Vombate-Comum (Vombatus ursinus)

English Name:

· Common Wombat

Tamanho: 700-1100 mm de comprimento.

Vida Útil: 15-20 anos.

Peso: 20-35 kg.

O Vombate-Comum (Vombatus ursinus), também conhecido como vombate de pelo grosso ou vombate de nariz descoberto, é um marsupial, uma das três espécies existentes de vombates e o único do gênero Vombatus. O vombate comum cresce até uma média de 98 cm (39 pol) de comprimento e pesa 26 kg (57 lb).

Aparência

O vombate comum é uma espécie nativa da Austrália. Os primeiros colonizadores chamavam esse vombate de "texugo" devido às suas excelentes habilidades de escavação, embora o parente mais próximo desse animal seja o coala. Na verdade, esse vombate é o maior mamífero herbívoro escavador do mundo. O animal tem cauda e pernas curtas. O andar gingado característico e a aparência fofa fazem do vombate comum um dos animais mais charmosos e adoráveis encontrados na Austrália.

Distribuição

A espécie é endêmica da Tasmânia e partes do sudeste da Austrália. Os vombates comuns vivem em uma ampla variedade de habitats, ocorrendo em florestas costeiras, bosques alpinos, pastagens e, geralmente, onde quer que haja condições adequadas de escavação.

Hábitos e Estilo de Vida

Os vombates comuns são animais solitários. No entanto, suas áreas de vida frequentemente se sobrepõem. Há casos conhecidos de vários indivíduos usando a mesma toca, mas em horários diferentes. Esses animais geralmente são noturnos e crepusculares. Ao anoitecer, quando a temperatura cai, eles saem de suas tocas para pastar. Durante a estação mais fria, eles foram observados tomando banho de sol durante o dia. Ao procurar comida, os vombates comuns são capazes de fazer longas viagens de vários quilômetros, durante as quais ocasionalmente visitam os mesmos locais e criam os chamados "gramados marsupiais" ou pequenos trechos de grama. Um vombate pode usar várias câmaras de descanso, onde constrói seu ninho, bem como dorme até 16 horas por dia para economizar energia. Os ninhos de vombates são feitos de folhas, grama e gravetos. Os vombates comuns não são territoriais em suas câmaras de dormir. No entanto, quando se trata de suas áreas de alimentação, esses animais são altamente territoriais, defendendo seus territórios por marcação de cheiro.

Dieta e Nutrição

O vombate comum é um animal herbívoro (folívoro), alimentando-se principalmente de grama e musgo. A dieta deste animal também inclui arbustos, raízes e cascas. Quando a comida é escassa, os vombates são conhecidos por cavar camadas de grama morta para chegar às raízes, que eles consomem.

Hábitos de Acasalamento

Muito pouco se sabe atualmente sobre o sistema de acasalamento desses animais. Acredita-se que eles sejam polígamos, considerando o fato de que os machos dessa espécie competem e até lutam por seus direitos de acasalamento. Eles se reproduzem o ano todo, com um período de pico, ocorrendo durante os meses de inverno. As fêmeas dão à luz com um intervalo de 2 anos. O período de gestação dura cerca de 20-30 dias, produzindo um único filhote. O bebê recém-nascido é muito pequeno, do tamanho de uma jujuba. Ele permanece na bolsa de sua mãe durante os primeiros seis meses de vida. A fêmea amamenta seus filhotes por cerca de 15 meses. Os filhotes permanecem com a mãe até se tornarem independentes, aproximadamente aos 18-20 meses de idade. Os vombates comuns atingem a maturidade reprodutiva após dois anos de idade.

População

Ameaças à População

Desde a colonização, esses animais têm sido perseguidos e mortos em grande número por fazendeiros, considerando tocas de vombates perigosas para o gado. Os vombates comuns são atualmente abundantes e espalhados por toda a sua extensão. No entanto, as ameaças ainda estão presentes. Esses animais sofrem com o desmatamento e alteração de seu habitat em áreas agrícolas, o que impacta negativamente a população dessa espécie. Eles também são envenenados por iscas, que são usadas para reduzir as populações de coelhos e wallabies. Outras ameaças notáveis incluem veículos, atiradores indiscriminados, bem como ataques de cães.

Número da População

De acordo com a IUCN, o vombate comum é comum e disseminado por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativa populacional geral disponível. No entanto, os números dessa espécie são estáveis, e atualmente é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Ninho Ecológico 

Esses animais desempenham um papel importante no ecossistema de seu habitat, pastando e deslocando o solo, ajudando assim a fornecer vários microssítios, que melhoram o crescimento das plantas na área.

Curiosidades para Crianças

· Os vombates-comuns são apelidados de "Bulldozers of the Bush", pois esses animais são capazes de mover a maioria dos objetos em seu caminho, como cercas de fazendeiros, por serem fortes e construídos próximos ao solo.

· Quando os vombates-comuns se enterram no chão, eles usam suas garras para remover a sujeira à sua frente, "demolindo-a" para trás com a garupa.

· Quando o animal escava, sua bolsa permanece limpa devido à abertura para trás.

· O vombate-comum possui cartilagem dura na parte traseira, o que ajuda o animal a se defender contra predadores. Quando ameaçado, o vombate-comum foge, escondendo-se em um buraco próximo e contando com sua cartilagem, que é difícil de ser destruída pelos predadores.

· O jovem vombate-comum se comunica com sua mãe por meio de chamados suaves e repetidos de 'huh huh', após os quais a fêmea responde da mesma maneira. Isso geralmente acontece quando o bebê perde a mãe de vista.

· Quando os vombates-comuns se alimentam, eles usam as patas dianteiras hábeis, agarrando objetos com uma das patas e levando-os à boca.

· Os vombates-comuns são normalmente animais pacíficos, mas quando ameaçados podem atacar e morder o oponente.

· Os vombates-comuns fazem cocô em formato de cubo devido à estrutura única de seus intestinos. A parede do intestino dos vombates-comuns tem propriedades elásticas variáveis, o que permite que as fezes assumam essa forma peculiar. Durante o processo de digestão, as fezes se tornam mais firmes e, ao passar pelo intestino, são moldadas em cubos.

· Os vombates-comuns possuem um olfato muito aguçado, conseguindo sentir cheiros a alguns km de distância.

· Os parentes mais próximos dos vombates são os coalas – se você olhar seus narizes, verá que eles são bem parecidos. Ao contrário dos coalas, que sentam eretos, os vombates são horizontais e sua espinha mamífera é projetada para ser apoiada nos ombros e quadris por suas pernas.

· Embora os vombates-comuns só nadam quando necessário, eles são bons nadadores.

· Um grupo de vombates-comuns é conhecido como uma sabedoria.

· O mais velho (31 anos) e mais pesado (38 kg) vombate era Patrick, o vombate-comum, que vivia no Ballarat Wildlife Park.

· Eles são os segundos maiores de todos os marsupiais.

· Os vombates-comuns atuais são seus parentes sobreviventes mais próximos dos Diprotodontes. Os Diprotodontes eram "vombates gigantes de três toneladas". Eles faziam parte da megafauna australiana e eram os maiores marsupiais a andar na terra, medindo até 3,8 m de comprimento e 1,7 m de altura.

· Os filhotes de vombates-comuns são chamados de joeys. Eles nascem sem pelos, pesam apenas 0,32 gramas e têm menos de 2 cm de comprimento. O pelo não começa a crescer até que eles tenham 4-5 meses de idade. Os joeys vombates-comuns ficam na bolsa até os 9-10 meses de idade.

· Os vombates-comuns constroem tocas de entrada única com túneis de até 20 m de comprimento.

· Os vombates-comuns têm aparecido na cultura popular ao longo dos anos. Por exemplo: Fatso em 'A Country Practice' e o Sr. Walter Wombat (“Wombo”) em 'Blinky Bill'. “Fatso, o vombate de bunda gorda” foi um mascote não autorizado das Olimpíadas de Sydney de 2000, cuja aparição foi proibida pelo Comitê Olímpico Australiano no dia 9. O vombate-comum também apareceu nos populares livros infantis: 'Wombat Stew' de Marcia Vaughan, 'Diary of a Wombat' de Jackie French e 'The Muddleheaded Wombat' de Ruth Park.

· Os vombates-comuns exibem biofluorescência sob luz ultravioleta.

· Uma coisa que os pesquisadores descobriram — eles mordem o traseiro do sexo oposto quando é hora de acasalar. Em vombates-comuns, o comportamento envolve o macho perseguindo a fêmea em círculos até que ela desacelere o suficiente para que ele dê uma mordida em seu traseiro.

· Os vombates-comuns são criaturas principalmente noturnas e crepusculares. Eles passam a maior parte do dia em suas tocas e ficam fora de casa por no máximo seis a oito horas por noite.

· Em dias ensolarados de inverno, os vombates-comuns às vezes tomam sol fora de suas tocas.

· Os vombates-comuns são animais solitários, e a maioria das entradas de tocas é grande o suficiente para apenas um indivíduo. Suas redes de tocas são às vezes usadas por outros animais que buscam refúgio no subsolo quando os vombates-comuns estão fora.

· Os vombates-comuns são realmente grandes dorminhocos! Eles podem dormir até 16 horas por dia.

· Os vombates-comuns têm comportamentos sutis para expressar suas emoções. Quando estão felizes, eles podem demonstrar isso através de comportamentos como brincar, explorar o ambiente ou até mesmo se aproximar de outros vombates ou humanos de forma amigável. Eles também podem emitir sons suaves e ronronar.

· Por outro lado, quando estão tristes ou estressados, os vombates-comuns podem se tornar mais reclusos, passar mais tempo em suas tocas e evitar interações. Eles também podem mostrar sinais de desconforto, como roer objetos ou se coçar excessivamente.

· Embora seja um marsupial, o vombate-comum não é como os outros desta classe, tendo apenas dois dentes incisivos em sua mandíbula superior.

· Os hábitos de higiene do vombate-comum têm sido fonte de interesse por muitos anos, com o animal excretando entre quatro e oito pedaços de fezes por vez, com muitos defecando até 100 cubos por dia!.

· Os intestinos deles medem dez vezes o tamanho do próprio vombate-comum.

· Ao contrário das outras duas espécies de vombates, esta espécie não tem pelo em seu rinário, e as orelhas são menores e mais peludas do que as de seus parentes próximos.

· As populações de vombates-comuns de que habitam a Tasmânia tendem a ter membros menores do que o continente, e as populações da Ilha Flinders têm os menores membros.

· Os vombates-comuns geralmente se reproduzem e produzem um filhote a cada dois anos.

· Os vombates-comuns não tem nenhuma estação específica para reprodução.

· Ao forragear, os vombates-comuns podem viajar vários quilômetros em busca de comida, muitas vezes visitando os mesmos locais repetidamente, criando pequenos trechos de grama conhecidos como "gramados marsupiais".

· O estômago pequeno e ácido e o intestino delgado simples dos vombates digerem o material celular vegetal, enquanto o intestino posterior abriga a fermentação microbiana, com a qual os vombates-comuns digerem as paredes celulares fibrosas das plantas. O intestino posterior consiste em um cólon proximal (que compõe cerca de 60 a 80% do conteúdo intestinal), um ceco e o cólon distal.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre Wombat comum - https://en.wikipedia.org/wiki/Common_wombat

2. Wombat comum no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/40556/0

3. https://animalia.bio/common-wombat

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