Vombate-de-Nariz-Peludo-do-Norte (Lasiorhinus krefftii)

English Name:

• Northern Hairy-Nosed Wombat

Tamanho: 80-100 cm de comprimento.

Vida Útil: 25 anos.

Peso: 30-32,5 kg.

O Vombates-de-Nariz-Peludo-do-Norte (Lasiorhinus krefftii) é uma das três espécies existentes de marsupiais australianos conhecidos como vombates. É um dos mamíferos terrestres mais raros do mundo e está criticamente ameaçado de extinção. Sua distribuição histórica se estendia por Nova Gales do Sul , Vitória e Queensland há apenas 100 anos, mas agora está restrito a apenas um local, uma área de 3 km² ( 1,2 mi²) dentro do Parque Nacional da Floresta de Epping, em Queensland, com 32 km² ( 12 mi²).

Aparência

Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte são animais de constituição robusta, com cabeças grandes e pernas curtas e poderosas. Possuem garras fortes para cavar suas tocas, onde vivem a maior parte do tempo. Geralmente, um indivíduo leva cerca de um dia para cavar uma toca. Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte têm o corpo coberto por pelos macios e cinzentos; a pelagem do nariz os diferencia dos vombates comuns. Possuem orelhas mais longas e pontudas e um focinho muito mais largo do que as outras duas espécies. As fêmeas são um pouco maiores que os machos devido à presença de uma camada extra de gordura. O nariz dos vombates-de-nariz-peludo-do-norte é muito importante para sua sobrevivência, pois esses animais têm visão muito fraca, precisando detectar sua comida no escuro através do olfato.

Distribuição

No século XIX, os vombates-de-nariz-peludo-do-norte viviam em toda a Nova Gales do Sul e Victoria (Austrália). No entanto, atualmente, esses animais têm uma distribuição muito limitada, restrita ao Parque Nacional da Floresta de Epping, localizado a noroeste de Clermont (centro de Queensland). O habitat preferido desta espécie são os campos arenosos semiáridos, bem como as florestas de eucaliptos, incluindo as de eucalipto e acácia.

Hábitos e Estilo de Vida

Devido ao seu estilo de vida solitário, esses animais são extremamente difíceis de serem avistados na natureza. Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte são conhecidos por construir tocas - sistemas de túneis grandes, longos e complexos, escavados profundamente na areia. Uma toca pode ser cercada em uma área de até 300 ha. As raízes das árvores servem como um teto confiável para os túneis maiores dessas tocas. Cada toca tem várias entradas, que se conectam com a toca única. Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte não tendem a compartilhar a mesma toca com seus congêneres, embora sejam conhecidos por usar tocas construídas por gerações anteriores. Indivíduos de sexos diferentes às vezes podem ser encontrados juntos. A área de vida de cada vombate é de cerca de 15 acres. Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte se alimentam durante a noite. No início da manhã, eles costumam tomar banho de sol ao redor das entradas de seus túneis.

Dieta e Nutrição

Esses animais herbívoros consomem principalmente raízes, ervas e diversas gramíneas.

Hábitos de Acasalamento

Existem poucos dados sobre a reprodução e gestação desta espécie devido à falta de observações na natureza. Sabe-se que ela possui um sistema de acasalamento monogâmico, em que cada indivíduo acasala com apenas uma parceira. Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte acasalam durante os meses de primavera e verão, enquanto os filhotes nascem entre novembro e março. É possível que chuvas fortes no inverno, antes da época de acasalamento, aumentem a taxa de natalidade. A fêmea dá à luz um único filhote, que permanece na bolsa da mãe por cerca de 6 a 9 meses. O desmame ocorre com um ano de idade.

População

Ameaças à População

Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte sofrem atualmente com a alteração de seu habitat natural. Esses vombates são ocasionalmente envenenados e caçados por dingos. Eles competem por alimento com espécies nativas. Além disso, a seca e a competição com herbívoros introduzidos afetam negativamente a população de vombates-de-nariz-peludo-do-norte.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do vombate-de-nariz-peludo-do-norte é de 115 indivíduos. Embora os números desta espécie permaneçam estáveis, ela está atualmente classificada como Criticamente Ameaçada (CR) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O vombate-de-nariz-peludo-do-norte é importante para o ecossistema porque atua como um engenheiro do solo: ao cavar extensas tocas, ele areja a terra, ajuda na infiltração da água e promove a reciclagem de nutrientes. Suas atividades também criam abrigos usados por outros animais, contribuindo para a biodiversidade local. Apesar de sua raridade, ele tem um papel ecológico valioso em seu habitat árido.

Curiosidades para Crianças

• É um dos mamíferos terrestres mais raros do mundo e está criticamente ameaçado de extinção.

• Eles são o maior mamífero herbívoro escavador.

• Todos os vombates-de-nariz-peludo-do-norte são protegidos.

• Possuem longos bigodes que se estendem das laterais do focinho — daí o nome vombate-de-nariz-peludo-do-norte.

• Geralmente nasce um filhote, mas às vezes são relatados gêmeos. O Zoológico Western Plains criou com sucesso vombates gêmeos de focinho nu há vários anos.

• Em 2000-2001, dingos mataram até 20 vombates-de-nariz-peludo-do-norte. Isso exigiu a construção de uma cerca de 20 km à prova de dingos ao redor de todo o habitat dos vombates no Parque Nacional da Floresta de Epping, lar da última população.

• A palavra "wombat" deriva da língua do povo Darug, aborígenes da área de Sydney (Austrália).

• O vombate-de-nariz-peludo-do-norte é o maior membro da família dos vombates.

• Lento e desajeitado à primeira vista, esse animal, no entanto, é capaz de correr a até 40 quilômetros por hora por cerca de 1,5 minuto.

• Essas escavadeiras excepcionalmente boas são capazes de mover até 0,9 m (3 pés) de terra por dia. Eles escavam tocas longas e complexas (sistemas de túneis) devido aos seus corpos em forma de barril, bem como às longas garras em seus pés largos e poderosos.

• Uma característica incomum desses marsupiais é que suas bolsas ficam voltadas para trás. Devido à abertura nas costas da fêmea, a bolsa permanece limpa de sujeira enquanto o vombate cava o solo.

• Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte podem digerir a sua refeição durante até 14 dias devido ao seu metabolismo lento, o que é altamente benéfico para estes animais no seu ambiente quente e seco.

• Assim como os roedores, os vombates-de-nariz-peludo-do-norte têm incisivos em constante crescimento. Para controlar esse crescimento contínuo, os animais roem cascas ou vegetação resistente.

• Este animal tem uma cartilagem dura em sua parte traseira dura, que é difícil de ser destruída pelos predadores. Quando ameaçado, foge, fugindo de cabeça para um túnel próximo, bloqueando a entrada com sua garupa sólida e apoiando-se em sua cartilagem. Essa cartilagem, combinada com a falta de cauda, torna o vombate-de-nariz-peludo-do-norte bem protegido contra ataques de predadores locais.

• A cartilagem também pode ser usada em interações sociais entre vombates-de-nariz-peludo-do-norte, como em disputas territoriais.

• Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte fazem cocô em formato de cubo.

• Essa forma cúbica tem uma vantagem prática: evita que os excrementos rolem, ajudando os vombates-de-nariz-peludo-do-norte a marcar seu território de maneira mais eficaz. Eles costumam colocar esses cubos em locais elevados, como troncos de árvores e pedras, para que fiquem mais visíveis para outros vombates-de-nariz-peludo-do-norte.

• Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte são bons nadadores, quando nadam, seus movimentos são semelhantes aos de um cachorro.

• Possuem garras fortes para cavar suas tocas, onde vivem a maior parte do tempo. Geralmente, um indivíduo leva cerca de um dia para cavar uma toca.

• Os pelos do nariz os diferenciam do vombate-comum.

• Eles têm orelhas mais longas e pontudas e um focinho muito mais largo do que as outras duas espécies.

• A espécie exibe dimorfismo sexual, com as fêmeas sendo um pouco maiores que os machos devido à presença de uma camada extra de gordura.

• Eles são um pouco maiores que o vombate-comum e capazes de se reproduzir um pouco mais rápido (dando à luz dois filhotes a cada três anos, em média).

• O nariz do vombate-de-nariz-peludo-do-norte é muito importante para sua sobrevivência, pois sua visão é muito fraca, o que o obriga a detectar seu alimento no escuro através do olfato.

• O exame do trato digestivo do vombate-de-nariz-peludo-do-norte mostra que as propriedades elásticas das extremidades de seus intestinos grossos são capazes de transformar excrementos líquidos em fezes cúbicas. 

• Eles forrageiam em áreas de solos argilosos pesados adjacentes aos solos arenosos, mas não cavam tocas nessas áreas, que ficam alagadas nas estações chuvosas.

• No parque, as tocas são frequentemente associadas a árvores nativas de bauhina (Lysiphyllum hookeri). Esta árvore tem uma forma de crescimento espalhada, e suas raízes provavelmente fornecem estabilidade para as extensas tocas cavadas pelos vombates-de-nariz-peludo-do-norte.

• Eles evitam vir à superfície durante o tempo severo, pois suas tocas mantêm umidade e temperatura constantes.

• Sabe-se que eles compartilham tocas com até 10 indivíduos, divididos igualmente por sexo.

• Os filhotes geralmente nascem durante a estação chuvosa, entre novembro e abril. Quando a chuva é abundante, 50–80% das fêmeas da população se reproduzem, dando à luz um filhote por vez.

• As reservas de gordura e a baixa taxa metabólica desta espécie permitem que os vombates-de-nariz-peludo-do-norte fiquem sem comida por vários dias quando a comida é escassa.

• Mesmo quando se alimentam todos os dias, é apenas por 6 horas por dia no inverno e 2 horas no verão, significativamente menos do que um canguru de tamanho semelhante, que se alimenta por pelo menos 18 horas por dia. 

• A erva supera as gramíneas nativas e mais nutritivas das quais o vombate-de-nariz-peludo-do-norte prefere se alimentar, limitando sua quantidade, forçando o vombate a viajar mais para encontrar as gramíneas nativas de sua preferência e levando a uma redução na biomassa.

• As tocas dos vombates-de-nariz-peludo-do-norte podem ter até 3,5 metros de profundidade, 20 metros de comprimento e meio metro de largura.

• Durante o tempo quente, outros animais podem descansar nas tocas dos vombates-de-nariz-peludo-do-norte, como wallabies-do-pântano e goannas.

• Cerca de 12 espécies diferentes de gramíneas compõem a dieta dos vombates-de-nariz-peludo-do-norte.

• As grandes tocas com múltiplas entradas podem conter mais de 100 m de túneis.

• Os vombates-de-nariz-peludo-do-norte comem quase 100% grama.

• O mais velho vombate-de-nariz-peludo-do-norte selvagem tinha pelo menos 23 anos. Um vombate-de-nariz-peludo-do-norte ficou em cativeiro por mais de 30 anos antes de morrer.

• Para evitar a endogamia, as fêmeas de vombates-de-nariz-peludo-do-norte geralmente realizam dispersões de longa distância pelo menos uma vez na vida. Na maioria das espécies de mamíferos, isso é feito por machos jovens. Acredita-se que as fêmeas fazem isso para deixar sua toca para seus filhotes, que teriam dificuldade em construir sua própria toca.

• O vombate-de-nariz-peludo-do-norte vive em um clima extremo: as temperaturas no inverno podem cair abaixo de 0 graus Celsius e as temperaturas no verão geralmente excedem 40 graus Celsius.

• As tocas são ocupadas por um único vombate-de-nariz-peludo-do-norte 70% do tempo.

• Essas criaturas são muito solitárias e, portanto, difíceis de estudar na natureza.

• Eles são principalmentenoturno (ativo à noite), mas toma banho de sol no início da manhã.

• Um grupo de vombates-de-nariz-peludo-do-norte é chamado de turba ou sabedoria, mas isso raramente é visto.

• Se um predador tentar puxar o vombate-de-nariz-peludo-do-norte para fora de sua toca, eles simplesmente levantam a parte traseira e prendem o predador entre a garupa e o teto da toca... esmagando o predador.

• Eles têm um osso especial no reto que molda suas fezes (cocô) em pequenos quadrados. Essas bolinhas quadradas de cocô são empilhadas na entrada da toca como um sinal para ficar longe.

• Recentemente, foi levantada a hipótese de que chuvas fortes nos meses de inverno anteriores à estação de acasalamento estão positivamente correlacionadas com a taxa de natalidade. Isso provavelmente ocorre porque a chuva torna as gramíneas nativas mais abundantes.

• Em cativeiro os vombates-de-nariz-peludo-do-norte não se dão bem.

• Eles são marsupiais. O filhote de vombate-de-nariz-peludo-do-norte é carregado na bolsa da mãe por aproximadamente seis meses e é amamentado por oito a nove meses.

• Ele usa as raízes das árvores como "teto" para seus túneis maiores.

• Seu sistema de tocas foi estimado em uma área de 300 hectares.

• Vombates-de-Nariz-Peludo-do-Norte individuais raramente usam a mesma toca simultaneamente, mas usam tocas de gerações anteriores.

• Ocasionalmente, machos e fêmeas são encontrados juntos. Vombates-de-Nariz-Peludo-do-Norte são monogâmicos.

• Esses animais têm visão deficiente combinada com olfato e audição apurados, e sua atividade é noturna.

• Um fato muito interessante sobre esta espécie é a perda de heterozigosidade.

• Seus pelos do nariz ajudam a proteger as narinas da poeira e areia fina do ambiente seco em que vive. Além disso, o vombate-de-nariz-peludo-do-norte possui narinas mais largas e um olfato extremamente desenvolvido que a do vombate-comum.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre Vombate-de-Nariz-Peludo-do-Norte - https://en.wikipedia.org/wiki/Northern_hairy-nosed_wombat

2. Vombate-de-Nariz-Peludo-do-Norte no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/11343/0

3. https://animalia.bio/index.php/northern-hairy-nosed-wombat

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