Avestruz-Somali (Struthio molybdophanes)

Macho

Fêmea

English Name:

• Somali Ostrich

Tamanho: 2-2,7 m de altura.

Vida Útil: 30-50 anos.

Peso: 100-130 kg.

O Avestruz-Somali (Struthio molybdophanes) é uma grande ave não voadora nativa do Chifre da África. Sua descrição geral é semelhante à do avestruz-comum (Struthio camelus), com um corpo robusto, pescoço longo e pernas poderosas. No entanto, apresenta algumas distinções notáveis.

Aparência

A aparência do avestruz-somali macho se diferencia do avestruz-comum pela coloração azul-acinzentada do pescoço e coxas durante a época de reprodução, em contraste com o rosa do avestruz-comum. As fêmeas de ambas as espécies são mais difíceis de distinguir, apresentando uma plumagem marrom-acinzentada. Ambos os sexos possuem longas penas nas asas e na cauda, embora não as utilizem para voar. Suas pernas fortes e desprovidas de penas são adaptadas para a corrida veloz.

Distribuição

A distribuição do avestruz-somali está restrita ao Chifre da África, incluindo a Somália, o nordeste do Quênia e o sul da Etiópia. Habitam principalmente savanas áridas e semiáridas, pastagens abertas e áreas de matagal.

Hábitos e Estilo de Vida

Em termos de comportamento, os avestruzes-somalis são geralmente encontrados em pequenos grupos sociais, variando de dois a cinco indivíduos, embora possam formar bandos maiores fora da época de reprodução. São animais diurnos, passando a maior parte do tempo procurando alimento ou descansando. Sua comunicação envolve uma variedade de vocalizações, incluindo grasnidos, assobios e sons de tamborilar produzidos com o bico. São conhecidos por sua agilidade e velocidade na corrida, podendo atingir velocidades de até 70 km/h como forma de escapar de predadores.

Dieta e Nutrição

A alimentação do avestruz-somali é onívora, consistindo principalmente de matéria vegetal, como gramíneas, folhas, frutos e sementes. Eles também consomem insetos, pequenos répteis e outros pequenos animais quando disponíveis. Sua capacidade de sobreviver com pouca água é uma adaptação importante ao seu habitat árido.

Hábitos de Acasalamento

O sistema de acasalamento do avestruz-somali é geralmente poligâmico, com um macho dominante (galinha-mestra) acasalando com várias fêmeas (galinhas-menores) dentro de seu território. A reprodução é um processo elaborado. O macho dominante exibe um comportamento de cortejo complexo, que envolve exibir sua plumagem colorida, realizar danças e vocalizações para atrair as fêmeas. Uma vez formado o harém, todas as fêmeas depositam seus ovos em um único ninho comunitário, que é uma depressão rasa no solo escavada pelo macho. O tamanho da ninhada pode variar de 20 a 60 ovos, sendo os ovos do avestruz os maiores de todas as aves vivas. A incubação é realizada tanto pelo macho dominante durante a noite quanto pelas fêmeas durante o dia, um revezamento que ajuda a proteger os ovos do superaquecimento. O período de incubação dura cerca de 42 a 46 dias. Os filhotes são precociais, ou seja, nascem cobertos de penugem e são capazes de andar e se alimentar logo após a eclosão. O macho dominante geralmente desempenha um papel ativo na proteção e cuidado dos filhotes durante os primeiros meses de vida.

População

Ameaças à População

As principais ameaças à população de avestruzes-somalis incluem a perda e fragmentação de habitat devido à expansão agrícola e ao desenvolvimento humano, a caça para obtenção de carne, ovos e penas, e a competição com o gado por recursos.

Número da População

De acordo com a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), a população de avestruzes-somalis é classificada como Vulnerável. As estimativas populacionais variam, mas acredita-se que existam algumas dezenas de milhares de indivíduos na natureza. No entanto, dados precisos são difíceis de obter devido à sua distribuição em áreas remotas e instáveis.

Nicho Ecológico

A importância no ecossistema do avestruz-somali é significativa. Como herbívoros de grande porte, eles influenciam a estrutura da vegetação e ajudam na dispersão de sementes. Além disso, servem como presa para grandes predadores, como leões, leopardos e hienas, contribuindo para a cadeia alimentar. Seus ninhos também podem fornecer abrigo para outros animais menores.

Curiosidades para Crianças

• O avestruz-somali foi descrito como uma espécie distinta em 2014; anteriormente, ele havia sido incluído como uma subespécie do avestruz-comum.

• Os avestruzes-somalis podem dar chutes tão fortes que podem ferir ou matar um leão.

• Um único ovo de avestruz-somali equivale em volume a cerca de 24 ovos de galinha.

• Quando ameaçados e incapazes de correr, eles tentam se camuflar deitando-se no chão e esticando seus pescoços. De longe, isso pode criar a ilusão de que eles enterraram suas cabeças na areia.

• Aves voadoras têm esternos curvos que lhes permitem voar. Avestruzes-Somalis são pesadas, com asas pequenas e seus esternos são planos, o que significa que eles ficam no chão.

• As fêmeas em busca de um macho apropriado mudam de cor. Suas penas assumem um tom prateado e brilho brilhante quando estão prontas para acasalar.

• Como são onívoros, comem de tudo, desde raízes, plantas e sementes, até lagartos e insetos. Para digerir sua ampla dieta, os avestruzes precisam engolir areia e pedras para ajudar a quebrar a comida. Essa digestão única é auxiliada por uma série de outras adaptações, incluindo três estômagos e intestinos que se estendem por cerca de 46 pés de comprimento.

• A corrida dos avestruzes-somalis é facilitada pelo fato de eles terem apenas dois dedos em cada pata (a maioria das aves tem quatro), com a unha grande no dedo maior e interno lembrando um casco.

• As asas dos avestruzes-somalis alcançam uma envergadura de cerca de 2 metros e são usadas em exibições de acasalamento, para dar sombra aos filhotes, para cobrir a pele nua das pernas e flancos para conservar o calor e como "lemes" para ajudá-los a mudar de direção enquanto correm.

• Os avestruzes-somalis normalmente passam os meses de inverno em pares ou sozinhos e, durante a época de reprodução e, às vezes, durante períodos extremamente sem chuva, eles vivem em "rebanhos" nômades de cinco a 50 pássaros liderados por uma fêmea, que geralmente viajam juntos com outros animais de pasto, como zebras ou antílopes.

• Machos e fêmeas alfa se revezam na incubação dos ovos.

• Avestruzes-Somalis podem ficar sem beber água por vários dias, usando água metabólica e umidade de raízes, sementes e insetos ingeridos, mas eles gostam de água líquida e frequentemente tomam banho onde ela está disponível.

• Os avestruzes-somalis podem não conseguir voar, mas têm os maiores olhos de todos os animais terrestres, além disso, seus olhos são maiores que o próprio cérebro.

• A coloração azulada do pescoço e coxas dos machos durante a época de reprodução é única a esta espécie e acredita-se que desempenhe um papel importante na atração de fêmeas.

• Os avestruzes-somalis machos exibem um pescoço e pernas azul-acinzentados únicos durante a época de reprodução, o que os ajuda a se destacar de outras espécies de avestruzes cujos machos geralmente exibem coloração rosa ou vermelha.

• Eles põem alguns dos maiores ovos de qualquer animal terrestre vivo, com cada ovo pesando aproximadamente 1,4 kg (3 libras) e medindo cerca de 15 cm (6 pol) de comprimento.

• A casca do ovo de avestruz-somali, é bastante dura, com uma espessura que pode chegar a 2 mm ou até 3,5 mm. Essa dureza oferece proteção ao embrião durante o período de incubação. 

• Ao contrário de algumas aves, o filhote de avestruz-somali não possui um "dente de ovo". Em vez disso, ele precisa romper a membrana interna e, usando o bico e as patas, quebrar a casca dura. Esse processo pode levar várias horas, durante as quais o filhote faz pausas para descansar.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Somali_ostrich

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