Anta de Baird (Tapirus bairdii)

English Name:

• Baird's Tapir

Tamanho: 1,8-2,5 m de comprimento.

Vida Útil: Mais de 30 anos.

Peso: 150-400 kg.

A Anta de Baird (Tapirus bairdii), também conhecida como anta-centro-americana, é uma espécie de anta nativa do México, América Central e noroeste da América do Sul. É a maior das três espécies de anta nativas das Américas, bem como o maior mamífero terrestre nativo das Américas Central e do Sul.

Aparência

A anta de baird é uma espécie primitiva, que se assemelha ao ancestral dos rinocerontes e dos cavalos. O nariz notavelmente longo, carnudo e semelhante a uma tromba é uma das características mais marcantes deste animal. As patas traseiras desta anta têm três dedos estendidos, enquanto as patas dianteiras apresentam quatro dedos. É o maior mamífero, nativo da América Central, onde habita florestas tropicais e pastagens. Este mamífero é extremamente tímido e quieto por natureza, sendo, portanto, difícil de ser encontrado na natureza.

Distribuição

A distribuição original deste animal cobria um vasto território na América Central, estendendo-se do sudeste do México ao Panamá e partes do noroeste da Colômbia. A distribuição atual das antas de baird é muito pequena e fragmentada. O habitat ideal para esta espécie é a densa selva tropical, onde estes animais são normalmente encontrados perto de áreas com fontes de água constantes.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses animais são difíceis de serem avistados na natureza devido ao seu comportamento cauteloso e silencioso. As antas de baird podem viver solitárias ou em grupos sociais. Os grupos dessa espécie são tipicamente pequenos grupos familiares. Esses animais frequentemente têm territórios sobrepostos. As antas de baird podem ser ativas tanto de dia quanto de noite. No entanto, elas geralmente preferem passar o dia em florestas ou matagais, saindo de seus abrigos apenas à noite, quando pastam em clareiras. Esses mamíferos são conhecidos por serem criaturas extremamente ágeis. Elas são bem adaptadas a se mover em ambientes densos e abertos. Além disso, são excelentes escaladoras e nadadoras, superando facilmente encostas íngremes e banhando-se diurnamente em córregos e rios próximos. Quando sentem perigo, as antas de baird frequentemente se escondem debaixo d'água. Elas têm rotas específicas dentro de suas áreas de distribuição, que usam todos os dias. Essas trilhas geralmente são marcadas por odor de urina. A comunicação ocorre por meio de marcas de odor, bem como vocalizações, como assobios estridentes.

Dieta e Nutrição

A anta de baird é estritamente herbívora (folívora, frugívora, lignívora), sua dieta consiste em diferentes folhas, galhos, frutas e sementes.

Hábitos de Acasalamento

As antas de baird são provavelmente monogâmicas, considerando a estabilidade sazonal de seu habitat. Um macho e uma fêmea formam um casal para toda a vida. Cada um desses casais tem sua própria área de distribuição, que é ferozmente protegida contra invasores. A reprodução pode ocorrer durante todo o ano, com um período de pico, que ocorre pouco antes da estação chuvosa. Um único filhote nasce após 390 a 400 dias de gestação. A anta recém-nascida pesa em média 9,4 kg. Durante os primeiros 1 a 2 anos de vida, o filhote vive com sua família, cujos membros viajam e dormem juntos. Portanto, o filhote é cuidado por ambos os pais.

População

Ameaças à População

A maior ameaça à população desta espécie ameaçada de extinção é a perda de habitat. De fato, as antas de baird já perderam grande parte de sua área de distribuição original. Além disso, esses mamíferos apresentam uma taxa reprodutiva extremamente baixa, agravada pela caça. Elas sofrem bastante com o desmatamento devido a vários tipos de desenvolvimento, incluindo a pecuária. Por exemplo, as antas de baird perderam quase toda a sua área de distribuição florestal em El Salvador. Além disso, não se sabe se esses animais ainda existem neste país.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, estima-se que a população total de antas de baird, com indivíduos adultos, seja próxima a 3.000. Isso inclui: 500 a 600 indivíduos adultos na região de Mosquitia, em Honduras e Nicarágua; aproximadamente 600 a 800 indivíduos adultos na floresta de Índio-Maíz, na Costa Rica e no Panamá; e cerca de 1.000 a 1.500 indivíduos na Floresta Maia, no México, Belize e Guatemala. Atualmente, as antas de baird são classificadas como Em Perigo (EN) e seus números continuam diminuindo.

Nicho Ecológico

Em certas partes de sua área de distribuição, as antas de baird atuam como importantes dispersoras de sementes das plantas que consomem. Além disso, como populações em diferentes habitats utilizam quantidades diferentes de frutos, seu papel varia muito entre regiões específicas. Além disso, sua pequena população geral e sua sensibilidade a perturbações ajudam a determinar a saúde das florestas tropicais neotropicais.

Curiosidades para Criança

• A maior das três espécies de antas encontradas nas Américas e o maior mamífero terrestre encontrado do México até o extremo sul da América do Sul.

• Esses animais também podem ser conhecidos como anta centro-americana.

• Devido à sua natureza tímida e quieta, eles são difíceis de serem vistos na natureza.

• Eles são parentes dos ungulados com dedos ímpares, como rinocerontes e cavalos.

• Esta espécie recebeu o nome em homenagem a Spencer Fullerton Baird, um naturalista americano.

• Uma anta de baird fêmea chamada April se tornou o Animal Nacional de Belize. Além disso, seu aniversário é um evento nacional para este país. Ela é apelidada de "vaca da montanha". Você pode ver este animal no Zoológico de Belize.

• A palavra 'anta' tem origem em uma língua indígena brasileira e significa "grosso". Esses animais são assim chamados devido à sua pele dura.

• As antas de baird têm um apetite muito bom!. Cada indivíduo pode consumir até 75 libras (34 quilos) de comida em um único dia.

• O focinho flexível deste animal é preênsil, capaz de se mover em todas as direções.

• Em 2013, uma nova espécie desse gênero foi descoberta. O animal recém-descoberto foi chamado de tapir Kabomani.

• As antas de baird passam um tempo considerável na água para se refrescar e se livrar de parasitas.

• Ela tem uma cauda curta e um focinho longo, que usa como um snorkel para se esconder debaixo d'água. 

• Primariamente solitária, a espécie forma associações ocasionais com outras espécies e para reprodução. Não há evidências de que uma anta de baird reivindique um território exclusivo. Os machos parecem ter áreas de distribuição pequenas (cerca de 1 km²) e as fêmeas, muito mais amplas.

• A comunicação se dá por meio de uma série de assobios de diferentes tons e durações. A anta de baird assobia para se comunicar com seus filhotes e anunciar seu território aos rivais.

• As antas de baird são mais ativas ao entardecer e durante toda a noite, recolhendo-se à vegetação densa no início da manhã. Às vezes, são vistas durante o dia buscando água para beber e se refrescar.

• As antas de baird frequentemente defecam na água, bem como em terra e em "locais de despejo". Acredita-se que esses locais e a pulverização de urina na vegetação e nas árvores estejam associados à marcação de área de distribuição.

• As antas de baird comem os galhos e as pontas em crescimento de uma ampla variedade de vegetação rasteira e quebram pequenas mudas com a boca para alcançar plantas altas. Elas também comem uma grande variedade de frutas e folhas do solo da floresta, bem como da vegetação aquática.

• Essas antas podem existir individualmente ou em grupos familiares menores.

• As antas de baird são principalmente catémeral.

• Elas podem parecer volumosas, mas essas antas são na verdade bem ágeis e conseguem navegar facilmente pelos matagais da floresta.

• Quando ameaçadas, elas geralmente recuam para a água, onde podem ficar submersos por vários minutos.

• Eles utilizam os mesmos caminhos de viagem e marcam seus caminhos com urina.

• Sua comunicação consiste em marcação de cheiro e um assobio estridente.

• Um grupo de antas de baird é chamado de vela ou manada.

• As fêmeas passam por uma gestação de até 400 dias (gravidez) que produz um único filhote.

• Os filhotes pesam cerca de 20 libras ao nascer.

• Os filhotes de anta de baird nascem com manchas e listras para camuflagem e as perdem por volta dos 5 meses de idade. Esse padrão se mistura com a luz salpicada da floresta, camuflando-os contra possíveis predadores. Pense neles como "melancias com pernas".

• As antas de baird são conhecidas como "jardineiras da floresta" – comendo mais de 200 tipos diferentes de plantas e até usando suas habilidades de natação para alcançar os petiscos aquosos. Basicamente, qualquer vegetação que consiga alcançar com o focinho. Que, convenientemente, é flexível o suficiente para alcançar vegetais mais altos e difíceis de alcançar. E se isso não funcionar, elas quebram os galhos abaixo dos petiscos mais altos para que caiam em suas bocas.

• As antas de baird não têm a melhor visão; em vez disso, dependem muito da audição e do olfato excepcionalmente aguçado. 

• As antas de baird são encontradas na maioria dos tipos de vegetação, em altitudes que variam do nível do mar a 3.600 metros.

• As antas de baird têm pernas curtas e delgadas, tornando-as bem adaptadas a movimentos rápidos através da vegetação rasteira.

• O focinho e os lábios superiores são projetados para a frente para formar uma probóscide curta e carnuda, que é usada para encontrar comida e detectar estímulos táteis.

• A pata dianteira possui três dígitos principais e um menor, enquanto a pata traseira possui apenas três dígitos.

• As fêmeas possuem um único par de mamas localizado na região da virilha.

• Devido à estabilidade sazonal de seu habitat, sugere-se que indivíduos de antas de baird formam pares monogâmicos de longo prazo, nos quais os pares defendem um território.

• As antas de baird podem se reproduzir em qualquer época do ano, embora a reprodução possa ser mais comum logo antes das estações chuvosas.

• Os filhotes permanecem com suas mães por um a dois anos. Ambos os pais desempenham um papel na criação dos filhotes, já que a família se movimenta e dorme junta. A mãe guia os filhotes com um movimento de cutucada com sua probóscide.

• Devido ao seu grande tamanho corporal, as antas de baird têm dificuldade em dissipar calor. Acredita-se que o comportamento noturno seja uma adaptação para evitar os horários mais quentes do dia.

• As antas de baird se tornam mais ativas à noite em áreas onde são frequentemente caçadas.

• Em áreas onde há uma estação seca e chuvosa, as antas de baird dormem em buracos de água doce durante a estação seca e normalmente dormem a 20 metros de uma fonte de água durante a estação chuvosa. Esses buracos podem ter vários centímetros de profundidade e elas dormem de bruços com a cabeça apoiada nas duas patas dianteiras. As antas de baird não se limitam a um buraco de dormir, mas retornam a uma área de dormir mais de uma vez.

• As antas de baird são excelentes corredoras, escaladoras, deslizadoras, pernaltas, mergulhadoras e nadadoras e são muito ágeis dentro ou debaixo d'água e em habitats abertos ou fechados.

• Embora as antas de baird sejam em grande parte solitárias e normalmente se alimentem sozinhas, interações sociais são frequentemente observadas. Indivíduos foram observados se alimentando juntos ocasionalmente e até mesmo trocando contato físico não ameaçador.

• Elas também foram observadas atacando umas as outras, mas as investidas raramente duram mais do que alguns segundos.

• Elas também emitem um som semelhante a um soluço repetido, que se acredita estar relacionado à agitação. Antas de Baird imaturas frequentemente emitem guinchos agudos quando assustadas ou prontas para fugir. Mães que foram separadas de seus filhotes foram observadas emitindo respirações altas, semelhantes a roncos, até que fossem reunidas com seus filhotes.

• Frutas de várias espécies de plantas parecem ser preferidas quando estão na estação, mas a quantidade total de frutas consumidas varia de acordo com o habitat. A composição alimentar das espécies de plantas também varia de acordo com a estação, com algumas espécies consumidas durante certas épocas do ano, mas evitadas em outras.

• A presença de armaduras ou formigas picadoras em uma planta não as impede de consumi-la.

• As antas de baird passam a maior parte de suas horas de vigília forrageando em um padrão de zigue-zague. Elas forrageiam em um dos três padrões: 1) alimentam-se de várias espécies em uma pequena área, 2) alimentam-se apenas de uma única espécie dentro de uma pequena área, ou 3) agarram e comem várias plantas enquanto se movem para outra área.

• As antas de baird preferem espécies de plantas de altura média a alta, mas as únicas plantas que são completamente evitadas são mudas pequenas e amplamente espaçadas e árvores grandes no nível da copa.

• Em geral, as antas de baird se movem para outra planta antes que todas as folhas daquela que estão comendo sejam consumidas.

• Elas normalmente se alimentam em grandes quedas de árvores ou floresta secundária devido à alta densidade de plantas do sub-bosque, que geralmente são altamente digeríveis e têm poucas toxinas defensivas.

• Ocasionalmente, elas se levantam sobre as patas traseiras para alcançar folhas além de seu alcance normal ou derrubam plantas delgadas ou mortas para obter frutos ou folhas.

• As antas de baird dependem em grande parte da camuflagem e do seu grande tamanho para proteção contra predadores: à noite, camuflam-se muito bem com arbustos frondosos; durante o dia, assemelham-se a objetos fixos, como grandes rochas.

• Elas podem consumir certas plantas tóxicas aos humanos sem prejuízo — mas dentro dos limites da sua adaptação biológica.

• A anta de baird enxerga algumas cores, mas de forma limitada e bem diferente da visão humana.

• A anta de baird tem um sistema digestivo muito robusto, o que a torna resistente a "dor de barriga" por causas alimentares naturais, mas não completamente imune.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre antas de baird - https://en.wikipedia.org/wiki/Baird%27s_tapir

2. Anta de Baird no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/21471/0

3. https://animalia.bio/bairds-tapir

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