Pinguim-Azul (Eudyptula minor)

English Name:

• Little Penguin

Tamanho: 30 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-20 anos.

Peso: 1-3 kg.

O Pinguim-Azul (Eudyptula minor) é uma espécie de pinguim da Nova Zelândia. Eles são comumente conhecidos como pequenos pinguins-azuis devido à sua plumagem azul-ardósia. Eles também são conhecidos pelo seu nome Māori kororā.

O pequeno pinguim australiano (Eudyptula novaehollandiae), da Austrália e da região de Otago, na Nova Zelândia, é considerado uma espécie separada por um estudo de 2016 e um estudo de 2019.

Aparência

O pinguim-azul é o menor entre todas as espécies de pinguins. Esses pinguins não têm dimorfismo sexual pronunciado. As fêmeas são menores que os machos, tendo bicos mais curtos. A coloração da plumagem do animal geralmente se torna mais opaca durante a vida. O bico do pinguim é preto, e os olhos variam de cor de prata a azul, cinza ou avelã. A parte inferior das nadadeiras, tronco, queixo e garganta do pequeno pinguim azul são brancos. A coloração de suas partes inferiores geralmente varia de branco a cinza e marrom. O pinguim-azul é colorido de azul-índigo no topo de sua cabeça, no pescoço, tronco, bem como nas partes externas de suas nadadeiras.

Distribuição

O pinguim-azul habita vários habitats, como savanas, áreas rochosas ao longo do litoral e florestas, incluindo florestas de arbustos. A espécie é distribuída da costa sul da Austrália até a Ilha Solitária do Sul, na costa de Nova Gales do Sul, bem como áreas costeiras da Nova Zelândia.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses pinguins são diurnos e noturnos. Eles normalmente forrageiam durante o dia no mar, alimentando seus filhotes e então se arrumando para dormir à noite ao lado do ninho. Retornando do mar para a costa, esses animais geralmente marcham em grupos para seus locais de nidificação. Durante anos de reprodução bem-sucedidos, eles se reúnem em grupos bem organizados, marchando com os mesmos indivíduos em seu caminho de e para os locais de nidificação. Os pinguins-azuis são animais extremamente barulhentos, cada indivíduo tem seu próprio chamado único. Eles usam uma grande variedade de chamados em várias situações: durante o namoro, defendendo o território, reunindo-se, mostrando agressividade ou como uma forma de identificar um indivíduo.

Dieta e Nutrição

Os pinguins-azuis são carnívoros (piscívoros), sua dieta consiste principalmente de pequenas espécies de peixes, com preferência por anchovas e sardinhas. Eles também consomem lulas, plâncton, krill e um pequeno polvo. Além disso, os pinguins-azuis comem habitantes do fundo do mar, como crustáceos, larvas de caranguejo e cavalos-marinhos.

Hábitos de Acasalamento

Os pinguins-azuis são monogâmicos, formando pares e permanecendo juntos ano após ano. Os pares de pinguins-azuis podem se separar quando um dos parceiros morre ou após uma tentativa malsucedida de nidificação. Durante o período de junho a outubro, os pássaros se reúnem em colônias de reprodução frouxamente organizadas. As áreas de nidificação dos pinguins-azuis são penhascos rochosos, cavernas e tocas no solo. A fêmea normalmente põe de 1 a 2 ovos. Os filhotes eclodem após 31 a 40 dias de período de incubação. Durante os primeiros 18 a 38 dias, ambos os pais compartilham as tarefas de criação dos filhotes, revezando-se a cada 3 a 4 dias. No final desse período, eles relaxam suas tarefas, criando os filhotes apenas à noite. Os filhotes emplumam com 50 a 65 dias de idade, tornando-se completamente independentes com 57 a 78 dias de idade. A maturidade sexual geralmente é atingida aos 3 anos de idade.

População

Ameaças à População

A espécie é ameaçada por seus predadores naturais, bem como pelo declínio nas populações de espécies de presas devido ao aumento da pesca industrial. Os pinguins-azuis sofrem com a poluição, como vazamentos de óleo. Por outro lado, a expansão do habitat humano e a erosão costeira impactam negativamente as populações dos pinguins-azuis.

Número da População

A população estimada desses pinguins é de menos de 1 milhão de indivíduos, incluindo 469.760 indivíduos maduros. Na Lista Vermelha da IUCN, a espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) e sua população está atualmente estável.

Nicho Ecológico

Os pinguins-azuis são um elo importante no ecossistema de seu habitat. Alimentando-se de uma grande variedade de organismos marinhos, essas aves controlam as populações dessas espécies. Os ovos e filhotes dos pinguins são consumidos por ratos, gatos, cães e outros predadores da área. Além disso, os pinguins-azuis adultos são uma fonte essencial de alimento para vários predadores, incluindo focas, tubarões e baleias orcas.

Curiosidades para Crianças

• Eles são a menor espécie de pinguim do mundo!.

• Eles foram descritos pela primeira vez em 1781 pelo naturalista alemão e cientista da Royal Society Johann Forster, que ganhou destaque por ser o naturalista da segunda viagem de James Cook ao Pacífico (junto com seu filho Georg), que circunavegou o globo.

• Os pinguins-azuis são extremamente tímidos. Eles passam a maior parte do dia, escondidos em suas tocas. Durante a temporada de reprodução, eles se escondem em suas tocas de ninho. Além disso, ao retornar à noite de suas viagens de forrageamento, eles correm apressadamente, escondendo-se em uma cobertura subterrânea temporária, onde podem descansar.

• O termo "Eudyptula" tem origem grega e significa "bom pequeno mergulhador".

• Os olhos desses pinguins são de cor cinza-azulada.

• A temperatura corporal normal do pinguim-azul é de cerca de 38° C (100° F).

• Segundo a opinião de alguns cientistas, os pinguins-azuis são muito míopes em terra. Essas aves enxergam muito melhor debaixo d'água do que no ar.

• Os pinguins-azuis são nadadores muito ágeis e rápidos. Segundo um estudo científico, realizado em 2012, essas aves possuem uma espécie de "impulso de bolhas": ao afofar suas penas, eles liberam bolhas, que diminuem a densidade da água ao redor deles, promovendo alta velocidade. Enquanto isso, essas bolhas servem como lubrificação, reduzindo a viscosidade da água e agindo como trajes de banho competitivos.

• A cor azul das penas dos pinguins-azuis, é resultado de uma estrutura especial nas fibras das penas. Essas fibras nanométricas estão organizadas de maneira que dispersam a luz de uma forma que cria a tonalidade azulada. Esse fenômeno é conhecido como coloração estrutural, que é diferente da coloração por pigmentos, onde a cor vem de substâncias químicas.

• Os pinguins-azuis passam por uma muda anual, onde trocam todas as suas penas. Durante esse período, que dura cerca de duas a três semanas, eles ficam em terra e não se alimentam, pois suas novas penas ainda não são impermeáveis.

• Esses pinguins-azuis têm uma incrível habilidade de navegação. Eles são capazes de retornar às suas colônias de nidificação após longas viagens no mar, utilizando uma combinação de pistas visuais, olfativas e possivelmente magnéticas para se orientar.

• Ao contrário de outros pinguins que constroem ninhos acima do solo, o pinguim-azul escava tocas no solo para proteger seus ovos e filhotes.

• Em algumas colônias, os pinguins-azuis podem criar seus filhotes em creches comunitárias, onde vários adultos cuidam de vários filhotes.

• Eles realizam migrações relativamente curtas em comparação com outras espécies de pinguins.

• Os pinguins-azuis possui patas mais longas e dedos mais separados em comparação com outros pinguins, o que facilita a locomoção em terra.

• Os pinguins começam sua migração anual para o norte por volta de março e abril de cada ano. O Dia Mundial do Pinguim foi escolhido especificamente para pousar em 25 de abril para coincidir com sua migração, tornando-o o dia perfeito para aumentar a conscientização sobre essa espécie especial. Embora muitos pinguins migrem, nem todos o fazem. Os pinguins-azuis permanecem em suas colônias o ano todo.

• Os pinguins-azuis não são exigentes quanto aos arranjos para dormir. Eles ficam muito felizes em dormir no mar e podem até dormir flutuando na água.

• Eles normalmente dormem por apenas quatro minutos por vez.

• Os pinguins-azuis são únicos entre os pinguins, pois eles não se acasalam para a vida toda, e muitas vezes eles fazem divórcio.

• Pinguins-Azuis podem usar o banheiro sem sair de casa. Eles têm a maior velocidade de cocô de todos os animais, projetando-o até 50 centímetros! Isso permite que eles fiquem em suas tocas para evitar predadores, mantendo-os seguros e suas casas limpas.

• A maioria dos pinguins-azuis vive na mesma toca durante toda a vida, cavando-a logo abaixo da superfície do solo.

• Os pinguins-azuis adoram comida!. Eles não só passam os dias no mar procurando comida, mas também são comedores generalistas.

• Pinguins-Azuis chegam à terra logo após o pôr do sol em grupos chamados jangadas. Eles podem ficar no mar por até quatro semanas de cada vez, então seria uma chatice ser pego por um predador ao retornar à terra. Ao esperar até depois do pôr do sol, os pinguins podem evitar predadores naturais que adormecem à noite.

• Os pinguins-azuis podem se reproduzir durante todo o ano e têm o ciclo reprodutivo mais curto de todas as espécies de pinguins, que dura cerca de 50 dias.

• Suas pequenas nadadeiras semelhantes a remos podem impulsioná-los pela água com bastante elegância a velocidades de cerca de 6 km/h, com mergulhos de até 35 metros de profundidade.

• Quando os pinguins-azuis vêm à praia para construir ninhos, eles podem andar gingando até 1,5 km para o interior, subindo até 300 m para encontrar o local perfeito para o ninho.

• Eles são a única espécie de pinguim que é capaz de produzir mais de uma ninhada por temporada de reprodução.

• Os filhotes jovens geralmente exibem um azul mais brilhante do que os mais velhos, que se desenvolvem em um tom mais índigo com a idade.

• O contra-sombreamento azul e branco ajuda a camuflá-los enquanto estão nadando.

• Os pinguins-azuis passam até 18 horas por dia na água.

• Os pinguins-azuis são conhecidos por serem extremamente vocais.

• Embora também se comuniquem com movimentos corporais, esses animais sociais são equipados com estruturas especializadas na garganta que contribuem para seus gritos e zurros agudos — que é como eles enviam mensagens uns aos outros em terra. 

• Seus chamados soam muito diferentes dos de outras espécies de aves e ocorrem principalmente à noite.

• O pinguim-azul macho choca os ovos durante os primeiros dias, enquanto a fêmea forrageia para construir seu suprimento de gordura.

• Machos e fêmeas se revezam para cuidar de seus filhotes.

• Os pinguins-azuis usam rituais anuais de acasalamento para atrair parceiros. Os machos jogam suas cabeças e pescoços para trás e suas asas para cima em uma exibição exuberante. Às vezes, um grupo de machos compete por uma fêmea. Quando a fêmea escolhe seu parceiro, eles se envolvem em uma dança de acasalamento que envolve zurrar e andar em círculos.

• Alguns pinguins-azuis são protegidos por cães pastores.

• Os pinguins-azuis têm impressionantes 10.000 penas , aproximadamente.

• Sua pele e penas primárias apresentam finas camadas de penugem e eles também têm filoplumas, que são penas microscópicas, semelhantes a pelos, farpadas na ponta.

• Por causa dos peixes oleosos que comem, as fezes do pinguim-azul parecem cobertas de pó de fada, brilhando com escamas brilhantes deixadas sem digerir.

• Os pinguim-azul tem mais de uma dúzia de diferentes exibições de comportamento agressivo.

• Durante a temporada de não reprodução, os pinguins-azuis podem fazer viagens de longa distância de até 710 km, mas na maioria dos casos eles continuam a ficar a 20 km da costa.

• Os pinguins-azuis são considerados os pinguins mais noturnos.

• Cada pinguim-azul tem uma canção individual distinta que é usada pelos pais e irmãos para distinguir uns aos outros de estranhos.

• O pinguim-azul engole pedrinhas para ajudar a afundar e digerir.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Pinguim-Azul - https://en.wikipedia.org/wiki/Little_penguin

2. Pinguim-Azul na Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22697805/0

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/526702

4. https://animalia.bio/little-blue-penguin

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