cascas ou outras superfícies. Eles têm cinco dedos em cada pé, o primeiro dedo está no pé traseiro e os dois primeiros dedos no pé dianteiro são oponíveis.

Distribuição

Petauros-Gigante são encontrados na Austrália. Eles ocorrem no sul de Queensland, leste da Austrália, sudeste de Nova Gales do Sul e nas florestas montanhosas das terras altas centrais vitorianas. Eles preferem espécies específicas de eucalipto, mas também habitam árvores de goma maná e goma da montanha. Planadores maiores ocorrem em áreas basais altas de sobre-bosque. Eles precisam de grandes tamanhos de manchas de florestas antigas. Eles são comumente encontrados em lugares que contêm muitas árvores com cavidades.

Hábitos e Estilo de Vida

Os petauros-gigante são principalmente noturnos. Eles passam a noite forrageando nas partes mais altas do dossel da floresta. Durante o dia, eles passam a maior parte do tempo escavando tocas em árvores ocas. Cada animal habita até vinte tocas diferentes dentro de sua área de distribuição. As tocas são frequentemente forradas com folhas e tiras de casca. Dentro das florestas, machos e fêmeas terão territórios domésticos e definirão fronteiras entre outros membros. Embora as áreas de distribuição possam se sobrepor, os animais permanecem geralmente solitários fora da estação de reprodução e raramente interagem. Esses animais planam regularmente entre árvores altas e são capazes de usar suas caudas para auxiliar na direção. Eles evitam viajar pelo solo sempre que possível e são lentos e desajeitados se forçados a fazê-lo. Os petauros-gigante não fazem nenhum som alto. Acredita-se que eles se comuniquem por meio de marcação de cheiro. Suas glândulas cloacais lhes dão um cheiro geralmente de mofo.

Dieta e Nutrição

Petauros-Gigante são herbívoros (folívoros). Eles se alimentam principalmente de folhas de eucalipto e raramente precisam beber.

Hábitos de Acasalamento

Os petauros-gigante exibem um sistema de acasalamento poligínico, no entanto, alguns machos são monogâmicos. Eles não ajudam na criação dos filhotes. A estação de reprodução é relativamente breve. Ela dura de fevereiro a maio. Os nascimentos ocorrem entre abril e junho. Apenas um único filhote nasce a cada ano. O bebê subdesenvolvido passará os próximos 4 meses dentro da bolsa da mãe para mamar e se desenvolver, e permanecerá na bolsa até os 9 meses de idade. Depois de sair da bolsa, a mãe pode carregá-lo nas costas até que seja desmamado por volta dos 7 meses de idade. Os planadores maiores tornam-se reprodutivamente maduros entre 18 meses e 2 anos após o nascimento.

População

Ameaças à População

As principais ameaças aos petauros-gigante são o desmatamento para agricultura, exploração madeireira, incêndios florestais e fragmentação de seu habitat antigo. É difícil para eles migrarem por habitats desfavoráveis porque comem apenas as folhas de árvores de eucalipto específicas e também são muito desajeitados no chão. É extremamente difícil para eles atravessarem áreas abertas sem árvores.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho populacional total de petauro-gigante é de 50.000-500.000 indivíduos maduros. Os números desta espécie estão diminuindo e ela está atualmente classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Ao se alimentar de folhas de eucalipto, o petauro-gigante ajuda na dispersão de sementes, contribuindo para a regeneração das florestas. Como herbívoro, ele ajuda a controlar o crescimento excessivo de certas plantas, mantendo o equilíbrio da vegetação. A presença do petauro-gigante é um indicador de um ecossistema saudável. Sua população pode refletir a qualidade do habitat e a disponibilidade de recursos naturais.

Curiosidadea para Crianças

• Esta foi a primeira espécie descrita de Petauroides , e por muito tempo considerada a única espécie.

• Esta é a maior espécie de Petauroides e um dos maiores mamíferos planadores do mundo , crescendo até o tamanho de um gato doméstico.

• As mães do petauro-gigante carregam seus filhotes nas costas.

• Petauros-Gigante podem planar até 100 metros em um único planeio e podem mudar de direção em ângulos de 90 graus no meio do voo. Eles dirigem usando suas longas caudas e alterando a curvatura de suas membranas de planeio.

• As caudas de petauro-gigante tem o dobro do comprimento do corpo.

• Petauros-Gigante são completamente silenciosos e não têm chamados distintivos, e nunca conversam entre si. O único som que eles farão é um som whoosh se eles planarem por você em uma noite tranquila.

• Além de usarem suas patagias para planar pelo ar, eles também as usam como um cobertor para se manterem aquecidos em noites frias.

• Esses pequenos marsupiais podem manter até 20 tocas em troncos de árvores a qualquer momento, deslizando entre cada cavidade.

• O patágio, que também é coberto por pelos, se estende do joelho ao cotovelo, ao contrário dos mamiferos planadores nos quais se estende do tornozelo ao pulso, dando ao petauro-gigante um formato triangular quando no ar.

• Sua cor varia mais do que a de qualquer outro marsupial.

• Petauro-Gigante pode transportar material de nidificação enrolado em suas caudas.

• Petauros-Gigante são desajeitados e lentos no chão, mas se sentem em casa nas árvores e no ar.

• Eles usam sua cauda longa e peluda como leme.

• Em dias quentes, eles lambem seus pelos para perder calor por evaporação.

• Os petauros-gigante são folívoros, alimentando-se quase inteiramente de folhas de eucalipto que eles quebram com fermentação bacteriana em um ceco aumentado.

• Os petauros-gigante raramente bebem água.

• Eles também têm outras características curiosas, como orelhas grandes e pelos muito fofos que os fazem parecer maiores do que realmente são.

• Os pesquisadores também acreditam que eles se comunicam entre si por meio de marcação de cheiro em vez de sons.

• Sua pelagem espessa, que é branca ou creme por baixo e "varia de cinza escuro, marrom escuro até cinza claro manchado e creme" por cima, faz com que pareça maior do que é.

• Como os coelhos , esses animais são coprófagos , passando o alimento pelo trato digestivo duas vezes.

• Seus dentes incluem uma bateria de molares triturantes e não possuem caninos inferiores.

• Os petauros-gigante são noturnos e são herbívoros solitários que se alimentam quase exclusivamente de folhas e brotos de eucalipto.

• Os pés possuem garras fortemente recurvadas para agarrar cascas ou outras superfícies.

• Há cinco dedos em cada pé. O primeiro dedo do pé traseiro e os dois primeiros dedos do pé dianteiro são oponíveis.

• Os petauros-gigante não estão bem equipados para lidar com altas temperaturas ambientes, pois usam água de forma ineficiente para evaporação por meio da salivação, apesar de os habitats arbóreos frequentemente apresentarem acessibilidade limitada à água.

• Esses planadores podem digerir folhagens com baixo teor de nutrientes , especificamente matéria foliar de eucalipto , que contém uma variedade de compostos fenólicos e terpenóides e uma alta concentração de fibra lignificada.

• Esses animais podem digerir cerca de 50–60% da folha durante sua passagem pelo intestino.

• Suas tocas são frequentemente revestidas com folhas e tiras de casca.

• Quando uma luz forte é direcionada aos olhos de um planador, o observador verá dois orbes vermelhos brilhantes refletindo de volta.

• Dentro das florestas, machos e fêmeas terão territórios de origem e estabelecerão fronteiras entre outros indivíduos. Para os machos, o território de origem varia de 1,4 a 4,1 hectares (3,5 a 10,1 acres), enquanto o das fêmeas é de apenas 1,3 a 3,0 hectares (3,2 a 7,4 acres).

• A postura de planagem dos petauros-gigante é única entre os marsupiais. Os membros anteriores são dobrados de forma que os pulsos fiquem sob o queixo, dando ao patágio um contorno triangular quando estendido.

• As glândulas cloacais do petauro-gigante lhe conferem um cheiro geralmente de mofo.

• Apenas um único filhote nasce a cada ano.

• Ao nascer, o filhote pesa apenas cerca de 0,27 gramas (0,0095 oz), mas só começa a sair da bolsa por cerca de quatro meses, quando já está peludo e bem desenvolvido.

• O petauro-gigante pode produzir dois tipos de leite ao mesmo tempo, porque cada teta funciona de forma independente. Uma teta faz leite leve e rico em proteínas para o filhote recém-nascido dentro da bolsa. A outra faz leite mais gorduroso e energético para o filhote mais velho que já saiu da bolsa. Isso é possível graças à lactação assincrônica, uma adaptação que permite alimentar filhotes de idades diferentes simultaneamente. Cada glândula reage de forma independente à sucção do filhote correspondente. Os hormônios e sinais químicos locais informam ao corpo qual estágio de leite deve ser produzido naquela teta específica.

Referências

1. Petauro-Gigante na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Planador_maior

2. Petauro-Gigante no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/40579/21963210

3. https://animalia.bio/greater-glider

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