Tubarão-Cobra (Chlamydoselachus anguineus)

English Name:

• Frilled Shark

Tamanho: 200 cm de comprimento.

Vida Útil: 25 anos.

Peso: 7-10 kg.

O Tubarão-Cobra (Chlamydoselachus anguineus), também conhecido como tubarão-lagarto, é uma das duas espécies existentes de tubarão na família Chlamydoselachidae (a outra é o tubarão-cobra do sul da África (Chlamydoselachus africana). O tubarão-cobra é considerado um fóssil vivo, por causa de seus traços físicos primitivos, anguiliformes (semelhantes a enguias), como uma cor marrom-escura, anfistia (a articulação das mandíbulas ao crânio) e um corpo de 2,0 m (6,6 pés) de comprimento, que tem barbatanas dorsal, pélvica e anal localizadas em direção à cauda. O nome comum em inglês, frilled shark, deriva da aparência franjada dos seis pares de fendas branquiais na garganta do tubarão.

As duas espécies de tubarão-cobra são distribuídas por regiões dos oceanos Atlântico e Pacífico, geralmente nas águas da plataforma continental externa e do talude continental superior, onde os tubarões geralmente vivem perto do fundo do oceano, perto de áreas biologicamente produtivas do ecossistema. Para viver de uma dieta de cefalópodes, tubarões menores e peixes ósseos, o tubarão-cobra pratica a migração vertical diária para se alimentar à noite na superfície do oceano. Ao caçar comida, o tubarão-cobra enrola sua cauda contra uma rocha e se move como uma enguia, curvando-se e avançando para capturar e engolir presas inteiras com suas mandíbulas longas e flexíveis, que são equipadas com 300 dentes recurvados em forma de agulha.

Aparência

O tubarão-cobra possui uma aparência única e impressionante. Seu corpo é longo e flexível, lembrando uma enguia, com pele de coloração uniforme que varia entre marrom-escuro e cinza. A cabeça é larga e achatada, com focinho curto e arredondado. Os olhos são grandes, horizontais e sem membrana nictitante. A boca é estreita, mas extremamente profunda, capaz de se abrir em grande amplitude para engolir presas maiores que metade de seu próprio corpo. Os dentes são tridentados, cada um com uma cúspide central e duas menores, formando um conjunto de cerca de 300 dentes recurvados e afiados. As seis fendas branquiais se estendem em longas aberturas, sendo a primeira par de fendas mais desenvolvida, formando uma espécie de colar com franjas carnudas, que dá origem ao nome “frilled shark” e, aqui, tubarão-cobra. As nadadeiras são relativamente pequenas: peitorais curtas e arredondadas, uma única dorsal pequena localizada próxima à cauda, além de nadadeiras pélvicas e anais largas e arredondadas. A cauda é longa e triangular, sem lobo inferior definido, e apresenta dentículos dérmicos afiados. O ventre possui duas pregas de pele grossa que percorrem longitudinalmente o corpo, cuja função ainda é desconhecida. Essa combinação de traços confere ao animal uma aparência arcaica e assustadora, reforçando sua reputação de “fóssil vivo”.  

Distribuição

O tubarão-cobra habita regiões profundas dos oceanos Atlântico e Pacífico. É encontrado desde o Japão até a Austrália, Nova Zelândia e Havaí, além da costa da Califórnia e Chile. No Atlântico, ocorre desde a Noruega e Escócia até o Marrocos e Mauritânia, incluindo Madeira e Brasil. Também é registrado no Atlântico central, próximo à dorsal Mesoatlântica, e no Atlântico ocidental, em áreas como Nova Inglaterra, Geórgia e Suriname. Prefere viver em taludes continentais e dorsais oceânicas, geralmente entre 50 e 1.200 metros de profundidade, embora já tenha sido capturado a 1.570 metros.

Hábitos e Estilo de Vida

O estilo de vida do tubarão-cobra é adaptado para a sobrevivência em um ambiente de poucos recursos e escuridão quase total. Ele utiliza um fígado enorme, saturado de hidrocarbonetos de baixa densidade, para manter a flutuabilidade neutra na coluna de água com o mínimo esforço. Seus movimentos de natação são anguiliformes (como os de uma enguia), permitindo que ele se desloque de maneira sinuosa e silenciosa. Acredita-se que o tubarão-cobra seja um predador de emboscada que caça de forma semelhante a uma serpente terrestre: ele dobra o seu corpo longo e lança-se rapidamente para frente, conseguindo atingir presas a uma distância considerável. Esse comportamento é auxiliado pela sua boca extremamente expansível, que permite engolir animais com até metade do seu próprio tamanho. Embora habite águas profundas, ele pode realizar migrações verticais diárias, subindo para camadas mais rasas durante a noite para se alimentar e retornando para as profundezas durante o dia. Por viver em um ambiente estável e de baixas temperaturas, o seu ritmo de vida é lento. Ele raramente é visto vivo por humanos; a maioria dos avistamentos ocorre quando indivíduos doentes ou desorientados sobem à superfície ou quando são capturados acidentalmente por redes de arrasto de fundo. O tubarão-cobra também possui olhos sem membranas nictitantes, adaptados para captar qualquer resquício de luz ou bioluminescência no abismo.

Dieta e Nutrição

O tubarão-cobra alimenta-se principalmente de lulas (cerca de 60% de sua dieta), incluindo espécies como Chiroteuthis, Histioteuthis e Onychoteuthis. Também consome peixes ósseos, outros tubarões menores e ocasionalmente carcaças. Seu método de caça envolve abrir a boca e usar o contraste dos dentes brancos contra o fundo escuro para atrair presas, além de sugar com pressão negativa. Os dentes recurvados são ideais para prender tentáculos de cefalópodes. Apesar de poder engolir presas grandes, seu mordida é relativamente fraca devido à articulação direta da mandíbula ao crânio.

Hábitos de Acasalamento

A reprodução do tubarão-cobra é um processo notável e extremamente lento. A espécie é vivípara aplacentária (ovovivípara), o que significa que os embriões se desenvolvem dentro de ovos que eclodem ainda dentro do útero da mãe. Durante o desenvolvimento, os filhotes são nutridos exclusivamente pela gema do ovo até estarem prontos para o nascimento. O aspecto mais impressionante é o seu período de gestação, que pode durar até três anos e meio (42 meses), o período mais longo registrado para qualquer animal vertebrado. Esse tempo prolongado é provavelmente uma consequência do metabolismo lento no ambiente frio das profundezas. O tubarão-cobra não possui uma época de acasalamento fixa, reproduzindo-se durante todo o ano, já que as condições no fundo do oceano permanecem constantes. O tamanho da ninhada varia de 2 a 15 filhotes, sendo que a média é de seis. As fêmeas atingem a maturidade sexual quando têm cerca de 1,3 a 1,5 metros de comprimento, enquanto os machos amadurecem um pouco antes. Após o nascimento, os filhotes já estão totalmente formados e são réplicas em miniatura dos adultos, prontos para caçar e sobreviver de forma independente nas profundezas abissais.

População

Ameaças à População

A principal ameaça ao tubarão-cobra é a captura acidental (bycatch) em pescarias comerciais de arrasto de fundo e espinhel. Devido ao aumento da pesca em águas profundas, esses animais são frequentemente retirados de seu habitat; a mudança brusca de pressão ao serem içados para a superfície costuma ser fatal. Outra preocupação é a sua baixa taxa reprodutiva e longo período de gestação, o que torna a recuperação da população extremamente difícil caso os números caiam. As alterações climáticas, que afetam a temperatura e o oxigênio das camadas oceânicas, também representam um risco a longo prazo para o equilíbrio do seu habitat.

Número da População

Não existem dados precisos sobre o número total da população de tubarão-cobra, dado o seu habitat remoto e a raridade dos avistamentos. No entanto, a espécie é considerada naturalmente rara. Devido à sua vulnerabilidade à pesca comercial e ao seu ciclo de vida lento, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classificou o tubarão-cobra como uma espécie Pouco Preocupante, destacando a necessidade de monitoramento constante das atividades pesqueiras em águas profundas.

Nicho Ecológico

O tubarão-cobra ocupa o nicho de um predador de topo especializado nas zonas batiais e abissais do oceano. Ele desempenha um papel fundamental no controle das populações de cefalópodes e pequenos peixes de profundidade, ajudando a manter a biodiversidade e o equilíbrio trófico desses ecossistemas pouco conhecidos. Como um dos poucos grandes predadores residentes nessas profundezas, ele atua como um elo importante na transferência de energia dentro da cadeia alimentar abissal, reciclando nutrientes e influenciando o comportamento das suas presas.

Curiosidades para Crianças

• O naturalista alemão Ludwig Doderlein descobriu o primeiro tubarão-cobra, mas suas descobertas foram perdidas. Então, a documentação oficial desta espécie coube ao zoólogo americano Samuel Garman, que a nomeou em 1884.

• O nome da espécie tubarão-cobra, anguineus, é latim para “consistindo de cobras” ou “serpente”.

• Acredita-se que o tubarão-cobra tenha uma aparência muito similar à de seus ancestrais que viveram há milhões de anos. Por isso são chamados de "fósseis vivos".

• Ao caçar, o tubarão-cobra enrola a cauda contra uma rocha e se move como uma enguia, curvando-se e investindo para capturar e engolir presas inteiras com suas mandíbulas longas e flexíveis, equipadas com 300 dentes recurvados em forma de agulha. 

• Ao contrário da mordida forte dos tubarões com mandíbula inferior presa abaixo do crânio, o tubarão-cobra tem uma mordida relativamente fraca, devido à alavancagem e força limitadas possíveis com mandíbulas longas que são articuladas diretamente ao crânio, em um ponto atrás dos olhos.

• O comportamento de espécimes de tubarões em cativeiro sugere que o tubarão-cobra também caça com a boca aberta, usando o contraste claro-escuro dos dentes brancos e da escuridão para atrair a presa para sua boca escancarada; e também caça com pressão negativa , para sugar a presa para dentro de sua boca.

• O exame forense de tubarões-cobra revelou pouca ou nenhuma comida em seus estômagos, o que sugere que o tubarão-cobra tem uma taxa de digestão rápida ou passa fome nos longos intervalos entre as alimentações.

• Os tubarões-cobra caçam e engolem a suas presas inteira, mesmo se for grande.

• Seu estilo de natação é único entre os tubarões, pois seu estilo de nadar é igual à uma enguia.

• Ele tem vários outros nomes, incluindo tubarão-andaime, tubarão-babado, tubarão-lagarto, tubarão-franja e tubarão-seda, devido à sua aparência única.

• Diferentemente de todos os outros tubarões, que têm guelras separadas, o primeiro par de guelras do tubarão-cobra atravessa toda a garganta.

• Eles possuem seis guelras, enquanto a maioria dos tubarões possuem cinco.

• A característica mais distintiva são as brânquias que se assemelham a uma franja ao redor da cabeça, dando origem ao seu nome. Essa adaptação aumenta a área de superfície das brânquias, facilitando a captação de oxigênio em águas profundas.

• A pele do tubarão-cobra é coberta por escamas placoides, que se assemelham a dentes minúsculos.

• Acredita-se que o tubarão-cobra seja o único tubarão que possui bioluminescência.

• Os dentes dos tubarões são triangulares e serrilhados, enquanto os dentes de um tubarão-cobra são curvados para dentro da boca.

• O tubarão-cobra é único, pois seus dentes brilham, atraindo presas com a iluminação que produzem, se isso não der certo ele atingirá uma velocidade surpreendente indo atrás da presa.

• O aparato mandibular desse tubarão tão primitivo indica uma habilidade incomum para devorar.

• Eles possuem eletrorreceptores que detectam os campos elétricos gerados por suas presas.

• Sua cavidade corporal é alongada e repleta de um enorme fígado perfundido com óleos e hidrocarbonetos de baixa densidade, tornando o tubarão-cobra quase neutralmente flutuante em profundidade.

• O tubarão-cobra é o animal com o período de gestação mais longo do mundo, sua gestação dura 42 meses.

• O tubarão-cobra não foi visto em seu habitat natural até 2004.

• As fêmeas de tubarão-cobra são maiores que os machos.

• Eles são animais solitários e só se reúnem para acasalar.

• Os tubarões-cobra também podem se alimentar de outros tubarões.

• Eles são encontrados em profundidades de até 100 á 1.300 m.

• Eles estão entre as espécies de tubarão mais lentas.

• Para se alimentar de cefalópodes, tubarões menores e peixes ósseos, o tubarão-cobra pratica a migração vertical diária para se alimentar à noite na superfície do oceano.

• Os tubarões-cobra são capazes de abrir suas mandíbulas e devorar fontes de alimento consideravelmente maiores que seu próprio tamanho corporal, uma característica física também presente em enguias-pelicano e peixes-víbora.

• A alta tendência de consumir principalmente lulas em seu habitat pode ser comprovada pela observação frequente de restos de bico deixados durante os processos digestivos.

• Como os tubarões-cobra vivem no fundo do oceano, eles também podem se alimentar de carniça que desce da superfície.

• Na caça e alimentação de presas cansadas, exaustas ou moribundas (após a desova), a fisiologia do tubarão-cobra sugere que ele pode curvar seu corpo anguilino e apoiar suas nadadeiras traseiras contra a água, para obter alavancagem e efetuar uma mordida rápida que captura a presa.

• Os 300 dentes recurvados das mandíbulas (19–28 fileiras superiores e 21–29 fileiras inferiores) prendem e capturam facilmente o corpo mole e os tentáculos de um cefalópode, especialmente quando as fileiras de dentes em forma de tridente estão giradas para fora, com as mandíbulas abertas e protuberantes.

• O tubarão-cobra possui espinhos, chamados dentículos dérmicos, revestindo sua boca.

• A análise do conteúdo estomacal de espécimes capturados revelou que a dieta do tubarão-cobra é composta por...61% cefalópodes, 11% peixes teleósteos e, ocasionalmente, outros tubarões.

• As fêmeas são maiores que os machos.

• Cientistas da NOAA, explorando o "Transecto de Latitude 31-30" no Oceano Atlântico, capturaram um vídeo de um tubarão-cobra "nadando sobre o fundo do mar coberto por minúsculas dunas de areia" durante um mergulho de submersível. "Essa espécie foi, em raras ocasiões, capturada em redes de arrasto de fundo."o site Notas: "Até onde todos a bordo sabiam, esta foi a primeira vez que alguém viu a rara espécie em seu habitat natural."

Referências

1. Tubarão-Cobra Artigo da Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Frilled_shark

2. Tubarão-Cobra no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/41794/68617785

3. https://animalia.bio/frilled-shark

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