Tatu-Canastra (Priodontes maximus)

English Name:

• Giant Armadillo

Tamanho: 75-100 cm de comprimento.

Vida Útil: 12-15 anos.

Peso: 30 kg.

O Tatu-Canastra (Priodontes maximus) é a maior espécie de tatu existente na América do Sul. Ele prefere cupins e algumas formigas como presas e frequentemente consome toda a população de um cupinzeiro. Esta espécie é considerada vulnerável à extinção.

Aparência

O tatu-canastra tem de 11 a 13 faixas articuladas protegendo o corpo e mais 3 ou 4 no pescoço. Seu corpo é marrom escuro, com uma faixa mais clara e amarelada nas laterais e uma cabeça pálida, branco-amarelada. Esses tatus têm cerca de 80 a 100 dentes, o que é mais do que qualquer outro mamífero terrestre. Os dentes são todos semelhantes na aparência, sendo pré-molares e molares reduzidos, crescendo constantemente ao longo da vida e sem esmalte. Eles também possuem garras dianteiras extremamente longas, incluindo uma terceira garra em forma de foice de até 22 cm (8,7 pol) de comprimento, que são proporcionalmente as maiores de qualquer mamífero vivo. A cauda é coberta por pequenas escamas arredondadas e não tem as pesadas placas ósseas que cobrem a parte superior do corpo e o topo da cabeça. O tatu-canastra é quase totalmente sem pelos, com apenas alguns pelos de cor bege projetando-se entre as placas.

Distribuição

Os tatus-canastra estão amplamente distribuídos pelo sudeste da Venezuela, Guianas, nordeste do Brasil, Paraguai e norte da Argentina. Vivem em uma variedade de habitats, preferindo, no entanto, áreas com grande população de cupins. Podem ser vistos ocasionalmente em florestas áridas e semiáridas, savanas, florestas tropicais e subtropicais, bem como em planícies aluviais brasileiras.

Hábitos e Estilo de Vida

Os tatus-canastra são animais predominantemente noturnos. Geralmente forrageiam sozinhos e socializam apenas para acasalamento. Quando outro tatu-canastra aparece em sua área de distribuição, este animal não defende o território, preferindo simplesmente ignorar o intruso. Os tatus-canastra são mamíferos terrestres. Eles cavam grandes tocas para descansar, usando suas terceiras garras, que agem como pás. Eles podem manter o equilíbrio, ficando em pé sobre as patas traseiras e cauda. Devido a essa habilidade, eles são capazes de alcançar cupinzeiros (eles frequentemente usam essa técnica para afastar predadores). Depois de destruir o cupinzeiro, o tatu se organiza sob os restos do cupinzeiro, permanecendo lá por até 24 horas e depois seguindo em frente.

Dieta e Nutrição

Tatus-Canastra são carnívoros (insetívoros, mirmecófagos). Sua dieta habitual consiste principalmente de cupins, embora também possam consumir formigas, aranhas, larvas, vermes e carniça.

Hábitos de Acasalamento

Atualmente, sabe-se bastante sobre os hábitos de acasalamento desta espécie. Os tatus-canastra são monogâmicos, acasalando apenas uma vez na época de reprodução. Não se sabe se eles se reproduzem sazonalmente ou não. No entanto, o período de gestação dura 4 meses, gerando um único filhote (raramente dois), que nasce com a pele resistente e pode pesar até 113 g. Após 4 a 6 semanas, o filhote é totalmente desmamado, tornando-se independente. A maturidade reprodutiva é atingida entre 9 e 12 meses de idade

População

Ameaças à População

O tatu-canastra atrai caçadores por sua carne e, principalmente, pela sua subsistência. O animal está ameaçado pela perda de habitat devido ao desmatamento. Sendo considerado uma praga, este animal é frequentemente morto por fazendeiros em toda a área de seu habitat. E, por fim, a espécie está ameaçada pelo comércio ilegal, sendo capturada e vendida a ricos colecionadores de animais.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do tatu-canastra. Atualmente, esta espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O tatu-canastra é a espécie-chave, controlando a população de cupins em toda a sua área de distribuição, ajudando assim o ecossistema a manter o equilíbrio. Além disso, por serem fortes escavadores, esses animais contribuem significativamente para a aeração do solo.

Curiosidades para Crianças

• A maior de todas as espécies de tatu existentes.

• Existem cerca de 20 espécies diferentes de tatus.

• Os tatus são parentes dos tamanduás.

• É melhor não manusear nenhum tatu com as mãos desprotegidas, pois eles podem transmitir a lepra , também conhecida como hanseníase. Ela pode ser transmitida aos humanos (zoonótica).

• Gliptodontes são tatus pré-históricos extintos que eram ainda maiores que os tatus-canastra. O gliptodonte podia ser tão grande quanto um carro e pesar mais de 2 toneladas. Seu nome científico , em grego, significa "dente sulcado".

• A palavra "tatu" tem origem espanhola e significa "pequeno blindado".

• Os tatus-canastra estão entre as poucas espécies que comem formigas de fogo e, portanto, são extremamente benéficos para os humanos.

• Os tatus-canastra não são apenas bons escavadores, mas também excelentes nadadores, conseguindo prender a respiração por até 6 minutos.

• Apesar da visão ruim, os tatus-canastra possuem um olfato aguçado, o que os ajuda a encontrar presas.

• O tatu-canastra geralmente passa de 16 a 18 horas por dia dormindo na toca.

• Quando cavar embaixo não é uma opção, o tatu-canastra sobe por cima, raspando árvores e cercas.

• As fêmeas às vezes deixam seus filhotes dentro da toca e fecham a entrada para evitar ataques de predadores.

• A garra no terceiro dedo indicador pode medir até 20,3 cm ao longo da curva, o que a torna a maior garra de qualquer mamífero vivo.

• Os tatus-canastra andam na ponta das garras dianteiras.

• O tatu-canastra tem mais dentes do que qualquer outro mamífero terrestre. O número total de dentes é altamente variável e pode chegar a 100 ou até mais.

• Os tatus-canastra têm um cheiro descrito como forte, doce e acre.

• Seus dentes crescem o tempo todo, como os dentes de roedores, são parecidos e não têm esmalte. Como não ajudam o tatu-canastra a capturar ou comer suas presas, os cientistas não sabem ao certo para que servem tantos dentes.

• Ao contrário de alguns tatus menores, o tatu-canastra não consegue se enrolar completamente formando uma bola protetora.

• Um tatu-canastra pode comer todos os cupins de um único monte de uma só vez. Depois, ele descansa no que sobrou do monte por cerca de um dia.

• Eles são excelentes escavadores e podem criar extensos sistemas de tocas, que fornecem abrigo para eles e outros animais.

• Eles cavam buracos que podem ter mais de 40 centímetros de largura e 30 centímetros de altura, seja para fazer uma toca ou para se alimentar de insetos como cupins e formigas.

• Os tatus-canastra são noturno (ativo à noite).

• Essas criaturas são solitárias e só se juntam para acasalar.

• Eles não são agressivos com membros de sua própria espécie. Se um macho, por exemplo, entra no território de outro macho, eles normalmente preferem ignorar a presença do outro em vez de brigar.

• Usando suas grandes terceiras garras nas patas dianteiras, essas criaturas semi- fossoriais (que passam parte ou toda a vida no subsolo) constroem grandes tocas para se refugiar.

• O tatu-canastra é capaz de ficar em pé sobre as patas traseiras e usar a cauda para se equilibrar. Mas apenas por um curto período. Essa posição em pé é frequentemente usada para tentar afastar predadores, além disso lhes permite alcançar o alto de cupinzeiros.

• Depois de destruir um cupinzeiro , eles geralmente se enterram sob os restos do cupinzeiro por até 24 horas, antes de sair para encontrar outro cupinzeiro.

• Eles podem parecer pequenos tanques, mas essas criaturas podem correr até 48 km/h!.

• Essas criaturas são monogâmicas em série (acasalam com 1 parceiro por temporada).

• As fêmeas passam por uma gestação de até 4 meses (gravidez) que produz um único filhote.

• O filhote nasce com escamas duras e pesa até 113 gramas.

• A armadura do tatu-canastra é feita de osso.

• A área de distribuição do tatu-canastra abrange no mínimo 450 hectares e no máximo 3 quilômetros quadrados.

• Esta espécie também foi documentada comendo carniça, vermes e outros pequenos vertebrados.

• Ele tem uma língua longa e pegajosa adaptada para capturar grande quantidade de cupins rapidamente, semelhante ao tamanduá.

• Um tatu-canastra pode comer cerca de 30.000 cupins por noite.

• Há relatos ocasionais de observações que o tatu-canastra evite usar suas garras para se coçar e, em vez disso, use superfícies do ambiente, como pedras ou árvores, para esse comportamento.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre tatu-canastra - https://en.wikipedia.org/wiki/Giant_armadillo

2. Tatu-Canastra no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/18144/0

3. https://animalia.bio/giant-armadillo

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