Saola (Pseudoryx nghetinhensis)

English Name:

• Saola

Tamanho: 150-200 cm de comprimento.

Vida Útil: 8-10 anos.

Peso: 80-100 kg.

O Saola (Pseudoryx nghetinhensis) é um dos mamíferos grandes mais raros do mundo, um bovino nativo da floresta da Cordilheira Annamite no Vietnã e Laos. Foi descrito em 1993 após a descoberta de restos mortais na Reserva Natural de Vũ Quang por uma pesquisa conjunta do Ministério Florestal vietnamita e do Fundo Mundial para a Natureza. Desde então, os saolas foram mantidos em cativeiro várias vezes, embora apenas por curtos períodos, pois morriam em questão de semanas a meses. A espécie foi relatada pela primeira vez em 1992 por Do Tuoc, um ecologista florestal, e seus associados, e um saola selvagem vivo foi fotografado pela primeira vez em 1993 em cativeiro, e fotografado pela última vez em 2013 por uma câmera acionada por movimento na floresta.

Aparência

Saola tem uma pelagem marrom chocolate com manchas brancas no rosto, garganta e nas laterais do pescoço. Há um tom mais claro de marrom no pescoço e na barriga, e uma faixa dorsal preta. A pele do saola tem 1-2 milímetros (0,039-0,079 pol) de espessura na maior parte do corpo, mas engrossa para 5 milímetros (0,20 pol) perto da nuca e na parte superior dos ombros. Acredita-se que essa adaptação proteja contra predadores e chifres de rivais durante as lutas. O saola tem pupilas redondas com íris marrom-escuras que parecem laranja quando a luz incide sobre elas; um aglomerado de bigodes brancos com cerca de 2 centímetros (0,79 pol) de comprimento com uma função presumivelmente tátil projetando-se da ponta do queixo. Ambos os sexos possuem chifres ligeiramente divergentes que são semelhantes em aparência e formam quase o mesmo ângulo com o crânio, mas diferem em seus comprimentos. Os chifres lembram os postes paralelos de madeira usados localmente para sustentar uma roda de fiar (daí o nome familiar "spindlehorn"). Eles são geralmente marrom-escuros ou pretos e têm cerca de 35-50 cm de comprimento; o dobro do comprimento de sua cabeça.

Distribuição

Saola habita florestas úmidas perenes ou decíduas no leste da Indochina, preferindo rios e vales. Durante os invernos, esses animais tendem a migrar para as terras baixas.

Hábitos e Estilo de Vida

Saola são ativos durante o dia e também à noite, mas preferem descansar durante as horas quentes do meio-dia. Eles são geralmente criaturas solitárias, mas podem se reunir em grupos de 2 ou 3, bem como até 6 ou 7 indivíduos. Saola são territoriais e marcam seus territórios abrindo a aba da glândula maxilar e deixando uma secreção pungente em pedras e vegetação. Quando não estão forrageando, saola passam um tempo considerável se limpando, descansando e, ocasionalmente, emitem balidos curtos.

Dieta e Nutrição

Saola são herbívoros (folívoros) e se alimentam de folhas de árvores e arbustos que crescem ao longo dos rios.

Hábitos de Acasalamento

Há muito pouca informação disponível sobre o ciclo reprodutivo do saola. Eles têm uma estação de acasalamento fixa que dura do final de agosto a meados de novembro. As fêmeas dão à luz apenas um único filhote, principalmente durante o verão, entre meados de abril e o final de junho. Acredita-se que o período de gestação dure cerca de 33 semanas.

População

Ameaças à População

As maiores ameaças ao saola são a perda e a fragmentação do habitat. Eles também sofrem com a caça local e o comércio ilegal de peles, medicamentos tradicionais e uso de carne em restaurantes e mercados de alimentos. O saola também às vezes fica preso em armadilhas que foram colocadas para capturar animais que atacam plantações, como javalis, sambar e muntjac. Mais de 26.651 armadilhas foram removidas dos habitats do saola até agora por grupos de conservação. Devido à escassez, os moradores locais dão muito mais valor ao saola do que às espécies mais comuns. Como as pessoas nesta área são caçadoras tradicionais, sua atitude sobre matar saola é difícil de mudar e isso dificulta a conservação.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho populacional total do saola é inferior a 750 indivíduos. Atualmente, esta espécie é classificada como Em Perigo Crítico (CR) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números hoje estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O saola interage com outras espécies e plantas, desempenhando um papel na dinâmica da cadeia alimentar e na dispersão de sementes.

Curiosidades para Crianças

• A última foto de saola com armadilha fotográfica foi tirada em 2013. No entanto, a população local ainda relata avistamentos de saola, então os conservacionistas acham que ainda há tempo para salvar a espécie, mas eles precisam agir rápido!.

• Seus chifres lembram o órix, que é encontrado no norte da África. Pseudoryx significa “falso órix”.

• O nome específico nghetinhensis refere-se às duas províncias vietnamitas de Nghệ An e Hà Tĩnh.

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• A identificação do saola foi a primeira descoberta de um grande mamífero em mais de 50 anos e uma adição extraordinária ao catálogo zoológico do século.

• Devido à sua singularidade, uma ordem inteiramente nova foi criada especialmente para eles.

• É a única espécie do gênero Pseudoryx.

• Os chifres lembram os postes de madeira paralelos usados localmente para apoiar uma roda de fiar (daí o nome familiar "spindlehorn").

• O saola tem uma das menores áreas de distribuição de qualquer mamífero grande.

• O saola está relacionado ao gado, às cabras e aos antílopes.

• O saola foi descrito em 1992 e desde então foi mantido em cativeiro diversas vezes, embora apenas por curtos períodos.

• Um saola vivo na natureza foi fotografado pela primeira vez em 1999 por uma câmera fotográfica instalada pelo WWF e pelo Departamento de Proteção Florestal (SFNC) do governo vietnamita.

• O nome 'saola' é traduzido como "fuso(-chifre)", embora o significado preciso seja, na verdade, "chifre de poste de roda de fiar". O nome vem da língua Tai do Vietnã.

• O povo Hmong no Laos chama saola de saht-supahp. Este termo é derivado do Lao e significa "o animal educado" porque saola se move silenciosamente pela floresta.

• Outros nomes usados pela população local na área de distribuição do saola são lagiang (Van Kieu), a ngao (Ta Oi) e xoong xor (Katu).

• Na imprensa, os saolas têm sido chamados de "unicórnios asiáticos", aparentemente devido à sua raridade e à sua natureza gentil, e talvez porque tanto o saola quanto o órix tenham sido associados ao unicórnio.

• O rosto tem manchas brancas que escondem pequenos nódulos dérmicos que são glândulas odoríferas.

• O saola tem grandes glândulas no rosto, algumas das maiores de qualquer mamífero, que secretam uma substância espessa, parecida com muco.

• Enquanto correm de predadores, suas glândulas incham e eles bufam.

• Nenhuma outra espécie de gado selvagem asiático tem chifres cônicos semelhantes.

• Seus chifres têm o dobro do comprimento de suas cabeças, e estão presentes tanto machos quanto fêmeas.

• O saola come todas as plantas, até as que são venenosas.

• Como têm uma dieta estritamente herbácea, eles também são equipados com um estômago com várias câmaras e ruminam para ajudar na digestão.

• Embora normalmente sejam solitários, os saolas foram vistos em grupos ou rebanhos de até 7 indivíduos.

• Alguns pesquisadores sugerem que a quebra de galhos com chifres pode ser uma forma de comunicação social e/ou sexual.

• Seu corpo esguio e pernas longas permitem movimentação silenciosa entre vegetação densa e íngreme.

• O saola tem comportamento altamente reservado e foge ao menor sinal de perturbação, o que o ajuda a evitar predadores e caçadores.

• Sua pelagem marrom-escura e lisa se mistura perfeitamente com as sombras e troncos das florestas tropicais.

• Suas patas pequenas e firmes permitem caminhar sem fazer barulho no solo úmido e macio da floresta.

• Ao contrário de muitos bovídeos, o saola vive sozinho ou em pares pequenos, o que reduz a competição por alimento e o risco de ser detectado.

• Os chifres do saola podem atingir mais de 50 centímetros de comprimento.

• Durante os meses de inverno, essas criaturas migrarão para regiões baixas para escapar do frio.

• A população local relatou que o saola é ativo tanto de dia quanto de noite, mas prefere descansar durante as horas quentes do meio-dia.

• Sendo geralmente territoriais, eles tendem a marcar seu território abrindo a aba da glândula maxilar e esfregando uma secreção fedorenta na vegetação e nas rochas.

• Robichaud observou que o pelo, reto e com 1,5–2,5 cm (0,59–0,98 pol) de comprimento, era macio e fino – uma característica incomum para um animal associado a habitats montanhosos em pelo menos algumas partes de sua distribuição.

• A pele do saola tem 1–2 mm (0,039–0,079 pol) de espessura na maior parte do corpo, mas engrossa para 5 mm (0,20 pol) perto da nuca e na parte superior dos ombros. Acredita-se que essa adaptação proteja contra predadores e chifres de rivais durante as lutas.

• O saola tem pupilas redondas com íris marrom-escuras que parecem laranja quando a luz incide sobre elas; um aglomerado de bigodes brancos com cerca de 2 cm (0,79 pol) de comprimento com uma função presumivelmente tátil se projeta da extremidade do queixo.

• O espécime que Robichaud observou podia estender sua língua até 16 cm (6,3 pol) e alcançar seus olhos e partes superiores do rosto; a superfície superior da língua é coberta por finas farpas apontando para trás.

• As glândulas maxilares do saola são provavelmente as maiores entre as de todos os outros animais.

• As glândulas são cobertas por uma secreção espessa, pungente, verde-acinzentada, semissólida, sob a qual se encontra uma bainha de poucos pelos achatados.

• Quando descansam, os saolas puxam as patas dianteiras para dentro, em direção à barriga, estende o pescoço de modo que o queixo tocasse o chão e fecha os olhos.

• Os padrões de agrupamento do saola se assemelham aos do antílope-de-asa-branca , anoa e sitatunga.

• Robichaud observou que a fêmea cativa era calma na presença de humanos, mas tinha medo de cães. Em um encontro com um cão, ela recorria a bufar e jogava a cabeça para a frente, apontando os chifres para o oponente. Suas orelhas eretas apontavam para trás e ela permanecia rígida com as costas arqueadas. Enquanto isso, ela mal prestava atenção ao que a rodeava.

• Esta fêmea foi encontrada urinando e defecando separadamente, deixando cair as patas traseiras e abaixando a parte inferior do corpo.

• O Saola passa um tempo considerável se limpando com sua língua forte.

• O saola emite balidos curtos ocasionalmente.

• Os saolas não puxam as folhas, eles preferem mastigá-las ou puxá-las para a boca usando sua longa língua.

• Os saolas se alimentam principalmente durante o dia e raramente no escuro.

• O saola também tem a reputação de se alimentar de Schismatoglottis , ao contrário de outros herbívoros em sua área de distribuição.

• O saola tem audição muito sensível, adaptada para perceber sons sutis na floresta (como galhos se movendo ou passos), além disso, o formato de sua cabeça e o posicionamento lateral dos olhos dão a ele uma ampla visão periférica, útil para perceber movimentos ao redor.

Referências

1. Saola na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Saola

2. Saola no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/18597/166485696

3. Ilustração de Saola - https://creazilla.com/nodes/842965-saola-vector

4. https://animalia.bio/saola

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